Red Hot Chili Peppers：當紅辣椒遇上危險鼠

隨著John Frusciante脫離Red Hot Chili Peppers，大家看到比Anthony Kiedis、Flea、Chad Smith年輕17、18載的結他手Josh Klinghoffer加入，總少不免有種比下去的感覺。畢竟前者是樂迷心目中的「RHCP最佳結他手/最深入民心結他手」，即使Josh曾經是在John多張個人專輯裡跟他合作無間的樂手班底、又曾參與RHCP的《Stadium Arcadium》巡演，但卻難以代替其地位，心理上總有新不如舊之感。所以Josh加入後在2011年發表的7年來回歸專輯《I'm With You》，評價也屬一般之作。 

樂隊在5年前形容「Josh在風格上是非常之接近John但有著截然不同的步伐」，所以《I'm With You》這張前作專輯就彷彿RHCP對這位新結他手的適應期，唱片監製仍如舊沿用合作無間的Rick Rubin。經過多年的磨合，今天可以看到RHCP立心再尋求轉變，固此其第11張專輯《The Getaway》之重點，是與Rick Rubin足足20年來的漫長合作關係終告一段落，而換上跨越hip hop至indie rock音樂範疇的黑人鬼才Danger Mouse(Gnarls Barkley / Danger Doom / Broken Bells)操刀，無疑是個驚喜，也是我對樂隊這張全新專輯抱以期待的一大因由。

就是經過本名Brian Burton的Danger Mouse之斧鑿，最明顯是Chad Smith的鼓擊節拍來得更groovy而在音色上多了變化。對比起John的狂妄神經刀，Josh的一手結他演奏表現得較內斂含蓄，在Danger Mouse的主理下RHCP的也沒有那麼「搖滾」。也別忘記在灌錄《I'm With You》之前，「貝斯王」Flea曾走到南加州大學攻讀音樂理論並且學習鋼琴，令到RHCP的歌曲多了不少鋼琴演奏，而在《The Getaway》裡他也同樣兼任樂隊的鋼琴手。

由Anthony之human beatbox(也是受Danger Mouse影響吧)引領出的主題曲〈The Getaway〉便是多麼如沐春風、流水行雲之作，前That Dog(多麼叫人懷念的洛杉磯獨立搖滾樂隊)女成員Anna Waronker為歌曲帶來的清爽伴唱更是多麼賞心悅目。〈Dark Necessities〉把Flea一手精湛的slap bass演奏表露無遺，而這卻是多麼旋律動聽的歌曲。

旋律化的搖滾曲目在專輯內乃比比皆是，〈Goodbye Angels〉、〈The Longest Wave〉、〈Sick Love〉都是當今RHCP的soft rock之音，雖然前者在尾段帶來了緊湊的低音結他與狂放的結他演奏，而後者的談論焦點是有Elton John彈鋼琴與Bernie Taupin參與作詞但其實是平平無奇的一曲；而disco-funk曲風的〈Go Robot〉亦來得如斯溫婉美好，由Chad巨大鼓擊驅動的funk rock曲目〈We Turn Red〉祭出Led Zeppelin般之張力但也不乏溫柔的段落。

在專輯的下部分，RHCP又回復他們粗獷與大搖大滾的一面，〈Detroit〉是他們向MC5及The Stooges的底特律garage rock致敬，〈This Ticonderoga〉更是他們綻放出heavy rock霸氣起來的時候，但這首3分多鐘的歌曲也甚有起承轉合。 

來到專輯尾聲，連綿bassline下的觸動心靈ballad之作〈Encore〉勾勒出一份猶如發黃之回憶片段的少年成長情懷，〈The Hunter〉在Josh的結他與Flea的鋼琴絲絲入扣而來下是如斯苦澀而醉人的藍調搖滾ballad，由Flea美麗詩意之鋼琴獨奏帶出的〈Dreams of a Samurai〉，是他們的中板psychedelic rock曲目，神秘而魅惑，把Josh的迷幻結他演奏表露無遺，Beverley Chitwood的女聲唱和也是一亮點。

Red Hot Chili Peppers | The Mars Volta：火熱紅辣椒火星遊記

這個星期二、三、四，都要疲於奔命地一連看三晚音樂會，簡直猶如參與了一個音樂節。作為這三天的頭炮，便是美國搖滾班霸Red Hot Chili Peppers加The Mars Volta在8月9日晚假赤鱲角AsiaWorld Expo - Arena的演出。一隊RHCP已夠厲害了，還要多加一隊The Mars Volta，樂迷早已認定這是今次的音樂會盛事。


Photo by Aloysius Lim / Warner Music Hong Kong

另一重意義，是這場RHCP的香港站演出，為今次世界性巡演的揭幕表演(然後才到日本的《Summer Sonic》)，那絕對是香港之光。一如所料演出不但全場爆滿，而且門票亦早已售罄。昨晚所見，Arena場內果然盛況空前。


即使RHCP才是主角，但當晚其實有不少樂迷都是冒The Mars Volta之名而來。原來Cedric Bixler-Zavala和Omar Rodríguez-López二人現在都已「爆炸頭」不再，看來沒有那麼型格。The Mars Volta暖場的演出部分不過一小時，對於一隊歌曲長篇的Prog Rock樂團來說，實在叫人聽得不夠喉呢。

可惜在場有很多RHCP的樂迷都對The Mars Volta的Prog Rock並不感冒，弄至現場氣氛不足(甚至我有朋友聽到有觀眾極之無品地對於台上大呼”Go home!”)，實在暴殄天物。如果他們可以在中型場地如Rotunda演出的話定會好得多。

轉場時間所見，場內氣氛依然熱烈，還曾一度全場玩起人浪來。


在千呼萬喚下，RHCP四人終於現身舞台上：Chad Smith先登上鼓座，而Flea、Anthony Kiedis和新結他手Josh Klinghoffer亦隨即出場；除了他們四人之外，還有敲擊手Mauro Refosco以及擔任Tape Manipulator的Chris Warren。甫出來即玩出〈By The Way〉，樂迷亦馬上群情洶湧瘋狂起來，再接上〈Charlie〉、〈Can't Stop〉、〈Scar Tissue〉，這次的演出都是以玩奏都是以來自《Californication》、《By The Way》和《Stadium Arcadium》這三張近作專輯的歌曲為主。反之取自即將在8月底出版的第十張專輯《I'm With You》之歌曲，則只有先行單曲〈The Adventures of Rain Dance Maggie〉和一首〈Look Around〉而已，大抵他們擔心樂迷對新歌感到陌生而換來冷場之故。

當然如〈Otherside〉、〈Californication〉等動人曲目一出，便牽起了大合唱位。臨近尾聲玩過改編自Stevie Wonder的〈Higher Ground〉(整晚最舊的一曲)之後，那段熟悉的溫婉結他前奏響起，沒錯，是〈Under The Bridge〉了，以作為Encore前的最後一曲，大家馬上高舉打火機與手機來——是久遺的打火機！可見在場有不少老樂迷。

留了「二撇雞」Anthony仍是一位多麼出色的歌手，但試然他的活力已不及當年勇。台上最生猛一定是Flea，他的一手Bassline超搶耳，獨奏位也自然少不了，而老Flea亦充當台上發言人的角色，而且幽默感十足，當晚的金句是“I want everybody to be happy tonight, even the assholes.”，又在說跟著會玩出好靜的慢歌後，奏起卻是如雷貫耳而來的〈Right On Time〉。


Photo by Aloysius Lim / Warner Music Hong Kong

當然大家的談論焦點是新成員Josh，無疑他是一名稱職的新RHCP的結他手，能演活樂團的歌曲。拿他與John Frusciante比較其實並不公平，但也不容否認是現在RHCP的演出也再沒有了John的Bonus「驚喜位」——即他在歌曲前他獨自或與隊友所先Jam的一段音樂。反之現在Josh則較四平八穩如Session Man，而不夠放，也許在心理上他仍有作為後輩做「」的感覺，請給Josh多一點時間吧。

Encore時段先由Chad與Mauro作鼓擊二重奏演出，再加上Flea出來表演「倒栽蔥」，大家又在奪命狂呼了。然後是老歌時間：一連玩出三首來自《Blood Sugar Sex Magik》的歌曲：〈Sir Psycho Sexy〉、Robert Johnson的〈They're Red Hot〉和壓軸的〈Give It Away〉，我們都回到二十年前那個Metal-Funk / Rap-Rock的萌芽年代。

當晚，全場的RHCP迷都帶著滿足的笑容離去。