Mouse on the Keys：淋漓盡致鐵三角

我欣賞懂得慢工出細貨之道的樂隊，正如日本東京Post-Rock樂隊Mouse on the Keys般。當然，Mouse on the Keys對我之最大興趣，是他們由清田敦和新留大介這兩位鍵琴手以及鼓手川崎昭所構成的鐵三角陣容，創造出以雙鍵琴與扣人心弦巨大節奏作主導、糅合爵士樂/現代古典/ Hardcore /電音的後搖滾樂風格。 

繼2012年的《Machinic Phylum EP》之後，Mouse on the Keys剛出版了樂隊的第2張專輯《The Flowers of Romance》。但別忘記他們的首張專輯《An Anxious Object》已是2009年的出品，兩張專輯足足相隔了6載之久。畢竟正式出道8年，Mouse on the Keys只曾發表過兩張EP與兩張專輯而已。所以這張新專輯亦處處表現得淋漓盡致。

不再是Mouse on the Keys一貫3人共同創作的合作形式，今次《The Flowers of Romance》的曲目是彼此先行個別進行創作出來(川崎昭最多產勤力)，然後才進入錄音室走在一起合作，專輯就在今年4至5月間於東京市涉谷及靜岡縣伊豆之海岸小鎮收錄而成。除了他們3位核心成員外，《The Flowers of Romance》裡還有來自POWER及hununhum的色士風手Jun Nemoto、小號手Daisuke Sasaki、小/中提琴手Atsuko Hatano、日本Hardcore名團Envy的結他手等樂手參與。

專輯由40多秒的Sound Collage實驗曲目〈I Shut My Eyes in Order to See〉揭開序幕，帶出〈Leviathan〉這首盡顯流麗而收放自如的鋼琴與緊凑節奏的樂曲，高低起伏間猶如展示出樂隊的渾身解數演奏功架。〈Reflexion〉足以發揮到川崎昭一手鼓擊的強烈爵士節奏感，尾段優雅小號獨奏亦為神來之筆。〈The Lonely Crowd〉的Post-Rock風格底下漸漸綻出放有如70年代英國Canterbury Scene的爵士風前衞搖滾甚至不羈的Free-Jazz之風範。主題曲〈The Flowers of Romance〉之亮點，是讓蕩氣迴腸電影感弦樂與電音肌理絲絲入扣而來。 

Mouse on the Keys所著重不獨是Math Rock之變拍，還有樂曲的鋪排變化。〈Mirror of Nature〉本是儼如Harold Budd的Ambient鋼琴音樂，然後引伸成有如大都會夜生活意景的Moody靡爛爵士樂曲；〈Hilbert Dub〉不是大玩Dub樂，而由Minimalism式鍵琴帶出的Post-Rock曲目。同樣地，〈Dance of Life〉不是甚麼舞曲，而是來得美不勝收並配以抽象氛圍的爵士鋼琴音樂。 

而今次他們還帶來了一首改編曲目，那是以撲朔迷離Avant-Jazz-Rock的手法重新闡釋了法國印象派作曲家Maurice Ravel的〈Le Gibet〉(來自《Gaspard de la nuit》) 。 

期待Mouse on the Keys在8月12日再度來港，在九展Music Zone舉行《The Flowers Of Romance: release Asia Tour 2015》香港場音樂會。

Years & Years：戀戀騷靈電音流行歌

大家認識到Olly Alexander，也許都是因為他主演Stuart Murdoch(Belle and Sebastian)去年上映的音樂劇電影《God Help The Girl》，從而亦得悉這位演員本身有隊喚作Years & Years的自家樂隊。在電影裡Olly飾演以譜出Classic-Pop歌曲為己任的文青音樂才子男主角James，而現實世界裡他與Mikey Goldsworthy及Emre Turkmen所組成的Years & Years，卻是被稱之為Soulful Synth-Pop或Electro-Soul-Pop的騷靈電音流行曲樂隊。 

曾在法國電音廠牌Kitsuné旗下出版過兩張EP的Years & Years，他們在去年轉投主流唱片公司Polydor Records，而Olly亦全面告暫停演員工作，一心專注在樂隊方面的發展。成軍於2010年的他們，今年年初拿了BBC Sound of 2015大獎冠軍，然後樂隊的首張專輯《Communion》終告在這個7月面世。

聽Olly在God Help The Girl裡主唱〈I Dumped You First〉、〈Pretty Eve in The Tub〉等歌曲，都演活出青澀內斂的唱腔。而且他在Years & Years裡的演繹方式，卻是截然不同的事，到底在骨子裡他是一名Soul Boy，最愛Stevie Wonder，此外Joni Mitchell、Radiohead、TLC、Flying Lotus和Diplo都是他們的音樂影響，從而創造出Years & Years蘊含R&B、Synth-Pop以及Deep House之本質的騷靈電音流行曲風格，歌曲都是來得喜悅愉快但又焦慮。 

《Communion》專輯由Years & Years親自監製，再加上Mark Ralph (Hot Chip / Hot Natured)、Two Inch Punch等製作人助陣，來到混音階段更先後用過3台Mixing console進行，包括Conny Plank的、Tony Visconti的以及Dr. Dre製作《2001》專輯時用過的。

為專輯揭開序幕的〈Foundation〉營造出晶瑩剔透的電幻Ambient意境與空靈的主唱，無疑是相當引人入勝的開場曲。〈Real〉在節拍主導下讓Mikey一手低音結他絲絲入扣而來，猶如一首R&B底蘊Indietronica歌曲；〈Take Shelter〉白人騷靈得來卻泛著濃濃英倫Synth-Pop氣息，〈Ties〉是他們另一首當代Synth-Pop風格的曲目；而新單曲〈Shine〉是有著夢幻、流麗而美好之流行曲調，曲如其名地明亮的PBR&B之作。 

如流水行雲而來的冠軍單曲〈King〉彷彿是回到90年代好時光Pop House，〈Desire〉是他們最House舞曲化的作品。Years & Years能夠有寫出搶耳流行曲之能耐，但如〈Worship〉這樣的Poppy得連Boyband也可以來唱的曲子，那還是大路得有點過分。 

Olly筆下大部分歌曲都是關於他之前的一段感情之終結、得不到對方，所以專輯裡的憂傷曲子也顯而易見。〈Eyes Shut〉是由古意盎然鋼琴帶出的心碎騷靈Ballad小品，〈Without〉是苦澀的Synth-Ballad，而縈繞心頭的〈Memo〉更是美麗得吹彈可破之迷戀心動情歌。

就笑我扮Hipster與潮童口味吧，但一把年紀的我卻真心對Years & Years蠻有好感。

Jaga Jazzist：大都會

大家都知道，挪威奧斯陸Experimental Jazz / Nu-Jazz共同體Jaga Jazzist是由Lars Horntveth所領軍的樂團，他在陣中的角色舉足輕重。而作為樂隊靈魂人物兼創作主腦的Lars，原來已在2012年底不張揚地從挪威而移居到美國洛杉磯，如今Jaga Jazzist的聲音發生了若干的變化也是此料中事。

不計兩年前與英國劍橋室樂管弦樂團Britten Sinfonia聯袂合作的現場演出專輯《Live with Britten Sinfonia》，現在《Starfire》是Jaga Jazzist繼2010年的《One-Armed Bandit》後足足睽違5載的全新專輯——也是Lars首次在洛杉磯創作的專輯。所以其新作沾染上相當的大都會的繁華璀燦氣息，而多於以往的北歐情味。

今次Lars讓Jaga Jazzist是以8人樂隊陣容歸來，但《Starfire》卻不是整隊樂隊聚首一堂同步灌錄，而是Lars這位首領先行分批邀請成員於其洛杉磯家中錄音室錄音，每次一至二人；最終回到他在挪威奧斯陸的專業錄音室完成，橫跨兩個年頭錄製。也是說，《Starfire》是Jaga Jazzist的錄音室主導專輯，採用上相當的電音製作處理，而非那種樂隊綵排過便跑進錄音室所收錄而成的專輯，是他們最少直截了當爵士感與最沒即興性唱片。樂曲的構思，是跨越了原曲與經過混音闡釋製作的意念而來。

近9分鐘的主題曲〈Starfire〉聽似好比Tortoise的電氣化爵士風Post-Rock但卻來得流麗銷魂得多，長達14分鐘的〈Big City Music〉由神秘莫測前奏推至輾轉反側而來的電幻爵士風範，蕩氣迴腸地勾勒出摩登大都會的氣派與風景。 

另一首10分鐘的曲目〈Oban〉，在起承轉合的編排讓打真軍樂團與電子音樂水乳交融而來，Lars幽幽的Tenor Sax獨奏、未來派的Synth電音、牽動人心的電影感鋼管樂與Pedal Steel、電鼓節拍的驅動，通通都可以在此曲裡尋見。取名自「新幹線」的〈Shinkansen〉沒有鐵路馳騁之感，但卻好比70年古意盎然的Prog Rock，既有柔揚而電影感的爵士樂風情，也科幻的Art Techno電音段落。曾與Britten Sinfonia合作過的〈Prungen〉起初撲朔迷離，奏出浪漫的中東風情，但卻可以愈玩愈辛辣霸氣。

Thud：怦然夢流行

6年前，Jane Blondel和 Mike Mystery這對蘇格蘭夫婦在香港成立了Songs For Children，從起初作為Indie Club Night派對，到開始舉辦音樂會、把英美以至歐洲的獨立樂團帶到香港表演。毋庸置疑，Songs For Children已成為近年香港所不可多得的外國獨立音樂演出搞手。今年，他們的新搞作是成立了其獨立唱片廠牌Records For Children，而廠牌旗下首個名字，是香港Shoegaze / Dream-Pop樂隊Thud。 

早前在4月1日Songs For Children第2度主辦Yuck的香港場音樂會，當晚交由Thud作暖場演出，就是以伯樂的身分正式將這隊本地年輕獨立樂隊介紹給大家認識。

即使Songs For Children / Records For Children是由外國人所創辦與主理，但Thud卻是百分百的香港人樂隊。而《Floret》這張處女作5曲EP，也是Records For Children的首張出品。 

作為一所由蘇格蘭人經營的香港獨立廠牌，我們看到了Records For Children為Thud與英國國獨立音樂圈作出接軌的意義——《Floret》EP由前The Auteurs成員、英國製作人James Banbury(他也是Records For Children的創辦人之一)負責混音，而主打歌曲〈Lime〉亦另有交由Yuck主將Max Bloom操刀的Remix版；當然Thud能夠得到多家外國媒體的報導與評論，也要多到Jane與Mike的功勞。

看其1女4男的隊型，Thud有幾張樂隊造型照片總是猶如向昔日的Slowdive作致敬般之意圖，而事實上他們的Shoegaze / Dream-Pop音樂姿態也相當旗幟鮮明，Kim的夢囈唱腔是典型Shoegaze樂隊的內斂性格的表現(況且出版EP也是從前Shoegaze樂隊的作風吧)。然而在他們身上卻沒有啥Slowdive的影子。

Thud的美妙之處，是他們能夠帶來〈Lime〉和〈Blank〉這樣節奏流暢而曲風流麗的Dream-Pop歌曲，聽得賞心悅目。〈She's a Loner〉在騰雲駕霧的電鼓節拍及如夢似幻的結他下，宛如抽離俗世，孤單但美好。〈Venture〉活像溫暖時的Cocteau Twins，但卻換上以Synth作為歌曲主奏。這4首歌曲乃首首皆精。至於〈Lime〉的Max Bloom Remix，則被重新闡釋成電幻Chillwave之音。

Cobain: Montage of Heck：27年蒙太奇

由美國紐約著名紀錄片導演Brett Morgen為Nirvana已故靈魂人物Kurt Cobain所執導的紀錄片電影《Cobain: Montage of Heck》實在太精采吧，影碟看過一遍後還是心思思想重看多一遍。畢竟這是這位近代搖滾傳奇首套正式授權的官方紀錄片，對比起坊間那些來來去去三腹屁的非官方紀錄片，已馬上立見高下。 

《Cobain: Montage of Heck》是對Kurt Cobain只有短短27年的一生之回顧，從他在那個小康之家石麟降世，到在1994年4月自殺身亡，我們都可以在片中發崛到他未為外界認識的故事。 

就是作為家人授權的Kurt Cobain官方紀錄片，從而獲得提供大量從未曝光公開過的珍貴私人archive——遺霜Courtney Love就是把收藏Kurt之遺物的貨倉鑰匙直接交給Brett Morgen，任由他自行「開倉」，Brett就在Kurt存放得井井有條的一箱箱遺物當中尋寶，經過一輪翻箱倒篋，由翻閱他的筆記簿到細聽那箱共108盒的錄音帶，都馬上令Brett靈感如泉地為這齣紀錄片寫下劇本。

片中從Kurt Cobain小時候的家庭照片、八米厘影片以及圖畫，到他長大後在筆記簿上留下的筆記、日誌、歌詞手稿、塗鴉、插畫，收錄在卡式帶裡的錄音筆記、歌曲Demo、以4-track錄音機錄製的實驗音樂習作，早年組樂隊(Nirvana前身)以及早期Nirvana的錄像花絮，以及後來他與Courtney Love的家庭錄像/閨房錄像，都叫大家看得驚豔不已。這要多謝其母親Wendy O’Conner把Kurt多年來的東西保存下來，更重要是Kurt一直以來都在為自己留下這些刻畫了其內心世界的「視聽自傳」。

Brett攝製下《Cobain: Montage of Heck》的匠心獨到與有別於一般紀錄片形式，是用上不少動畫製作，讓真實影片與動畫影片互相交接，Brett說是受到Alan Parker的1982年電影《Pink Floyd: The Wall》影響。其中主要是把Kurt在筆記簿上的文字、塗鴉與漫畫，以及正式的圖畫作品，變成生動的動畫來；另外把他的兩段故事攝製成動畫——分別是在他的錄音筆記下道出他在青少年時代的不愉快經歷與反叛抑鬱內心世界，以及他早年宅在家中創作歌曲、收錄Demo、進行音樂實驗與繪畫的階段。

片中出現的被訪者，就只有Kurt的母親、父親(及後母)、親妹、前女友、Krist Novoselic(字幕介紹他是Kurt的好友而非Nirvana成員——畢竟二人相識於微時)，以及 Courtney Love，貴精不貴多。Brett說這些都是能夠出席Kurt喪禮的人，「家庭」是這齣紀錄片的主題。別忘記，Kurt現年23歲的女兒Frances Bean Cobain，正是《Cobain: Montage of Heck》的執行監製之一，反之即使起初是Courtney找來Brett執導拍攝，但她一直沒有插手、放棄參與編輯工作，她叫Brett拍好了才給她看。 

作為一齣搖滾藝人的紀錄片，加拿大作曲家Jeff Danna的配樂也很精采，重點是他重新闡釋了不少Nirvana的歌曲，如上述那段描寫他青少年時代的動畫配以是弦樂版〈Smells Like Teen Spirit〉，然後出現〈Smells Like Teen Spirit〉的經典MV時所配以卻是歌曲在鋼琴伴奏下的Choir版，還有安眠曲版〈All Apologies〉。期待《Cobain: Montage of Heck》的電影原聲專輯面世。

Teenage Riot：青春鳩響曲共同體

Teenage Riot被稱為香港獨立搖滾界的超級組合(Supergroup)，因為在樂隊成員的履歷上可以找到22Cats、False Alarm、Hard Candy、Rachel Believes In Me、Pony Boy等名字，而3位發起人阿波、阿靈和Yan(也是來自上述前3隊樂隊)都已是香港獨立搖滾的「老手」來，同時也有Sabina和Freakiyo這兩位年輕女生團員。但對於我來說，我會把他們介定為一隊Collective式樂團。 

沒錯，Teenage Riot如今發表首張專輯《The Revenge 鳩之報恩》的7人樂隊陣容，建立了還不夠1年時間，也是直到Freakiyo的加入，才構成她與阿波來得水乳交融的男女聲雙主唱姿態。在此之前，我們都看見Teenage Riot都在不進變陣中，曇花一現的成員包括在草地上的Mable、現已獨當一面的Yukilovey，又曾以雙鼓手形式演出，那都可說是這隊Collective的摸索階段。當然如果再追溯下去，Teenage Riot其實是由Rachel Believes In Me在第2張專輯時的陣容(包括有阿波、阿靈、Yan和Samuel)所演變出來。

比起我在年多前看到的Teenage Riot，近半年多的他們的確予我進步神速的感覺，看到這群樂手的Muscianship所日趨緊密之成果。 Teenage Riot取名自紐約另類搖滾教祖Sonic Youth的1988年經典專輯《Daydream Nation》內同名歌曲，早年他們成立這個Side Project時確是以此作為Sonic Youth的致敬樂隊。但如今聽他們收成正果的《The Revenge 鳩之報恩》專輯，Teenage Riot幾乎已沒有啥Sonic Youth的影子可尋。

從他們以Sound Collage實驗曲目來揭開序幕〈I Don't Like My Bandmates〉，到最後以Acoustic Ballad小品〈The Revenge〉作結，都反映了他們要打造出一個完整的專輯旅程。

〈Eyes (Emo Punk Angry Love Song)〉不是Emo Punk但卻是Shoegaze情歌，而〈I Always Want To〉更是多麼幽美動人的Dream-Pop作品。〈Book of Fate〉和〈Trash From Your Heart〉是其如沐春風之作，前者有著如陽光般溫暖的Classic-Pop結他主奏，後者的淡淡然的青春情感是多麼美麗。

〈Sweet Elephant〉向已故的Lou Reed致敬，連阿波的主唱也模仿起Lou Reed來(Teenage Riot正有參與在Lou Reed逝世後由筆者所發表的《Sunday Evening》致敬音樂會)，但曲式上卻又滲進了The Stone Roses的〈Elephant Stone〉之薰陶。由趣怪琴音帶出〈UM (Small Tent and Plastic Wrap)〉這首Groovy的Art-Pop歌曲，是描寫去年香港的雨傘運動。7分多鐘的〈Driving in a Nice Car〉是他們的懾人心魄迷幻搖滾Epic之作，大家一定要聽其現場演出版。 

Teenage Riot的《The Revenge 鳩之報恩》專輯之另一重點，是只有以限量黑膠唱片發作(附MP3下載)，還有透明黃膠版本。

Róisín Murphy：女神回歸

那些年，我是那麼喜歡英國雪菲爾市二人樂團Moloko，愛死了他們那種復古又奇趣鬼馬的折衷性電音風格，來自愛爾蘭的女主唱Róisín Murphy是我的女神級名字。Moloko在2004年解體後她作個人發展，我固然照單全收。然而上次Róisín出版個人專輯，那不經不覺間已經是8個年頭前的事了，所以對於《Hairless Toy》這張睽違8載的全新專輯，難免大家都視為她的重要回歸之作。

Moloko在2004年不張揚地拆夥，Róisín便緊接在2005年夏天出版交由電音鬼才Matthew Herbert與她聯袂製作與創作的首張個人專輯《Ruby Blue》，她就如急不及待地展開其個人音樂生涯，繼而再在2007年帶來精英雲集班底製作的第2張個人專輯《Overpowered 》。以當時來看，Róisín的個人發展都蠻順利，樹立起她的電音女唱作歌手姿態，還有其百變浮誇、奇裝異服形象。

即使Róisín在08年間曾公佈她正在製作新專輯的消息，然而她的第3張專輯卻沒有如期出版。Róisín在09年懷有身孕(孩子在同年12月出生)，打後她只有發表過幾張零碎單曲如〈Orally Fixated〉(歌名靈感來自她懷孕時只能作口交)、〈Momma's Place〉(封面是她的大肚照片) 。然後Róisín亦進入半暫休的狀態，但她仍不時有為別的製作單位客串獻唱。直到去年出版了《Mi Senti》這張以翻玩意大利經典流行曲為主的6曲EP(她的現任男友Sebastiano Properzi是意大利人)，已是兩位孩子之母的Róisín才正式回來了。

闊別多時，Róisín的第3張個人專輯《Hairless Toys》由Eddie Stevens監製，這位英國樂手自《Ruby Blue》時期已開始與Róisín合作，然後自07年開始更成為了她的現場演出音樂總監。《Mi Senti》EP是他為Róisín操刀製作的小試牛刀，《Hairless Toys》才是全盤由Eddie主理。專輯是在去年冬天以5個星期在Eddie的錄音室灌錄而成，本是做了30首歌，最後嚴選了8首出來。

音樂上，也沒有了之前《Overpowered 》時期的電子流行曲作品，今次的歌曲乃多添了成熟的韻味。毋庸置疑，今天Róisín Murphy已是那麼擁有強烈個人風格的女歌手。而對視覺藝術有著獨到觸覺的Róisín，在《Hairless Toy》的唱片封套內繼續大玩百變形象，但當中浮跨不再，即將42歲的她如今反而斯斯文文得活像一名OL般。 

先行單曲〈Exploitation〉識聽的固然要聽9分鐘的足本專輯版，由蕩氣迴腸的鼓擊前奏，伸展出這段奇妙而神秘美麗的Jazzy Deep House電幻旅程，配以鏗鏘流麗的爵士結他演奏；歌曲的MV由Róisín首次親自執導，片中她演繹出一名女演員的心路歷程故事，帶出演員背後的操控、剝削以及風流韻事，標明是取材自真人真事。另一單曲〈Gone Fishing〉的輕盈、幽暗而耐人尋味的曲風，House得來又有點騷靈與鄉謠，內容是她看過Jennie Livingston探討紐約Drag Ball舞會同性戀社群文化的紀錄片電影《Paris Is Burning》後之回應，道出主流社會對他們的歧視，而唱到"Will we live on? The children of La Beija"亦帶出已故傳奇性Drag Queen兼時裝設計師Pepper La Beija。 

在《Hairless Toy》裡，一方面有〈Evil Eyes〉這樣怪裡怪氣的歐陸Disco-Soul歌曲，〈Uninvited Guest〉在胖胖的Bassline下祭出耐人尋味、魅惑迷人與泛著騷靈爵士底蘊有如回到Moloko時代的Trip Hop風格，而甚Deep的〈House of Glass〉在靡爛的騷靈爵士氛圍之後再推至跳脫的Jazz-Funk / Tech-House曲風起來；而另一方面，伴以鄉謠結他的騷靈爵士Ballad曲目〈Exile〉，如夢似幻的Avant-Ballad主題曲〈Hairless Toy(Gotta Hurt)〉，抑或神秘而淒美麗再滲出Gospel風格的〈Unputdownable〉，都是今次Róisín怦然心動之作。