Yo La Tengo：十三吉祥

來自美國新澤西Hoboken的Yo La Tengo作為成軍二十九年之獨立搖滾樂隊，一直以來他們的產量其實來得皆頗為平均，甚至有十多年時間他們都保持著每三年發表一張專輯的密度，非常之準時。2013年，Yo La Tengo帶來了樂隊的第十三張專輯《Fade》，這是他們繼2009年專輯《Popular Songs》後的新作，與前作相隔了四載，難怪樂迷對之為抱以多麼引頸以待的心情。

 《Fade》與Yo La Tengo以往的作品為迥然有別的，是這次的唱片監製不再是自1993年專輯《Painful》起合作無間的製作人Roger Moutenot，而是換上了芝加哥Post-Rock名團Tortoise領隊John McEntire操刀。

John McEntire操刀監製並於他的芝加哥錄音室Soma Electronic Music Studios灌錄，卻不代表Yo La Tengo會開宗明義作出後搖滾的取向，反之他們是要造出一張歌曲來得直截了當、個人化與簡潔的專輯，外界並被拿來與1997年的《I Can Hear the Heart Beating as One》及2000年的《And Then Nothing Turned Itself Inside Out》作相提並論。

正有如唱片封面的反璞歸真大自然感覺，無論是來得如斯清爽明亮的Polyrhythm開場曲〈Ohm〉、如沐春風而窩心的〈Is That Enough〉抑或乖著Motorik節奏而來的〈Stupid Things〉，來得曲子悅耳之餘，在Ira Kaplan的演繹下亦再次呈現出樂隊的The Velvet Underground根源。 

〈Well You Better〉是Yo La Tengo的可愛小品曲目；〈I'll Be Around〉是首青葱的迷幻民謠Ballad，背後的氛圍可聽得到McEntire的斧鑿痕跡。〈Two Trains〉是他們今次最接近Tortiose式Post-Rock風格的一曲，事實上曲中亦真的有McEntire負責Vibes演奏。 

而今次Georgia除了主唱了美麗的〈Cornelia And Jane〉外，還有伴以銅管樂與弦樂的漂亮迷幻曲目〈Before We Run〉。 

Yo La Tengo在John McEntire的Soma Electronic Music Studios錄音，他也為樂隊引進了芝加哥當地的樂手，如〈Is That Enough〉是由Tortoise的隊友Jeff Parker編寫弦樂，而〈Cornelia And Jane〉和〈Before We Run〉則有Chicago Underground Duo的Rob Mazurek吹奏短號。

Ra Ra Riot：獨家試愛

對於來自紐約州中部城市、奧農達加縣的雪城(Syracuse)的獨立流行曲樂隊Ra Ra Riot，以往對他們的印象，是他們在音樂上呈現出清雅悠然的氣息。畢竟以主唱兼鍵琴手Wes Miles為首的他們，在帶來節奏明快的歌曲之餘，也因為陣中有小提琴手Rebecca Zeller與大提琴手Alexandra Lawn的參與，而令其歌曲勾勒出所謂Baroque-Pop的典雅風情。 

然而Ra Ra Riot的成長躍進，卻沒有讓他們進化成為另一隊Arcade Fire，相反他們卻要讓其音樂架構精簡化。隨著他們改組成四人樂隊陣容以及大提琴手的離去，Ra Ra Riot發表他們繼《The Orchard》後的第三張專輯《Beta Love》，新作亦減退去昔日的Baroque Pop音樂姿態，而傾向Synth-pop的模式。

《Beta Love》由曾與Modest Mouse及Elvis Costello合作過的Dennis Herring監製，這次並非如過去兩張專輯的歌曲般都是Jam出來，反之《Beta Love》裡的作品都是多作討論而成。Ra Ra Riot不要讓樂隊朝向更高深的歌路進化，而是要還原基本步，反之在《Beta Love》裡所聽到的都是短短三分鐘的流行曲，內容乃深受美國作家、發明家和未來學家Ray Kurzweil所影響。

沒有了固定鼓手的Ra Ra Riot，他們的歌曲也多了以鼓機節拍作主導；早年他們的演出是要在雪城的派對裡令人起舞，如今亦如是。無論是80年代浪漫美好情味的主題曲兼主打歌曲〈Beta Love〉、明快Synth-Pop曲目〈Binary Love〉，抑或醒神而Groovy的開場曲〈Dance With Me〉，正彰顯出今次樂隊的新取向，歌曲都是Wes以Casio琴所寫成。而讓Wes大玩假聲的〈What I Do for You〉更是Electro-Pop到不得了之作，〈When I Dream〉與〈Wilderness〉則是他們的幽美Synth-Ballad歌曲。 

只餘下Rebecca一位提琴手的Ra Ra Riot並不代表會減低弦樂部分，如上述的〈Dance With Me〉，抑或清新淡然小品〈Is It Too Much〉以及愉快明亮的〈Angel Please〉都有美好的弦樂伴奏。

Japandroids：Power duo!

我喜歡看簡約的二人搖滾樂隊演出，然而踏入這個2013年不足一個月，我已看了三場二人搖滾樂隊的音樂會——先有美國兄弟班Post-Rock樂隊Lymbyc Systym，然後有墨西哥Acoustic Rock樂團Rodrigo y Gabriela，而昨晚則有由Untitled帶來加拿大溫哥華二人獨立搖滾樂隊Japandroids在Grappa’s Cellar演出。 

當日俗務纏身而遲來，我因此錯過了為Japandroids任暖場演出的法國樂隊Revolver啊。

看Japandroids的現場演出，那實在太爽了！台上只有Brian King和David Prowse二人，但已奏出了一支四人樂隊的張力，是多麼具煽動性Power duo，演出時台下群眾下屢次觸發Slamming場面，又痛快地跟著〈Fire’s Highway〉高吭唱和。在台上說話多多的Brian，他一支結他已奏出了結他Riff與Bassline的層次；而他那支Fender Telecaster的亮點，是貼上了兩張結婚照。 

還有，Japandroids的長髮紋身音響工程師Lewis Lovely，之前已曾隨Asobi Seksu及Yuck來港演出，他快要成為我們的老朋友了。

Delphic：騷靈蛻變

當年英國曼徹斯特樂隊Delphic來得驚豔，因為他們打造出的獨立舞曲，一方面是有著美好、溫婉而感情豐富的Indie-Pop旋律，另一方面亦有著精良Techno與Electro配方的歐陸Electronica曲式。Delphic的主旨，就是要讓樂迷聽得可以各得其所，無論你是要細味他們Song-based曲子，抑或要體驗他們的舞池動能，皆能聽得滿足，那無論是他們在2010年發表的首張專輯《Acolyte》抑或在其現場演出上，都可以展現出樂隊的音樂兩面體。 

然而Delphic並非只當一乘不變的樂隊，無意一條公式玩下去。經過漫長的巡迴演出之後，樂隊在2013年帶來第二張專輯《Collections》，他們如今的獨立舞曲乃發生了相當的蛻變，呈現著Hip Hop Electronica傾向、滿是Hip hop與R&B的薰陶，感覺來得與《Acolyte》時期已迥然有別。正如美國紐約布魯克林迷幻獨立樂隊Yeasayer的第三張專輯《Fragrant World》作出了R&B的取向、英國劍橋樂隊Alt-J也擁有著相當的R&B血脈般，大抵這是當今獨立樂隊的一個新趨勢。

《Collections》共有兩位製作人為他們操刀——先在獨立舞曲名廠DFA Records創辦人Tim Goldsworthy監製下，於他位於Bristol的Unit 3 Studio灌錄；然後再遠赴美國亞特蘭大由曾與Bombay Bicycle Club、Animal Collective合作的Ben Allen為他們製作。而Tim Goldsworthy與Ben Allen的共通點，正是他們有著一定程度的Hip Hop音樂背景。

沒有前作的青春無敵曲子與暢快歐陸電音節奏，如今Delphic的獨立舞曲作品，可見James Cook的獻唱技巧躍進了不少，聽來是很懂得唱歌的模樣，無論是演繹與和聲運用都來得甚R&B / Soulful，歌曲也換上以Breakbeat節拍步伐作主導。開場曲〈Of the Young〉即彰顯出他今天的唱歌功架，而先行單曲〈Baiya〉在電幻的曲風下亦是懾人的Soulful演繹，其弦樂Sample更是很Hip Hop Oriented的製作來。

再聽下去，〈Changes〉、〈Don’t Let The Dreamers Take You Away〉皆是Delphic的R&B格式歌曲；〈Atlas〉本是觸動心靈的R&B Ballad，但歌曲的編排卻藏有甚酷的音樂暗湧；而〈Exotic〉這首調子動人的Ballad，還要加上了Beatboxin’與Rappin’的演出，但後來的Synth獨奏效果卻見討喜；〈Freedom Found〉更是白人騷靈到不得了——是連Boyband也可以唱那種，實在流行得太過分吧。 

同時，弦樂部分令人聯想到The Verve作品〈Bitter Sweet Symphony〉的〈The Sun Also Rises〉是他們最陽光氣息的一刻。〈Memeo〉有如80年Synth-Funk以Indie-Dance形式重生。 相比之下，〈Tears Before Bedtime〉卻來得與別不同——散落著的寂寥鋼琴、電話錄音片段、冷洌氛圍、孤高騷靈主唱、Microbeat節拍，一下子他們變身Downtempo電音樂團，太酷了。

在大型唱片Megastore散步才是正經事

然而當一個大城市連一家大型唱片Megastore也沒有的時候，始終會予樂迷如若有所失的感覺。到底作為喜歡買唱片音樂愛好者而言，有誰不愛逛大型唱片Megastore、為之流連忘返的樂趣呢？
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New Order：滄海遺珠

New Order的《Waiting for the Sirens' Call》專輯已是2005年的出品，相隔差不多八個年頭才發表這個時期的滄海遺珠作品集《Lost Sirens》，顯然是用作配合樂隊自去年所舉行的復合巡演——原定《Lost Sirens》也是計劃在去年內出版，最後還是要延至2013年初才正式面世。 

《Lost Sirens》的作品是跟《Waiting for the Sirens' Call》同期灌錄，但不代表這只是《Waiting for the Sirens' Call》所遭「棄用」曲目。本來是打算在《Waiting for the Sirens' Call》之後發表，但因為New Order在2007年解散，計劃亦一度胎死腹中。現在重見天日的《Lost Sirens》之另一意義，是此乃拒絕歸隊的Peter Hook最後一次參與New Order的錄音。

正正《Lost Sirens》並非New Order的「剩餘作」，所以收錄的八首歌曲都是高水準的曲目，可聽性絕不比《Waiting for the Sirens' Call》裡的作品遜色。

由歐陸電子曲風帶出的〈I'll Stay With You〉是很典型的New Order獨立流行樂歌曲——清爽、低調而有著流麗的Bassline主奏與點點電音元素。 

《Lost Sirens》之驚喜，是他們帶來了幾首叫人覺得樂隊仍是那麼青春的明快歌曲。如由Moody木結他與鋼琴作前奏的〈Sugarcane〉，這卻是New Order久未如此Funk Groove的曲目，有如回到《Technique》時代的感覺，而Bernard Sumner唱出那流暢搶耳的Chorus，更好比他在Electronic時的作品；〈Shake It Up〉這首Indie-Dance奏出的Groovy活力，亦一下子把我們帶回Madchester年代。 

同時他們也帶來足以縈繞心頭的中板歌曲，比如〈Recoil〉是首伴以鏗鏘木結他與浪漫鋼琴的神傷幽美Ballad，Peter Hook的Bassline是多麼絲絲入扣而來。 〈Californian Grass〉不是奏出加州的陽光，而是演繹出一份低調的神髓。有如踏著The Velvet Underground作品〈All Tomorrow’s Parties〉之節奏與結他而來的〈I Told You So〉，唱出卻是帶點民謠色彩的調子。

65daysofstatic：電、爆九展

英國Sheffield樂隊65daysofstatic昨晚在九展Music Zone舉行其香港音樂會，乃一如所料的精釆與令人看得亢奮不已。 

在台上，他們可以是以結他作主導的Post-Rock樂隊，也可以是以Synth作主導的電氣搖滾樂團；他們可以奏得暴烈緊湊，也可以內斂電影感。一個半小時的演出，65daysofstatic的音樂就是這樣此起彼落而來。

隨著〈Dance Dance Dance〉、〈Weak4〉等又電又爆的轟炸近作緊接出場，全場樂迷馬上進一步的瘋狂起來。當然，臨近尾聲時奏出其經典作〈Radio Protector〉，即讓樂隊蕩氣迴腸的後搖滾演奏功架表露無遺。