The Horrors：脫胎換骨

別再以甚麼Garage-Psych-Post-Punk來形容這隊英國艾塞克斯Southend五人樂隊The Horrors吧，不再帶來那些血淋淋闇黑急激短小精悍車房搖滾歌仔、再沒有另一首〈Sheena Is A Parasite〉。來到第二張專輯《Primary Colours》，他們已全然脫胎換骨而來。

在The Horrors身上，發生了以下的蛻變：
1. 歌手Faris Badwan不再用那種大剌剌的神經質朋克演繹，而是已經懂得用心去唱歌，今次他的歌聲像極了曼城Post-Punk樂團The Chameleons的Mark Burgess。
2. Tom Furse與Spider Webb交換崗位，阿Tom由由低音結他手變成鍵琴手，還走去鑽研Analog電子合成器，所以今次的歌曲都多了一層Synth音氛圍。
3. 結他手Joshua Third成為Effect Pedal收藏家，大玩結他聲效，他們的歌曲亦築起了Shoegazer式結他噪音音牆，樂隊亦承認My Bloody Valentine對他們的影響。

而今次《Primary Colours》的唱片監製亦甚惹人注目，當中包括Portishead的Geoff Barrow，Chris Cunningham又由MV導演跨界當起音樂監製來，再加上一位Craig Silvey。也可以說，對比起首張專輯《Strange House》，如今The Horrors已判若兩團。

由Geoff監製、長達七分多鐘的先行單曲〈Sea Within a Sea〉已驚豔萬分，在Motorik節奏下，The Horrors竟玩起Neu!式Krautrock曲風來(Portishead的近作也有不少Krautrock的基因吧)！第二張單曲〈Who Can Say〉實屬快板的Shoegazer / Noise-Pop歌曲，但又配以Tom一手溫暖的Synth彈奏；〈Three Decades〉和〈Do You Remember〉好比The Chameleons的Post-Punk遇上撲朔迷離的Shoegazer曲式，最具MBV式結他噪音氛圍是一曲緩緩而來〈I Only Think Of You〉。

而這兩個MV的導演是Douglas Hart——即原裝The Jesus And Mary Chain的低音結他手是也。

The Juan MacLean：男與女

The Juan MacLean是紐約市廠牌DFA Records的元老音樂單位之一，在我心目中他與LCD Soundsystem及The Rapture堪稱「DFA三雄」。The Juan MacLean即John MacLean一人化身，然而來到第二張專輯《The Future Will Come》，The Juan MacLean乃變成了MacLean與LCD Soundsystem女將Nancy Whang所構成的二人組合。

怎也要說說John MacLean的典故背景：他本是Six Finger Satellite這隊Sub Pop廠牌旗下有「新Devo」之稱的紐約Electro-Punk樂隊之結他手兼鍵琴手，可是樂隊的發展平平而在出版過四張專輯後解散收場，Maclean亦決意退出樂壇，移居新罕布什爾州攻讀學位並開始為年輕罪犯協會擔任英語教師的工作。及後因為James Murphy和Tim Goldsworthy游說他重出江湖，從而化身The Juan MacLean在廿一世紀的Disco-Punk運動下再戰樂壇。

首張專輯《Less Than Human》為2005年出品，相隔四年後才帶來《The Future Will Come》，相信MacLean今天也是業餘樂手吧。

在《The Future Will Come》裡MacLean與Nancy的雙主唱下，MacLean不諱直言他以The Human League的1981年專輯《Dare》作借鏡，事實上乘著Futuristic Euro-Disco底蘊而來開場曲〈The Simple Life〉在尾段MacLean真的套用一小段The Human League的〈Love Action (I Believe In Love)〉旋律。無論是先行單曲〈One Day〉，抑或〈A New Bot〉和〈The Station〉，都是這種男女對答式主唱的Electro-Pop歌曲，MacLean唱得好鬼Philip Oakey，而Nancy則一人分飾Joanne Catherall和Susan Ann Sulley兩角。

與此同時，他們也有〈Human Disaster〉這首慘白Ballad曲目。而另一先行單曲〈Happy House〉和〈Tonight〉則是回歸House節拍驅動的Dance-Punk曲目。

一週後

昨天，星期五。我與亞里安在黃昏通電話，期間我們又聊起Depeche Mode來，因為我們都消化了那套好豐富的《Sounds Of The Universe》豪華版Box Set。

這段圍繞著DM的對話，大家差不多談了近十分鐘，然後我按捺不住說：

「這些，好像應該是出現在本週六《不設劃位》的內容啊。」

「係囉………」他回應：「這幾天仍老是想著要看甚麼電影、做甚麼訪問，習慣還是一下子未能改變。」

我絕對理解他這種忽然虛空的心情，畢竟這是他維持了十二年的節目，一個十二年的習慣怎能一下子放下呢？就像當年我把《MCB》完結，十年的雜誌工作生涯告一段落，我說毫無失落的感受是騙人的，怎也要有多少的適應期。

亞里安和我有點心有不甘，是電台何以不讓我們做多一集，做到4月25日，好讓《不設劃位》在這個4月份圓滿地結束。最重要是在今晚，我們可以名正言順地為本週出版了新專輯的DM做一個特集。然而，倘若最後一集《不設劃位》真的做了DM特集，那麼我們便不能像上星期那樣在兩小時內孤注一擲地全然作憑歌寄意，完完整整地為《不設劃位》帶來一晚結別篇，締造了這麼Cult的一夜。

所以話，世事無絕對呢。

PS：關勁松告之，由《不設劃位》首播My Little Airport的〈瓜分林瑞麟30萬薪金〉鬧大了，今日Now TV新聞台便作出了專題報導，還訪問了林D8本人以及阿松。

(寫於第一個不用做《不設劃位》的週末晚上)

追加：〈瓜分林瑞麟三十萬薪金〉阿P的Re-interpretation版MV。

Depeche Mode：宇宙論

不再說那套豪華Box Set了。言歸正傳，今回要正正式式寫Depeche Mode的第十二張專輯《Sounds Of The Universe》。

經過兩張三人時期的專輯以作重新摸索之後，2005年的前作《Playing The Angel》是樂迷心目中他們在過去十年間最優秀的一張專輯，聽得到唱片監製Ben Hillier(Blur / Elbow / Doves)與樂團產生出的微妙化學作用，音樂製作與音響設計皆精巧而立體。所以今次的《Sounds Of The Universe》亦再次交由Ben操刀監製，看到是DM有意與他再下一城。

論質素，《Sounds Of The Universe》無疑《Playing The Angel》的延續，音樂製作非常精細，彼此不相伯仲。尤其Martin Gore近年在eBay購買了不少Vintage Synths，所以新歌當中很著重別出心裁的電聲運用，層次感甚高，有很多細緻位。況且操刀混音的是Tony Hoffer(Air / Beck)，他一向甚擅長處理Analog聲。唯一要比下去，是今次的歌曲旋律似乎沒有上次般感覺美好。

先行單曲〈Wrong〉已是一個好開始：撲朔迷離的深潛神秘電子曲式，勾起出一片淒迷浪漫低調氣息，在四十五分鐘紀錄片《Making The Universe》當中便鉅細無遺地看到此曲的製作過程。

音樂主腦Martin Gore繼續要彰顯他的結他彈奏功架，所以也有〈In Chains〉以及由Dave Gahan跟其音樂夥伴創作的〈Hole To Feed〉和〈Miles Away / The Truth Is〉等電氣藍調歌曲。〈Fragile Tension〉和〈In Sympathy〉都是DM那類幽美的中板電子曲目，〈Perfect〉的Electro-Pop復刻用聲也不言而喻。而純音樂〈Spacewalker〉太空得來又宛如Y.M.O.的唯美樂章。

我個人至愛有兩曲。〈Little Soul〉泛著是幽悒而的懾人電影感，茫然迷濛，Dave與Martin的一唱一和又是那麼無懈可擊。而專輯裡唯一由Martin唱出的〈Jezebel〉，絕對是一首縈繞心頭的動人憂傷淒美Ballad歌曲。

其實今次在專輯以外的曲目(見Box Set裡的Bonus & Remixes 一碟)也水準甚高。最精采定是〈Wrong〉的單曲B-Side曲目〈Oh Well〉，也是首次由Martin和Dave合寫的歌曲，高壓的殺手式電子Sequence下，是DM歷來最棒的Techno曲目；〈Light〉仿如回到早年的簡明溫暖、流麗鏗鏘Synth-Pop歌曲；統音樂〈Esque〉是Martin向Ambient電音探討；另一由Martin主唱的〈The Sun And The Moon And The Stars〉亦甚動聽，其名字可叫你聯想到他們的陣年舊作〈The Sun & The Rainfall〉嗎？



追加：DVD的Studio Session部分，他們以結他主導的手法重新闡釋了1984年專輯《Some Great Reward》內的一曲〈Stories Of Gold〉，棒！

Super Furry Animals：兩年一度

去年搬屋後重新整理執拾唱片，把一堆威爾斯的獨立音樂出品結集在一起，成為一個小小的威爾斯部門，方醒起在90年代中期，我曾對一眾威爾斯的Indie之音乃為之多麼趨之若鶩，那是發源自獨立廠牌Ankst的威爾斯獨立音樂陣營。

其實當年我至愛的只有Gorky's Zygotic Mynci和Super Furry Animals兩隊，可是GZM早已後勁不繼甚至已解散收場，但迄今SFA仍屹立不倒而且作品繼續有趣。

近年看到SFA在開支散葉，主唱Gruff Rhys又出個人唱片又與Boom Bip組成Electro-Pop組合Neon Neon，電子樂手Cian Ciaran有他的Techno電音單位Acid Casuals，而鼓手Dafydd Ieuan和低音結他手Guto Pryce又與威爾斯演員Rhys Ifans組成了超級樂團The Peth。然後他們又會自動為SFA走在一起，大抵這是樂團能保持穩定性合作之道。

《Dark Days/Light Years》是SFA繼《Hey Venus!》後兩年來的全新專輯(近年他們乃維持每兩年出版一張官方專輯的產量)，也是他們在Rough Trade旗下的第二張出品，他們仍折衷與多元盎然。

〈Crazy Naked Girls〉奏起辛辣而藍調迷幻Wah Wah的結他，電氣New Wave曲風的〈Inaugural Trams〉有Franz Ferdinand的Nick McCarthy負責德語獨白，〈Where Do You Wanna Go?〉是一首相當之The Beach Boys的美好流行曲，〈The Very Best Of Neil Diamond〉在這個吊詭的歌名其實並不Neil Diamond反之此曲迷幻得來又用上中東配器與節奏，〈Cardiff In The Sun〉是長達八分鐘的迷幻氛圍Art Rock曲目，近十分鐘的〈Pric〉由電氣搖滾曲變成Techno起來。加上主唱的並非Gruff一人，Cian和結他手Huw Bunford亦有開腔主唱，聽來好比集各家之大成而來。

Depeche Mode：盒來了！

遲遲未見我寫Depeche Mode的全新專輯《Sounds Of The Universe》，專輯已聽了好幾天，但我還是要等到其包裝相當精美且質量十足的豪華Box Set版到手才動筆。

何以要等上幾天呢？因為這個Box Set定價蠻昂貴，所以我找唱片公司的友人以「員工價」購買，而這個特惠價也果然親切得多，但代價是要多等幾天。故今天我在百忙之中，也要抽空出關到取。

乘巴士回家途中影張相先。好有一種久違了的「買玩具」的情懷。

開苞前的完壁狀態。

準備開盒喇。

咦，有證書喎，我的編號是43354。

《Sounds Of The Universe》的豪華Box Set的豐富內容：三張CD，包括CD 1的《Sounds Of The Universe》專輯，CD 2的Bonus Tracks & Remixes，CD 3的Demos；DVD則內含四十五分鐘的影片《Making The Universe》、《Sounds Of The Universe》的製作短片、單曲〈Wrong〉的MV、四首歌曲的錄音室Live Session影片(這部分好好睇，包括重新闡釋了84年舊作〈Stories Of Gold〉)、整張專輯的5.1環迴版等；兩本大小不同的八十四頁厚的硬皮書冊，大的刊有Anton Corbijn拍攝的照片及歌詞，小的是錄音實況寫真集；還有兩個扣章，一張小海報，五張一套的Artcard，以及上述那張有獨立編號的證書。蓋著是一個質量十足的硬盒。整盒Box Set重量超過2KG——我真的磅過。

把玩了一輪，叫我先播為快，是輯錄了新舊作品之Demo版本的Demos Disc。

《Sounds Of The Universe》專輯又如何？恕我今次躲懶，容後再談。

新唱片簡報

Yeah Yeah Yeahs “It's Blitz!”
有幸在2007年北京的《摩登天空音樂節》看過Yeah Yeah Yeahs這隊紐約樂團的現場演出，在後台並上過只化上淡妝、親切友喜的Karen O。《It’s Blitz!》是的第三張專輯，也是他們三年來的全新專輯。今次與以往的最大分別，是Nick Zinner購來了一台古董ARP電子合成器，所以其新作也走向電氣化與大玩電子聲響。像先行單曲〈Zero〉以及〈Heads Will Roll〉都是他們踏足Electro Rock / Disco-Punk的範疇，〈Soft Rock〉是那種伴以Synth音的New Wave式歌曲，〈Skeletons〉像換上了Synth伴奏的Siouxsie & The Banshees唯美歌曲，〈Dragon Queen〉之新浪潮Punk-Funk基因又好比交由Debbie Harry主唱的Talking Heads作品。另一方面，〈Dull Life〉是一貫Yeah Yeah Yeahs的冶豔靡爛加狂野，也有令我想起PJ Harvey的〈Runaway〉(尤愛那迷濛的琴音)，〈Little Shadow〉亦是另一窩心動人之作。今天的Yeah Yeah Yeahs真的成熟了，其歌曲也找不著昔日的怪裡怪氣之感。


Bill Callahan “Sometimes I Wish We Were An Eagle”
美國Alternative Country樂團Smog的主將Bill Callahan近年以個人名義出版唱片，但後來的Smog根本已等同Bill Callahan的代名詞，所以兩者的分野不大，依然是很Americana的東西。《Sometimes I Wish We Were An Eagle》已是他的第二張個人專輯，其實亦是其第十三張專輯。比起Smog那批蠻沉悶的作品，反而今天Bill的歌曲來得可聽性較高，〈Eid Ma Clack Shaw〉帶點戲劇性，〈The Wind And The Dove〉的調子似Lou Reed的作品但在編曲上滲著多少摩洛哥的神秘色彩，〈My Friend〉是多麼幽美而有力的Folk Rock歌曲，短短的〈Invocation Of Ratiocination〉是其Ambient曲目，近十分鐘的〈Faith/Void〉是那麼縈繞心頭、沒完沒了。

Camera Obscura “My Maudlin Career”
我不算是特別喜歡Camera Obscura這支蘇格蘭格拉斯哥Indie-Pop，但他們的頭兩張專輯《Biggest Bluest Hi Fi》和《Underachievers Please Try Harder》卻的而且確是清新可喜的怡人佳品。今次叫我對她們重拾興趣，因為樂團已重投到4AD廠牌旗下，帶來其第四張專輯《My Maudlin Career》。從先行單曲〈French Navy〉起，奏出仍是如斯清爽怡人而又帶著懷舊情味的聲音，也有全然玩懷舊窩心幽情的Ballad曲目〈Careless Love〉。舒舒服服小品情懷，但有時也會嫌她們的音樂太過舒服小品吧。