在看MONO的《MONO Snowdrop Asia Tour 2026 in HONG KONG》之前，我忽然有感而發——作為頭幾隊登陸香港演出的post-rock系樂隊(正確來說是第六隊)，我不是在盤算這是我第N次看MONO的香港場音樂會，而是想到除了頭兩次同在九展演講廳舉行(2010和2011年)之外，打後多年來他們的香港專場都是來到不同的場地：Hidden Agenda 3.0、九展Music Zone、Hidden Agenda 4.0、TTN(This Town Needs)、中環海濱Clockenflap、柴灣Y Square的Y Theatre，到今次黃埔Tides，每次都走訪過不同的展演空間、沒有重複；每次看MONO在香港的演出，都會有場景所帶來的新鮮感。也是何解從這支日本殿堂級後搖滾樂團身上，可以見證到香港音樂展演空間之變化。
兩年前在Y Theatre舉行的《25th Anniversary "OATH" ASIA TOUR 2024 in HONG KONG》，帶來12-piece orcherstra伴奏，是我所看過MONO較軟性的演出，大家坐定定欣賞，聽得細緻而身心舒泰。而今次在黃埔Tides看《MONO Snowdrop Asia Tour 2026》，回歸四人後搖滾樂隊組態，場地FOH夠力度好有dynamic，他們賦予電影感的史詩式的post-rock樂章，能夠好爆得來又聽得耳仔舒服有溫度，看出幸福的感覺。
在樂迷心目中，早自認定Mono是日本的頭號post-rock樂團。來自東京的他們成軍於1999年，那麼來到2019年便是他們成立的20週年紀念；而回望Mono的誕生，最先是在1999年1月由主腦/結他手Takaakira 'Taka' Goto所發起，而20年後他們也趕及在2019年1月底出版樂隊的全新專輯《Nowhere Now Here》——而且這更是他們的第10張錄音室專輯來，所以2019年對於Mono來說也是別具里程碑意的一個年分。
然而世事並沒有兩全其美。一直以來Mono都是Taka跟另一結他手Hideki "Yoda" Suematsu、低音結他手Tamaki Kunishi與鼓手Yasunori Takada的「四位一體」合作關係，可是來到2017年12月，樂隊乃宣佈 Yasunori 因私人理由而離隊的消息，令到原裝陣容的Mono未能齊齊整整地踏入20週年。而鼓手的空缺，便在去年夏天由曾加入美國路易維爾迷幻實驗搖滾樂隊The Phantom Family Halo的Dahm Majuri Cipolla代替，也是說現在的Mono是有一位美國樂手成員，而不再是全日本人的陣容。
作為繼《Requiem for Hell》後Mono的三年來全新專輯《Nowhere Now Here》，樂隊便是以這個「三位日本人加一名美國鼓手」的新陣容灌錄而成。
Mono 的三張奠定性專輯：《Walking Cloud and Deep Red Sky, Flag Fluttered and the Sun Shined》(2004年)、《You Are There》(2006年)和《Hymn to the Immortal Wind》(2009年)，都是交由美國芝加哥post-hardcore noise樂隊Big Black及Shellac主將，曾為Nirvana、Pixies、The Breeders、Slint、The Wedding Presen操刀的 Steve Albini 擔任錄音師，以及在他的Electrical Audio Studio灌錄，某程度上而言Steve Albini是影響著Mono的標誌性post-rock聲音。雙方暫別了好幾年之後，到2016年的《Requiem for Hell》專輯，Steve Albini 再次為Mono操刀，而他已不僅是錄音師，也跟Mono一起聯袂監製。
《Nowhere Now Here》再次由Steve Albini為Mono擔任錄音師、混音師及監製的專輯，今次連樂隊所屬的紐約市布魯克林獨立廠牌Temporary Residence Limited創辦人Jeremy DeVine也跟他們聯袂監製。
成軍20週年帶來的第10張專輯，《Nowhere Now Here》彷彿是把 Mono 最優秀的聲音都結集而成——靜謐低迴的、重型暴烈的、悲天憫人的、扣人心弦的、滄茫無際的，都在專輯裡此起彼落而來。今次帶來了12人的管弦樂團伴奏，另一方面 Taka 在2017年以 Behind the Shadow Drops 名義出版的個人專輯《H a r m o n i c》跟美國芝加哥post-rock天團Tortoise主將John McEntire合作過，從而也影響到他如今應用電音的製作。
山雨欲來的開場曲〈God Bless〉為專輯帶來電影感的序曲，然後重型後搖滾曲目〈After You Comes the Flood〉乃實行排山倒海、波瀾壯闊而來，Dahm的鼓聲在Steve Albini的錄音下是多麼的如雷貫耳，再綻放出巨大的結他噪音音牆。
〈Sorrow〉是如斯感情豐富的後搖滾樂章，〈Far and Further〉來到尾聲可聽見所蟄伏的電音製作底蘊，鋼琴主導的〈Parting〉只有配合弦樂而表現出他們那份思古幽情，〈Funeral Song〉在迷魂氛圍好比Philip Glass的minimalism曲目。
十分鐘的主題曲〈Nowhere, Now Here〉是專輯的核心曲目，是Mono無懈可擊的post-rock / orchestra guitar- rock曲目，他們的epic之作。而九分多鐘的〈Meet Us Where the Night Ends〉背後是歌劇人聲唱詠sample，引伸出是萬分懾人心魄、再推至地動山搖的後搖滾鋪陳。
Chopxticks Entertainments將會在10月26日第四度在香港主辦日本Post-Rock名團Mono的音樂會，來到九展Music Zone舉行《Mono “Where We Begin” 2014 Double Album Release》演出，而這次也將會是我第四度看到Mono的現場表演了。以外國後搖滾樂隊來港演出的次數來計算，現在Mono已可以與toe打成平手。
今年是Mono成軍的15週年，作為樂隊繼2012年專輯《For My Parents》後兩年來的新作，他們在這個10月內一連出版兩張專輯《The Last Dawn》及《Rays of Darkness》，除了彰顯出樂團的野心勃勃創作力之餘，也彷彿是以作報答他們的追隨者，為樂迷帶來大滿足的盛宴。
在意義上，《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》是Mono的兩張姊妹專輯而非開宗明義的雙唱片專輯——即使兩者也有合拼成套裝以豪華版形式發行，但本身卻是先後個別出版，互相獨立、彼此風格迥然有別。
《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》是Mono同期錄製的專輯，但兩者卻是標誌著樂隊的Post-Rock風格之兩面體與雙重性格，彼此形成了輕與重、明與暗、溫柔與暴烈的對比，取向分野鮮明不已。以往，Mono只有讓他們這音樂兩面體共融在同一張專輯裡，形成此起彼落的鋪排，現在將兩種聲音收錄成個別的專輯，聆聽感覺卻來得更呈完整。
先發表的《The Last Dawn》是屬於Mono旋律化、情感豐富動人、賦予電影音樂感的文藝後搖滾專輯，配合管弦樂伴奏下，不立文字直指人心，每首樂章都在敘述出發人深省、怦然心動的故事。
11分鐘多的〈The Land Between Tides, Glory〉勾勒出是濃得化不開的傷春悲秋情感，從淒戚到悲壯再回落至淡然憂傷，令人聽得掉淚，滿是思潮起伏。
〈Katana〉和〈Elysian Castles〉都是由女將Tamaki Kunishi古意盎然鋼琴帶出的悲情後搖滾樂曲；〈Cyclone〉是多麼幽美溫婉得觸動心靈，猶如以結他主奏來細說故事；亮點作品〈Where We Begin〉由如沐春風的明媚氣息，而推至扣人心弦起來；最後以美的詩情畫意的主題曲〈The Last Dawn〉作結。
而《Rays of Darkness》則一如其名是一張Mono的黑暗後搖滾專輯，重點是唱片裡完全沒有以管弦樂團伴奏作修飾襯托，就宛如我們在音樂會裡所聽的Mono般直截了當而來、音量澎湃。
在《Rays of Darkness》裡所祭出是較巨大而沉重的Post-Rock張力。〈Surrender〉帶著點點爵士搖滾肌理，宛如把Tortiose的慢版樂曲重型起來的感覺；〈The Hand that Holds the Truth〉由虛無寂寥的情感到下半部分即重型起來，再加上日本Post-Hardcore / Emocore / Post-Rock樂隊Envy歌手Tetsu Fukagawa猶如洪水猛獸的黑金屬「嘔泥腔」主唱。與〈The Last Dawn〉作呼應的完場曲〈The Last Rays〉，是Mono的崩壞結他噪音Droning演奏，把大家吸進他的後搖滾黑洞裡。
執筆寫昨晚日本Post-Rock樂隊Mono的香港音樂會《Live in HK 2010》，腦子不其然彈出了”Live in Mono” 這三個字作題目——取自曇花一現英國Trip Hop組合Mono的一曲〈Life In Mono〉。不過念頭還是打消了吧。 當日前菜：從荃灣乘「亡命小巴」到九龍灣，iPod選播《Hymn To The Immortal Wind》以作熱身，公路上飆車聽其Post-Rock可謂痛快到不得了。雖然二十分鐘不夠的車程只能聽到〈Ashes In The Snow〉和〈Burial At Sea〉兩曲而已。
Mono的《Live in HK 2010》先後由廣洲的沼澤和香港的Elf Fatima作暖場演出，好一個Post-Rock之夜。抵達HITEC演講廳時沼澤已在表演中，比起以往看過他們的演出，當晚似乎有點兒失準。Elf Fatima分別有兩位鼓手上陣，完場後我問Eddie，他說：「Dave忙嘛，所以搵多位鼓手。」
為Mono的《Live in HK 2010》揭開序幕，正是《Hymn To The Immortal Wind》的開場曲〈Ashes In The Snow〉。一如影片上所見，兩位結他手Takaakira Goto和Yoda絕大部分時間都是坐著演奏，只有中後段才有幾首歌站了起來，Taka好型；站在二人中間的女將Tamaki Kunishi自然成為觀眾的視線焦點，除了身為低音結他手外，一開始的〈Ashes In The Snow〉她已作演奏Glockenspiel，又有彈鋼琴的時候，算是陣中唯一有得走位的樂手；Yasunori Takada的外表則一如其鼓技般沉實。
作為第一個在香港推介Post-Rock的樂評人，我做了以下紀錄：登陸香港表演的Post-Rock樂隊，第一隊是蘇格蘭的Mogwai，第二隊是冰島的Sigur Rós，第三隊澳洲的Dirty Three，第四隊是英國的Yndi Halda，第五隊是日本的toe，而第六隊，則會是日本的Mono——他們將會在本週六(1月23日)假九龍灣國際展貿中心演講廳帶來其《Live in HK 2010》音樂會。 當年因為John Zorn的Tzadik Records而認識了Mono，然而真正叫我對他們刮目相看之作，那是2004年的《Walking Cloud And Deep Red Sky, Flag Fluttered And The Sun Shined》，那已是其第三張專輯了。他們所祭出帶著濃郁電影感與悲情氛圍的史詩式Post-Rock樂章，是多麼的蕩氣迴腸、觸動心靈，情感之慘白足以叫人聽得心碎。Mono亦自此與監製Steve Albini合作無間。
去年是Mono成軍的十週年，樂隊帶來他們睽違三年的第五張錄音室專輯《Hymn To The Immortal Wind》，這支東京後搖滾樂團仍是那麼無懈可擊，二十三人管弦樂團之伴奏更深化了其電影配樂感。
來香港演出的外國Post-Rock樂隊不多(還記是只聞樓梯響的Explosions In The Sky和Battles嗎？)，所以每次機會我們都會珍而重之。對於Mono的《Live in HK 2010》音樂會，是多麼的引頸以待。
Mongrel “Better Than Heavy” 前Arctic Monkeys低音結他手Andy Nicholson、Indie-Dance樂隊Reverend And The Makers的主唱Jon McClure和鍵琴手Joe Moskow、Babyshambles的低音結他手Drew McConnell、Arctic Monkeys鼓手Matt Helders及英國Hip Hop組合Poisonous Poets的Lowkey組成的Mongrel，是當今新世代的英國Indie Supergroup，但他們卻一支Hip Hop Based的樂團，朝向Urban音樂探討。但是他們Hip Hop得來卻有很重Dub Reggae的底蘊，比如曾作EP發表的〈The Menace〉抑或〈Lies〉皆顯而易見這點，主題曲〈Better Than Heavy〉更Dubby得相當徹底。浩浩蕩蕩而來的開場曲〈Barcode〉，那一起唸出”4-5-6-8-1-9-5-0”的條碼數字再唱出”You're a number / You're a barcode / Got your details all on file'之Chorus乃別緻非常。Indie結他樂隊出身的他們，憂傷幽美的Indie-Dub-Rap-Ballad曲目〈Julian〉和輕柔溫婉之作〈All Your Ever Afters〉，在結他伴奏下仍不失其Indie音樂本色。
Mono “Hymn To The Immortal Wind” 今年是日本Post-Rock樂團Mono成軍的十週年，《Hymn To The Immortal Wind》是他們第五張錄音室專輯。前作《You Are There》叫我聽得動容萬分，作為睽違三年的新作，《Hymn To The Immortal Wind》也是毋庸置疑的觸動心靈Post-Rock詩篇。唱片繼續帶到美國芝加哥在Steve Albini(Big Black / Shellac)操刀下於Electrical Audio灌錄，奏出仍是如斯叫人心碎的史詩式Post-Rock樂章，今次的賣點是找來二十三人管弦樂團為他們伴奏，電影感更濃郁得分不開。很喜歡Esteban Rey(又是他!)為唱片作畫的插圖，喜歡〈Follow The Map〉由Dimitri Galuret執導的動人雪地MV，也好想看Heeya So為每曲所寫的故事，可惜冊子內只有日文而已。
