Belle and Sebastian：獨立流行派對帝國

早前滿懷引頸以待的心情聽到蘇格蘭格拉斯哥Indie-Pop名團Belle and Sebastian差不多睽違5個年頭的全新專輯《Girls in Peacetime Want To Dance》，感覺為之滿心歡喜；與此同時，心裡又在期待著下月10號樂隊首度舉行其香港場音樂會，畢竟Stuart Murdoch等人能夠來港演出都一直是我們所夢寐以求的事。好事成雙而來，對於各位香港的獨立流行樂愛好者來說無疑是2015年的一個好開始。 

成軍19年，我們都不難察覺到Belle and Sebastian在近年間已走向慢工出細貨的姿態——從《The Life Pursuit》到《Belle & Sebastian Write About Love》要4年多時間，由前作《Write About Love》到這次的《Girls in Peacetime Want To Dance》亦接近5截。誠然2010年專輯《Write About Love》一直是我常聽與愛聽的唱片，然後2013年有單曲B-side及罕有曲目作品集《The Third Eye Centre》、2014年有Stuart Murdoch籌備經年的電影《God Help The Girl》及其電影原聲專輯面世，各位「B&S迷」都不愁寂寞吧。所以輕輕鬆鬆便等到《Girls in Peacetime Want To Dance》面世，沒有甚麼苦候的過程。

早已走出了格拉斯哥，之前的《The Life Pursuit》和《Write About Love》都是Belle and Sebastian來到美國加州洛杉磯錄音，而今次《Girls in Peacetime Want To Dance》則轉移陣地到喬治亞州亞特蘭大灌錄，監製也換上首次合作的Ben H. Allen III(Gnarls Barkley / Animal Collective / Washed Out)，從而為樂隊帶來相當的新氣息。而且脫離Rough Trade廠牌後，如今也是他們首次交由美國獨立名廠Matador Records作全球性唱片發行——以往Matador只限北美方面的發行而已。 

當過了導演，Stuart出手為《Girls in Peacetime Want To Dance》拍攝那輯唱片封套照片也很有戲劇性、如劇照般。而專輯名字本是詩的句子，Stuart一直以此作為樂隊的備用歌名，直到今次乃發覺很配合唱片封面的圖片已選用上，那是源自Stuart夢中的畫面——古怪的機械女生。

事實上，在專輯裡也真的有不少名副其實地走舞曲路線的作品。先行單曲〈The Party Line〉是交織著流水行雲Synth演奏與P-Funk結他的Nu-Disco流行曲，唱道”Jump to the beat of a party line”下是他們開宗明義的派對跳舞音樂，說說走進舞會的情景，歌詞也毋須來得言之有物。以在30歲那年精神崩潰自殺身亡的美國女詩人/作家Sylvia Plath為題之〈Enter Sylvia Plath〉，取材自Euro-Disco曲風下有如Belle and Sebastian遇上Pet Shop Boys，甚至令我想到Stock Aitken Waterman的製作，而那段女聲獨白抑或尾聲如Kraftwerk般的Synth獨奏，那的確甚有歐陸舞曲色彩。 

同樣聽得叫人起舞，由結他手Stevie Jackson主唱的〈Perfect Couples〉在Polyrhythm與Funk樂肌理下好比Talking Heads的歌曲，卻又有著70年代流行舞曲的靡爛浮華曲調。女將Sarah Martin主唱的〈The Power of Three〉和〈The Book of You〉，前者的甜美浪漫、後者的Northern-Soul曲風，感覺皆似十足Saint Etienne的作品來。Stuart與洛杉磯樂隊Dum Dum Girls主將Dee Dee Penny合唱的〈Play For Today〉，就是有著Sophisticated Classic-Pop曲子的Synth-Pop作品。還有不容忽視限量版Box Set裡的Extra曲目，當中亦有好跳的作品，〈Two Birds〉祭出80年代Soul & Dance的Electro-Funk節拍，而〈Born to Act〉則儼如置身於懷舊舞會，呼應著God Help The Girl的〈I'll Have to Dance with Cassie〉。 

然而，我們又不能視此為Belle and Sebastian的舞曲專輯。第2首主打單曲〈Nobody's Empire〉裡Stuart以溫文爾雅的歌聲細說其成長回憶、患上慢性疲勞症候群經歷的自傳式歌曲，很有畫面，他表示這是他歷來最個人化的歌曲。而無論是萬般怦然心動的憂傷Chamber-Pop Ballad新單曲〈The Cat With The Cream〉，抑或如沐春風的〈Ever Had a Little Faith?〉，都是傳統「B&S迷」最想聽到的赤子之心多愁善感小品。同是聽得戚然Ballad曲目，專輯最末的〈Today (This Army's for Peace)〉卻可形容為Dream-Pop與Art Rock的混合體。

我最喜愛是變化多端的〈The Everlasting Muse〉，儼如把兩首不同的旋律組合的組曲，時而爵士風、時而變成波爾卡舞曲，我想昔日(80年代初)的林子祥可以拿來改編吧。另一Extra曲目〈A Politician's Silence〉亦是調子多麼妙不可言。 

也說說《Girls in Peacetime Want To Dance》的限量版黑膠唱片Box Set，那是把這專輯分拆成4張4曲EP，比普通版多了4首歌；每張EP各有獨立的封面，有主打A-side歌(以45轉播放)與B-side歌(以33轉播放)之分，所以歌曲鋪排次序跟普通版不一樣。一方面活像給樂迷回到早年聽Belle and Sebastian的EP出品時之幸福感覺，另一方面卻又反映到Stuart想出版給舞池用的12”黑膠之意圖——到底被放在A-side的〈The Party Line〉、〈Enter Sylvia Plath〉、〈Play For Today〉和〈Perfect Couples〉，都是他們的舞曲作品來。

Tycho：唯美電音後搖香港場

由美國三藩市電音製作人Scott Hansen化身的Tycho，將會在1月16日於九展Music Zone舉行其《Awake Asia Tour》香港場演出。 

Tycho本是走Ambient / Downtempo Electronica路線，過往的作品都以勾勒出唯美意境見稱，又曾被歸納為Chillwave的一份子。然而來到2014年發表的第4張專輯《Awake》，其聲音來得愈見有機性，在電音曲風下通過結他/低音結他/鼓擊伴奏，Tycho的美妙流麗電音作品也呈現著Post-Rock般的肌理，好比脫胎換骨而來。

所以Tycho這次的香港場演出，亦會是以Full band上陣——除了他之外還有低音結他/結他手Zac Brown、鼓手Rory O'Connor及低音結他/鍵琴手Joe Davancens；而Scott同時是攝影師兼平面設計師ISO50，Tycho的現場演出亦是配合著的美輪美奐視覺藝術而來。

為他們擔任暖場表演是台灣IDM電音影像團體「棋盤上的空格」。

Life Was All Silence：動中求靜 以靜制動

就是因為自兩年多前開始看到Life Was All Silence這隊香港獨立樂團演出時在結他手身旁擺放著一部Telemark 2，那何只叫我對他們另眼相看，更惹來我對那台Analogue Solutions電子合成器Modular發出色迷迷眼光。從此也讓我認定他們絕非所謂的Post-Rock樂隊那麼簡單，到底樂隊有好一些曲目都是以Synth作主導，低音結他甚突出，有時呈現著爵士搖滾底蘊，還有樂隊自製效果器Pedal，對聲源運用特別考究，加上採用Analogue電子合成器演奏，我稱Life Was All Silence來得別樹一幟那並非跨張的說法。 

得悉Life Was All Silence在錄音室閉門造車已有一段日子，結果樂隊叫大家引頸以待的首張專輯《The People眾》也趕及在2014年底於他們的自家廠牌Stille Records旗下面世。

《The People眾》的開場曲〈Nothing〉，是整整30分鐘的「無聲」曲目(比John Cage的〈4’33”〉更靜)，那正是對樂隊名字Life Was All Silence之回應，從而作這張專輯的一個概念，也許亦是給樂迷開個玩笑。 

毋庸置疑，在《The People眾》裡乃足以見證到Life Was All Silence的創造力，他們的音樂甚多可塑性，手法層出不窮、毫不重複。

〈Falling Wall〉在電影感氛圍下是他們最接近Post-Rock的作品，來得感性而充滿思潮起伏。另一樂隊的感性之作，是伴以一把小孩子說話聲音的〈Fairytale〉，由夢幻幽美的引子推至由Marching Drum帶動的童話世界式器樂搖滾。〈Hide & Seek〉在Frank的鏗鏘流麗鍵琴主導下，令我聯想起芝加哥後搖滾老大Tortoise以Synth作主導那種Post-Rock的風格。由Leaf一手跳脫俐落Bassline帶出的〈Damascus〉，勾勒著Jazz Rock的肌理，又宛如70年代Prog Rock的Epic樂曲，在9分多鐘裡充滿起承轉合的鋪排而又不失漂亮飽滿的演奏。

姑勿論你說Life Was All Silence是Experimental Rock、Post-Rock抑或Math Rock，他們的樂曲都有著不立文字直指人心的音樂詩意。 

作為以採用電子合成器見稱的樂隊，Life Was All Silence某程度上可以與從前德國的Krautrcok作相提並論，因為他們的器樂搖滾能糅合著電子音樂的元素、祭出很Solid的電聲，甚至有意義上的電音曲目。〈Two Ends〉是其漫天無際的Electroacoustic樂章，〈I Couldn't Regret〉是憇靜美麗的Ambient音樂，還有霧中稻草人風景的〈Scarecrow Is Waiting〉，抑或如黑洞般的Ambient Rock主題曲〈The People〉，都是他們靜態的一面。

Joris Voorn：荷蘭電音朋友

要說來自Joris Voorn這位來自鹿特丹、後來移居阿姆斯特丹的荷蘭電音舞曲DJ/製作人，他有兩點總少不免會教我津津樂道：1. 其Tech-House樂曲有著精巧美麗的Chord Pattern，來得美化細膩，畢竟生於音樂世家的Joris本身有良好的音樂造詣；2. 他在2004年發表的首張專輯《Future History》，是由紮根於香港的Techno電音廠牌Technorient的Sino支部出版，同年還曾來港在維園舉行《Rockit Hong Kong Music Festival》作DJ set演出。 

10年間只出版過3張專輯，Joris Voorn是屬於慢工出細貨的製作人。所以早前發表的第3張專輯《Nobody Knows》，已是他繼2007年的《From A Deep Place》後足足7年來的全新專輯。然而從《From A Deep Place》到《Nobody Knows》之間，Joris並沒有躲懶，除了帶來了多張單曲之外，還有在2009年發表的DJ-Mix合輯《Balance 014》，為他在DJ範疇上喚來非同凡響的高度評價。

《Future History》是當年把Joris已灌錄好的曲目結集而成，而《From A Deep Place》聽來也似是他的作品集來。相對而言，《Nobody Knows》才是其有著完整流程的專輯來，也是何解專輯裡沒有放上之前那幾首單曲作品。 

處心積慮而來的《Nobody Knows》再次是他美不勝收的電音舞曲作品，簡而言之是一張很好聽的唱片。專輯不但為他喚來高度評價，更估不到是連美國《Billboard》也把《Nobody Knows》選為”The 10 Best Electronic/Dance Albums of 2014”第1位，凌駕於Aphex Twin、Thom Yorke、Deadmau5的作品之上。Joris Voorn這個名字從此不同日而語了。

有別於以前Joris的作品，是《Nobody Knows》不再只有他單槍匹馬作宅錄，而是引進了客席樂手及主唱參與，固在音樂上多了一點有機成分，以及作出歌曲創作的取向。 

在荷蘭結他演奏家/即興樂手Bram Stadhouders及美國樂手Shawn Lee的伴奏下，開場曲〈The Monk〉營造出有如飛越雲端的Uplifting意境已夠引人入勝；首尾呼應，最末的〈Dust〉更是一首以Full Band演奏出的流麗曼妙歐陸電音樂曲。 

專輯內的兩個重點客席主唱：Ninja Tune廠牌旗下藝人Kid A以迷人女聲，唱出了夢幻靡爛之作（A House），以及漂亮的Synth-Ballad歌曲（So Long）；底特律電音製作人兼唱作人Matthew Dear參與的〈Homeland〉，是如斯幽美浪漫、帶著絲絲傷感而Soulful的Deep Tech-House歌曲。 

而兩首取名自Joris兒子名字的作品——去年Beatport的大熱作〈Ringo〉是多麼流水行雲而來歐陸電音舞曲；而Joris與其Joop父合寫、以另一兒子命名的〈MoMo〉則是古意盎然、美麗得沒話說的電子樂章。〈Sweets for Piano〉那情感憂傷而泛著點點東方味的琴音、朦朧的氛圍，來得猶如歐洲電影配樂，是《Nobody Knows》專輯裡另一萬般詩意的樂章。

Mark Lanegan Band：藍電魅影

兩年前，前美國華盛頓州Grunge Rock名團Screaming Trees主唱Mark Lanegan發表第七張個人專輯《Blues Funeral》，作為其睽違八年的單飛新作，有別於他以往的個人專輯，是這次換上了Mark Lanegan Band之名義出版。然而那卻不代表箇中聲音乃來得更為樂隊化，反之依舊在其滄桑深沉的磁性唱腔演繹下，是以鼓機電子節拍與Synth主奏來配上其苦澀陰鬱曲子，樹立出他的電氣藍調路線，來得驚豔。 

即使喚作Mark Lanegan Band，但宣傳照片上仍只見他獨個兒上陣，不見有何「樂隊」；到了去年回復以Mark Lanegan個人身分帶來的改編歌專輯《Imitations》，則回歸純粹的鄉謠藍調Americana風格。故此到了今年再用上Mark Lanegan Band名義先後推出五曲EP的《No Bells On Sunday》以及《Phantom Radio》專輯，又重現了他的電氣藍調取向。那好叫人懷疑，Mark Lanegan Band其實是如今他的Blues-Folktronica路線象徵意義。

同是由Alain Johannes監製，作為Mark Lanegan Band繼《Blues Funeral》後兩年來的新作，無論是熱身的《No Bells On Sunday》EP抑或《Phantom Radio》專輯，在創作歌曲時，Mark誠然他懶得去接駁他的Roland 808、909，而是利用FunkBox這個復古鼓機app來寫歌、製作節拍，再配上Synth或結他，灌錄成歌曲Demo。即使Mark仍未至於直接用手機app來正式錄音，但Demo上的電子節拍曲式，亦引伸在歌曲的錄音室版本當中。 

唱片以《Phantom Radio》命名，因為Mark在年輕時於洛杉磯駕車，喜歡聽當地某個電台節目，讓他接觸到很多80年代的New Wave及Post-Punk音樂，甚至德國的Krautrock。現在他將這些影響反映在此專輯裡。

主打歌曲〈Floor Of The Ocean〉有著流水行雲的歐陸式Synth-Pop曲風與鏗鏘Disco節拍，同時又流露出Post-Punk之底蘊(尤其是Bassline之演奏)。〈The Killing Season〉在Groovy的節拍下可以納入Indie-Blues-Dance之列。〈Death Trip To Tulsa〉來得有如Depeche Mode的電音藍調歌曲，Synth聲橫流。 

另一方面，開場曲〈Harvest Home〉介乎迷幻藍調與Post-Punk之間亦有著流麗鍵琴伴奏，〈Judgement Time〉是在Harmonium伴奏下的藍調Ballad，讓木結他與E-Bow結他絲絲入扣而來的〈I Am The Wolf〉是如斯縈繞心頭的氛圍化苦澀藍調歌曲。美麗的心碎Ballad曲目〈Torn Red Heart〉，更那好比Spiritualized遇上Angelo Badalamenti的電影配樂般，而由Synth帶出的〈Waltzing In Blue〉亦可用作David Lynch的電影配樂。

之前在今年暑假期間率先面世的五曲EP《No Bells On Sunday》現在則被放在《Phantom Radio》專輯裡作為Bonus disc，包括乘著Motorik Beat馳騁而來的Krautrock風格主打歌〈Sad Lover〉，Electro-Blues曲目〈Dry Iced〉，以及美麗的電氣Dream-Pop主題曲〈No Bells On Sunday〉。

Julian Casablancas + The Voidz：怪誕不經地下搖滾

去年美國紐約市獨立搖滾名團The Strokes發表過最後一張為RCA廠牌灌錄的專輯《Comedown Machine》，然後率先履行單飛活動的成員，是主唱Julian Casablancas。然而這次Julian不是要帶來他繼《Phrazes For The Young》後的第2張個人專輯，而是以他在去年所組成的6人樂隊Julian Casablancas + The Voidz姿態站出來。 

看到Julian Casablancas + The Voidz這幅予人不羈粗獷印象的宣傳照片，別以為他們要大剌剌地玩起直截了當的Garage Rock來。在由其自家獨立廠牌Cult Records出版的首張專輯《Tyranny》裡，樂隊實行以捕捉70年代末至80年代初地下獨立搖滾的光怪陸離聲音為大前提。

2009年的個人專輯《Phrazes For The Young》是Julian與監製Jason Lader所聯袂灌錄出來，他亦包辦了大部分樂器演奏，歌曲用上不少源自80年代音樂薰陶的Synth演奏與鼓機節拍，來得流麗漂亮。當Julian為《Phrazes For The Young》舉行巡演時，已組成了他的伴奏樂隊The Sick Six。 現在The Voidz的成員當中，鍵琴手Jeff Kite和曾為Nine Inch Nails伴奏的鼓手Alex Carapetis都本是The Sick Six的團員，再加上兩位結他手Jeramy Gritter(Whitestarr)和Amir Yaghmai (Salt & Pepper)、低音結他手Jake Bercovici，這便是The Voidz的樂隊陣容。有別於The Sick Six，是The Voidz並不單為Julian的伴奏樂隊，如Alex和Jeramy皆有參與歌曲創作。

Julian Casablancas + The Voidz並不是要弄來一隊人多勢眾的搖滾樂隊，反之他們的音樂風格其實是甚為「反搖滾」的。樂隊首張專輯《Tyranny》裡勾勒出是好比70年代末至80年代初Post-Punk時代的非比尋常聲音，祭出Lo-Fi與Analogue音質但又用上現代的製作，連唱片封面也大玩美式地下搖滾美學。

所以樂隊先拔頭籌發表的處男單曲〈Human Sadness〉是首近11分鐘的長篇歌曲，起初好比The Strokes的夢幻曲子但卻多了一份天旋地轉而來的迷幻氣息，在憂傷的情感下勾勒出實驗性的曲風肌理，天馬行空的戲劇性鋪排宛如屬於地下樂隊的Prog Rock曲目來。 

由Bassline驅動的新單曲〈Where No Eagles Fly〉不難叫人用上Joy Division的急激歌曲作相提並論，歌曲的MV亦貫徹復古低成本的拍攝手法。調子浪漫淒美的專輯開場曲〈Take Me in Your Army〉，在靡爛的電氣節拍下則來得好比Post-Punk時代的「半電子」樂隊作品，但有著Soft Rock式結他獨奏；而部落節拍的〈Father Electricity〉之怪裡怪氣曲風可用上Art-Punk來形容，〈Xerox〉是來得撲朔迷離的半電子Post-Punk歌曲，〈Nintendo Blood〉壓根兒是首由電氣化節拍主導的Soft Rock。 

〈Crunch Punch〉祭出了Lo-Fi Rock的粗獷肌理，而音量更呈巨大的〈M.utually A.ssured D.estruction〉或〈Business Dog〉亦好比早年Sonic Youth的Post-Hardcore攻略，說後者是接近所謂Grunge Rock也不過份吧！

Mono：單聲道‧兩面體

Chopxticks Entertainments將會在10月26日第四度在香港主辦日本Post-Rock名團Mono的音樂會，來到九展Music Zone舉行《Mono “Where We Begin” 2014 Double Album Release》演出，而這次也將會是我第四度看到Mono的現場表演了。以外國後搖滾樂隊來港演出的次數來計算，現在Mono已可以與toe打成平手。

今年是Mono成軍的15週年，作為樂隊繼2012年專輯《For My Parents》後兩年來的新作，他們在這個10月內一連出版兩張專輯《The Last Dawn》及《Rays of Darkness》，除了彰顯出樂團的野心勃勃創作力之餘，也彷彿是以作報答他們的追隨者，為樂迷帶來大滿足的盛宴。

在意義上，《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》是Mono的兩張姊妹專輯而非開宗明義的雙唱片專輯——即使兩者也有合拼成套裝以豪華版形式發行，但本身卻是先後個別出版，互相獨立、彼此風格迥然有別。 

《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》是Mono同期錄製的專輯，但兩者卻是標誌著樂隊的Post-Rock風格之兩面體與雙重性格，彼此形成了輕與重、明與暗、溫柔與暴烈的對比，取向分野鮮明不已。以往，Mono只有讓他們這音樂兩面體共融在同一張專輯裡，形成此起彼落的鋪排，現在將兩種聲音收錄成個別的專輯，聆聽感覺卻來得更呈完整。

當然這兩張專輯也有不少共通之處，如同出一徹的唱片封面，還有專輯都是以10分多鐘的Epic長篇曲目先聲奪人地來揭開序幕。 

先發表的《The Last Dawn》是屬於Mono旋律化、情感豐富動人、賦予電影音樂感的文藝後搖滾專輯，配合管弦樂伴奏下，不立文字直指人心，每首樂章都在敘述出發人深省、怦然心動的故事。

11分鐘多的〈The Land Between Tides, Glory〉勾勒出是濃得化不開的傷春悲秋情感，從淒戚到悲壯再回落至淡然憂傷，令人聽得掉淚，滿是思潮起伏。 

〈Katana〉和〈Elysian Castles〉都是由女將Tamaki Kunishi古意盎然鋼琴帶出的悲情後搖滾樂曲；〈Cyclone〉是多麼幽美溫婉得觸動心靈，猶如以結他主奏來細說故事；亮點作品〈Where We Begin〉由如沐春風的明媚氣息，而推至扣人心弦起來；最後以美的詩情畫意的主題曲〈The Last Dawn〉作結。 

而《Rays of Darkness》則一如其名是一張Mono的黑暗後搖滾專輯，重點是唱片裡完全沒有以管弦樂團伴奏作修飾襯托，就宛如我們在音樂會裡所聽的Mono般直截了當而來、音量澎湃。

長達13分鐘多的史詩式開場曲〈Recoil Ignite〉在優美的演奏間滲出是百分百的蕩氣迴腸、地動山搖氣勢，下半部分即築起排山倒海而來的後搖滾結他音牆，樂曲完結的一刻可叫人按捺不住如看欣賞現場演出般鼓掌歡呼起來。 

在《Rays of Darkness》裡所祭出是較巨大而沉重的Post-Rock張力。〈Surrender〉帶著點點爵士搖滾肌理，宛如把Tortiose的慢版樂曲重型起來的感覺；〈The Hand that Holds the Truth〉由虛無寂寥的情感到下半部分即重型起來，再加上日本Post-Hardcore / Emocore / Post-Rock樂隊Envy歌手Tetsu Fukagawa猶如洪水猛獸的黑金屬「嘔泥腔」主唱。與〈The Last Dawn〉作呼應的完場曲〈The Last Rays〉，是Mono的崩壞結他噪音Droning演奏，把大家吸進他的後搖滾黑洞裡。