Orchestral Manoeuvres in the Dark：優雅英倫電力

英國利物浦Synth-Pop老祖樂團Orchestral Manoeuvres in the Dark的兩位創團主將Andy McCluskey與Paul Humphreys，以及鼓手Malcolm Holmes與色士風手兼鍵琴手Martin Cooper以其經典四人陣容復合後，他們在2010年發表了十四年來的回歸專輯《History of Modern》而公認為其回勇之作、被視為自1981年《Architecture & Morality》以來最優秀的專輯，重點是因為他們重返回那種充滿後現代色彩的電子流行樂路線，處處都聽到他們在重溯與延續著昔日OMD在80年代初葉的經典聲音，感覺仍是那麼年青。 

三年後，OMD帶來他們繼《History of Modern》後全新專輯《English Electric》，在音樂取向上也是作為前作之引伸，現已53歲的Andy與Paul同樣打造著歐陸、英倫、浪漫、流麗、優雅、未來派、後現代的Electro-Pop音樂，一切都是那麼駕輕就熟。而兩者的唱片封套，也同是找回早年OMD的封套設計師Peter Saville參與美術設計。

2010年10月16日，OMD為上海世博的利物浦日舉行過一場演出，還要是交由利物浦皇家愛樂樂團伴奏。而現在《English Electric》的序幕曲〈Please Remain Seated〉於科幻的電音配樂下，帶來便是一段操普通話的機場航班廣播。與《History of Modern》的主要分別，是《English Electric》裡他們有意打造出有如概念專輯的手法與結構，也是何解不難叫人作出對1983年專輯《Dazzle Ships》之聯想。

從〈Please Remain Seated〉的機場再踏上先行單曲〈Metroland〉的火車旅程，上次一曲〈RFWK〉是他們向德國電音教父Kraftwerk的經典四人陣容Ralf / Florian / Wolfgang / Karl作致敬，而此曲之歐陸電音曲風那壓根兒是師承自Kraftwerk的1977年作品〈Europe Endless〉而來。

大都會浪漫電子流行曲小品〈Night Café〉、輪到Paul主唱的冧到暈動人Synth-Pop Ballad曲目〈Stay With Me〉、有如〈Enola Gay〉般明快流暢兼有著Andy一手奔放低音結他彈奏的〈Dresdon〉，皆是非常正宗的「OMD之音」。即使〈The Future Will Be Silent〉祭出了未來主義Techno曲風，也不失他們的美好色彩。 

而且，我們亦不難在OMD的新作當中尋找到昔日之對照，如〈Helen of Troy〉之主題是在呼應著他們的1981年作品〈Joan of Arc〉，〈Atomic Ranch〉的電聲橫流聲效與電腦人聲、〈Decimal〉電話留言信箱人聲拼貼，也相對於他們在《Dazzle Ships》時的實驗性手法。冷冷的電子曲風有〈Our System〉，由「人聲拍子機」帶出的〈Final Song〉是如斯幽美而淡然的小品。 

剛發表了第二張個人專輯《Off the Record》的前Kraftwerk成員Karl Bartos，他在1993年以Elektric Music名義出版的《Esperanto》專輯內Andy與他合寫了一曲〈Kissing the Machine〉，現在於Paul重新編曲下他們在《English Electric》裡重玩了此曲(雖然沒有很大的分別)，還找來80年代德國Synth-Pop名團Propaganda的Claudia Brücken和唱——她亦曾與Paul組成過電子組合Onetwo。

Orchestral Manoeuvres in the Dark：現代主義

我每次寫OMD這隊英國利物浦Electro-Pop先鋒樂團，總會不厭其煩地提提他們的全名Orchestral Manoeuvres in the Dark——「在黑暗中演習管弦樂」，多麼酷的名字。

在三年前以經典四人陣容重組為重新為其1981年專輯《Architecture & Morality》舉行巡演之後，OMD主將Andy McCluskey終於聯同他的創團隊友Paul Humphreys以及後來才正式加入的鼓手Malcolm Holmes與色士風手兼鍵豎琴手Martin Cooper，帶來了樂隊十四年來的回歸專輯《History of Modern》——OMD的前作已是Andy一人時期的1996年專輯《Universal》，而上次以這經典陣容灌錄的專輯更要追溯到二十四年前的《The Pacific Age》了。早前我亦跟Andy做了一個電話訪問，妙語連珠的他帶來是一次挺愉快的音樂對話經驗。

《History of Modern》被指為OMD自《Architecture & Morality》以來最優秀的專輯，因為他們今次是以重投較Electro的音樂路線，而多於後期那種豐富修飾的曲風。

所以在《History of Modern》裡處處都聽到他們重溯與延續昔日OMD的經典之音。開場曲〈New Babies: New Toys〉從那段Mellotron引子再到Andy的Bassline響起，還有歌曲流麗的Synth主奏與流暢的Chorus，都是早期OMD到不得了；先行單曲〈If You Want It〉是他們那種華麗浪漫的Synth-Pop歌曲；由Mellotron琴音帶出的〈History of Modern (Part I)〉有著高低呼應的漂亮Synth主奏，相當悅耳的Synth-Pop小品；以女高音作前奏的〈Sister Marie Says〉那如流水行雲的Synth演奏儼如〈Enola Gay〉的引伸；〈Pulse〉那Electro-Pop得來卻很Detroit Techno；〈RFWK〉即Ralf Florian Wolfgang Karl，是OMD開宗明義向Kraftwerk的經典四人陣容致敬，歌曲存有的〈Europe Endless〉與〈Neon Light〉影子亦不言而喻，而〈The Right Side〉的電子Sequence實在似十足上述的〈Europe Endless〉以及New Order的〈Your Silence Face〉。

喜歡昔日〈Joan of Arc〉與〈Maid of Orleans〉那種古雅、傷逝、淒美的電子流行樂，今次亦有〈History of Modern (Part II)〉和〈Bondage of Fate〉等傷感的Futurist-Ballad；由Jennifer John作女聲主唱的〈Sometimes〉固然是美麗動人得沒話說，有如Moby的慢歌；〈New Holy Ground〉伴以深沉Mellotron演奏下是多麼的低迴而慘白，那些腳步聲又是否在向Kraftwerk的〈The Hall Of Mirrors〉致敬呢？



《History of Modern》再次找回Peter Saville負責美術設計。不過我還是喜歡他舊日為OMD帶來的Die-Cut設計，這些只有放在大大個的黑膠唱片封套上才奏效。