Karen O：意亂情迷極易流逝

就是因為Spike Jonze電影《Her》插曲〈The Moon Song〉，那不但榮獲本年度第86屆奧斯卡的「最佳原創歌曲」提名(當晚她與Vampire Weekend的Ezra Koenig演出此曲之情景仍叫我歷歷在目)，同時也好讓樂迷們認識到Karen O窩心文藝的一面，不獨只是Yeah Yeah Yeahs裡狂野不羈、自我解放與帶點神經質的女主唱。這首情感戚戚然、淡淡然，簡樸而幽美得沒話說的觸動心靈小品，甚至讓人覺得Karen O可以「小清新」起來。

所以Karen O在這個秋天在The Strokes主唱Julian Casablancas的獨立廠牌Cult Records旗下發表其首張個人專輯《Crush Songs》，那都或多或少讓人覺得是出於〈The Moon Song〉的效應。

然而《Crush Songs》並不是Karen O因為〈The Moon Song〉的成功，而馬上乘勝追擊地新灌錄出來的專輯。當中，是她在2006至07年私密地在睡房獨個兒創作的歌曲，並由當時至2010年間在睡房灌錄下來。這些Karen O的歌曲，都是寫於她在27歲那年遇上幾段讓她神魂顛倒的曇花一現感情，滿是依戀與悸動的迷思心情。在情感上大抵是跟〈The Moon Song〉同出一徹，帶來全是短短不夠一分鐘至兩分多鐘的短歌，然而卻沒有多年後那種甜美渾圓的悅耳聲音，換來都是絕對粗糙赤裸的Lo-Fi錄音——所聽到是宛如Demo般的歌曲，但卻是最真實的Karen O。 

甚至乎《Crush Songs》從唱片封面到所有插圖都全由Karen O作畫(除了她的童年素描肖像是出自其外公手筆)，碟內的歌詞與注釋筆記也是她所手寫的。無疑這是一張很個人化與貫徹D.I.Y.態度的唱片。

如果你只是抱著〈The Moon Song〉的心情來聽她的《Crush Songs》，也許未能在一下子接受到那種粗獷青澀味。但當年Yeah Yeah Yeahs的特質，那不是出於Karen的神經質與怪裡怪氣嗎？另一方面，也可以視《Crush Songs》裡的歌曲為〈The Moon Song〉之雛型。 

帶著真摯的迷戀心情寫成歌曲，再以直截了當的方式灌錄下來，這是最真實的情迷意亂情感紀錄。以今天Karen O的名氣與製作資源，她絕對有能力把這些歌曲重灌成美麗動聽的流行歌曲，然而她卻無意要其作品經過修飾優化而來。O姐想呈現出，正是那種蒼白茫然的感情。 

唱道“Love is soft, Love's a fucking bitch”的主打歌〈Rapt〉根本就儼如Yeah Yeah Yeahs未經發表的Ballad歌曲，由她的丈夫Barney Clay執導、K.K. Barrett任美術指導、全程實景在水中拍攝的音樂影片亦非常淒美。〈Visits〉所伴以是Demo作品式節拍，〈Beast〉、〈Comes The Night〉、〈So Far〉、〈Sunset Sun〉都是她幽美而揪心戚然的曲子，〈Day Go By〉是百分百的Folk-Based歌曲，〈King〉絕對可以成為另一首如〈The Moon Song〉的窩心小品。而〈Body〉到下半部分的嘶叫，抑或很The Velvet Undreground風格的〈Native Korean Rock〉，都是另類的Karen O來。 

《Crush Songs》內的歌曲差不多由Karen O獨力包辦所有演奏，唯一的客席樂手是迷幻民歌唱作人Imaad Wasif為她彈奏結他，但也是只有出現在〈Beast〉和〈So Far〉兩曲而已；而最末的民歌曲目〈Singalong〉是她與The Raconteurs / The Dead Weather的Jack Lawrence和Dean Fertita所合寫，所以當中也有二人和唱。專輯裡也有一首改編歌，那是The Doors的〈Indian Summer〉，小陽春，正符合《Crush Songs》的主題。

Yeah Yeah Yeahs：Suck your blood!

十年前美國紐約市三人樂團Yeah Yeah Yeahs發表了《Fever To Tell》，是2003年度其中一張最備受矚目的首張專輯。相隔十年，他們三人在外貌上也發生了若干的改變：型格潮女郎Karen O不但換上一頭金髮更毋庸置疑看來成熟而女人了不少，結他手Nick Zinner也沒有從前那麼頹靡瘦削骨感，反之以往外表沉實穩重的鼓手Brian Chase卻變成長髮又留鬚之耶穌模樣。但只要三人再次走在一起，這隊鐵三角的奇妙音樂化學作用卻依然厲害。

今年帶來的第四張專輯《Mosquito》是YYYs繼《It’s Blitz!》後四年來的回歸之作，兩張專輯之間，我們也看到彼此履行了各具異稟、各自各精采的個人音樂發展。樂隊分道揚鑣發展後再次走在合體，每每是最令人期待，對於YYYs亦如是。

誠然，《Mosquito》所蓋著是一個醜得令人反感的唱片封面，乍看來似十足那些二、三流90年代美國Punk Rock或所謂另類搖滾樂隊的唱片。然而別因此而影響了大家對YYYs新作的興趣。

《Mosquito》共有三位唱片監製，除了上次《It’s Blitz!》為他們操刀的Nick Launay之外，還有TV on the Radio的David Sitek以及前LCD Soundsystem的James Murphy。可以肯定，《Mosquito》能比YYYs以往的專輯為多元化得多。

先行單曲〈Sacrilege〉不獨是首懾人心魄的中板搖滾歌曲，亮點是蕩氣迴腸的Gospel Choir唱詠。歌曲的MV以倒敘的剪接手法，道出小鎮裡由Lily Cole飾演的新婚少婦，水性楊花地勾搭上鎮內男男女女，最後因為搭上年輕神父，而被曾與她搞上的村民指責並遭活活燒死。由於影片是用上倒敘法剪接，所以看完第一次之後定必再想看多次。 

淒美的〈Subway〉伴以火車聲作為節奏，是他們要踏足Musique Concrete嗎？大唱”Suck your blood”的主題曲〈Mosquito〉是祭出非洲Afro節奏的潑辣Art-Punk歌曲，Karen的歌聲落重Reverb下來可得有如Suicide的「車房色彩」；〈Area 52〉重投急激狂野、唱得肉緊Garage Rock歌路，聲效穿插而來。同時又有〈Wedding Song〉這樣在Joy Division般中慢板Post-Punk曲風下的觸動心靈鋼琴Ballad，要更窩心此曲還有木結他Acoustic版。

YYYs聲言今次有著不少Dub Reggae的薰陶，如在〈Sacrilege〉裡便可尋見Dubby的聲效。James Murphy監製的〈Buried Alive〉 在中板Punk-Funk曲風下亦有著Dub樂肌理，重點是有Dr. Octagon客串Rappin’吧。〈Under The Earth〉與〈Slave〉的Dub Reggae底蘊，有如Post-Punk年代向Dub樂取經的樂隊。

而今次的歌曲都是YYYs在其曼克頓的小型錄音室以鼓機、很糟的Sampler鍵琴與一堆Delay效果來灌錄Demo。所以可以找到多首以鼓機驅動的歌曲，如是由鼓機輕盈Beatbox節拍帶出的幽美Synth-Ballad曲目〈Always〉，電幻的〈These Paths〉更有一段由舊式Sampler電子合成器奏出「人聲獨奏」——很復古的80年代中後期電子風。

新唱片簡報

Yeah Yeah Yeahs “It's Blitz!”
有幸在2007年北京的《摩登天空音樂節》看過Yeah Yeah Yeahs這隊紐約樂團的現場演出，在後台並上過只化上淡妝、親切友喜的Karen O。《It’s Blitz!》是的第三張專輯，也是他們三年來的全新專輯。今次與以往的最大分別，是Nick Zinner購來了一台古董ARP電子合成器，所以其新作也走向電氣化與大玩電子聲響。像先行單曲〈Zero〉以及〈Heads Will Roll〉都是他們踏足Electro Rock / Disco-Punk的範疇，〈Soft Rock〉是那種伴以Synth音的New Wave式歌曲，〈Skeletons〉像換上了Synth伴奏的Siouxsie & The Banshees唯美歌曲，〈Dragon Queen〉之新浪潮Punk-Funk基因又好比交由Debbie Harry主唱的Talking Heads作品。另一方面，〈Dull Life〉是一貫Yeah Yeah Yeahs的冶豔靡爛加狂野，也有令我想起PJ Harvey的〈Runaway〉(尤愛那迷濛的琴音)，〈Little Shadow〉亦是另一窩心動人之作。今天的Yeah Yeah Yeahs真的成熟了，其歌曲也找不著昔日的怪裡怪氣之感。


Bill Callahan “Sometimes I Wish We Were An Eagle”
美國Alternative Country樂團Smog的主將Bill Callahan近年以個人名義出版唱片，但後來的Smog根本已等同Bill Callahan的代名詞，所以兩者的分野不大，依然是很Americana的東西。《Sometimes I Wish We Were An Eagle》已是他的第二張個人專輯，其實亦是其第十三張專輯。比起Smog那批蠻沉悶的作品，反而今天Bill的歌曲來得可聽性較高，〈Eid Ma Clack Shaw〉帶點戲劇性，〈The Wind And The Dove〉的調子似Lou Reed的作品但在編曲上滲著多少摩洛哥的神秘色彩，〈My Friend〉是多麼幽美而有力的Folk Rock歌曲，短短的〈Invocation Of Ratiocination〉是其Ambient曲目，近十分鐘的〈Faith/Void〉是那麼縈繞心頭、沒完沒了。

Camera Obscura “My Maudlin Career”
我不算是特別喜歡Camera Obscura這支蘇格蘭格拉斯哥Indie-Pop，但他們的頭兩張專輯《Biggest Bluest Hi Fi》和《Underachievers Please Try Harder》卻的而且確是清新可喜的怡人佳品。今次叫我對她們重拾興趣，因為樂團已重投到4AD廠牌旗下，帶來其第四張專輯《My Maudlin Career》。從先行單曲〈French Navy〉起，奏出仍是如斯清爽怡人而又帶著懷舊情味的聲音，也有全然玩懷舊窩心幽情的Ballad曲目〈Careless Love〉。舒舒服服小品情懷，但有時也會嫌她們的音樂太過舒服小品吧。