Minor Victories：豈止是階段性勝利

說Minor Victories是當今英國獨立音樂界的精英陣容超級組合(supergroup)，相信沒有太多人會有異意。畢竟由Slowdive的Rachel Goswell、Mogwai的Stuart Braithwaite、Editors的Justin Lockey以及其弟James Lockey所組成的他們，的確是相當夢幻組合的樂團，尤其當我聽了前兩者的樂隊都有20多年了，就是連做夢也沒想過雙方會有合作的一天。然而Minor Victories的聲音，卻又不是Slowdive、Mogwai與Editors之混合體那麼簡單；也不是凡舉所謂超級組合都會精采，但Minor Victories卻能叫我聽得喜出望外。 

本是風馬牛不相及的Justin與Rachel，正是Minor Victories的發起人，因為前者有意找一位嗓音幽美的女主唱來灌錄一張嘈吵的EP，雙方亦在2014年一拍即合，再找來其他團員參與。到底Slowdive與Editors有共同的經理人，更別忘記在去年Editors發表的《In Dream》專輯裡，亦找來Rachel客串跟Tom Smith合唱了〈The Law〉和〈Ocean Of Night〉兩曲。

Justin Lockey這位前Yourcodenameis:milo結他手在2013年專輯《The Weight of Your Love》時才加入Editors，固此他身上談不上有多大的Editors味道。反之，他和擔任低音結他兼鼓擊的James Lockey有其兄弟班錄像/電影製作公司Hand Held Cine Club，固此Minor Victories老早於去年7月的時候已發表過〈Film One〉這齣獨立短片(然後今年再有〈Film Two〉)，他們那彷彿是一隊跨媒體樂隊。 

即使作為超級組合，然而Minor Victories卻是他們分頭通過電郵、短訊及Skype來合作，而非共處一室創作與灌錄，當初的EP計劃也延伸成製作了整張同名專輯《Minor Victories》出來。而對於在2006年因為中內耳炎而退出了樂壇的Rachel來說，Minor Victories也讓她首度重新投入錄音session，比起重組後的Slowdive還要早。直到今年3月，他們才真正走在一起於格拉斯哥作首次綵排。 

在Rachel的主唱底下，Minor Victories的音樂風格想少不免被納入shoegaze / dream-pop流派類別，甚至被拿來與Slowdive作比較，但當Rachel遇上Stuart Braithwaite，效果也不同日而語。專輯的開場曲〈Give Up The Ghost〉，就如祭出巨大肌理而來的重型版shoegaze曲目，樂隊的扣人心弦張力，大家也或多或少歸功於Stuart這位「後搖滾魔怪」。

但是Minor Victories的化學作用，卻又並非只是Slowdive遇上Mogwai而已。如先行單曲〈A Hundred Ropes〉的電幻sequence、motorik beat節拍馳騁與電影感弦樂，便從不是屬於他們本來樂隊的東西；新單曲〈Breaking My Light〉就是讓蕩氣迴腸懾人弦樂與昂首闊步鼓擊，以及Rachel的淒美演繹、有如〈Venus In Furs〉(The Velvet Underground)的靡爛節奏和連綿鋼琴所交織而成。

專輯裡也有由結他噪音引子所帶出的不吃人間煙火空靈夢幻仙氣ballad之作〈Folk Arp〉，亦有由Rachel孤高飄逸歌聲唱出的noise rock曲目〈Cogs〉，〈The Thief〉是再來motorik beat主導與chamber music伴奏的夢幻流行曲，而〈Out to Sea〉所奏出是如斯波瀾壯闊的音牆。 

從前Slowdive作品所叫人回味，是Rachel與Neil Halstead的男女聲合唱歌曲，而Minor Victories正可讓她延續這點。由她與蘇格蘭樂隊The Twilight Sad主將James Graham絲絲入扣地合唱的noise-pop歌曲〈Scattered Ashes (Song for Richard)〉，簡直是回到90年代初葉的獨立音樂情操；而與Red House Painters / Sun Kil Moon的Mark Kozelek所合唱出〈For You Always〉，在簡約的木琴伴奏下，是Minor Victories的另一種唯美夢幻搖滾風格。

Mogwai：深層次魔怪

別再以為蘇格蘭格拉斯哥獨立班霸Mogwai只有靜、嘈對比此起彼落而來的Post-Rock曲風，三年前發表的《Hardcore Will Never Die, But You Will》已是他們歷來最悅耳、清爽與修飾的專輯來，昔日彰顯出的暴烈演奏場面已不復再。 

經過《Hardcore Will Never Die, But You Will》的電音Remix專輯《A Wrenched Virile Lore》、為法國電視節目帶來的配樂唱片《Les Revenants》之後，Mogwai在這個2014年初發表樂隊的第八張專輯《Rave Tapes》，毋庸置疑是他們在近年間最為無懈可擊的作品，呈現出其趨向深邃的後搖滾音樂層次。

分別在格拉斯哥及柏林 (鍵琴手Barry Burns已移居當地)創作、於樂隊的格拉斯哥錄音室Castle Of Doom收錄的《Rave Tapes》，締造出是Mogwai另一種內斂的後搖滾感染力——歐陸式意大利前衞搖滾與德國Krautrock薰陶、電影配樂氛圍以及Analog電子合成器的應用，是今次的音樂大方向。

開場曲〈Heard About You Last Night〉那憩靜的深夜氛圍，營造出一片夢遊的意境，這首電影感的Post-Rock聽來似Tortoise而多於Mogwai的東西。慢板曲目〈Blues Hour〉在心碎的鋼琴與蒼白的主唱下勾勒出斯人獨憔悴的時光，中段祭出Shoegaze式的結他綻放。〈Master Card〉讓Synth主奏與拉鋸式結他Riff絲絲入扣而來，〈No Medicine for Regret〉正是他們內斂而懾人的後搖滾風，〈Repelish〉以Reverend Lee Cohen的Spoken Words來探討Led Zeppelin名曲〈Stairway to Heaven〉的撒旦訊息。〈Hexon Bogon〉似是重拾回昔日Mogwai結他音量，但卻是只有兩分半鐘的短小精悍之作而已。 

當Mogwai提昇了電子合成器的運用下，扣人心弦的〈Simon Ferocious〉乃貫穿著Gary Numan般的Synth Riff；〈Remurdered〉的前奏有如Depeche Mode的中板歌曲，在神秘的電音Sequence下來得好比Tangerine Dream遇上後搖滾；〈Deesh〉令我聯想起Popol Vuh的電影感電子合成器主導Krautrock；主打作〈The Lord is Out of Control〉的Vocoder主唱、電氣節拍，是Mogwai的憂傷情感歌曲。

Mogwai：我遲到總好過無到

蘇格蘭格拉斯哥Post-Rock班霸Mogwai三度來香港，我都看足三場——不，其實只是兩場半而已。畢竟昨天Mogwai在KITEC的Rotunda 1舉行他們的第三次香港音樂會，我只能看了半場而已。

因為昨天Mogwai的香港音樂會，正踫上老婆生日的大日子(也是搞手Michael的生日呢)。於是黃昏在家弄了一頓豐富的晚飯，與妻兒用膳後，再洗好了碗碟，才衝衝趕去KITEC。幸好，現在由新居往KITEC才只需二十多分鐘而已。

遲到總好過無到，最終我也看了接近一小時Mogwai的演出，已蠻滿足了。

三次看Mogwai的音樂會，三次都有來得不一樣的體驗。對於死硬派的「魔怪迷」來說，他們認為最好看的一定是2004年那場，整晚都是時靜時嘈、此起彼落、突然爆出的Post-Rock。但其實多年來他們的音樂都在不斷整頓中。今次Mogwai除了由以往的演講廳而「升呢」到Rotunda 1演出外，他們亦配合到錄像視頻的播放，令其Post-Rock樂曲演奏增添了視覺的官能。也發覺現在Mogwai的演奏，乃多了幾分細膩。

對我來說的一個小驚喜，是Mogwai帶同《Hardcore Will Never Die, But You Will》裡客席黑人樂手Luke Sutherland來港，為音樂會客串結他與主唱。Luke是來自昔日Too Pure旗下樂團Long Fin Killie，當年我也蠻喜歡他們呢。

當Encore時玩出〈How to Be a Werewolf〉並配以那在市郊路上踏單車馳騁的影片，實在看得心扉敞開。

Mogwai：魔怪與你同在

聽過去幾張蘇格蘭格拉斯哥樂團Mogwai的專輯，他們已決意走出那種時靜時嘈、此起彼落而來的Post-Rock曲風，不要固步自封，所以他們的聲音亦每每發生了或多或少的變化。聽他們的第七張專輯《Hardcore Will Never Die, But You Will》，可算是Mogwai歷來最悅耳與修飾的一張作品——但可聽性依然甚高。

前作《The Hawk Is Howling》裡Mogwai找回1997年首張專輯《Mogwai Young Team》時的其中一位製作人Andy Miller監製，事隔三年，今次《Hardcore Will Never Die, But You Will》則輪到跟《Mogwai Young Team》的另一位監製Paul Savage復合。似乎他們在近年頗念舊呢。

專輯名字《Hardcore Will Never Die, But You Will》不失Mogwai的英式幽默作風，更況且他們的Post-Rock樂風，那又何常不是由昔日的Post-Hardcore(Sonic Youth / Fugazi / Slint)演變出來。

在Paul Savage監製下，即使唱片喚作《Hardcore Will Never Die, But You Will》，但今次Mogwai的聲音卻從未所此清爽。比如開場曲〈White Noise〉便來得不見得怎樣「白噪」，聽到卻是一首意境幽美、夢幻、怡人的Post-Rock / Shoegaze樂曲。〈Mexican Grand Prix〉由Click Beat帶出再伸展成流暢的Motorik曲式節奏與Synth，還有那Vocoder主唱，聽到都是不一樣的Mogwai。再進一步Upbeat起來，〈San Pedro〉是Mogwai最接近Indie-Rock的一次，有如New Order的快板歌曲，還要有結他主奏那種，〈George Square Thatcher Death Party〉令我想到Neu!的Krautrock(同樣有Vocoder發聲)遇上New Order之混合體。

另一方面，亦有相當之美國公路電影感氛圍的〈Letters To The Metro〉和〈Too Raging To Cheers〉，〈Death Ray〉在Barry Burns溫暖的琴音下亦見美麗動人。

上次在《The Hawk Is Howling》裡的開場曲〈I'm Jim Morrison, I'm Dead〉引用了搖滾傳奇名團The Doors靈魂人物之名，今次碟末的暗湧式後搖滾曲目〈You're Lionel Richie〉則提到這位黑人騷靈歌王。若干年後，Mogwai可以把其「歌手名字系列」樂曲結集成精選呢。

Mogwai：後搖魔怪再襲港

闊別四年多，蘇格蘭格拉斯哥Post-Rock樂團Mogwai重臨香江，第二度舉行他們的香港音樂會，全場門票售罄。昨晚的演出，他們仍是那麼棒，Mogwai依然是Mogwai。

打從來自《The Hawk Is Howling》的一曲〈The Precipice〉揭開序幕起，整晚我們都浸淫在其時靜時嘈，時而憂傷低迴、時而如滔滔巨浪的後搖結他交響樂當中，投射出迷濛的畫面。抑揚頓挫、懾人心魄，音量之巨大浩翰與盪氣迴腸，猶如要把現場觀眾吞噬。

Stuart Braithwaite有為〈Cody〉(好Slowdive的慢歌)開腔主唱，Barry Burns亦有用Vocoder唱出〈Hunted By A Freak〉。他們也有玩出不少早期作品如上述的〈Cody〉以及〈Mogwai Fear Satan〉、〈Ex-Cowboy〉、〈Like Herod〉——Enocre部分玩出〈Like Herod〉時，當樂曲來到沉寂位，被低音結他手Dominic Aitchison的一下開啤酒罐聲劃破，連他們也不禁發笑。

最後玩出〈Batcat〉(以《The Hawk Is Howling》的作品作首尾呼應)是多麼地動山遙而來啊。

1. The Precipice
2. Friend Of The Night
3. Scotland's Shame
4. Cody
5. Hunted By A Freak
6. Mogwai Fear Satan
7. I'm Jim Morrison, I'm Dead
8. I Love You, I'm Going To Blow Up Your School
9. I Know You Are But What Am I?
10. Ex-Cowboy
11. Thank You Space Expert
12. We're No Here
~Encore~
13. Like Herod
14. Batcat

新唱片簡報

Mogwai “The Hawk Is Howling”
The Hawk Is Howling是蘇格蘭格拉斯哥的Post-Rock樂團Mogwai的第六張專輯，要是不計2006年秋天為法國球王施丹的紀錄片Zidane: A 21st Century Portrait所炮製之電影原聲專輯的話，前作已要追遡到同年春天的Mr Beast專輯了。像Mr Beast般，今次找回樂團早年監製人Andy Miller為他們操刀的The Hawk Is Howling，亦是既有暴烈嘈吵、亦有溫柔而慘白曲目的專輯，前者如先行單曲Batcat便是一首好爆的巨大音量烈性Noisenik作品。最出眾是一曲The Sun Smells Too Loud，很Krautrock的曲式，甚至那結他Treatment更叫我想到David Bowie的Heroes。

Metallica “Death Magnetic”
美國洛杉磯Metal班霸Metallica繼St. Anger後五年來的全新專輯，Death Magnetic不獨是低音結他手Robert Trujillo自03年加入後首次跟樂團灌錄的唱片，更叫人關注是專輯已不再由合作無間十二年的Bob Rock操刀監製，今次主理監製一職是Rick Rubin。不再是St. Anger那種旋律不悅耳兼沒有Chorus兼沒有結他獨奏及沒有Ballad的乾澀硬性Metal歌曲，Death Magnetic所叫人欣然是Metallica回歸到70、80年代的Heavy Metal形態，聽到James Hetfield如雷貫耳般的節奏結他Riff與Kirk Hammett一手主音結他及獨奏再次他絲絲入扣起來。Suicide & Redemption是他們繼…And Justice for All時的To Live Is To Die後足足二十年來再度發表的純音樂作品，很Prog Metal樂章；縈繞心頭的Metal Ballad，今次有被喻為88年One之延續篇的The Day That Never Comes，以及The Unforgiven系列Ballad的第三集The Unforgiven III，今次還要由動人的鋼琴與弦樂引出啊。