貴為當今的新世代爵士樂巨匠，美國洛杉磯音樂家Kamasi Washington不但擁有令人讚嘆的錄音室創造力，同時大家都知道他跟其伴奏樂團The Next Step的現場演出亦是何等精采絕倫，所以這位色士風演奏家/作曲家/樂團領隊，也是我在近年最期望看到其現場音樂表演的名字之一。
而以往我總是想像，有朝一日我可以在一個香港的大型戶外音樂節(即《Clockenflap》)上看到Kamasi的演出，意想不到現年38歲的他首次訪港，即帶來其專場音樂會——那是由JWLS(Jazz World Live Series)舉辦Kamasi Washington在9月6日於AC Hall舉行的香港場演出。
2015年Kamasi Washington由Flying Lotus之獨立廠牌Brainfeeder出版長達接近三小時的首張官方專輯《The Epic》，已叫人對他的音樂野心為之刮目相看，寫下21世紀爵士樂的嶄新定義。去年祭出萬眾期待的全新專輯《Heaven and Earth》，更標誌著他在音樂的一大進化，進一步表現其Afro-futurism爵士樂大熔爐世界，這不獨是劃分成 The Earth和 The Heaven兩部分的概念專輯，還附有一張名為The Choice的「隱藏唱片」作為bonus，毋庸置疑是Kamasi的鉅著級大作。
忘不了去年聽《Heaven and Earth》時，作為專輯開場曲/The Earth的首曲〈Fists of Fury〉已讓我聽得眉飛色舞、亢奮非常。此曲是改編自李小龍1972年電影《精武門Fist of Fury》由顧嘉煇與黃霑聯袂創作的主題曲，原曲是煇哥吸納著Ennio Morricone意大利西部電影配樂薰陶的功夫片樂曲，從而被Kamasi換上帶著70年代電影感的Afro-Latin jazz / soul-jazz曲風，單是Patrice Quinn與Dwight Trible的soulful合唱後再接上Cameron Graves流水行雲的爵士鋼琴獨奏，已足以拍案叫絕。
所以你問我在Kamasi的現場演出上最想聽到哪一曲，我定會說是〈Fists of Fury〉，尤其是在香港人以李小龍”Be water”為口號兼座右銘的抗爭時代，此曲氣牆也來得別具意義。
The Soft Cavalry的首張同名專輯《The Soft Cavalry》，唱片封面是Rachel的兒子Jesse。而他們踏著清爽電鼓節拍的第二張單曲〈Bulletproof〉，其黑白影片音樂錄象裡看到是Rachel的英國手語演出，身為聾啞孩子的母親，她說這是她一直好想做的事情，也是她跟兒子Jesse 的一次音樂分享。畢竟Rachel和Steve遇上之前，雙方已分別經歷過一段婚姻，彼此已有了相當的人生閱歷。The Soft Cavalry的首張專輯，他們形容是「因愛而所受的勞苦」(a labour of love)，也是二人的治癒過程。
夢幻而美麗的先行單曲〈Dive〉是百分百的dream-pop / shoegaze歌曲，能叫Slowdive / Mojave 3樂迷一聽便會愛上那種。新單曲〈Never Be Without You〉的folk-pop / indie-pop聲音下是來得如斯清新可喜、如沐春風。用上vocoder人聲的〈Careless Sun〉由冷冷情感而推至蕩氣迴腸的鋪排。
觸動心靈的慢歌，The Soft Cavalry可謂比比皆是。〈Only In Dreams〉是一首不吃人間煙火的夢囈出塵folk-ballad曲目，其詩情畫意長笛伴奏簡直美不勝收。落寞的ballad曲目〈Spiders〉是幽美得吹彈可破。〈Mountains〉是他們較傳統的鋼琴ballad，背後有著一份ambient氛圍。〈Home〉起初可形容為ambient-folk，後來卻蛻變成post-rock的曲風。
The Soft Cavalry由Rachel主唱的歌曲，那珍貴地只有一首〈 Passerby 〉而已，聽她的空靈主唱，配以思古幽情的琴音，同樣是美得沒話說。
在從前《June 1, 1974》的黑膠唱片上，第一面是分別收錄Eno、Cale與Nico演出的曲目。當時Eno只有出版過一張個人專輯而已，所演出的也是來自其首張專輯《Here Come the Warm Jets》內的作品，其中開場曲〈Driving Me Backwards〉加入了Cale的中提琴無疑是神來之筆。Cale以黑暗頹靡藝術搖滾手法重新演繹Elvis Presley經典作〈Heartbreak Hotel〉，翌年被灌錄在其《Slow Dazzle》專輯裡。Nico亦率先玩出她改編自The Doors的名作〈The End〉，帶來是其死亡空靈歌德版本。
而第二面則全收錄五首Ayers的歌曲，可見他的主場角色。當中有玩出來自其1970年專輯《Shooting at the Moon》的〈May I〉、1971年專輯《Whatevershebringswesing》的〈Stranger In Blue Suede Shoes〉，也有同年專輯《The Confessions of Dr. Dream and Other Stories》的〈Everybody’s Sometime and Some People’s All The Time Blues〉。即使Ayers是前衞搖滾界的紅人，但他的個人作品其實是很中間路線的搖滾歌曲。
《June 1, 1974》的合作，亦猶如披露了種種日後端倪——Nico在同年11月出版的《The End》專輯繼續由Cale製作之餘亦有Eno負責電子合成器；Cale自同年10月的《Fear》起到翌年的《Slow Dazzle》和《Helen of Troy》所構成的三部曲專輯皆有Eno參與：Eno同年的《Taking Tiger Mountain (By Strategy)》專輯有Robert Wyatt打鼓，翌年的《Another Green World》專輯有Cale拉奏中提琴。彼此之間已建立了千絲萬縷的關係。
由Clockenflap帶來The Jesus and Mary Chain的香港場音樂會，是他們繼2012年後第二度來港演出。相隔七年(同樣是5月舉行)，昨晩JAMC在九展Music Zone的演出毋庸置疑是精采得多，畢竟上次他們才重組了五年時間，有很多地方尚要慢慢磨合重整。然後再經過多年的發酵、在2017年又出版了回歸專輯《Damage and Joy》，如今JAMC的現場表演已提昇到另一層次。
