Lee Ranaldo & Raül Refree：光怪陸離的實驗民謠

隨著Sonic Youth進入休止狀態，最先踏出來發表個人專輯，是結他手Lee Ranaldo。2012年帶來的《Between The Times And Tides》專輯，正標誌著Lee在「後Sonic Youth」時代的song-based取向，當年叫我聽得愛不釋手；然後再看著他組成其伴奏樂隊，以Lee Ranaldo and The Dust名義出版唱片。輾轉多年，如今他跟西班牙樂手兼製作人Raül Refree聯袂合作，發表《Names of North End Women》專輯，實行走出他近年個人發展的音樂框架與舒適區。

Raül Refree是何許人？Lee Ranaldo and The Dust在2014年出版的acoustic專輯《Acoustic Dust》(舊作重灌加改編歌)，Raül是製作人兼客席樂手。到了2017年前作專輯《Electric Trim》，由Lee和Raül聯袂監製，是二人的具體一次合作成果。 然後，Lee Ranaldo和Raül Refree再聚首一堂，製作新專輯。

沒錯《Names of North End Women》的歌曲源自Lee的demo，然後他們一同在錄音室創作與進行即興，實驗性的音樂取向亦油然而生，已知道不會再弄出一張「搖滾」唱片來；當Lee在幾乎沒有用上結他的情況下(而他是一名結他手)，也Raül又誘使他去做出跟以往為大大迥然不同的方向，那已確定這不會是另一Lee Ranaldo個人唱片，而是他與Raül Refree以全新聯袂合作組態出來的專輯。

《Names of North End Women》來得如何不尋常？利用敲擊樂器marimba和 vibraphone來創作歌曲，又採用samples製作，用上一台Lee在廿五年前用過來演出的改裝卡式機，更動用Studer兩吋大帶錄音機；通過錄音帶的analogue聲音與sampler的電音科技，祭出musique concrète的音樂實驗；然而Lee筆下的歌曲，卻是如斯溫婉而folk-based。構成了二人嶄新而光怪陸離的實驗民謠歌曲。

開場曲〈Alice, Etc.〉在簡約得帶點禪味的敲擊樂與冷冽的氛圍下，帶出Lee幽幽的spoken words，再唱起淡然而動聽的副歌。

 〈Words out of the Haze〉從低頻電音與敲擊樂之交叉感染，勾勒出叫人不安的耐人尋味意境，Lee的歌聲帶著幾分惶恐，又伴以打字機聲，但隨著木結他響起，歌曲也變成縈繞心頭的dark-folk曲目，還有一段扣人心弦的「電結他獨奏」。 

 〈New Brain Trajectory〉散落著鐘聲/鈴聲敲擊、迷魂電聲實驗、大提琴，在骨子裡是一首迷幻歌曲。

 〈Humps – Espriu Mix〉的敲擊節奏與工業聲響，令人聯想起Einstürzende Neubauten也絕不過份，但Lee演繹出則是多麼真摯溫柔的曲子。
 
以敲擊樂作主導，還有主題曲〈Names of North End Women〉，那不但綻放出polyrhythm來，更有非洲音樂式的chorus唱詠，Lee Ranaldo也可以world music起來！歌曲主題是取材自二人在加拿大曼尼托巴省溫尼伯(Winnipeg)市北端地區游走時，看見所有街道都是以女性名字來命名。
 
怪誕不經的曲風，配以旋律化的曲調，是Lee Ranaldo與Raül Refree合作的重點。無論是黯然神傷失落感的電幻ballad曲目〈The Art of Losing〉(然後推至敲擊樂與實驗聲效交錯的狂舞亂調鋪排)，抑或〈At The Forks〉這首觸動心靈的ambient-folk-ballad，他們的作品都有著一份無與倫比的音樂感性。

Lee Ranaldo：如沐春風

隨著Thurston Moore和Kim Gordon在去年宣佈分居，美國紐約市樂團Sonic Youth亦進入「結束一會兒」的暫停狀態。各成員放下了Sonic Youth的身段之後，率先站出來出版個人專輯的，是結他手Lee Ranaldo。而來得別具意義的是，這次Lee並不是帶來他的另一張結他音樂唱片，新作《Between The Times And Tides》是他首張Song-Based與Full Band形式的個人專輯。 

在過去二十五年來Lee Ranaldo以個人名義以及與別的樂手聯袂合作(包括合作多時的敲擊手William Hooker)的唱片超過二十多款，但全都是不著邊際的實驗/噪音/即興音樂作品，所以《Between The Times And Tides》毋庸置疑是Lee歷來最平易近人的個人作品——其實以往Lee都有創作歌曲作品，但只有在Sonic Youth裡發表；而我一直以來，都對由Lee主唱的Sonic Youth歌曲為情有獨鍾。

Lee為今次所創作的Song-Based曲目，始於2010年在法國舉行的一場Acoustic演出，所以聽得到這次Lee的歌曲都是以木結他寫成，感覺來得如斯清爽悅耳、如沐春風。先行單曲〈Off The Wall〉便是他從未如此清新可喜的Folk Rock流行曲小品，要是我用上日本的Sunny Day Service來作相提並論亦不過分。而最先寫成的〈Lost (Plane t Nice)〉之暢快亦好比The Cure的清爽經典〈Inbetween Days〉。

 《Between The Times And Tides》裡的伴奏樂手，包括有Sonic Youth的鼓手Steve Shelley及前鼓手Bob Bert，亦有Jim OʼRourke彈低音結他，亮點是還有前衛結他手Alan Licht參與(也是Lee的巡演樂手)。故在其清爽曲目下仍存有一份Psycehdelic與Art Rock的氣息，如結他主奏令我想到The Rolling Stones迷幻金曲〈Paint It, Black〉的〈Waitin’ On A Dream〉，抑或由幾聲電鼓帶出的〈Tomorrow Never Come〉，皆是開宗明義的Psychedelic Rock歌曲。長達七分鐘的〈Xtina As I Knew Her〉是一首如斯迷幻的Art Rock曲目。〈Shouts〉是一首滿佈飄浮式結他的Space Pop歌曲。〈Fire Island (Phrases〉〉更有著好比Prog Rock的起承轉合，一方面是有著懾人心魄結他主奏的搖滾樂曲，另一方面也可以變成Country Rock來。

〈Hammer Blows〉沒錯是一首美麗古樸的Acoustic-Folk Ballad，但自中段起卻有迷幻結他Droning的暗湧，原來是首Freak Folk來；另一Folk-Ballad歌曲〈Strandard〉，背後可聽到有如Robert Fripp般的Art Rock結他與Country的Pedal Steel伴奏。

Sonic Youth：法蘭西電影配樂

購來Sonic Youth的自家廠牌Sonic Youth Recordings最新出品《SYR9: Simon Werner A Disparu》，忽然想起上次買SYR的出品，已差不多是三年前的事，還以為期間我錯過了甚麼。回家一看，上次在2008年買的他們與瑞典Avant-Jazz樂手Mats Gustafsson及日本噪音怪傑Merzbow合作的《Andre Sider Af Sonic Youth》，才不過是SYR8而已。所以迄今我總算仍沒有錯過過SYR系列的出品。

《SYR9: Simon Werner A Disparu》的唱片封面是一名少女的背影，而封底則有一群少年，不知情者還以為今次Sonic Youth在玩甚麼把戲，裝作年輕樂隊來。實情這是法國導演Fabrice Gobert影片《Simon Werner A Disparu》(海外則喚作《Lights Out》的電影原聲專輯，故用上其劇照吧。

由於《SYR9: Simon Werner A Disparu》是電影原聲配樂專輯，收錄的都是平均三至五分鐘的樂章，所以這是SYR系列歷來最易入耳的一張出品。感覺很Post-Rock呢。

先出場的〈Thème de Jérémie〉由迷離懸疑的氣氛帶出濃濃電影感，然後再綻放出結他噪音來，繼而推至迷幻的場面，多麼起承轉合的一曲。〈Alice et Simon〉和〈Chez Yves (Alice et Clara)〉都是由Steve Shelley爽勁的Motorik鼓擊帶動、接近Krautrock般的純音樂搖滾樂章，但舖排又很有起伏；而〈Au Café〉更來得猶如Michael Rother的美好Krautrock結他音樂，長達十三分鐘的〈Thème d’Alice〉正可全然聽到他們的演奏功架。〈Escapades〉大可扣上Post-Rock的帽子；〈Thème de Laetitia〉由高頻聲效帶出，再築起好比給黑暗吞噬的結他噪音音牆。

Thurston Moore和Lee Ranaldo在《SYR9: Simon Werner A Disparu》裡都彈起鋼琴來。〈Les Anges au piano〉本是一首Dream-Pop式結他樂章，然後卻變成仿如置身水底的Ambient鋼琴音樂，很Harold Budd吧。主題曲〈Thème de Simon〉迷魂得來其後亦變奏成New Age Music般的幽美鋼琴彈奏，而短短的〈Jean-Baptiste et Laetitia〉更全然是一首以鋼琴作主線之樂章。

Rusconi：爵士紅酒Sonic Youth

顧名思義，Rusconi是一隊以鋼琴家Stefan Rusconi為首的瑞士爵士三人樂團；顧名思義，他們的第四張專輯《It’s A Sonic Life》是一張向紐約市樂隊Sonic Youth致敬的專輯，以爵士鋼琴三人樂團姿態重新闡釋Sonic Youth的作品。其實《It’s A Sonic Life》已是差不多半年前的出品，但也想作姍姍來遲一談。

起初得悉有一隊歐陸爵士樂團改編Sonic Youth的作品，還以為這會作出怎樣Avant-Jazz、怎樣Improvisation演繹。但實情Rusconi是一隊頗典型的鋼琴+低音大提琴+鼓形式的爵士三人樂團，《It’s A Sonic Life》內他們所選玩也是Sonic Youth悅耳的Song-Based曲目，所以Rusconi所演繹出的Sonic Youth作品，那談不上有何大膽之處，而是來得作風穩健。

聽作為《It’s A Sonic Life》開場曲、重玩自1998年專輯《A Thousand Leaves》的〈Sunday〉，已洞悉到Rusconi是甚麼的一回事——由低音大提琴與鋼琴互相交替奏出歌曲的主唱旋律，Rusconi正是要捕捉Sonic Youth旋律化的一面。

聽聽〈Hoarfrost〉、〈Karen Revisited〉、〈Theresa's Sound World〉，都被Rusconi變成百分百靡爛而醉人的爵士樂章，是要喝著紅酒聽那種；而〈Unwind〉就變成猶如夜幕低垂意境的爵士Ballad樂章。來自1987年專輯《Sister》的一曲〈Schizophrenia〉在清雅動聽的鋼琴主奏下，感覺來得如輕音樂般。而玩〈The Destroyed Room〉時又可以Jazz Rock起來。

〈Secret Girl〉的撲朔迷離氛圍，是Rusconi最Avant-Garde的一曲。而玩1998年專輯《A Thousand Leaves》內的長篇曲目〈Hits of Sunshine (For Allen Ginsberg)〉是最具可塑性的一曲，既可幽美旋律化、亦可迷幻Improvisation——不過Rusconi在後者方面明顯處理得不夠放，是因為他們太著意去詮釋Sonic Youth的演奏之故？

Sonic Youth：音量回歸

我的而且確很期待Sonic Youth這張三年來的全新官方專輯《The Eternal》，畢竟這是他們脫離合作了十六年的Geffen並轉投紐約市獨立名廠Matador Records旗下的首張出品。

當然如果你跑去問Sonic Youth：「現在你們回歸到獨立公司旗下喇，那麼做出更Indie更另類的音樂嗎？」那一定會給他們嘲笑，到底簽約到甚麼公司，都不能影響到Sonic Youth玩甚麼音樂作甚麼創作取向，況且他們要玩偏鋒實驗的音樂，樂隊在其自家廠牌SYR的出品也做夠了。

然而《The Eternal》在音響與曲式上卻又無疑比之前的來得辛口烈性，皆因2006年前作《Rather Ripped》他們放下了複雜的曲式結構與聲響實驗，從而銳意帶來一張手法輕盈簡潔、譜出美好曲調與貼近傳統Indie-Rock架構的Song-Based專輯(因當中大部分出自Thurston Moore手筆的歌曲都是原本打算寫給他的個人唱片)。相比之下今次便滿是張力十足、結他噪音聲響四面埋伏而來的歌曲。雖然未至於可以重投SST時期的80年代作品之粗獷狂亂，但也彷彿回到90年代《Dirty》、《Experimental Jet Set, Trash and No Star》時期的感覺。

Thurston Moore、Kim Gordon、Lee Ranaldo和Steve Shelley合作無間多年外，今次還新增了前Pavement的低音結他手Mark Ibold而回復《Murray Street》和《Sonic Nurse》時五人陣營。跟前作《Rather Ripped》及Thurston Moore的2007年個人專輯《Trees Outside The Academy》一樣，《The Eternal》仍繼續交由John Agnello監製。

《The Eternal》裡一方面有直載了當的歌曲，由Kim唱出的唱片序幕曲〈Sacred Trickster〉便是如斯短小精悍崩懷之作，〈Poison Arrow〉是Sonic Youth的招牌式Noise Rock，〈Thunderclap For Bobby Pyn〉是百分百的Garage Rock。

另一方面，要變化多端的則有Thurston和Kim雙主唱下Noisenik得來又切入4 / 4節奏、最後變成迷幻Space Rock的〈Anti-Orgasm〉，〈Antenna〉是旋律幽美的Psychedelic Rock歌曲，而〈Calming The Snake〉一如官方文案所言是集Neu!(Krautrock節奏)、MC5(Garage Rock)與The Dead C(Noisenik)於一身，論深潛、迷魂而美麗，那定是長達九分多鐘的〈Massage The History〉，Kim唱得從未如此的淒迷。

繼續三主唱的姿態。如果Kim的歌聲是屬於狂野的、Thurston的歌聲屬於是冷靜的，那麼Lee的嗓音便是有著一份赤子之心。今次Lee主唱了兩曲，除了動聽的〈Walkin Blue〉外，〈What We Know〉更是我全碟至愛的一曲：Steve冷冷的Motorik節拍與Mark旋律化的Bassline構成的絲絲入扣Rhythm Section、三支結他分崩離析、層次分明交叉感染而又暴烈的演奏，是絕對扣人心弦的一曲。

Sonic Youth × Mats Gustafsson × Merzbow

作為一名Sonic Youth迷，我一向有收集其SYR系列的Avant-Garde音樂出品，但不明前作SYR7: J'Accuse Ted Hughes何以只出版黑膠唱片，對於只有購買其SYR系列的CD的我而言，便失驚無神彈了一張黑膠出來。

加上購來SYR7: J'Accuse Ted Hughes的時候正是我「Post搬屋」的日子，屋企尚未執拾好又添置張黑膠回來，唯有先「攝」進唱片櫃裡以免周圍擱置。結果唱片購來多時仍未開封。

直至購了新品SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth(今次有出CD了)，SYR7才告開苞，索性SYR7和SYR8一起聽。(SYR7第二面的一曲喚作Agnès B. Musique，有沒有時裝人有興趣一聽？)

SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth是South Youth與瑞典Avant-Jazz樂手Mats Gustafsson與日本噪音怪傑Merzbow的合作，為2005年在丹麥Roskilde Festival的現場演出。

五十七分鐘的即興曲目一氣呵成而來。有Merzbow參與，友人問嘈唔嘈？ Noise Drone美學固然是有，但又未至於太吵耳；上半部分仍很Avant-Garde時的Sonic Youth，而下半部分愈玩愈Free-Jazz，Matt似乎比Merzbow更瘋狂呢。