Black Rebel Motorcycle Club：公路上的迷幻與闇黑沉澱

追隨了Black Rebel Motorcycle Club已有17個年頭，經歷過八張官方專輯，誠然我對這隊成軍於美國三藩市、後來紮根於洛杉磯的三人樂隊是多麼的長情。重點是，多年來他們的每張專輯都是那麼具有質素。

17年來灌錄過八張錄音室專輯，BRMC的產量並不算多。十年前Leah Shapiro取代了Nick Jago的位置，讓Robert Levon Been和Peter Hayes跟她構成兩男一女的樂隊陣營之後，BRMC也彷彿開始有所減量的跡象，他們的專輯也得以慢工出細活而來。

樂隊的第八張專輯《Wrong Creatures》，便跟前作《Specter At The Feast》足足相隔了五年。《Wrong Creatures》在2015年夏天已展開錄音，跨越了三個年頭製作；當中有些歌曲是寫於巡演路途上，所以有一種很Americana的公路氣息，但主要都回家後經過沉澱下所創作而成，達至首首皆精。

而《Wrong Creatures》的另一重點，由交由曾跟Nick Cave & The Bad Seeds、Yeah Yeah Yeahs、Arcadie Fire的製作人Nick Launay操刀監製，能夠令到BRMC的聲音提昇到一個新層次。

單是去年陸陸續續所釋出的多首先行單曲，已夠先聲奪人，足以令人對BRMC這張新專輯寄予厚望。先拔頭籌聽到〈Little Thing Gone Wild〉這首由緊湊鼓擊(巨大的kick！)與霸氣重型bassline帶出的garage-punk曲目已相當張力十足而來，有如重拾回早年聽〈Whatever Happened to My Rock 'n' Roll (Punk Song)〉的快感，絕對是一個好的開始，也帶出了專輯的命題：”Lord you hear me loud into my soul speaker, why won’t you let me out, you’ve got the wrong creature”；〈Haunt〉是他們那種溼漉幽暗、苦澀淒美的中板ballad歌曲，其縈繞心頭程度用上Nick Cave & The Bad Seeds作相提並論也錯不了吧；〈King of Bones〉是一如歌名般霸氣的迷幻搖滾曲目，彰顯出是很80年代的鼓聲與巨大的結他音牆；〈Echo〉前奏上那溫婉的貝斯與猶如在街頭漫步的鼓擊節奏，令我想到Lou Reed的〈Walk on the Wild Side〉，是多麼靡爛的一曲。 

專輯短短的序曲〈DFF〉，是BRMC從未如此的深邃而氛圍化開始，「黑色叛逆摩托車俱樂部」也重現了他們懾人的「黑之本色」，〈Spooky〉的藍調搖滾風便有著一股低調氣息。在我心目中專輯有三首核心之作：〈Ninth Configuration〉令我聯想到早期The Verve的夢囈迷幻歌曲，聽得飄飄然，再引伸出此起彼落的shoegaze結他狂飆；〈Question of Faith〉是那種低調迷幻又潮濕的藍調歌曲，好比〈Love Burns〉般令人融化；〈Calling Them All Away〉來得迷幻而相當深潛，尾段再推向shoegaze的音牆。
驚豔之作是〈Circus Bazooko〉，這是儼如用上鍵琴作主奏的The Beatles迷幻搖滾曲目。專輯以由慘白鋼琴帶出的ballad曲目〈All Rise〉作結幕，歌曲也推至扣人心弦起來。

Clockenflap 2013: day 1 (29/11)

Black Rebel Motorcycle Club

Black Rebel Motorcycle Club：三顆幽靈

喜見成軍於美國三藩市、現紮根於洛杉磯的Black Rebel Motorcycle Club在五年前改組成現在的二男一女陣容——除了兩位靈魂人物Robert Been和Peter Hayes外，還有在2008年加入的丹麥Noise-Pop樂團The Raveonettes的巡演女鼓手Leah Shapiro以代替了Nick Jago之前問題多多的鼓手位置，彷彿也看到BRMC一個新階段的開始。 

正如樂隊的頭四張專輯都全是用上黑白的封面設計，但自Leah加入後的專輯封面便變成彩色來，而且都在玩Vintage感——2010年前作《Beat the Devil's Tattoo》是殘舊的古董黑膠唱片封套，今次樂隊的第六張專輯《Specter At The Feast》則是本殘舊的書籍，兩者來得同出一徹，也跟他們昔日的唱片封套美藝來得大相逕庭。唱片名字《Specter At The Feast》則是來自莎士比亞悲劇作品《Macbeth》裡的「幽靈的盛宴」之一幕。

Robert Been的父親是80年代美國著名新浪潮樂隊The Call主將Michael Been， 居幕後的Michael則一直有為BRMC擔任現場演出音響工程師、隨同樂隊巡演，甚至被視為BRMC的第四成員。2010年8月，當Michael隨BRMC到比利時《Pukkelpop 2010》音樂節演出時，他不幸在後台因心臟病發逝世，享年60歲。而Michael的離世，也是《Specter At The Feast》的背景。

懷著喪父之痛，心情平息後Robert重拾音樂，然而他不是要譜出哀痛的歌曲，而是與樂隊走在一起、扭大音量奏起音樂，以透過當中的能量來走出悲傷，作為治療過程。為籌備新專輯，BRMC來到加州Santa Cruz一間由舊郵局改建而成的錄音室專注寫歌，然後進入Dave Grohl(Foo Fighters)的Studio 606錄音。

在死亡的陰霾下，交織著是複雜的思潮，BRMC在《Specter At The Feast》裡的樂風亦呈現出兩極化的傾向——深邃而觸動心靈的中慢版歌曲，以及巨大的搖滾曲目。 由長長的Ambient前奏帶出的開場曲〈Fire Walker〉便是如斯意境淒迷、懾人心魄之作，最新主打歌〈Returning〉在電風琴Drone下是那種帶著The Velvet Underground底蘊的陰溼迷幻Ballad，〈Some Kind Of Ghost〉是由鬼魅電風琴帶出的藍調Ballad，〈Sometimes the Light〉的聖詩氛圍更好比Spiritualized的聲音。 

另一方面，〈Rival〉和〈Teenage Disease〉都是足以媲美〈Whatever Happened to My Rock and Roll〉那狂飆而來、張力巨大的Garage Rock歌曲，〈Hate the Taste〉這首藍調搖滾作品可以愈玩愈Groovy，〈Sell It〉的迷幻藍調搖滾之扣人心弦更是毋庸置疑。而BRMC還重玩了The Call的1989年作品〈Let The Day Begin〉以向Michael Been致敬，有別於原曲的80’s流行搖滾，他們彰顯出也是有著巨大音牆的迷幻搖滾風。

Black Rebel Motorcycle Club：嬲

英國仔Nick Jago離隊了，丹麥Noise-Pop樂團The Raveonettes的巡演鼓手Leah Shapiro加入美國洛杉磯的三人樂隊Black Rebel Motorcycle Club，夥拍Robert Levon Been和Peter Hayes這對好拍擋，為BRMC湊成「嬲」字隊型。樂團的第五張官方專輯《Beat The Devil's Tattoo》，也是他們首次以新陣容灌錄的專輯。

《Beat The Devil's Tattoo》之名字取自美國19世紀浪漫主義運動/歌德小說作家Edgar Allen Poe的1839年短篇故事《The Devil In The Belfry》。毋庸置疑，主題曲兼先行單曲〈Beat The Devil's Tattoo〉已是一個驚喜，一首由The Velvet Underground式緩緩驅動的Psychedelic-Blues歌曲，重點是那印度音樂式東方旋律的，迷幻而懾人心魄。

這是Leah的加入為BRMC帶來的改變嗎？那又不盡然，整體上談不上是怎樣洗心革面而來。反之《Beat The Devil's Tattoo》就好比集BRMC以往之各家大成而來的專輯。要車房搖滾風，〈Conscience Killer〉絕對是MC5與Primal Scream式Garage Rock，〈Mama Taught Me Better〉是他們那種以Fuzz Bass作驅動的急疾馳聘之作絕對是其拿手好戲，〈River Styx〉是那種頹墮委靡的Garage-Blues；五年前《Howl》向Blues、Country、Folk、Gospel等Americana根源探討，今次的Country-Folk Ballad曲目〈Sweet Feeling〉和〈The Toll〉亦見根源非常，後者更有藍調口琴獨奏。

Shoegaze音樂的基因，那有叫人想起The Jesus And Mary Chain的陰溼幽暗中板Noise-Pop歌曲的〈Evol〉，六分多鐘〈Shadow's Keeper〉尾段乃築起了巨大的結他音牆，而長達十分鐘、很Spacemen 3的〈Half-State〉便更加迷魂到不得了。

〈Long Way Down〉這首以鋼琴作主導的優美Ballad歌曲之與別不同，是BRMC從未如此貼近過Classic-Pop，簡直令我聯想到John Lennon起來。