The Big Pink：粉紅B

由Robbie Furze和Milo Cordell所組成的英國倫敦二人樂團The Big Pink(名字取自Folk Rock樂隊The Band的1968年首張專輯《Music From Big Pink》)，本來的構思是要做一隊玩噪音音樂的「數碼Velvet Underground」，然而出來的效果，卻人人都說像90年代的Shoegaze。

結他噪音Droning氛圍配以溫婉動人的調子，Shoegaze是我首次聽到The Big Pink時他們所予我的印象。然而他們又不是獨沽一味的Shoegaze，作為數碼搖滾樂團的他們，歌曲每每都踏著電氣化的節拍而來(甚至被指為Baggy節拍)，而他們亦強調黑人騷靈音樂對他們的薰陶，其動聽的調子正是秉承自騷靈音樂之影響。

The Big Pink現屬英國獨立名廠4AD旗下，在芸芸近年4AD的樂團當中，The Big Pink的聲音是最能叫我作出對昔日4AD出品的聯想。比如其首張專輯《A Brief History of Love》——一張他們的未世「哈米吉多頓(Armageddon)情歌」專輯，其開場曲〈Crystal Visions〉(重灌自處男單曲〈Too Young To Love〉之B-Side歌) 由撲朔迷離的夢幻結他聲帶出，再進展成中板的Noisenik流行曲，猶如Cocteau Twins遇上The Jesus And Mary Chains般。

聽〈Too Young To Love〉、〈Velvet〉、〈Dominos〉等單曲作品，皆是踏著活潑電氣節拍而來的Noise-Pop歌曲，感覺像當年舞曲化的Chapterhouse或電氣化的Curve而多於別的Shoegaze樂團。當然〈Dominos〉之Hookline亦見證到他們可以寫出漂亮的流行曲來。

然而The Big Pink並不止如此。〈Love In Vain〉竟來得儼如The Verve的中慢板Ballad歌曲，大可以〈Bitter Sweet Symphony〉混在一起；清爽暢快〈At War With The Sun〉有如回到90年代初的Madchester年代，〈Tonight〉又好比Jesus Jones的Dance Rock；與Joanne Robertson合唱的主題曲〈A Brief History of Love〉是如斯的情意綿綿。The Big Pink豈止一隊Shoegaze復刻樂隊那麼簡單呢。

倉鼠特攻之BB一週歲

五隻倉鼠BB出世一星期，開始有毛，正在學行中，飲奶之外媽咪會咬碎食物給他們食；但仍未開眼。

爹地小白全白，媽咪小灰白中帶灰，背脊有條灰紋。五個BB之中有四隻BB似足媽咪，已見其背上灰紋，但點解有一隻BB是全灰(近乎灰黑)呢？它已被命名為小黑。

平時媽咪警覺性好高，通常會把BB藏在肚皮下，抑或放在籠子的一角，以為它們帶來安全感。但今朝媽咪上了樓上，便給我看到BB們五隻一起「自由活動」。

Kraftwerk蟄伏五年Box Set為我賀壽？

回到2004年3月，我收到了Kraftwerk一套名為《The Catalogue 12345678》的宣傳用8CD Box Set，而教我萬般愛不釋手、樂上半天。


印製得Promotional Copy，固然是用作宣傳他們這八張Remastered專輯及這套Box Set，甚至當期時更已有外國音樂雜誌「搶先」為這Box Set刊出了Review。印象中，有消息原定是將會在該年9月推出，誰不知多年來卻只有一拖再拖、全無跡影，猶如被無限期押後。去年跟Ralf Hütter作電話訪問時，我也問過他這套Box Set是不是真的會出版，他的回應是「就快喇」，一貫他們的「你急我唔急」德性。

當然，我那盒非賣品《The Catalogue 12345678》得以更加珍貴，是因為趁他們去年12月來港演出時索了Ralf等人的簽名。

蟄伏了五年，現在這套8CD Box Set終告已定於下月初面世，並把名字簡化為《The Catalogue》， 封面也不一樣了，定價頗高(要過一千港元一套)；而當中的八張Remastered專輯，亦會作個別獨立發行。 雖然《The Catalogue》已接網上預訂，但包裝設計迄今仍是紙上談兵，沒有樣本參考，精美與否目前仍不得而知。

而《The Catalogue》的出版日期為10月5日——那是我的生日啊。對於從不會慶祝生日的我而言，其實這是並沒有甚麼大不了的事。然而作為一位Kraftwerk迷，想到他們破天荒首次出版Box Set，就竟是自己生日那天，卻又不禁沾沾自喜，彷彿是自己最喜歡的樂隊跑來為你賀壽般，多麼的有趣。

David Sylvian：靜謐空靈

十年前，David Sylvian早已聲言他會放棄那種唯美動聽的Avant Ballad路線，以脫離Song-Based歌曲的框框。結果成立自家獨立廠牌Samadhi Sound在2003年先帶來的見面禮，是貫徹始終地呈現著簡約荒涼疏離感的《Blemish》，其即興偏鋒深澀程度並非位位Sylvian迷頂得順，大呼吃不消。誰不知跟他又予我們一些「甜頭」——先是與其胞弟Steve Jansen及德國製作人Burnt Friedman組成重投Song-Based創作方針的樂團Nine Horses，繼而又舉行《The World Is Everything Tour》大玩舊作，心想：如今的他也並非那麼曲高和寡吧。兜兜轉轉六個年頭，2009年專輯《Manafon》才是《Blemish》的延續篇來。

早在2004 年已開始著手製作的《Manafon》，那仍是如斯靜謐、空靈而疏離的Avant-Garde作品，感覺上比《Blemish》來得完整而溫暖，猶如前作演進出來的完全體。

橫跨五年的製作，走遍倫敦、維也納及日本灌錄，《Manafon》內所參與的樂手人數可謂Sylvian歷來之最。當中有Free-Jazz色士風手Evan Parker、前英國Avant Rock樂團AMM結他手Keith Rowe和鋼琴家John Tilbury、維也納現代音樂樂團Polwechsel成員、近年屢次與Sylvian合作的維也納結他手兼電音製作人Fennesz；同時他又引進一眾「非典型」的音樂家——大友良英既是結他手也是唱盤演奏家，電音樂手Toshimaru Nakamura的看家本領是玩No-Input Feedback演奏，另一電音樂手Sachiko M帶來是她的Sine Waves電聲。別忘記Keith Rowe也是以”Prepared Guitar”演奏見稱。

一張與樂手們互動下產生的即興性Electroacoustic作品，一方面有原音樂器的滋潤，另一方面卻遍佈不尋常的無調性聲響氛圍，零鼓聲零節拍。Sylvian的憂傷而磁性嗓音已猶如樂器的一部分。
〈Small Metal Gods〉散落著的木結他與幽悒電聲，不見乾澀，卻如詩一般幽美，也是《Manafon》較為旋律化的一曲；〈The Rabbit Skinner〉裡的大提琴、色士風與其歌聲交織出淡淡然的畫面；〈Random Acts Of Senseless Violence〉簡約疏離，John Tilbury的鋼琴則奏出絲絲美感；〈Emily Dickinson〉帶出了這位19世紀女詩人，中段有Evan Parker孤寂的色士風獨奏；〈The Department Of Dead Letters〉是今次的唯一純音樂，美麗而寂寥哀怨的樂章。

全碟最長是十分鐘的〈The Greatest Living English〉，兩支木結他、唱盤炒豆聲、No-Input與Sine Waves電聲，襯托出Sylvian的”Melancholy blue”；最短是只有廿八秒的〈Spheres〉。

在《Manafon》的Deluxe Edition版內除了有歌曲的5.1混音版外，還有《Amplified Gesture》這齣五十五分鐘的前衞音樂紀錄片。


今晚，我將會跟David Sylvian作電話訪問。

最後一個月倒數

我的《唱片箱》舊Blog是用Hompy，而整個Hompy將會在一個月後終止服務。而關閉日期踫巧是10月5日我生日那天，好！

只餘下一個月的時間把Hompy兩年九個月來的舊文搬到Blogspot這裡，之前試搬過幾篇，都幾費時。

文字與圖片可以Copy過去，但所有留言卻搬不了，只能成為歷史陳跡吧。

有留過Comment而又想回味下的朋友，便快快返去望多幾眼。

倉鼠特攻之失驚無神生BB

今年暑假，Florian嚷著要買寵物，於是在差不多兩個月前買了一對小銀狐倉鼠給他。

小灰(女)

小白(男)

今日下午出完街回家，發現他們生了五隻倉鼠BB出來。由於小灰一直肥妹，之前完全沒察覺到她懷了身孕。

五胞胎倉鼠BB(有隻無入鏡)，他們小如花生，很難拍照。

媽咪開始收埋BB在腹下。

一家人齊齊整整。

The xx：孖X檔案

起初對The xx這支倫敦新晉樂團發生興趣，還是因為在雜誌上看到一幅他們的照片——型格的一行四人，我的視線不禁落在高大俊朗的主唱Oliver Sim身上，「擸」起頭髮的他看似年輕時的Roddy Frame(Aztec Camera)再加少少Chris Isaak。再看介紹，明明是Indie樂隊姿態，卻又大談騷靈與R&B的影響，那從而觸發我找他們的作品來聽過究竟。

無疑，The xx的音樂很難用三言兩語形容得到。作為一隊雙主唱的樂團(差不多每首歌皆是合唱的)，男的Oliver Sim細語吟唱、女的Romy Madley Croft有一把騷靈腔；而Oliver唱歌之餘也彈得一手情感豐富的Post-Punk式Bassline；他們是一隊鼓機結他樂隊，Jamie Smith用的是一部Akai MPC 1000 MPC1000 Sampler；其音樂之簡約乃甚有80年代獨立音樂的質感。有人以Young Marble Giants的《Colossal Youth》遇上Tricky的《Maxinquaye》來形容他們的首張專輯《xx》。

在《xx》內的歌曲，都是來得低調、冷靜、神傷、空靈而又帶點青澀，風格頗統一。

兩首單曲，〈Basic Space〉踏著R&B節奏而來，但曲中卻有低音結他獨奏與Dream-Pop式結他，而〈Crystalised〉在冷冷間所滲著是一股Joy Division般的內聚力。〈VCR〉之低調而幽美，〈Islands〉和〈Heart Skipped A Beat〉可見他們如何巧妙地把Post-Punk與Soul/R&B共冶一爐，〈Shelter〉乃Soulful美麗，情感苦澀憂傷的〈Infinity〉配以是原始的鼓機聲。

靜謐的〈Fantasy〉在Ambient氛圍與零節拍下，我大可瞞騙你這是80年代4AD廠牌的出品。其實他們重玩已故R&B女歌手Aaliyah的〈Hot Like Fire〉，效果亦很有4AD的迷魂夢幻色彩。