Beck：向哀傷說聲早晨

2008年，美國洛杉磯唱作歌手Beck出版過《Modern Guilt》專輯後，他與合作無間的Interscope / Geffen廠牌之合約亦告一段落，回復自由身的Beck在這幾年間便實行化身火麒麟，作出多線發展——退居幕後為Charlotte Gainsbourg、Thurston Moore、Stephen Malkmus and the Jicks監製專輯，策動Record Club這個與好友樂手翻玩經典專輯的Project，策劃Philip Glass的混音專輯《Rework_Philip Glass Remixed》，出版樂譜歌書《Song Reader》，相當多姿多采，但就是沒有正正經經發表過自家的專輯。原來在灌錄《Modern Guilt》之前Beck已經脊椎受傷，所以他想他跟著不能再推出另一張專輯因為需要配合宣傳的工作，故惟有暫別幕前。就是這樣的一回事。

去年6月至9月期間，Beck在其FONOGRAF廠牌旗下自資出版了〈Defriended〉、〈I Won't Be Long〉和〈Gimme〉這三首獨立單曲(只有以12”黑膠及數碼音樂形式發行)，那彷彿有如為他「歸位」做好熱身。直至簽約Capital廠牌，Beck才終告帶來他繼《Modern Guilt》後六年來的全新官方專輯《Morning Phase》。

大家都知道Beck的專輯分別展現著他的音樂兩面體：1. 以節拍主導與大玩Sample的奇趣混種折衷主義音樂；2. 反璞歸真的Folk-Based歌路。而「Beck粉」更知道，每逢Beck在專輯封面上亮相的，都是其民歌取向的專輯。所以，《Morning Phase》不但是他重返民歌路線的專輯，更被視為最能彰顯Beck縈繞心頭歌曲創作才華、他與未婚妻分手後懷著神傷空虛心情創作及灌錄的2002年專輯《Sea Change》在12年後的引伸。而且，今次又找回Justin Meldal-Johnsen、Joey Waronker、Roger Joseph Manning Jr、Smokey Hormel等《Sea Change》時期的樂手參與。只是《Morning Phase》裡的作品再沒有那種苦澀沉痛而添上幾分晨光般溫暖。

專輯喚作《Morning Phase》，而Beck表示Morning亦有隱喻Mourning的雙重意思，今次的歌曲，靈感都是來自早晨與哀傷。在40秒的意境矇矓弦樂氛圍前奏曲〈Cycle〉後，〈Morning〉這首令人想到Crosby, Stills ,Nash and Young的Folk ballad裡Beck唱出“Woke up this morning, from a long night in the storm”，正是這次的黑暗過後的早晨意境。

先行單曲〈Blue Moon〉的孤單藍月亮下是一片溫暖的夜色，由鋼琴作主導的新單曲〈Waking Light〉是足以叫大家聽得心靈熔化的幽美Ballad。〈Heart Is A Drum〉好比Nick Drake的情味，〈Say Goodbye〉有如Neil Young的幽情，〈Country Down〉在鄉謠風下的溫婉Pedal Steel結他與口琴獨奏，還有不禁叫人聯想起Simon & Garfunkel的〈Turn Away〉，都全然表現出Beck的Country-Folk根源。 

但《Morning Phase》又不獨是純粹的民歌專輯。〈Blackbird Chain〉來得宛如Love的西岸迷幻流行民歌Ballad；〈Unforgiven〉祭出的Phaser電鋼琴、氛圍化弦樂與緩緩節拍，活像有機形式的Trip Hop歌曲；而〈Wave〉更有只有以淒戚空靈新古典弦樂伴以Beck滄茫的歌聲，猶如置身茫茫大海中。

sgt.：White Noise十週年演出頭炮

2014.02.21 – Hidden Agenda 
香港White Noise Records的10週年音樂會活動，頭炮是帶來日本東京Post-Rock樂隊sgt.的演出。

毋庸置疑，sgt.是現場演出比單聽錄音室唱片為精采得多的樂隊，有著令人嘆為觀止的演奏功架。以小提琴作主奏的Post-Rock，有著Jazz Rock的底蘊，看著sgt. 時可令我聯想起昔日的Curved Air甚至The Mahavishnu Orchestra。

 鼓手大野均好強，技術性得來又夠Groovy；而樣子斯斯文文的女小提琴手成井幹子，竟兩度Stagedive。

Warpaint‧Youth Lagoon：情人節二重奏

2014.02.14 – Music Zone, KITEC
Youth Lagoon

演出期間，Trevor Powers不知從哪裡拿了一條香蕉出來，並在台上當場吃掉了。

Warpaint

由於Warpaint來港的航班延誤，到黃昏才落機，那不但令到這晚的音樂會延遲了一個小時才開場，而原定我約好了跟她們的訪問也要告吹。最終我也沒有跟她們會面，但幸而還可以拿到了簽名。

Temples：迷幻太陽寺

對於Temples這隊在過去一年多來得以嶄露頭角的英國北安普敦郡凱特靈生力軍樂團能夠叫我對他們為之注目，除了主將James Bagshaw一頭蓬鬆爆炸頭髮型外，最重要是他們能夠奏出優秀的新迷幻音樂，與別出心裁的音響製作。他們的主旨，是打造迷幻搖滾樂之餘卻要避免墮進復古樂隊的姿態，反之是要通過迷幻音樂之前瞻性思維來吸納新元素。 

Temples是由主唱兼結他手James Bagshaw和低音結他手Tom Edison Warmsley所發起，前者本是凱特靈獨立搖滾樂隊Sukie的主將，然後二人因為加入了The Moons而展開合作，繼而他們就在2012年間另起爐灶組成Temples。起初Temples只是二人的Studio Project，把作品上載到YouTube發表，然而因為開始有主辦單位預約他們演出，於是便把樂隊拓展一行四人的姿態。發表過四張單曲後，Temples的首張專輯《Sun Structures》終告在這個2014年2月於Heavenly Recordings旗下面世。

在Temples的首張專輯《Sun Structures》內，可見到他們的音樂影響除了60年代的迷幻搖滾樂之外，還有Motown廠牌的黑人騷靈音樂、70年代的Glam Rock、德國的Krautrock，甚至是90年代初曼城的Baggy之音——正因為Baggy舞曲節奏的薰陶，所以Temples的迷幻音樂都是由巨大節拍驅動而來。此外，《美麗新世界》作者Aldous Huxley、迷幻作家Timothy Leary、Kenneth Anger的地下電影，也是Temples的影響所在。

《Sun Structures》由Claudius Mittendorfer (The Mars Volta/ Muse/Franz Ferdinand)帶到紐約市混音，不過卻仍是在James的凱特靈家中的Pyramid Studios進行宅錄，因為他們想捕捉那種低成本製作的味道，並以60年代英國音樂家Joe Meek在浴室灌錄主唱作借鏡。

處男單曲〈Shelter Song〉是他們的正宗迷幻搖滾曲目。兩首2013年單曲〈Colours to Life〉和〈Keep In the Dark〉，前者是在夢幻Mellotron琴音下來得色彩浮華靡爛的美麗迷幻歌，調子輕快的後者則好比荷蘭迷幻樂隊Shocking Blue的1972年名作〈Inkpot〉(即「六合彩」配樂原曲)之節奏。主題曲〈Sun Structures〉與近作單曲〈Mesmerise〉，正是由巨大Motorik節拍驅動的迷幻流行曲，前者更築起了如The Velvet Underground的音牆。 

〈Sand Dance〉的東方/印度迷幻異色已不在話下，〈A Question Isn't Answered〉由拍手聲配以夢幻的和聲與電風琴帶出，歌曲有著美好如The Beatles曲子，但卻又綻放出重型Riff的段落來，那不是Temples的Prog Rock化迷幻之音嗎？ 

作為迷幻樂隊，Temples也帶來了不少悅耳動聽的歌曲。〈The Golden Throne〉送上懷舊而青葱的調子，〈Move With The Season〉這首迷幻民歌的12弦結他與美好的和聲來得好比美國殿堂級民歌搖滾樂團The Byrds之如沐春風情味，短短的〈Fragment’s Light〉古意盎然得猶如Pentangle的British-Folk。另一方面，〈The Guesser〉亦可見其Motown騷靈音樂根源。