The Cranberries：紅莓味玫瑰

實不相瞞，我對The Cranberries這隊愛爾蘭樂團的熱衷，只限於他們在1993及94年發表的第一、二張專輯《Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We?》和《No Need to Argue》時期。然後，雖然我從沒有錯過他們的每張專輯，但某程度上是因工作所須而聽，其作品並沒有給我留下怎樣的深刻印象(甚至我曾對他們抱以有點不屑眼光)，以人際關係來形容，我只有視即The Cranberries為泛泛之交，即使我對Dolores O’Riordan的個人作品亦如是。然而在多年來，我卻對他們聽出了一些心得，認識多年的泛泛之交也會存有幾分感情分數。那是何解我聽著The Cranberries復合後帶來的回歸專輯《Roses》，沒錯這談不上是有何驚喜的新作，然而我竟有聽得點兒窩心之感。 

在The Cranberries的 2001年專輯《Wake Up and Smell the Coffee》裡，喜見他們找回《Everybody Else Is Doing It, So Why Can't We?》和《No Need to Argue》時的製作人Stephen Street擔任唱片監製，從而得以反璞歸真。繼而他們分道揚鑣多年，到了這張十一年來的全新專輯《Roses》，這次亦再次交由Stephen Street監製亦是正確的事。也是何解今次他們不再找Storm Thorgerson為樂隊炮製意境抽象的唱片封面，而用回The Cranberries四人的肖像。而當中亦有幾首作品是寫於2003年解體前那張胎死腹中的專輯。

在Stephen Street監製下，無疑先行單曲〈Tomorrow〉是叫人多麼如沐春風的陽光清爽小品，並再次帶出給年輕人的「把握今朝」正面人生主題。而搖曳著溫暖情懷的〈Conduct〉、秉承著Reggae的影響卻又不太Reggae的〈Raining In My Heart〉、始於幽美情感的〈Losing My Mind〉、扣人心弦的搖滾曲目的〈Schizophrenic Playboys〉、有著讓大家大合唱之Chorus的〈Show Me The Way〉，皆都是很典型的The Cranberries式流行搖滾作品。

The Cranberries仍叫我聽得動容，是他們在歌曲裡的Sense of beauty。〈Fire & Soul〉這首溫婉窩心小品由電鼓節拍帶出，顯然是留有結他手Noel Hogan的電氣搖滾樂團Mono Band及Arkitekt之蛛絲馬跡；〈Astral Projections〉是如斯美麗而又泛著點點Dub樂基因的Dream-Pop歌曲，曲子其實很Canto-Pop，令我按捺不住為第一句譜上「假如是..…」之廣東詞；而在柔揚弦樂與Dolores低迴的主唱下，〈Waiting In Walthamstow〉為萬分動聽而典雅綺麗的Ballad。主題曲〈Roses〉更是詩意洋溢的Folk-Ballad。

We Have Band：三個一組

總覺得把由黑人Darren Bancroft以及Thomas Wegg-Prosser和Dede Wegg-Prosser這對白人夫婦所組成的We Have Band介定為Electro-Pop實在太以偏概全，即使這隊英國倫敦三人樂團的主打歌曲都是以電音流行樂為基調，然而當我聽過他們在2010年發表過首張專輯《WHB》後，那不但認定他們的歌曲其實是可以來得很Song-Oriented，也看到樂隊骨子裡的Indie-Pop本質，也是何解We Have Band還可以常作Acoustic演出。 

We Have Band的第二張專輯喚作《Ternion》，即拉丁文中的「三個一組」之意，貫徹他們的三人行姿態——在《WHB》後他們自此舉行了差不多維期兩年的世界性巡演，長時間結伴同行的團隊關係，正影響著他們這張新專輯《Ternion》。

在之前巡演期間已開始為《Ternion》寫歌，最大的前進意義，是他們今次以譜出動聽長青而細水長流的曲子為大前提，而在前Clor成員兼曾為Foals操刀的唱片監製Luke Smith的錄音室裡，他們還用了很多音色溫暖的Vintage Analog器材與Live樂器演奏，所帶來都是既愉快Uplifting、亦傷感內斂的歌曲。

如先行單曲〈Where Are Your People〉在Darren的Soulful主唱下便是Groovy得來而又悅耳流麗的作品，可以媲美Hot Chip的歌曲，而〈Tired Of Running〉和〈Rivers Of Blood〉亦都是優質的Indie-Electro-Pop來。 

We Have Band之有趣，是他們的音樂來得並不直截了當。開場曲〈Shift〉來得很Deep而懾人心魄，有著Post-Punk的沉重張力，然後卻忽然Upbeat起來。〈After All〉在有如Can般的Krautrock節拍下不單是一首酷極了Dance-Punk歌曲，從Thomas和Dede對唱的Verse到Darren帶出浩浩蕩蕩的Chorus，正顯示出We Have Band的三主唱姿態。由有如Philip Glass樂曲之銅管樂帶出的〈Visionary〉，那再次是好比New Order般低調而清爽的Post-Punk作品，尤其是那Bassline主奏一出的時候。〈What’s Mine, What’s Yours〉是一首幽美的電音Ballad，那曼妙的電子Sequence可令我聯想起Yazoo的〈Only You〉來，但在下半部分卻變成了Electro-Rock來。由Dede先唱出的〈Pressure On〉更是意境迷濛的Dream-Pop / Ambient Rock曲目。

兩年結伴巡演，也影響到他們的歌曲不再寫沒意思的東西，而是描寫他們的關係。如上述的〈What’s Mine, What’s Yours〉所描寫的是在樂隊生涯裡一段由開花到終結的關係；而高壓Electro舞曲的〈Steel Is In The Groove〉則帶出既是夫婦又是一同巡演的樂隊團員的Thomas和Dede，二人怎樣廿四小時朝夕相對。

New Order：秩序‧再造‧重整

2012年2月號的《Trends' On》，有我的一篇《New Order：秩序‧再造‧重整》。

*Blog版請按這裡 
*Online雜誌版請按這裡

Luke Vibert：失而復Plug

去年12月Luke Vibert(又名Wagon Christ)來港為《Clockenflap》的Robot Stage作DJ Set演出(說來我可以拉車邊的說我曾跟Luke Vibert同場表演過)。Luke表演後我跟他在後台一處很幽暗的草地做了一個訪問，當我向他問及其曇花一現、早已停產多時的Drum ‘n’ Bass代號Plug的時候，意想不到Luke竟告訴我一批Plug在1996年前後錄製的Unreleased舊作，已準備好在2012年年初於Ninja Tune旗下重見天日。 

而他所說，就是這張《Back On Time》。這也是Plug繼1996年的Drum ‘n’ Bass「另類經典」專輯《Drum 'n' Bass for Papa》後，足足相隔了近十六年的另一張出品。

話說在2011年初，Luke尋回了一盒遺失已久的DAT，盒面上的名字是Plug，並寫著1995 - 1998之年份，這批失而復得的舊作，現在正被發表成Plug這張Unreleased作品集《Back On Time》。 唱片仍是以Luke那位身穿中國服的專業魔術師祖父Frank Vibert作為封面人物，《Back On Time》看來就是與《Drum 'n' Bass for Papa》那麼同出一徹。

所以聽《Back On Time》，那就讓大家回到90年代Electronica運動的輝煌年代、當Drum 'n' Bass仍是別具初生之犢與刺激元素的時候。當年Plug的作品未能討喜純粹派Drum ‘n’ Bass愛好者，正因為Luke的Drum ‘n’ Bass音樂太Leftfield太IDM、太古靈精怪而不夠舞池；有說連早年的Squarepusher已曾受到Plug影響。

Plug的Drum ‘n’ Bass音樂，就是那麼充滿種種可能性。開場曲〈Scar City〉把Electro Riff放進Jungle曲風上，〈Feeling So Special〉有如重訪Speed Garage的年代，〈Come On My Skeleton〉之趣味性不獨是其殺手式Bass Riff還有那Sitar音色與猶如Human Beatbox之節拍Breaks，同樣用上迷幻Sitar音色的亦更呈印度Raga音樂氣息的〈A Quick Plug for A New Shot〉。有著凌厲清脆Breakbeat與夢幻琴音的〈No Reality〉固然極其扣人心弦，〈Mind Bending〉則用上了Gospel唱詠與傳道演說作Sample。〈Yes Man〉簡約而美麗，〈Flight 78〉可稱為Abstract Jungle吧。 

這批平均已有十六年歷史的作品，如今聽來仍未過時。是昔日的Plug走得太前，還是當今的電音文化早已是在原地踏步。

在《Clockenflap》向Luke Vibert所索的簽名。

The Horrors：恐怖現場

這短短頭尾六天之內，Untitled先後帶來了三場音樂會，先有The Vaccines、然後有Anna Calvi(這場我真的抽不到空去看)，壓軸好戲是The Horrors昨晚在九展演講廳舉行的Live In Hong Kong音樂會。其實在演出的一個星期前，我便因為The Horrors之訪港而與Untitled合辦了一場《後崩變形記：從初生之犢到創意修飾》的音樂講座。 

當日黃昏先到場地跟The Horrors進行圍訪，唱片公司本來說訪問由主唱Faris Badwan和鍵琴手Tom Cowan出席，但最後還是只有Faris單拖現身。原來Faris是很斯文正經的男生，甚至有點害羞，眼前的他完全不像當年Cult味十足大剌剌地唱〈Sheena Is A Parasite〉的神經質歌手。而且他真的好高好高兼好Slim，除非你同是又高又瘦，不然任何人與Faris平排站立合照，定會自暴其「短」。

The Horrors的演出由來自《Skying》裡從氣氛化而推至Post-Punk的一曲〈Endless Blue〉揭開序幕。一如之前Faris跟我作電郵訪問時所說，他們今次全沒有再玩《Strange House》時期的歌曲，所以選曲都只有是來自《Primary Colours》和《Skying》兩張專輯而已，差不多各佔一半、平分秋色(後者僅此多了一首而已)。

在台上Faris以及長髮飄飄的結他手Joshua Hayward都是型格得沒話說，而低音結他手Rhys Webb一如我所料般「可愛」，尤愛他怡然自得地邊彈邊扭動/轉動身軀的動作，而沉實地主理鍵琴與電子演奏的Tom則總是予人文質彬彬如乖巧大學生之感。

現場聽到由Motorik Beat作驅動的Nu-Krautrock曲目之外〈Sea Within A Sea〉，實在太棒了！ 

Encore部分玩了三首歌之多，先是很Shoegaze / Dream-Pop的〈Changing The Rain〉，在音量十足的〈Three Decades〉之後，作為結幕的是我至愛的Epic曲目〈Moving Further Away〉，祭出此起彼落的迷魂Nu-Krautrock演奏，中後段Faris更拿著咪高鋒走到身後的擴音機，帶來長長的Feedback獨奏。

The Horros玩得很好，奈何在演講廳裡的音響卻未能達標，尤其是玩出《Primary Colours》裡那幾首Shoegaze式作品時都來得很拆聲，層層Layers聽來只見「炒埋一碟」一團糟，把主唱也蓋過了。

The Vaccines：現場疫苗

去年排名《BBC Sound Of 2011》第三位的名字，Untitled把英國倫敦樂團The Vaccines在這個2月11日帶到香港舉行音樂會，實在是來得多麼的新鮮熱辣。況且出道不夠一年，The Vacinnes已可以出版他們的現場專輯《Live from London, England》，已說明了他們是一隊挺出色的現場演出樂團。 

The Vaccines的Live In Hong Kong音樂會昨晚在九展演講廳舉行，由本地的DP為他們擔任暖場演出。大家早已說Ramones是The Vaccines的一大音樂影響吧，在他們出場前，所播出正是Ramones的朋克老歌！而主唱Justin Young現在的髮型，亦很Ramones呢。

音樂會以〈Blow It Up〉揭開序幕，事實上來自其首張專輯《What Did You Expect From The Vaccines?》內的首首歌曲皆有玩到。看The Vacinnes的音樂會之暢快，是差不多每首歌曲皆可以叫人一同Sing-along，能夠現場跟著〈Wreckin' Bar (Ra Ra Ra)〉、〈Post Break-Up Sex〉以及〈If You Wanna〉唱和，實在太妙不可言了。 

此外，The Vaccines亦在音樂會上玩出〈Teenage Icon〉和〈No Hope〉等新簇簇的曲目。結幕歌是Ramones到不得了的〈Nørgaard〉。 

也因為The Vaccines作品之短小精悍，所以他們的整個演出都不夠一個小時，但樂迷都不會介意吧。

Mark Lanegan：鼓機陰鬱藍調

說到Mark Lanegan這位來自美國華盛頓州Grunge樂團Screaming Trees的靈魂人物，近年他所為人津津樂道，是與前英國蘇格蘭樂團Belle And Sebastian成員Isobel Campbell在2006至2010年間聯袂合作了三張專輯。而他在那幾年間果然全盤投入與Isobel這個「Lee Hazelewood & Nancy Sinatra式」的男女雙主唱Project，反之他的個人音樂作品卻一直被擱置。 

直到這個2012年，由母公司Beggars Banquet過戶到4AD旗下後，Mark Lanegan終告發表了他的第七張個人專輯《Blues Funeral》，這已是他繼2004年的《Bubblegum》後足足八年來的全新個人作品。。

早在Sub Pop年代我已喜歡上Mark的個人作品，因為可以尋見一份憂傷低迴氣息。這次的主打單曲〈The Gravedigger's Song〉在有如Queens Of the Stone Age般風馳電掣而來的搖滾曲風下，Mark卻以黑暗之主唱來演繹出這首帶著Gothic氣息的「掘墓者之歌」，由Alistair Legrand執導的音樂短片亦充滿匪夷所思鬼魅色彩。

《Blues Funeral》是一張很有電影感的專輯，無論是Roxy Music的《Country Life》抑或Joy Division的《Closer》，都是這次影響著Mark的專輯，但更重要的改變他以往都是用結他來寫歌，而今次則有不少作品都是以鍵琴或鼓機寫成。 於是在專輯內我們可以找到不少伴以鼓機電子節拍但調子苦澀陰鬱的歌曲，比如〈St. Louis Elegy〉就是那種「鼓機藍調」曲目，在〈Phantasmagoria Blues〉這首好比Johnny Cash般的藍調Ballad 下有著一層碎拍肌理，乘著鏗鏘鼓機電節而來的〈Harborview Hospital〉令我聯想到80年代的The Blue Niles。而在Motorik Beat驅動下的中板之作〈Gray Goes Black〉，那可謂是Mark前所未有地「浪漫」的一曲；至於〈Ode to Sad Disco〉之「傷感的士高頌詩」，更是他開宗明義的Electro-Pop起來，當然其主唱仍是多麼的哀愁，原來做這首歌時Mark是聽著Harmonia、Cluster、Kraftwerk等德國Krautrock電子音樂。 

Mark的聲音電氣化了是不爭之事實，所以〈Quiver Syndrome〉這首大搖大滾的Rock ‘n’ Soul歌曲裡亦會Synth聲四起，而迷幻Ballad曲目〈Leviathan〉當中亦可以找到介乎Terry Riley與Alice Coltrane之間的迷魂電子琴演奏。 此外，張力十足的迷幻Blues Rock作品〈Riot in My House〉有Queens Of the Stone Age的Josh Homme客串結他，同時又有很60年代末British Folk情味的Acoustic迷幻民歌的〈Deep Black Vanishing Train〉。