那年夏天誤打誤撞地邂逅到C86

在The Drums的《仲夏鼓舞》一文裡，我提到了「在那年夏天誤打誤撞地邂逅到C86樂潮的無憂無慮年代」，有人說願聞其詳，所以我也在此以作分享。

我遇上C86這個英倫獨立樂潮，全憑在1987年夏天購來了一盒由Band Of Joy Music廠牌出版《Indie Top 20 Vol. 1》的卡式帶合輯。

那個音樂資訊不發達的年代，我這位貧苦學生當然仍未有能力定期購買外國音樂刊物，只能拜讀本地音樂刊物的資訊，而且那時可用作購買唱片的零用錢亦不多，對於獨立音樂圈樂潮的認知與接觸，每每都是慢幾拍。C86在1986年出現(源自《NME》的《C86》盒帶合輯)，我能夠在1987年認識到，已算是快了。

那年夏天(該是5、6月的日子)從《搖擺雙週刊》得悉有一盒喚作《Indie Top 20 Vol. 1》的卡式帶合輯出版，並有少量進口在港發售。看選曲頗為吸引，而且共有二十首歌曲之多，相當之抵買(「抵買」是一大重點)。於是某個週五放學後，我便老遠從荔景乘地鐵到炮台山，跑上《搖擺雙週刊》位於七海中心的辦公室去選購這盒《Indie Top 20》。

誠然《Indie Top 20 Vol. 1》內的樂團，只有Joy Division和New Order(收錄其Peel Sessions版歌曲)、A Certain Ratio以及Erasure是我之前已聽過他們的音樂，其餘大部分名字都是只聞其名但未聽過其曲。那時這合輯吸引著我，除了上述的名字之外，還有Blue Aeroplane、Ciccone Youth(aka Sonic Youth)、Pop Will Eat Itself、Ghost Dance(The Sisters Of Mercy分支)、The Rose Of Avalanche等樂團，都是先叫我發生興趣。然而最終卻叫我誤打誤撞地認識了一眾C86與Anorak隊伍。

在《Indie Top 20》裡，Half Man Half Biscuit、The Soup Dragons、The Wedding Present、Mighty Mighty都是C86的樂團，再加上Talulah Gosh、BMX Bandits、The Flatmates等Anorak / Twee-Pop名字，那突然叫我眼界大開(雖然我要幾年後才搞得清這堆流派的來龍去脈)，對英倫Indie-Pop有著全新的體驗——尤其是之前從未聽過Talulah Gosh及BMX Bandits這樣傻裡傻氣的獨立流行樂。

《Indie Top 20》是我在那年夏天熱播的作品，所以這個時期的Indie-Pop聲音對我來總是很夏日的感覺。

還有，這盒《Indie Top 20》卡式帶現在仍可以播放，只是有少許走音而已。

今個星期四：Caribou

我承認我躲懶加上俗務纏身，由加拿大安大略省電音製作人Dan Snaith化身的Caribou，其全新專輯《Swim》我早在唱片面世前已聽過了，而正式的CD專輯也收到多時，是一張叫我聽得挺過癮的專輯，但卻一直沒有為它寫過甚麼。然後得悉The Peoples’ Party會在7月1日假Grappa’s Cellar帶來Caribou的演出，我從沒想過Caribou可以來港舉行音樂會。心想：是時候寫寫它了，耐何還是延至今天才正式動筆。回頭一望，原來這已是4月份的出品了。

認識到Dan Smith，當年他仍是喚作Manitoba、他仍是數學碩士(現已考獲博士)。從前Manitoba的兩張專輯《Start Breaking My Heart》(2001年)和《Up in Flames》(2003年)，兩者的風格為甚大相逕庭。前者的唯美心碎IDM電音為該年的大發現，後者卻玩起深受My Bloody Valentine影響的迷幻音樂而叫人大感驚喜。然後Dan被美國傳奇性Punk Rock樂隊The Dictators的主唱Handsome Dick Manitoba發出禁制令禁用Manitoba之名，於是他從而改名為Caribou。首次以Caribou名義發表的專輯《The Milk of Human Kindness》在迷幻盎然之餘則換上了德國Krautrock的薰陶。而2007年的前作專輯《Andorra》所譜出的60’s Folk-Pop美好曲調，仍叫人回味。Dan的每張專輯，就是這樣各具異稟而來。

作為Caribou三年來的新作，《Swim》亦即是Dan的第五張專輯，他的音樂又再產生了變化。

《Swim》是Caribou重投Groovy與House-Oriented的作品。先行單曲〈Odessa〉就有如一首交由Erlend Øye主唱的Hot Chip或Junior Boys歌曲；柔揚的Soulful曲調有由長笛Loop帶出的〈Leave House〉。每首歌曲都含有不同的音樂底蘊，〈Sun〉的Tech-House、〈Kaili〉在Balearic / House得來亦綻放出Free-Jazz銅管樂、〈Bowls〉建基於銅鑼聲上與點點東方味、〈Hannibal〉的Deep House與電影感管樂。而由加拿大Indie-Rock樂團Born Ruffians主唱Luke Lalonde演繹出的〈Jamelia〉，亦是專輯裡的重點曲目。

期待在今個星期四聽到Dan聯同其Live Band玩出這批歌曲。

Kele：電音出櫃

英國倫敦樂隊Bloc Party在去年10月底宣佈暫休，其尼日利亞裔黑人主唱Kele Okereke曾打算也讓其音樂工作也休止一年，跟著跑去狂玩健身、學習拳擊，練得一身肌肉；又在今年3月公開了他的同性戀者身分(早前還登上了同志雜誌《Attitude》封面)。但最終也心癢起來，帶著幾台電子合成器走進錄音室砌砌節拍Program，他以Kele之名義發表了他的首張個人專輯《The Boxer》便是這樣啟動。

在曾與Spank Rock合作的紐約市布魯克林製作人XXXchange與近年加盟了Warp廠牌的蘇格蘭格拉斯哥製作人Hudson Mohawke助陣下，Kele的個人作品與Bloc Party之最大分別，是他全然放下結他、昂然走上Electronica的音樂路線。別忘記Kele去年也在Tiësto群星烘照的《Kaleidoscope》專輯客串了一曲〈It's Not The Things You Say〉，這也彷彿對《The Boxer》的電音取向露出了端倪。

先行單曲〈Tenderoni〉那搶耳而扣人心弦的Electro House曲風，Kele已做足準備打進舞池，又抑或矯飾的〈On The Lam〉所輸出是UK Garage曲式與巨大Sub Bass，Kele唱得像女聲，似乎出櫃了的他也要開拓Gay Club Scene市場。專輯開場曲〈Walk Tall〉由Tribal節拍程序與啦啦隊口號式Hookline帶出，再綻放出電鑽式瘋狂電子Riff，大抵Adam And The Ants與Squarepusher走在一起合作會是這模樣。以Microbeat與木琴幽美地展開的〈Rise〉，再引伸是一首有如The Chemical Brothers般的Balearic / Techno歌曲。

最叫人聯想起Bloc Party是〈Everything You Wanted〉，而由Post-Punk式跳脫Bassline作馳聘的〈Unholy Thoughts〉是他的百分百Disco-Punk之作但來得調子輕柔秀美，在Verse部分Kele竟唱得有點像Depeche Mode的Dave Gahan。由Funky結他帶出的〈The Other Side〉那不難聽到Kele的頭號偶像Prince之影子。

最縈繞心頭，是由簡約的提琴撥弦交織出的〈New Rules〉，美麗動人如早年Depeche Mode的電子Ballad。〈All The Things I Could Never Say〉亦是一首叫人怦然心動的電音Ballad歌曲，但卻又蟄伏者以是隨時會「起Beat」的暗湧鋪排。

The Chemical Brothers：梳理之後

平心而論，沒錯The Chemical Brothers的近作專輯如《Push The Button》和《We Are The Night》等的確是夠高度折衷夠音樂大溶爐了，但另一方面卻又好像顯得為多元化而多元化，連客席歌手的參與量亦與日俱增，從而失去了其90年代專輯的精煉流程。喜見Tom Rowlands和Ed Simons也察覺到此點，於是他們為The Chemical Brothers音樂姿態作出梳理、剔除去某些額外的東西，其第七張專輯《Further》，亦好有重整旗鼓而來之感。

三年前The Chemical Brothers再度發表精選專輯《Brotherhood》，還叫我擔心他們是否快要江郎才盡。所以聽到《Further》這張回勇之作時，不得不叫我為之喜出望外。

在《Further》裡The Chemical Brothers作出了幾個明智的決定，比如特意不再招攬客席主唱助陣，所以今次只有Bella Union旗下美國女唱作人Stephanie Dosen為他們演繹女聲，其餘的男聲主唱與作詞則由Tom親自負責，而且實行把人聲作為樂器的一部分；《Further》非常之著重流程結構，是他們歷來來得最完整的專輯，樂曲與樂曲之間互相連貫、一氣呵成而來，構成相當旅程式的Trip Album。

Tom和Ed都是Vintage Synths的收藏家，而《Further》的另一大重點是他們開宗明義地大量應用電子合成器，不惜誇耀種種古老電子合成器的獨特聲音，甚至奏出了有如70年代Krautrock派的電子音質。幽美的開場曲〈Snow〉在Neu!式節奏與Stephanie天使般的嗓音下，引伸出是美麗浪漫、如流水行雲的Synth演奏；長達近十二分鐘的先行單曲〈Escape Velocity〉，這首馬拉松式Techno曲目亦有著仿如介乎早期Kraftwerk與Manuel Göttsching / Ashra之間的Synth鋪陣。此外，〈Horse Power〉展示出是他們的高壓Hard Techno動能馳聘，簡直可以混搭上Underworld的〈Moaner〉。

另一方面，延續自〈The Private Psychedelic Reel〉那種迷幻之音，這亦是《Further》的大前提。Stephanie唱出的〈Another World〉是多麼美好而Uplifting的電氣Dream-Pop歌曲；迷幻的〈Dissolve〉由Tom獻唱，這是他們今次的〈Let Forever Be〉吧；電氣版Shoegaze曲目〈Swoon〉不難叫人聯想到My Bloody Valentine的〈When You Sleep〉和〈Soon〉等經典作；〈K+d+b〉則是乘著Krautrock / Can式節拍與流麗Synth聲祭出的迷幻流行曲。

今次還找來合作多時的錄像工作者Adam Smith和Marcus Lyall為每首曲目攝製音樂短片，將其迷幻旅程引伸至視覺媒體。

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We Are Scientists：繼續親英

總覺得We Are Scientists這個名字該起用於那些Electro樂團身上。然而成軍於美國南加州、及後移居紐約市發展的三人樂隊We Are Scientists，卻是當今其中一隊懷著渾身「英倫搖滾風」的美國結他樂團。2005年第二張專輯《With Love and Squalor》先在英國取得重大回響，再令他們席捲全球。

2008年的前作專輯《Brain Thrust Mastery》面世前夕鼓手Michael Tapper宣佈離隊，令We Are Scientists變成以Keith Murray和Chris Cain的二人組姿態現身。所以來到他們這張第四張專輯《Barbara》，樂隊的最大改變是來自英國樂隊Razorlight的鼓手Andy Burrows正式加入頂替了Michael的空缺；此外便是已他們由Virgin / EMI而轉投到獨立廠牌PIAS Recordings旗下。

在紐約市、洛杉磯和倫敦三地灌錄的《Barbara》，今次We Are Scientists仍舊乾淨俐落的英倫風搖滾依然。像MV幽默有趣的先行單曲〈Rules Don’t Stop〉便再次是他們的搶耳而跳脫之作，可叫人聽得大呼暢快那種；第二張單曲〈Nice Guy〉在醒神的Indie-Rock曲風下還有”If you're the nice guy act like the nice guy”這句足以叫人琅琅上口無敵的Hookline(其MV大玩錯字字幕)。〈Break It Up〉則把Chris一手Groovy的Disco Bassline表露無遺，而爽勁的〈Jack & Ginger〉那點點Synth伴奏馬上令歌曲New Wave起來。無疑Andy的鼓擊乃令今次We Are Scientists的歌曲來得更見緊湊與內聚力。

此外，他們也有浪漫、淒迷而激情的〈Pittsburgh〉；而〈Foreign Kicks〉叫我想起一股很80年代中期的英倫流行樂氣息，是高雅得來又略帶靡爛那種。


又在《Barbara》出版兼世界盃舉行前夕，We Are Scientists發表了一首只供免費下載的英格蘭隊非官方打氣歌〈Goal! England〉——明明是美國樂隊卻跑去為英格蘭打氣，他們就是這樣開宗明義的「親英」啊。

Cats On Fire @ Songs For Children 1st Birthday Party

謝謝Songs For Children為我們帶來了芬蘭Indie-Pop樂團Cats On Fire的演出——昨晚Songs For Children在Backstage舉行的1st Birthday Party，Cats On Fire是這夜的頭條表演單位。

誠然要不是Songs For Children的推介，我也不會邂逅到Cats On Fire這隊芬蘭樂團，一聽之下，清新可喜，完全對了我的口味，而且聽得很有情懷那種。聯想到是Orange Juice、Aztec Camera、The Smiths吧，就連樂隊的外型，也相當之80年代。

看著Cats On Fire的演出，絕對叫我重拾昔日聽英倫Jangle-Pop / Twee-Pop的美好時光。而大家的焦點，自然落在主唱兼結他手Mattias Björkas身上，他的樣子有點像年輕時的Edwyn Collins(Orange Juice)加Ian McCulloch(Echo & the Bunnymen)，在台上的神情總是有點內斂但可愛，很喜歡他那「好用力」地鞠躬的動作。然後有幾首歌Mattias放下木結他，實行邊唱邊跳、動作多多，非常之「盞鬼」。

已出版過兩張專輯的Cats On Fire，音樂會上除了玩奏自己的原創歌曲外，當晚他們也翻玩了White Town的1997年大熱單曲〈Your Woman〉