Belle And Sebastian：秋季旅行

在秋高氣爽聽Belle And Sebastian的Twee-Pop歌曲，感覺總是份外清爽怡人。如今他們在這個秋天出版全新專輯，確是一件美事。再看看他們新一輯宣傳照片，Stuart Murdoch等人猶如來個秋季旅行、行山遠足的模樣，好不愜意，相當應景呢。

這張《Belle And Sebastian Write About Love》為Belle And Sebastian的第八張官方專輯，不經不覺間原來他們已有四年半沒有新作發表過，前作已是2006年初的《The Life Pursuit》了，是樂隊歷來相距時間最長的兩張作品，所以可算是Belle And Sebastian的回歸吧。

跟前作《The Life Pursuit》一樣，《Belle & Sebastian Write About Love》同是交由Tony Hoffer監製。今年2月才在格拉斯哥寫歌與進行前期製作，然後隨即飛往美國洛杉磯錄音，大抵這是一張他們在短期內完成的專輯，所以今次的歌曲也是來得那麼恰到好處，耳感輕盈自然，不作過分精雕細琢。

這次Belle And Sebastian的新歌當中，我最先聽到是〈I Want The World to Stop〉，即叫我對此曲為之愛不釋手——明快的節拍、連綿的Bassline、粒粒清的結他帶出的一曲，重點是其流暢而溫暖的旋律是如斯此起彼落而來，唱與和絲絲入扣的互相交接，一首非常的Perfect-Pop。再來在Groovy節奏下的〈I Didn't See It Coming〉，幽幽的電鋼琴、女成員Sarah Martin甜美而淡然的主唱，美麗但憂傷，中段間場音樂的電氣化處理與Sarah加以Dubby效果的聲音，多少可聽到Tony Hoffer的斧鑿痕跡；而Synth獨奏後再接上Stuart的主唱段落，亦可謂神來之筆。

以Synth作主奏〈Come On Sister〉，令我聯想到他們在《Tigermilk》時期的電子流行曲目〈Electronic Renaissance〉，愉快的曲子正配合到曲中早上六時醒來的醒神畫面。另一由Sarah主唱的〈I Can See Your Future〉，有如Stereolab矯飾懷舊起來的歌曲(但減去電聲元素)。而結他手Stevie Jackson亦獻聲演繹了〈I'm Not Living in the Real World〉，一首很70年代的歌曲。〈Calculating Bimbo〉和〈Read the Blessed Pages〉都是今次Stuart的觸動心靈Ballad曲目，前者萬分楚楚動人，後者的空靈Acoustic-Folk下，中段響起柔揚的笛子獨奏，是多麼60、70年的British-Folk呢。

有兩位客席女歌手分別與Stuart合唱。一位是英國女演員、電影《An Education》女主角Carey Mulligan，陽光燦爛的主題曲〈Write About Love〉有幾句調子猶如The Mamas & the Papas的〈California Dreamin'〉之主歌。另一位是美國女伶Norah Jones，〈Little Lou, Ugly Jack, Prophet John〉也傾向Norah的鄉謠歌路，難道Belle And Sebastian想打入Adult Contemporary市場？