Metronomy：給自己的情書

2011年，以Joseph Mount為首的英國樂隊Metronomy發表的《The English Riviera》專輯，我們見證到他們由早年的Electro-Pop風格至進化成美好Modern-Pop姿態，同時即使專輯灌錄時樂隊的陣容仍未穩定下來，但到唱片面世時已看到Joseph與Oscar Cash以及新加入的黑人低音結他手 Gbenga Adelekan與女鼓手Anna Prior所構成的四人樂隊新陣營——2012年1月10日，Metronomy便是以此三男一女的隊型來港為《The People’s Party 2012》演出。 

相隔三年後，Metronomy終告發表再下一城的新專輯《Love Letters》，唱片也是樂隊首次正式以此四人姿態灌錄。

《The English Riviera》勾勒出Joseph對英國南岸海濱地區風光的情意結，所以歌曲也份外美好，來得如斯優雅輕柔，有點懶洋洋的感覺。Metronomy本是Joseph Mount的個人電音單位，然後進化成一隊樂隊。當年《The English Riviera》也是Metronomy首次進入正式的錄音室所灌錄的唱片，但到頭來他們還是大量依賴電腦進行編曲與剪輯的工序，離不開電音製作的形式。所以來到樂隊的新專輯，他們便實行把心一橫地應用傳統的錄音技術，放下電腦的功能。 

他們在倫敦的著名復古Analog錄音室Toe Rag Studios灌錄樂隊的第四張專輯《Love Letters》，用的是來自Abbey Road錄音室的Console、仍以大卷Open Reel錄音，存有很多古老器材。Joseph說這錄音室能帶給人勞動的環境，讓他們以古老的方式來做出新鮮的東西、以豐厚的錄音技巧來注入電氣與實驗性的聲音。

有了固定的樂隊陣容，又在Analog錄音室錄音，但卻不代表Metronomy的聲音會變成大剌剌的Band Sound。放下了電腦音樂製作形式，Metronomy在《Love Letters》裡的歌曲都呈現出簡潔明媚的自然感覺，更凸顯Joesph筆下宛如Serge Gainsbourg的浪漫流麗曲子。反之，配以活像電子琴內置的鼓機節拍下，產生出有如歌曲Demo的簡約之美與淡淡然情味，如來得輕盈窩心的Soul-Folk開場曲〈The Upsetter〉正表現出這個取向。 

先行單曲〈I'm Aquarius〉帶來以太空人登陸外星為題的MV，那麼這便是由輕盈電子節拍、騷靈主唱與”Shoop-doop-doop-ah”和聲構成的太空R&B流行曲。主題曲兼新單曲〈Love Letters〉的專輯版由好比Michael Nyman樂章之銅管樂帶出，引伸出是如斯明快醒神的Disco-Pop歌曲，在好時光式女聲唱和下亦不禁叫人對Abba之音樂情懷作出聯想；而歌曲由鬼才導演Michel Gondry執導的MV，身穿制服的Metronomy在懷舊而卡通化的五面佈景內演出，以一個鏡頭直落作環迴兜圈拍攝，貫徹Michel的夢幻/奇幻手法。 

〈Month of Sundays〉是多麼美麗的迷幻流行曲，〈The Most Immaculate Haircut〉亦萬分動人。而Metronomy仍有著其電音韻味，喜歡極了讓古老電子琴音與Joseph歌聲絲絲入扣而來的迷幻電子Ballad小品〈Monstrous〉，有著孤零零的感覺；〈Call Me〉好比由Silver Apples玩出的Synth-Pop情歌；復古Space-Pop的〈Reservoir〉(那段琴音Riff總令我想起Röyksopp的〈Eple〉)，還有歐陸式Space-Disco / Italo-Disco的〈Boy Racers〉。