Space Age Love Songs: The Best of Synth-Ballad

Spotify讓我玩得愛不釋手，是其自選輯歌播放列表能夠有分享的功能，可以放上Facebook與Blog。正如我之前所說：那可重拾回昔日選錄卡式帶Mixtape與朋友分享音樂的美好樂趣。 

輯開有癮，我的最新自家Mixtape「作品」，是這個《Space Age Love Songs: The Best of Synth-Ballad》合輯，輯錄Kraftwerk、Suicide、Space、Gary Numan & Tubeway Army、The Human League、Ultravox、OMD、John Foxx、Soft Cell、Fad Gadget、Depeche Mode、Yazoo、The Stranglers、Classix Nouveaux、Art of Noise、A Flock of Seagulls、China Crisis、Eyeless in Gaza、D.A.F. 、Telex、Taxi Girl、Etienne Daho、達明一派等等的唯美浪漫Synth-Ballad曲目。(只可惜Spotify上仍未有Y.M.O.的作品。)

The Knife：耐人尋味神經刀

別以為由Karin Dreijer Andersson和Olof Dreijer這對姊弟所組成的瑞典斯德哥爾摩電音組合The Knife在其2003年專輯《Deep Cuts》裡出過首Electro-Pop大熱作〈Heartbeats〉(連José González也可以以Acoustic-Folk形式翻唱)，姊姊Karin又有她的幽美電子流行樂個人化身Fever Ray，而認定The Knife只是一隊「Electro潮團」。實情他們是有著相當的藝術風骨，如對視覺媒體的興趣，並愈見呈現出二人的藝術流行樂傾向；甚至乎在2010年他們與 Mt. Sims及Planningtorock這兩位扎根於柏林的美、英電音製作人聯袂合作，為丹麥表演藝術團體Hotel Pro Forma音樂劇場帶來的2CD配樂專輯《Tomorrow, In a Year》，便是實驗到不得了的作品。 

在斯德哥爾摩及柏林製作的2013年新作《Shaking the Habitual》是The Knife的第四張專輯，也是他們繼2006年《Silent Shout》後足足七年來的官方專輯。請不要再瞎扯他們是甚麼Electro-Pop了，今天的The Knife，已蛻變成為耐人尋味、帶著神秘色彩的藝術電音樂團。

 《Shaking the Habitual》並不是容易消化的唱片，正如當中有多首冗長的曲目。由Electro節拍驅動的先行單曲〈Full of Fire〉聽似Electro-Pop歌曲但卻長達九分多鐘，伸延出是Distorted電拍與聲效所構成之崩壞狀態；在〈Networking〉裡他們把Electro / Techno變成了祭典音樂。Minimal Techno曲風下的〈Stay Out Here〉有Light Asylum的黑人女歌聲Shannon Funchess獻聲與Karin合唱，歌曲又是達十分鐘之長。

另一先行單曲〈A Tooth for an Eye〉亞洲音樂節奏配以Karin略帶的神經質主唱，正彰顯了The Knife這次的一大方針——對民族的探討。民族節奏下的〈Without You My Life Would Be Boring〉，這首如祭典般的歌曲她演繹得像妖巫。Tribal-Pop曲目〈Raging Lung〉的神秘異色已不在話下，而〈Wrap Your Arms Around Me〉的懾人心魄異端幽悒氛圍實在不得不讓我拿來跟Dead Can Dance作相提並論，何況Karin更唱得好比Lisa Gerrard上身那樣，我們彷彿聽見The Knife一腳踏入了Darkwave之範疇。 
與此同時，〈A Cherry on Top〉、〈Fracking Fluid Injection〉和十九分鐘〈Old Dreams Waiting to Be Realized〉的都是專輯裡Avant-Garde色彩濃厚的實驗音樂樂曲。

The James Taylor Quartet：重拾Acid Jazz美好時光

即將發表全新專輯《Closer to the Moon》的英國Acid Jazz名團The James Taylor Quartet，昨晚在灣仔的Tamarind Pan-Asian Restaurant & Bar舉行演出，然而這卻並非公開的活動，而是為一個生日派對所作的私人表演。壽星公是以Brother Dom名義在香港打碟的英國人Dominic。 

JTQ的演出分為上下兩部分，中間是DJ Kulu的DJ Set。

JTQ帶來一行七人的演出，除了本身的Quartet(James Taylor / Mark Andrew Cox / Andrew McKinney / Patrick Hugh)外，還有黑人女歌手Yvonne Yanney、長笛手Gareth John Lockrane和小號手Nick Smart 。

上次JTQ來港，已是1995年的事，仍記得表演地點是山頂Terrance On The Peak。今如再次看到JTQ的現場演出，一下子亦重拾回昔日在90年代聽Acid Jazz的美好時光。而James Taylor等人也很懂得與台下玩互動，如他帶領大家以不同語言數”1, 2, 3, 4, 5…”，抑或Yvonne讓坐在台前的小孩子和唱。多麼氣氛歡愉的演出！

舞台上的亮點，是James Taylor那台Vintage的Hammond Organ及其擴音機，他還說這是他所用過最好聲的一台Hammond Organ。

Interview photo by Dali

我的自家Kraftwerk精選

一個星期後的禮拜六(5月4日)，Kraftwerk的香港場3-D音樂會將會在九展Star Hall舉行。為慶祝重臨香港演出，我在Spotify選輯了我的自家The best of Kraftwerk精選。

 
Spotify真好玩，可以重拾昔日選錄卡式帶與朋友分享音樂的樂趣。

Pauline Oliveros：渾然天成的即興默想音樂

當年我是由於追聽紐約市新音樂廠牌New Albion Records的出版而遇上Deep Listening Band，所以我是因為Deep Listening Band才認識到Pauline Oliveros這位傳奇性美國前衞音樂家/電子音樂先鋒/手風琴演奏家。想不到，他日我可以有機會在香港看到她的現場演出，實在太難能可貴了。 

昨晚，Pauline Oliveros在城市大學創意媒體學院九樓露天平台舉行了一場免費演出。Pauline在下月便即將81歲了，眼前的她在上落台時也有點步履蹒跚，但老而彌堅。大抵她是我所看過的現場演出之中，最年長的一位音樂家吧。

Pauline所帶來是一小時圍繞著香港的風景與建築物作默想的即興音樂演奏，看到她如何以Pedal來操控其手風琴的聲色變化，嘆為觀止。加上這晚天氣很好，背景是無敵九龍夜景，還可遙遙看到俗氣的幻彩詠香江激光、看到圓圓明月(是農曆十五啊)在旁邊徐徐地升起，讓她的音樂更為混然天成。

場外除了有她的書籍與多款CD發售外，還有四款黑膠唱片，而我買了兩款她個人及Deep Listening Band的黑膠皆只要HK$100而已(但另外兩款則要$350——我身上不夠現金呢)。本來沒有帶甚麼東西去簽名，那還是拿了兩個Pauline的簽名回來。

Yeah Yeah Yeahs：Suck your blood!

十年前美國紐約市三人樂團Yeah Yeah Yeahs發表了《Fever To Tell》，是2003年度其中一張最備受矚目的首張專輯。相隔十年，他們三人在外貌上也發生了若干的改變：型格潮女郎Karen O不但換上一頭金髮更毋庸置疑看來成熟而女人了不少，結他手Nick Zinner也沒有從前那麼頹靡瘦削骨感，反之以往外表沉實穩重的鼓手Brian Chase卻變成長髮又留鬚之耶穌模樣。但只要三人再次走在一起，這隊鐵三角的奇妙音樂化學作用卻依然厲害。

今年帶來的第四張專輯《Mosquito》是YYYs繼《It’s Blitz!》後四年來的回歸之作，兩張專輯之間，我們也看到彼此履行了各具異稟、各自各精采的個人音樂發展。樂隊分道揚鑣發展後再次走在合體，每每是最令人期待，對於YYYs亦如是。

誠然，《Mosquito》所蓋著是一個醜得令人反感的唱片封面，乍看來似十足那些二、三流90年代美國Punk Rock或所謂另類搖滾樂隊的唱片。然而別因此而影響了大家對YYYs新作的興趣。

《Mosquito》共有三位唱片監製，除了上次《It’s Blitz!》為他們操刀的Nick Launay之外，還有TV on the Radio的David Sitek以及前LCD Soundsystem的James Murphy。可以肯定，《Mosquito》能比YYYs以往的專輯為多元化得多。

先行單曲〈Sacrilege〉不獨是首懾人心魄的中板搖滾歌曲，亮點是蕩氣迴腸的Gospel Choir唱詠。歌曲的MV以倒敘的剪接手法，道出小鎮裡由Lily Cole飾演的新婚少婦，水性楊花地勾搭上鎮內男男女女，最後因為搭上年輕神父，而被曾與她搞上的村民指責並遭活活燒死。由於影片是用上倒敘法剪接，所以看完第一次之後定必再想看多次。 

淒美的〈Subway〉伴以火車聲作為節奏，是他們要踏足Musique Concrete嗎？大唱”Suck your blood”的主題曲〈Mosquito〉是祭出非洲Afro節奏的潑辣Art-Punk歌曲，Karen的歌聲落重Reverb下來可得有如Suicide的「車房色彩」；〈Area 52〉重投急激狂野、唱得肉緊Garage Rock歌路，聲效穿插而來。同時又有〈Wedding Song〉這樣在Joy Division般中慢板Post-Punk曲風下的觸動心靈鋼琴Ballad，要更窩心此曲還有木結他Acoustic版。

YYYs聲言今次有著不少Dub Reggae的薰陶，如在〈Sacrilege〉裡便可尋見Dubby的聲效。James Murphy監製的〈Buried Alive〉 在中板Punk-Funk曲風下亦有著Dub樂肌理，重點是有Dr. Octagon客串Rappin’吧。〈Under The Earth〉與〈Slave〉的Dub Reggae底蘊，有如Post-Punk年代向Dub樂取經的樂隊。

而今次的歌曲都是YYYs在其曼克頓的小型錄音室以鼓機、很糟的Sampler鍵琴與一堆Delay效果來灌錄Demo。所以可以找到多首以鼓機驅動的歌曲，如是由鼓機輕盈Beatbox節拍帶出的幽美Synth-Ballad曲目〈Always〉，電幻的〈These Paths〉更有一段由舊式Sampler電子合成器奏出「人聲獨奏」——很復古的80年代中後期電子風。

SIU2：消遙遊

說來，由伍卓賢領軍的「香港Fusion」樂團SIU2在去年8月31日和9月1日在香港大會堂劇院舉行了兩場《超聲速漫遊》(Sonic Travelogue)音樂會，其實本是為配合他們繼2010年《西樂》後全新專輯《聲遊者》(Sonic Traveler) 之發表而舉行的音樂會，但卻未能趕及同步面世，故在場刊內預告了專輯稍後會在去年年底推出。然而，最終《聲遊者》專輯還是要延至在今年4月才正式公諸於世。 

音樂會與專輯相隔了七個月，《超聲速漫遊》也猶如《聲遊者》遙遙的熱身，當然我們並不介意SIU2慢工出細貨，質素才是最重要。如今聽著《聲遊者》專輯，七個月前在大會堂劇院內看《超聲速漫遊》演奏這批新作時的印象也喚了回來，一眾曲目也彷彿經歷過一段時空漫遊。

作為SIU2第三張專輯，樂隊除了在Rhythm Section陣容發生變動之外，他們在《聲遊者》裡繼續是帶來把古典/中樂/爵土/搖滾共冶一爐、中西樂器混搭交融的技術派「香港Fusion」音樂。然而今次就在環遊世界主題下，每首樂曲都注入不同的地方音樂色彩，而得以好讓大家聽更得眉飛色舞——畢竟，一直以來SIU2的「香港Fusion」音樂都能夠為樂迷帶來愉快的聆聽體驗。

開場曲〈聲音旅人〉先後由鋼琴、三弦、笙、古箏與Rhythm Section遂一出場下，帶來是首富有東方色彩的Prog Rock 曲目，並漸漸滲出印度風來；明快Groovy的〈燈亮〉所捕捉是一種東南亞民族色彩；〈鬼屋〉並不氣氛鬼魅，在快板節奏與搶耳的Riff合奏下猶如進入遊樂場或主題公園的鬼屋般奇趣好玩，樂曲勾勒出的日本風情，連Peter Fan爵士鋼琴位也可令人聯想到坂本龍一來；輕柔的〈搖小船〉有著幽美窩心的中國式旋律，但又好比優雅消遙地搖曳在威尼斯河上；〈俄羅斯冰塊〉由客席柳琴手葛楊奏出有如俄羅斯三角琴般的韻律，下半部分變成充滿起承轉合，大家亦隨即乘坐上SIU2的破冰船「乘風破冰」去；〈滑翔〉有著師承自愛爾蘭音樂的特色，樂曲的轉拍與樂器獨奏位，毋庸置疑是在現場演出時甚熱烘烘與好玩的一曲。