Bill Callahan：鄉謠啟示錄

美國Alternative Country樂團Smog的靈魂人物Bill Callahan在近年已全然以個人名義出版唱片，對他來說Smog已成過去。去年他帶來了只有以黑膠唱片與MP3形式出版的現場錄音專輯《Rough Travel for a Rare Thing》，似乎他愛上了這種直截了當的現場音樂方式，所以作為繼2009年《Sometimes I Wish We Were An Eagle》後的全新專輯，新作《Apocalypse》亦是在德州的錄音室裡以現場錄音的形式收錄。

雖然在《Apocalypse》內只有七首曲目，但不要以為這只是一張迷你專輯，反之每首歌曲都超過五分鐘長度。也是現場收錄之故，所以今次再沒有Baroque-Pop式歌曲，卻叫人找到點點Jazz曲式的底蘊。

開場曲〈Drover〉是那麼富有公路電影感的Alternative Country歌曲，仿如在一望無際的公路上馳聘。〈Baby’s Breath〉則來到一片小田園，鄉士風味十足的Banjo與迷幻的電結他在曲中絲絲入扣而來。〈America!〉是一首來得甚Groovy的Electric Country-Blues曲目，伴以辛辣的失真電結他，有趣是當中唱到"Captain Kristofferson, Buck Sergeant Newbury, 'Leatherneck' Jones, Sergeant Cash – what an army!"，那即Kris Kristofferson、Mickey Newbury、George Jones和Johnny Cash這四位Bill的音樂英雄。

〈Universal Applicant〉在Jazz-Folk得來卻奏出了一份飄浮感，那大可用上Space-Jazz-Folk來形容。〈Free’s〉這首清逸的Jazz-Folk小品有如叫人置身田野上，曲中的長笛與Bill的口哨獨奏都是如斯怡人。〈Riding for the Feeling〉唱出了告別之心情的Ballad，以電鋼琴勾勒出淡淡然的幽情；而長達八分鐘的Ballad曲目〈One Fine Morning〉在爵士/福音鋼琴伴奏下，亦不忘響起Lo-Fi電結他。

新唱片簡報

Yeah Yeah Yeahs “It's Blitz!”
有幸在2007年北京的《摩登天空音樂節》看過Yeah Yeah Yeahs這隊紐約樂團的現場演出，在後台並上過只化上淡妝、親切友喜的Karen O。《It’s Blitz!》是的第三張專輯，也是他們三年來的全新專輯。今次與以往的最大分別，是Nick Zinner購來了一台古董ARP電子合成器，所以其新作也走向電氣化與大玩電子聲響。像先行單曲〈Zero〉以及〈Heads Will Roll〉都是他們踏足Electro Rock / Disco-Punk的範疇，〈Soft Rock〉是那種伴以Synth音的New Wave式歌曲，〈Skeletons〉像換上了Synth伴奏的Siouxsie & The Banshees唯美歌曲，〈Dragon Queen〉之新浪潮Punk-Funk基因又好比交由Debbie Harry主唱的Talking Heads作品。另一方面，〈Dull Life〉是一貫Yeah Yeah Yeahs的冶豔靡爛加狂野，也有令我想起PJ Harvey的〈Runaway〉(尤愛那迷濛的琴音)，〈Little Shadow〉亦是另一窩心動人之作。今天的Yeah Yeah Yeahs真的成熟了，其歌曲也找不著昔日的怪裡怪氣之感。


Bill Callahan “Sometimes I Wish We Were An Eagle”
美國Alternative Country樂團Smog的主將Bill Callahan近年以個人名義出版唱片，但後來的Smog根本已等同Bill Callahan的代名詞，所以兩者的分野不大，依然是很Americana的東西。《Sometimes I Wish We Were An Eagle》已是他的第二張個人專輯，其實亦是其第十三張專輯。比起Smog那批蠻沉悶的作品，反而今天Bill的歌曲來得可聽性較高，〈Eid Ma Clack Shaw〉帶點戲劇性，〈The Wind And The Dove〉的調子似Lou Reed的作品但在編曲上滲著多少摩洛哥的神秘色彩，〈My Friend〉是多麼幽美而有力的Folk Rock歌曲，短短的〈Invocation Of Ratiocination〉是其Ambient曲目，近十分鐘的〈Faith/Void〉是那麼縈繞心頭、沒完沒了。

Camera Obscura “My Maudlin Career”
我不算是特別喜歡Camera Obscura這支蘇格蘭格拉斯哥Indie-Pop，但他們的頭兩張專輯《Biggest Bluest Hi Fi》和《Underachievers Please Try Harder》卻的而且確是清新可喜的怡人佳品。今次叫我對她們重拾興趣，因為樂團已重投到4AD廠牌旗下，帶來其第四張專輯《My Maudlin Career》。從先行單曲〈French Navy〉起，奏出仍是如斯清爽怡人而又帶著懷舊情味的聲音，也有全然玩懷舊窩心幽情的Ballad曲目〈Careless Love〉。舒舒服服小品情懷，但有時也會嫌她們的音樂太過舒服小品吧。