2019年11月27日星期三

粉紅A:亂世回歸與港人同行

11月中旬那個星期,大家都處於「好嬲」到一個點的悲憤心情。而在那星期,香港獨立樂團 粉紅A 仍按照他們的原定計劃,如期在11月14日發行樂隊睽違13年、叫樂迷引頸以待的全新專輯《為藝術犧牲》。在亂世出碟,事情卻沒有怎樣的違和感。畢竟聽過 粉紅A 這張回歸專輯的朋友,都不約而同地表示感到聊以慰藉,具有治癒的作用,聽到眼濕濕,也證明大家仍好需要音樂。在此時此刻,粉紅A就彷彿帶來了一張「與香港人同行」的專輯。 
要知道,粉紅A 在《為藝術犧牲》裡的歌曲並非創作於這幾個月間,寫歌時並非試圖回應這場運動,然而當中作品卻能夠寫照到當下香港人的心情,畢竟他們筆下的本土情懷、所道出香港的變化,從來都是如此貼地。就正如他們之前上次出版唱片已是2003年的事,但他們的歌曲卻得以在網絡音樂年代隔空傳承至2010年世代的樂迷,得到年輕一代的共鳴,寫出大家的心聲,那就是因為他們骨子裡的本土意識。

再說一次粉紅A的典故:我認識由Hayden、Rodney、Yvette和Tim所組成的粉紅A已是上世紀90年代末的事,他們只曾於2001年至2006年間出版過《粉紅A》、《潮濕》和《她來了》三張專輯;而由於Tim在大多數時候都身處海外,而令粉紅A長期「三缺一」,所以堅持四位一體的他們亦罕有作現場演出,從而令粉紅A添上相當的神秘感。銷聲匿跡多時,因為香港大型音樂及藝術節《Clockenflap》誠邀粉紅A重出江湖,而驅使他們有再合體演出的原動力,於是粉紅A就在2017年11月18日為《Clockenflap 2017》在FWD Stage舉行了樂團的復出公演,而成為本地獨立音樂圈的一時佳話,到底大家從沒有想過的粉紅A會有重現的一天。 

在2003年出版過前作專輯《她來了》後,粉紅A 便沉寂了很多年,但他們強調樂隊從沒有解散過,而他們的合作關係也從沒有休止,只是有一段時間,他們創作進度極其緩慢,接近不事生產。直到2015年間,粉紅A 才重新投入創作狀態,也是他們為《Clockenflap 2017》復出之前兩年。既然本已蠢蠢欲動,《Clockenflap》的邀請正發揮了推波助瀾的作用;也是經過了在《Clockenflap》的復出公演,也對樂團灌錄第四張專輯的計劃打了一支強心針。
作為相隔足足13年來的回歸專輯,在《為藝術犧牲》裡所聽到仍是我們熟悉的粉紅A——介乎synth-pop、post-punk及indie-pop之間的獨立流行樂曲風,精警的語帶相關廣東歌歌詞,永遠青春的情懷。但毋庸置疑在音樂上他們已來得更優秀精良,來得揮灑自如,自信又銷魂,暢快的曲風下亦用上更多結他作主導。

《為藝術犧牲》在逆權抗爭運動處於水深火熱下的環境面世,而之前從裡專輯按序釋出的先行單曲,也巧合跟我城的狀況進程息息相關。最早在去年5月發表的鏗鏘 jangle-pop 曲目《如平常渡過每天》,描寫在平淡日子下的校園生活激情,相當青春無敵;今年3月帶來的《大地回春》,正是曲如其名地如沐春風的美好 twee-pop 聲音,而又有點他們的曖昧感覺(現作為專輯開場曲也儼如標誌著粉紅A回歸的意義)。兩首風花雪月的歌曲在那時仍覺無傷大雅,因為香港人仍在被溫水煮蛙,尚未懂得出來反抗。 
 
由大剌剌結他 riff 前奏帶出的《香港香港》,是粉紅A擅長的本土情懷歌曲,所寫的香港變遷背後,也把香港人比喻為在維港上沒泊岸的一條船:「我會說 / 香港 / 還未到對岸 / 隨時受到踫撞 / 你我要抵抗」。此曲在6.4發佈,五日之後便是6.9百萬人的反送中惡法大遊行。
 
到了9月底發表的《若世界在明日結束》,這首有著synth-pop底蘊的中板 indie-pop 叫我聯想到 New Order 那種歐陸溫婉小品,主題是叫我們在世界末日前出來放縱一番,然而在當下聽來那便儼如呼籲大家出來抗爭:「可否今次 放棄上班 / 可否今次 與我去玩 / 可否今次 你要放膽 / 可否今次 只得今次」/「曾話過 別要隨便退縮 / 這裏就只得我哋 / 遇見到你是最高興的結尾」。 
 
別來無恙的粉紅A,要寫舊香港情懷,有《晚飯後》在真摯的情感下回憶昔日晚飯後看看電視的平淡可愛生活;要曖昧情色,《最好的姿勢》單看歌名已經好咸濕。也有不一樣粉紅A,如〈蒼蠅的心情〉在哲理性主題與post-punk曲風下,他們從未如此張力十足與緊湊霸氣。〈昨晚夢見無人愛我〉的英文譯名。喚作〈Last Night I Dreamt That Nobody Loved Me〉,相信是取材自The Smiths的〈Last Night I Dreamt That Somebody Loved Me〉。 

《你有無試過》是專輯發表後最多人談論的一曲,輕盈的synth-pop電音樂韻,讓 Hayden 苦口婆心地問道大家有無試過突然而來的哀傷、迷失了方向、懷疑自己的性向、想離開家鄉,但唱到:「你有無試過 / 對人舉起你的手槍 / 有無試過 / 解構過真相 / 你有無試過 / 向人伸出你的手掌 / 首先你要放低你的手槍」,那簡直是為這場抗爭而寫般,絕對發人深省的一曲。
 (原文刊於《扭耳仔》)

2019年11月23日星期六

林生祥的真善美《陽光普照》電影音樂世界

在我寫林生祥為鍾孟宏導演的第五部劇情長片電影《陽光普照》帶來的電影原聲專輯之前,我想先分享一個今年夏天的回憶。 

今個8月初,我到台灣高雄市出席一個《編輯聲響:音樂事件簿》講座。講座完成後翌日8月4號(星期日)早上,我便從高雄乘高鐵到台南會合居台的港人朋友T。老朋友T是林生祥的經理人,我走到台南之目的,就是他帶我參與當天生祥樂隊有份表演、在十鼓仁糖文創園區舉行的《囪擊音樂祭 Strike Rock Festival》,我的身分就是充當生祥樂隊的roadie。音樂祭完結後,就在文創園區的營地留宿一宵,到8月5號(星期一)便返回高雄,乘飛機返港。 
當晚表演之後,生祥先行告辭,獨自回美濃,只有生祥樂隊的三位日本人樂手(東京中央線)及T和我在營地留宿;生祥臨走前,我們互相道別,還說遲些見。

當晚睡得很糟,因為5號是香港大罷工日,好擔心我從高雄返港的航班會受阻而大延遲。清晨五點醒來,上網一看消息:航班已經取消了!而最快要星期三才有從高雄返港的機位。在電光火石之間,我和T決定了我的滯台行程——到美濃(T另一工作地點)多住兩天,他說好給我看看台灣的鄉下地方。 
當日來到美濃已差不多中午,天氣很炎熱。吃過午飯,第一個行程就是拜訪生祥老師的家,之前想不到分道揚鑣才十多個小時後大家又再見面。喝過一杯咖啡,生祥便招呼我們到他的影音間(我說這是叫我好生羨慕的dream room),然後他取出了一張CD-R光碟,他說這是他稍後會出版的最新電影原聲專輯,那就是《陽光普照》。他挑選了幾首曲目,用他那套高檔音響播放給我率先欣賞,感覺相當棒,叫我印象深刻,身處美濃聽美濃音樂人的作品,也來得特別好聽。諷刺是當我聽著《陽光普照》時,窗外卻下了一場大雨。

三個月後,《陽光普照》的實體CD終於到手。
2017年的《大佛普拉斯》讓我知道生祥不獨是一位民謠唱作歌手,也是出色的電影配樂作曲家。生祥在《大佛普拉斯》裡的電影音樂有著一種簡樸氣息,而《陽光普照》的電影配樂同樣有著其樸實無華音樂情味,但卻無疑來得味道較濃郁,風格與配器也較為多元。畢竟這張電影配樂專輯的音樂伴奏班底,除了有生祥樂隊成員(大竹研/早川徹/福島紀明)外,還有多位樂手如負責電子合成器的盧律銘,以及蘇子茵室內樂團參與——後兩者正正令到其電影感氛圍更濃。

在《陽光普照》裡,生祥就是以音樂來勾勒出電影裡無法言喻的情感糾結與矛盾,他的樂曲所泛著是濃郁的人情味,既是真善美,也是多愁善感,曲子幽美得萬般觸動心靈。 

開場曲〈他坐在哪裡?〉讓竪琴與木結他交織真摯動人的景象,〈三鞠躬〉裡藤井俊充那孤零零的口琴配上六弦月琴以及木結他獨奏,抑或〈把握時間 掌握方向〉三部曲的第一章那六弦月琴與口風琴合奏、第二章那鏗鏘原音結他獨奏、第三章那淡淡然的風琴,都是怦然心動得足以叫我落淚的音樂。〈這樣對大家都好 鋼琴版〉令我聯想到Zbigniew Preisner在《The Double Life of Veronique》裡的鋼琴音樂,而〈這樣對大家都好 結他弦樂版〉則是換上南美風情。 

〈關我什麼事?〉彰顯出生祥樂隊/東京中央線的復古南美爵士樂風,〈你車上有煙灰缸嗎?〉上半部分像簡約的avant-garde音樂、下半部分則電影感濃郁起來,〈算我欠你的〉大可放進David Lynch電影裡,〈滿口袋的錢〉更活像Michael Rother(Neu!)的陽光燦爛krautrock結他音樂。 
 
在同一旋律下,〈動物園〉奏出暖意洋溢的法國號,〈太陽〉是很正路的鋼琴與木結他合奏;而寄調同一旋律,專輯結尾歌〈遠行〉是其歌曲版,也是今次唯一的歌曲作品。當生祥給我試聽〈遠行〉時,他說此曲的風格很不一樣,而我給他的形容,就是好比交由Brian Eno監製下U2的art rock / ambient rock ballad,尤其是那種滄茫的公路電影感。 
 
12月4日,生祥樂隊將會再度訪港,在柴灣青年廣場舉行他們的《臨暗·我庄 生祥樂隊2019香港演唱會》

2019年11月21日星期四

FKA twigs:受傷的女人 心碎的美學

回帶2014年的年終音樂總結,在年度專輯的名單上,備獲BBC Sound of 2014提名的英國倫敦電幻女唱作人FKA twigs,其處女專輯《LP1》都定必榜上有名。毋庸置疑當年FKA Twigs是那麼平地一聲雷而來的炙手可熱新名字,建立出她別樹一幟的新聲音,這張來得驚為天人專輯亦為她取得一置高度評價。所以對於她再下一城的後繼專輯,固然叫外界為之引頸以待。 
結果睽違足足五年,現年31歲的FKA twigs才終告在這個11月發表她的第二張專輯《Magdalene》。兩張專輯之間,她只有在2015年推出過一張五曲EP《M3LL155X》而已。

跨越2016至2019年製作的《Magdalene》,是FKA twigs分別在美國洛杉磯、紐約市以及英國本土灌錄。專輯在2016年開始籌備,然而來到2017年夏天,FKA twigs跟《Twilight吸血新世紀》男主角Robert Pattinson結束了三年的感情關係(有傳二人已經定婚);同年12月,她通過腹腔鏡手術從子宮中切除了六個纖維肌瘤。可以想像當時FKA twigs是懷著心靈與肉體上的痛楚來創作她的新歌。她說:「在我處於最不愉快、困惑和破裂狀態的時候,我找到了憐憫。」彷彿是把心碎與痛苦作為藝術,她就是通過音樂創作而得到治癒。 
《LP1》與《Magdalene》相隔五載,今次FKA twigs所帶來是截然不同的音樂班底,專輯由她跟Noah Goldstein (Kanye West / Frank Ocean / Arcade Fire)聯袂擔任執行監製,而智利裔紐約市電音鬼才Nicolas Jaar(電音二人組Darkside成員)亦是專輯裡的主力製作單位,並交由不同的製作人操刀。在《LP1》時期,我們都把FKA twigs的風格喚作PBR&B、hipster R&B或簡而言之的「另類R&B」,但她其後卻跟R&B這個流派「割席」,這不是她單一性的音樂取向。當聽著《Magdalene》時,我可以說FKA Twigs的電音製作歌曲,曲風裡蟄伏著的實驗性元素,已昇華到某種art-pop / avant-pop的層次。

當年《LP1》的專輯開場曲帶來是猶如聖詩唱詠般的〈Preface〉,而今次《Magdalene》跟 Nicolas Jaar 合寫的開場曲〈Thousand Eyes〉,則是如斯淒美空靈而又富有思古幽情,她的古意唱詠、她的孤高嗓音,大可納入ethereal wave之列。 帶著情傷烙印創作的專輯,FKA twigs的心碎情感乃比比皆是。

她的回歸先行單曲〈Cellophane〉為跟Michael Uzowuru和Jeff Kleinman這兩位美國製作人合作,是一首哀怨纏綿、吹彈可破的電氣鋼琴ballad,道出了一段感情破裂背後的精神壓力。當年她跟Robert Pattinson相戀時,其戀情一直受到小報及網媒輿論所高度關注,加上男方的種族主義忠實粉絲對這段關係抱以敵視眼光,令她飽受煎熬。她在此曲便唱道:”They want to see us, want to see us alone / They want to see us, want to see us apart”。歌曲由Andrew Thomas Huang執導的mv, FKA twigs化身鋼管舞者,一展她的優美pole dance舞姿,當她沿途鋼管攀上天空,卻遇上一頭有著其面孔的怪鳥,令她急墜深淵,喻意不言而喻。 
 
FKA twigs曾為rap界巨星A$AP Rocky去年的《Testing》專輯客串了一曲〈Fukk Sleep〉,今次在她的專輯裡則有Future這位rapper客串的〈Holy Terrain〉,把rap融入她的靡爛幽美另類R&B曲目,但歌曲卻不尋常地以保加利亞民謠合唱團Le Mystère des Voix Bulgares的sample作首尾呼應,而曲中參與樂手包括有Skrillex、早年跟她合作多時的委內瑞拉電音怪傑Arca。
 
要其電幻avant-ballad 曲目,那有第三首主打單曲〈Home with You〉, FKA twigs 從無力感地唱著,到唱得著了魔般,當唱到 chorus 時她卻又演繹得楚楚動人、牽動心魄,具備三種層次的唱法,曲中又會 glitch / industrial 電音肌理起來。歌曲由FKA twigs親自執導的mv繼續呈現她的創傷,片中她以兩個「單眼少女」的造型出現,一個黑夜/黑衣、一個白天/白衣,然而身為香港人都不禁會聯想到我們的抗爭運動吧。最後那隻失掉了的眼睛,卻出現在她的腹部,正回應她的腹腔鏡手術。 
 新單曲〈Sad Day〉亦曲如其名地傷春悲秋,美得觸動心靈,聽她脆弱地唱出”Ah, would you make a, make a, make a wish on my love?,那怎會不叫人憐憫。 
 
包括有Nicolas Jaar及挪威製作人Cashmere Cat參與的〈Mary Magdalene〉,這位曾經受傷的女人一開始便唱道”A woman’s time / A woman’s work / A woman’s time to embrace / She must put herself first”。而跟紐約市實驗電音製作人Daniel Lopatin(Oneohtrix Point Never)合作的〈Daybed〉,營造出萬般懾人的氛圍,令人屏息。
 
 (原文刊於《扭耳仔》)


2019年11月4日星期一

Michael Kiwanuka:摩登復古騷靈

繼2016年的英國排行榜冠軍專輯《Love & Hate》後,倫敦「摩登復古」騷靈唱作才子Michael Kiwanuka祭出其第三張專輯《Kiwanuka》。 今次為他作聯袂監製的鬼才製作人Danger Mouse及Inflo,也是前作班底的延續。
Michael Kiwanuka有著一把美好的騷靈嗓音,但他的音樂從不獨只屬於soul的範疇,同時也有著psychedelic、folk rock的薰陶;他的風格來得old school之餘卻又能締造出一種摩登的urban氣息。
在《Kiwanuka》裡更呈現出其精良的聲音,先行單曲〈You Ain't the Problem〉固然來得soulful / funk rock銷魂,另一單曲〈Hero〉又可以folk rock起來,〈Piano Joint (This Kind of Love)〉與〈Hard to Say Goodbye〉乃營造出濃濃電影音樂感,〈Living in Denial〉在迷幻曲風間又有著doo-wop的和唱,還有美不勝收的哀怨soul ballad曲目〈Solid Ground〉,都見證到Kiwanuka所邁向另一深化的音樂層次。

2019年11月2日星期六

Battles:二人更精采

2015年,香港樂迷們都在仍於西九文化區舉行的大型音樂及藝術節《Clockenflap》裡,看過美國紐約市math rock / experimental rock樂團Battles的現場演出,當年他們才出版了樂隊的第三張專輯《La Di Da Di》。當晚Ian Williams、John Stanier及Dave Konopka的鐵三角硬橋硬馬演出果然精采絕倫,但那時大家都沒有意料到,這是我們最後一次看到三人陣容的Battles。 

去年,Dave Konopka已不張揚地告辭。所以在這個10月面世的第四張專輯《Juice B Crypts》裡,Battles已改組成餘下結他手兼鍵琴手Ian Williams和鼓手John Stanier的二人樂隊姿態。 
別忘記,當Battles在2007年發表首張專輯《Mirrored》時他們本是一行四人的樂隊,陣中還有主唱Tyondai Braxton (avant-garde作曲家Anthony Braxton之子),直到2010年Battles才改組成三人樂隊並灌錄了在2011年發行的第二張專輯《Gloss Drop》。也是說,在多年來我們就是看著Battles由四人樂隊變成三人樂隊再變成二人樂隊。

出道12年,原來《Juice B Crypts》才是Battles首次在紐約市創作與灌錄的專輯(過去的專輯都是在羅德島州波塔基特錄製),以吸納這個大都會城市的節奏。
改組成二人樂團後,在《Juice B Crypts》裡也發生了若干的改變、跟昔日有所不一樣之處。 比如Battles以往的專輯都是由Dave Konopka包辦美指,他離隊後現由Andrew Kuo操刀美術設計與3-D圖像。從聲音上而言,今次Ian Williams乃毋庸置疑祭出更多的glitch電音製作元素;前作《La Di Da Di》是他們的器樂專輯,而今次則帶來不少人聲曲目。

那就像《Gloss Drop》時他們找來英國electro-pop先鋒Gary Numan、Blonde Redhead的Kazu Makino、大阪樂團Boredoms的Yamantaka Eye、Matias Aguayo等多位客席歌手獻聲般,作為一半器樂、一半人聲曲目的《Juice B Crypts》,其各具異稟的客席嘉賓名單也成為談論焦點,令到專輯的風格更多元化。 

最先釋出的〈Titanium 2 Step〉交由紐約市傳奇性dance-punk先鋒樂團Liquid Liquid主唱Sal Principato演繹已夠先聲奪人,在John Stanier巨大的鼓擊下帶出這首霸氣十足的電氣punk-funk歌曲。
 
緊接色彩班爛電幻搖滾器樂曲目〈A Loop So Nice...〉而來的〈They Played It Twice〉,是由紐約市R&B才女唱作人Xenia Rubinos主唱,在她的懾人的soulful嗓音下,那就好比一首綻放出Battles式math rock張力的breakbeat舞曲。
 
由Sub Pop廠牌旗下西雅圖另類hip hip二人組Shabazz Palaces (成員Ishmael Butler a.k.a. Palaceer Lazaro是來自jazz-rap組合Digable Planets)演繹的〈IZM〉,也一如對方的迷幻hip hop風格但有著電音肌理與真鼓鼓擊。跟獨立名廠4AD旗下art-pop音樂單位tUnE-yArDs (Merrill Garbus化身)合作的〈The Last Supper On Shasta〉二部曲,Pt.1有著一貫tUnE-yArDs的光怪陸離art-pop元素,Pt. 2則彰顯出樂隊的扣人心弦演奏,但下半部分卻又變成鋼琴獨奏來。
 
最意想不到,是〈Sugar Foot〉裡 Battles 竟然可以撮合兩個從音樂路線到年資都完全風馬牛不相及的單位一同為他們客串,那分別是現年75歲的前英國前衛搖滾老祖樂團Yes主唱、今年春天才出版過全新個人專輯《1000 Hands: Chapter One》的Jon Anderson,以及今年3月曾來港舉行《盤》香港站巡演、風格匪夷所思的臺灣迷幻樂團 落差草原WWWW ,那實在是叫人難以想像到的配搭。這首由國語獨白帶出的art rock曲目也來得充滿實驗色彩,除了唸出中文歌詞的人聲外我不太肯定 落差草原WWWW 還負責了幾多音樂部分,但Jon Anderson的簽名式金嗓子一聽便可確認了。

《Juice B Crypts》內仍有一半器樂曲目,所以最新主打歌,也輪到電氣 instrumental rock / math rock 作品〈Fort Greene Park〉,即使現在 Battles 只有二人,但仍不失他們以往的功架。
 
(原文刊於《扭耳仔》)