alt-J：三角關係

2012年，alt-J這隊英國生力軍獨立樂隊憑著把Folk、Hip Hop、Psychedelic與Pop之聲音共冶一爐的首張專輯《An Awesome Wave》，奪取了該年Mercury Music Prize。背負著Mercury Prize得主的功績，alt-J要帶來再下一城的專輯，那並不是輕鬆的事。更重要是樂隊還要面對突如其來的轉變——低音結他手兼創團成員Gwil Sainsbury在今年1月宣佈離隊。所以，alt-J第2張專輯《This Is All Yours》，也是變成餘下Joe Newman、Gus Unger-Hamilton與Thom Green的3人樂隊姿態灌錄出來。 

小個子Gwil在陣中不獨是低音結他手，也是肩負音樂製作的重任。Gwil的退出之決定，當時毋庸置疑對樂隊帶來相當的影響。幸而各人都理解到Gwil離隊的因由，彼此仍保持友好的關係；而alt-J亦能順利地由4人而過渡至3人樂隊的陣營。組成了3人陣容，那亦更配襯他們的名字——樂隊的正名是∆這個三角符號，他們之所以喚作alt-J，因為alt和J為蘋果電腦鍵盤上打出數學三角符號(Delta)的兩粒鍵。

大家都知道alt-J是來自英國列斯，後來才移師劍橋發展。樂隊成軍時，4人仍是列斯大學的學生，因此首張專輯《An Awesome Wave》內的歌曲，都是他們在大學時期單純地為興趣所寫成，沒有想著要出版唱片或甚麼目的，純粹是發自內心的創作。 

拿了個Mercury Prize大獎，alt-J的處境也不同日而語，某程度上起初讓他們產生了「第2張專輯困難症」。鍵琴手Guy說在他們開始製作新專輯之前，只要他想到樂隊要一起困在排練室裡寫出整張專輯的歌曲出來，便把他嚇壞了與緊張起來。然後他們先在哈克尼區租了一個地方來作歌，然後來到布里克斯頓再次在Charlie Andrew(Madness / Eugene McGuinness)監製下錄音。最終其第2張專輯《This Is All Yours》還是在輕鬆的狀態下完成。 

作為《This Is All Yours》專輯的開場曲〈Intro〉，歌曲由Joe有如Philip Glass的Pattern Music之層層疊疊Acapella人聲帶出，再切入Guy之鍵琴，然後到Thom如雷貫耳的鼓擊綻放，這不單是首先聲奪人的Avant-Pop序曲，也表現到今天alt-J的三位一體樂隊層次。更先聲奪人，是先行單曲〈Hunger of the Pine〉在幽悒淒美的意境下用上了美國性感小天后Miley Cyrus唱出”I’m a female rebel”之人聲Sample(取自她由Pharrell Williams製作歌曲〈4x4〉)，但Miley的出現卻又沒有喧賓奪主，alt-J唯美盎然。

第2張單曲〈Left Hand Free〉流露出樂隊的藍調搖滾根源，新單曲〈Every Other Freckle〉來得懾人心魄，喜歡那”Hey! Hey!”和唱與很80年代的Synth獨奏。 《This Is All Yours》比起前作更具古樸的民謠詩意，散落著傷春悲秋的淡淡然氣息，如以日本奈良市為主題的〈Arrival In Nara〉抑或與Bright Eyes主腦Conor Oberst合唱的〈Warm Foothills〉都美麗得沒話說，勾勒出濃濃的秋意。

Alt-J(∆)：折衷主義三角嘜

成立於英國列斯、現以劍橋為基地的四人樂團正名是∆，別稱Alt-J，那是來自蘋果電腦鍵盤上打出數學上的三角符號的Alt和J兩粒鍵。所以Alt-J不獨是∆的官方讀音，也方便媒體以英文字打出樂團名字。因此在其首張專輯《An Awesome Wave》的封套脊位上只見∆符號出現，而Alt-J的名字也只有另行印在貼紙上。 

起了∆這個在數學及科學上表示變數之變化的名字，Alt-J的音樂亦是履行折衷主義，好讓Folk、Hip Hop、Indie與Pop共冶一爐而來。姑勿論形容他們為Wild Beasts、《In Rainbows》時期的Radiohead、The xx與Anthony & The Johnsons的混合體，又抑或英國傳奇性民歌唱作人Nick Drake遇上Gangsta Rap，甚至Folk-Step之「潮稱」。 《An Awesome Wave》看似蓋著普通的紙皮封套，但把封套翻開卻有這個把CD伸出的機關小設計。 

所以Alt-J之別樹一幟，是在民歌的曲子下，主唱兼結他手Joe Newman有著孤高幽美的嗓音而偶然弄上假音唱腔，通過另一創團成員Gwil Sainsbury的製作與Guy Unger-Hamilton的琴音，Alt-J的歌曲亦泛出Folktronica的電氣色彩，而Thom Green的鼓擊是乘著Hip Hop Oriented節拍而來。他們的歌曲總有點怪誕感覺。 

《An Awesome Wave》是一張來得如萬花筒般的專輯。主打歌〈Tessellate〉是在Hip Hop節拍下的迷魂脫俗歌曲，壓根兒是21世紀的Psychedelic-Pop之音，但其MV卻大玩Urban色彩。另一主打曲目〈Breezeblocks〉亦彰顯出Alt-J骨子裡的迷幻R&B曲風。 


在Alt-J古樸的民謠底蘊當中，和聲唱詠是他們的不可或缺的要素。短短的〈Interlude 1〉全然是其A Capella作品，而〈Fitzpleasure〉這首由Fuzz Bass驅動的怪物曲目亦是先由A Capella唱詠牽引出。 


Alt-J曾喚作Films，電影亦是其音樂作品的一大薰陶。美麗的Folk-Pop小品〈Matilda〉便是指Luc Besson電影《Léon: The Professional》裡由Natalie Portman飾演的女生，而上述的〈Tessellate〉亦是取材自1966年的經典「獨行俠三部曲」西部電影之一《The Good, the Bad and the Ugly》。