Lee Ranaldo & Raül Refree：光怪陸離的實驗民謠

隨著Sonic Youth進入休止狀態，最先踏出來發表個人專輯，是結他手Lee Ranaldo。2012年帶來的《Between The Times And Tides》專輯，正標誌著Lee在「後Sonic Youth」時代的song-based取向，當年叫我聽得愛不釋手；然後再看著他組成其伴奏樂隊，以Lee Ranaldo and The Dust名義出版唱片。輾轉多年，如今他跟西班牙樂手兼製作人Raül Refree聯袂合作，發表《Names of North End Women》專輯，實行走出他近年個人發展的音樂框架與舒適區。

Raül Refree是何許人？Lee Ranaldo and The Dust在2014年出版的acoustic專輯《Acoustic Dust》(舊作重灌加改編歌)，Raül是製作人兼客席樂手。到了2017年前作專輯《Electric Trim》，由Lee和Raül聯袂監製，是二人的具體一次合作成果。 然後，Lee Ranaldo和Raül Refree再聚首一堂，製作新專輯。

沒錯《Names of North End Women》的歌曲源自Lee的demo，然後他們一同在錄音室創作與進行即興，實驗性的音樂取向亦油然而生，已知道不會再弄出一張「搖滾」唱片來；當Lee在幾乎沒有用上結他的情況下(而他是一名結他手)，也Raül又誘使他去做出跟以往為大大迥然不同的方向，那已確定這不會是另一Lee Ranaldo個人唱片，而是他與Raül Refree以全新聯袂合作組態出來的專輯。

《Names of North End Women》來得如何不尋常？利用敲擊樂器marimba和 vibraphone來創作歌曲，又採用samples製作，用上一台Lee在廿五年前用過來演出的改裝卡式機，更動用Studer兩吋大帶錄音機；通過錄音帶的analogue聲音與sampler的電音科技，祭出musique concrète的音樂實驗；然而Lee筆下的歌曲，卻是如斯溫婉而folk-based。構成了二人嶄新而光怪陸離的實驗民謠歌曲。

開場曲〈Alice, Etc.〉在簡約得帶點禪味的敲擊樂與冷冽的氛圍下，帶出Lee幽幽的spoken words，再唱起淡然而動聽的副歌。

 〈Words out of the Haze〉從低頻電音與敲擊樂之交叉感染，勾勒出叫人不安的耐人尋味意境，Lee的歌聲帶著幾分惶恐，又伴以打字機聲，但隨著木結他響起，歌曲也變成縈繞心頭的dark-folk曲目，還有一段扣人心弦的「電結他獨奏」。 

 〈New Brain Trajectory〉散落著鐘聲/鈴聲敲擊、迷魂電聲實驗、大提琴，在骨子裡是一首迷幻歌曲。

 〈Humps – Espriu Mix〉的敲擊節奏與工業聲響，令人聯想起Einstürzende Neubauten也絕不過份，但Lee演繹出則是多麼真摯溫柔的曲子。
 
以敲擊樂作主導，還有主題曲〈Names of North End Women〉，那不但綻放出polyrhythm來，更有非洲音樂式的chorus唱詠，Lee Ranaldo也可以world music起來！歌曲主題是取材自二人在加拿大曼尼托巴省溫尼伯(Winnipeg)市北端地區游走時，看見所有街道都是以女性名字來命名。
 
怪誕不經的曲風，配以旋律化的曲調，是Lee Ranaldo與Raül Refree合作的重點。無論是黯然神傷失落感的電幻ballad曲目〈The Art of Losing〉(然後推至敲擊樂與實驗聲效交錯的狂舞亂調鋪排)，抑或〈At The Forks〉這首觸動心靈的ambient-folk-ballad，他們的作品都有著一份無與倫比的音樂感性。

Lee Ranaldo：如沐春風

隨著Thurston Moore和Kim Gordon在去年宣佈分居，美國紐約市樂團Sonic Youth亦進入「結束一會兒」的暫停狀態。各成員放下了Sonic Youth的身段之後，率先站出來出版個人專輯的，是結他手Lee Ranaldo。而來得別具意義的是，這次Lee並不是帶來他的另一張結他音樂唱片，新作《Between The Times And Tides》是他首張Song-Based與Full Band形式的個人專輯。 

在過去二十五年來Lee Ranaldo以個人名義以及與別的樂手聯袂合作(包括合作多時的敲擊手William Hooker)的唱片超過二十多款，但全都是不著邊際的實驗/噪音/即興音樂作品，所以《Between The Times And Tides》毋庸置疑是Lee歷來最平易近人的個人作品——其實以往Lee都有創作歌曲作品，但只有在Sonic Youth裡發表；而我一直以來，都對由Lee主唱的Sonic Youth歌曲為情有獨鍾。

Lee為今次所創作的Song-Based曲目，始於2010年在法國舉行的一場Acoustic演出，所以聽得到這次Lee的歌曲都是以木結他寫成，感覺來得如斯清爽悅耳、如沐春風。先行單曲〈Off The Wall〉便是他從未如此清新可喜的Folk Rock流行曲小品，要是我用上日本的Sunny Day Service來作相提並論亦不過分。而最先寫成的〈Lost (Plane t Nice)〉之暢快亦好比The Cure的清爽經典〈Inbetween Days〉。

 《Between The Times And Tides》裡的伴奏樂手，包括有Sonic Youth的鼓手Steve Shelley及前鼓手Bob Bert，亦有Jim OʼRourke彈低音結他，亮點是還有前衛結他手Alan Licht參與(也是Lee的巡演樂手)。故在其清爽曲目下仍存有一份Psycehdelic與Art Rock的氣息，如結他主奏令我想到The Rolling Stones迷幻金曲〈Paint It, Black〉的〈Waitin’ On A Dream〉，抑或由幾聲電鼓帶出的〈Tomorrow Never Come〉，皆是開宗明義的Psychedelic Rock歌曲。長達七分鐘的〈Xtina As I Knew Her〉是一首如斯迷幻的Art Rock曲目。〈Shouts〉是一首滿佈飄浮式結他的Space Pop歌曲。〈Fire Island (Phrases〉〉更有著好比Prog Rock的起承轉合，一方面是有著懾人心魄結他主奏的搖滾樂曲，另一方面也可以變成Country Rock來。

〈Hammer Blows〉沒錯是一首美麗古樸的Acoustic-Folk Ballad，但自中段起卻有迷幻結他Droning的暗湧，原來是首Freak Folk來；另一Folk-Ballad歌曲〈Strandard〉，背後可聽到有如Robert Fripp般的Art Rock結他與Country的Pedal Steel伴奏。