現年20歲的Arlo Parks能夠予人別樹一幟的印象，因為她是一位不一樣的英國黑人女唱作歌手。她是唱作歌手，也是詩人，從而被喚作「騷靈詩人」soul poet。Arlo Parks 的歌曲某程度上會被納入neo-soul的範疇，有著groovy的節奏，但卻沒有多大流於所謂R&B的風格，反之在結他伴奏下乃呈現出indie-folk與bedroom-pop的底蘊；聽她以甜美而淡淡然的嗓音唱出細水長流的溫婉旋律與詩意歌詞，那來得不是怎樣soulful的感覺，反而是有著indie-pop的多愁善感。
出生與成長於西倫敦的Arlo Parks本名Anaïs Oluwatoyin Estelle Marinho，父親是尼日利亞人、母親是乍得與法國混血兒。她形容她在中學年代就是「不懂得跳舞、聽很多emo音樂以及暗戀西班牙文班女仔的黑人孩子。」17歲那年剪短了頭髮、知道自己是雙性戀，從而開始努力寫歌。Arlo喜歡Joni Mitchell、David Bowie、Portishead、Elliott Smith、Odd Future，但以King Krule這位獨當一面的90後英倫唱作人為影響她最深，啟發了她創作歌曲；這位愛詩的少女喜歡Gary Snyder、Mary Oliver和Pat Parker等上世紀50至60年代崛起的美國詩人，同時也喜歡近年的Nayyirah Waheed和Hanif Abdurraqib。而她亦喜愛看小說，最愛是Sylvia Plath早年的半自傳小說《The Bell Jar 鐘形罩》(化名Victoria Lucas出版)和村上春樹的《挪威的森林》，更表示村上在這本書的寫作方式正是她渴望寫歌的手法：勇敢、敏感而人情味。
正如村上春樹的《挪威的森林》，許多Arlo Parks的歌曲都描寫青春期的故事，而《Collapsed in Sunbeams》專輯，就是「圍繞著我的青春期與人物所塑造成的一系列小插圖片段和私密肖像」。也正如專輯的名字「崩潰在日光中」，Arlo Parks的歌曲常涉及到苦痛與傷感的題材，但她卻將之轉化成uplifting的感覺，也是何解她在過去一年所帶來的單曲都能取得高度評價，因為其歌曲就彷彿照亮了這個大流行疫情之年，具有治癒的作品。
Arlo Parks早在2018年已憑著處女作〈Cola〉而嶄露頭角，經過了2019年的兩張EP《Super Sad Generation》和《Sophie》，再經過了過去的一年，毋庸置疑如今的《Collapsed in Sunbeams》專輯是多麼蓄勢待發而來。Arlo Parks的音樂夥伴是洛杉磯音樂人Gianluca Buccellati，她的作品都是二人於倫敦的Airbnb合寫出來。《Collapsed in Sunbeams》裡大部分歌曲都仍是由Gianluca Buccellati跟她合寫、操刀監製以及包辦樂器演奏，關係更見密切。
專輯的開場序曲是主題曲〈Collapsed in Sunbeams〉，短短一分鐘內只有Arlo的spoken words與結他伴奏，回歸她最直接的詩歌作品，再帶出由groovy節奏主導的單曲〈Hurt〉，憂傷的曲子引伸出救贖的主題已很有治癒系歌曲之作用。
《Collapsed in Sunbeams》專輯裡有一半是Arlo過去一年的單曲總結。最早發表的〈Eugene〉道出Arlo從前愛上了一位自13歲以來的好友而她是異性戀者(也提到好友給男友閱讀Sylvia Plath小說)，無奈而傷感但又有著如流水行雲的曲風。
〈Black Dog〉探討抑鬱與精神健康狀態，那不但令到Arlo成為英國精神健康慈善團體CALM ( Campaign Against Living Miserably )之大使，此曲也被視為去年大流行疫情封城下的慰藉心靈anthem。
〈Green Eyes〉跟美國bedroom-pop唱作女生Clairo合寫兼有她客串結他彈奏與和唱。〈Caroline〉又是多麼的如沐春風，又美麗又groovy。
新單曲〈Hope〉來得溫婉而jazzy，帶出是關於孤獨的人但不會獨單的命題，歌曲的mv亦是青春期/學生年代的友誼回憶。
與此同時，〈Too Good〉是Arlo走出了跟Gianluca Buccellati的合作關係，交由著名製作人Paul Epworth操刀及跟她合寫，upbeat的曲風下是她最為流行曲的作品，大有可能會是下一首單曲。〈Just Go〉是她R&B的時候而又可以chill得清新可喜。〈Portra 400〉是另一首Arlo跟Paul Epworth合作的歌曲，一開始便唱出”Making rainbows, out of something painful “，這正是她的歌曲理念。
原文刊於《扭耳仔》
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