Joan as Police Woman：向悲哀說再見

當初我們認識到Joan as Police Woman這個名字的時候，來自美國康乃狄克州諾沃克的Joan Wasser就是那種憂傷派唱作歌手，譜出縈繞心頭、以鋼琴作主導的歌曲為己任，Joan as Police Woman在頭兩張專輯裡都給予大家如此的印象，尤其是創作於其母抗癌期間的2008年第二張專輯《To Survive》為更呈淡淡哀愁。況且看她的背景：她是已故唱作歌手Jeff Buckley的女友、古典小提琴家出身的她曾為Anthony And The Johnsons和Rufus Wainwright伴奏、與David Sylvian合唱，都符合Joan的傷感唯美歌路。 

2011年的前作專輯《The Deep Field》，我們都看到Joan要走出哀傷，歌曲亦呈現出騷靈搖滾之底蘊。到了今次的第四張專輯《The Classic》，她的聲音更是散發著光茫與正能量，全然從以往的憂傷歌路豁出來。在騷靈音樂的取向下，Joan的聲音是從未如此地明媚、喜悅、釋放，她說：「哀傷仍是我生命的一部分，但它不能再榨乾我生命的能量。」

在紐約市灌錄的《The Classic》，一如以往都是帶來接近現場形式的真實感演奏。現在樂隊的核心成員除了Joan外，還有鍵琴手Tyler Wood、鼓手Parker Kindred和低音結他手Oren Bloedow。專輯由她與Tyler聯袂監製，而非一直合作無間多年的製作人Bryce Goggin，因為她想為自己帶來新挑戰。 

《The Classic》是Joan開宗明義地向騷靈音樂尋根，足以讓她加入白人騷靈歌手之列。最先發表的主題曲〈The Classic〉送上是懷舊而柔揚的無伴奏A Cappella合唱騷靈歌曲，三位女聲的Doo-Wop和唱、唱作人Joseph Arthur唱低音、爆炸頭喜劇演員Reggie Watts負責Human Beatbox，感覺多麼美好動聽而有點街頭色彩，也是她向騷靈音樂經典作致敬。新單曲〈Holy City〉是Motown廠牌式騷靈流行曲，內容靈感來自Joan到耶路撒冷的哭牆之行，看到人們以不同形式取得狂喜，而在尾部還有Reggie長長的Scat-Rap / Ad-Lib演出——歌曲由Alex de Campi執導的MV裡Joan以五個不同造型來演出五個舞台場景，她分別飾演50年代家庭主婦、70年代Disco歌后(髮型明顯模仿Donna Summer)、西部鄉村音樂樂隊主唱、應徵面試的低胸裝性感女演員(有紐約喜劇演員Murray Hill客串)以及電視節目監製。

再聽〈Witness〉穿插銷魂銅管樂的騷靈曲風、〈Shame〉的跳脫Funk樂脈搏奔流、〈Ask Me〉的懶洋洋Reggae節奏，都叫人聽得賞心悅事。 

即使Joan大玩騷靈薰陶的音樂，而樂隊的演奏也來得精煉了，但卻不代表她只會帶來討喜主流大眾的三分鐘流行曲，反之這次的歌曲都有長長演奏、Band Sound十足。如蕩氣迴腸地指罵前度的〈Good Together〉抑或營造著Moody氛圍的〈Get Direct〉，都是長達六、七分鐘的懾人心魄長篇Epic歌曲，Joan的聲音仍是來得殊不簡單。

Joan as Police Woman：騷靈貞德

由曾與Anthony And The Johnsons、Rufus Wainwright、Steve Jansen合作過的美國紐約市樂手兼女唱作人Joan Wesser化身的Joan As Police Woman，她在三年前所發表的第二張專輯《To Survive》能夠來得如斯觸動心靈而又有著一份淡淡然情感，因為歌曲都是Joan寫於她媽媽對抗癌病期間(然後其母亦離世了)。

經過了非正式發行的改編歌專輯《Cover》之後(她視之為其舒緩情緒之作)，與《To Survive》相隔三截，Joan在2011年初帶來了她的第三張專輯《The Deep Field》以走出前作悲傷沉重的陰霾為大前提，今次實行向70年代騷靈音樂尋根，以抒發音樂正能量。

開場曲〈Nervous〉由Tribal拍手敲擊前奏帶出再引伸出巨大的鼓擊與Moog Bass，Joan即施展出其Uplifting的騷靈嗓音，歌曲來得有如David Bowie在70年代的White Soul歌曲，尾段還有辛辣的結他獨奏。先行單曲〈The Magic〉就是一首以Joan As Police Woman的方式詮釋出來的R&B歌曲。

原來Joan都是聽Marvin Gaye、Stevie Wonder、Sly and the Family Stone、Curtis Mayfield成長的，要她來一把Soulful唱腔並無啥難度。無論是很Stylistics的70’S Soul並伴以溫暖色士風與柔揚弦樂的〈The Action Man〉、美麗如Al Green作品的Soul Ballad曲目〈Kiss The Specifics〉、在Tribal Groove下她一展其Barry White式騷腔與配上Joseph Arthur之低迴唱和的〈Human Condition〉，抑或奏出了Philly Soul之浮華璀燦的〈Chemmie〉，Joan都得以騷靈得徹底。

大唱”Why don't we make love, make love, over and over? / That is what I have in mind”的〈Run For Love〉是一眾主流女歌手也唱得的激情MOR歌曲，但由Joan演繹出來下感覺仍是那麼酷。

然而《The Deep Field》又並非全然是一張Joan As Police Woman的騷靈專輯。如〈Forever And A Year〉便是一首由慘白的結他勾線帶出猶如午夜夢迴、哀怨纏綿的慘白Ballad。而長達近八分鐘的〈Flash〉，在60年代迷幻民歌之幽悒調子、Joseph Arthur的男中音Chanting唱和以及蟄伏著Ambient的Tribal / Jazz節拍下，更是一首她的迷濛深邃Avant-Ballad之作。

碟末的一曲〈I Was Everyone〉，她所寫的是「聖女貞德」Joan Of Arc——沒錯，她的Joan之名，正是因為Joan Of Arc而來。