God Help The Girl：戀戀格拉斯哥風情

不得不承認，我中了電影《God Help The Girl》的毒。這齣由蘇格蘭格拉斯哥Indie-Pop名團Belle and Sebastian靈魂人物Stuart Murdoch首執導演筒自編自導兼原創音樂的音樂劇電影，我都比大家看得早——早的，是日子，也是時間。9月5日，我看了場在上午10時放映的優先場，放映時間太早，故場內只有10名觀眾；也因為時間尚早，腦袋份外清醒，所以《God Help The Girl》讓我看得特別上腦，感覺如沐春風，看後覺得自己年輕了20載，亦愛上了片中的Eve、James與Cassie。之後的幾個星期，我為不同的媒體以不同的角度寫過《God Help The Girl》的專題文章，電影裡的歌曲、對白、情節，都在腦海驅之不散。

2009年，Stuart以God Help The Girl之樂隊名義，把他在Belle and Sebastian在《Dear Catastrophe Waitress》專輯舉行巡演時(2004年)所創作的歌曲，以Catherine Ireton為首的一眾女歌手演繹下，灌錄成同名專輯《God Help The Girl》，那猶如對這個音樂劇Project作出「預演」(附故事大鋼)。繼而，才著手籌備與拍攝成這齣音樂劇電影，並於今年年初在美國猶他州帕克城Sundance Film Festival作全球首映，所以《God Help The Girl》這齣Stuart Murdoch電影無疑是經過處心積慮而來。

《God Help The Girl》就宛如一齣屬於Indie-Pop的音樂劇電影，影片調子清新雋永，樸實無華，帶著赤子之心，多愁善感，復古情懷低科技，滿是屬於蘇格蘭獨立流行樂的情味與基調，背後是未經污染的真摯音樂理念；片中載歌載舞的場面亦不落俗套，來得相當之賞心悅目。 

如果你是Belle and Sebastian的樂迷，更不難看到當中Stuart對自身的寫照——片中的樂隊以二女一男為首，那不難聯想到從前Belle and Sebastian以Stuart、Isobel Campbell和Sarah Martin作焦點；Stuart猶如把他分裂成為James和Eve兩個角色，James的文青音樂才子角色固然不在話下，Eve是出走自療養院的厭食症少女但熱衷創作歌曲，而Stuart亦曾在20歲左右讀大學時期患上慢性疲勞症候群，足足七年不能工作，他就是在這幾年時間埋首寫歌；另外最後Eve選擇離開格拉斯哥、離開他們到英格蘭入讀音樂學院，也或多或少是影射要員Isobel在2002年脫離Belle and Sebastian。

《God Help The Girl》雖然以蘇格蘭的格拉斯哥市為背景，然而影片卻被批評為有意減低其「蘇格蘭化」，如片中並沒有滿是大剌剌的濃厚蘇格蘭英語口音，因為的主角們都設定為不是土生土長的地道蘇格蘭人；電影裡最具蘇格蘭口音，是那個穿插在片中的電台音樂節目。 

當日我看《God Help The Girl》之前，特意不聽其電影原聲專輯，反而乘車途中我卻選擇在Spotify重溫2009年的《God Help The Girl》專輯。然後，我急不及待去買這張電影原聲專輯的黑膠唱片。 

比較今昔兩位God Help The Girl的女主唱歌手，誠然我喜歡現在的Emily Browning，她的歌聲演活了Eve，比起Catherine Ireton為來得較活潑而帶有女生青春情懷。況且經過幾年間的沉澱，現在所有重新演奏與灌唱的歌曲，都比舊版更美妙動聽，回應電影裡他們以譜出Classic-Pop為已任，所結集著也是退居作曲家角色的Stuart所最具長春條件之流行曲。宛如60年代Girl-Pop懷舊輕快調子的主題曲〈God Help The Girl〉，正絕對是Stuart筆下的Classic-Pop來。

重溫《God Help The Girl》的電影原聲專輯，每首歌都滿是電影的畫面——〈Pretty When the Wind Blows〉是Eve深夜在療養院孤寂而哀愁地在琴室裡黯然神傷自彈自唱的鋼琴Ballad，惹人憐憫；Folk-Based小品〈The Psychiatrist Is In〉是Eve嬌俏地扮作James的精神病醫生；Cassie、Eve與James作三人行合唱的〈If You Could Speak 〉由一起作歌變成歌舞場面，還有可愛的口哨吹奏；〈Pretty Even in the Rub〉James(Olly Alexander)是Eve在沐浴時唱給她的Chamber-Pop小品；溫暖窩心〈Come Monday Night〉是他們首次與樂隊夾歌排練的情景，回應之討論做流行音樂要有低音結他與鼓，歌曲正是由Rhythm Section帶出；跳脫可人的Upbeat流行曲〈I'll Have to Dance with Cassie〉是Eve與樂隊在社區會堂場地的舞會演出並召喚Cassie來參加結識男仔，讓她「瘋狂如拳擊袋鼠般跳舞」；〈Musician, Please Take Heed〉本是我在五年前《God Help The Girl》專輯至愛的一曲，由緩慢而推至Orchestra-Pop曲風，又有如懷舊時的Stereolab；而Cassie(Hannah Murray)獨唱曲目〈I Just Want Your Jeans〉滿是青澀少女情味，相當之Indie-Pop的女聲吧；溫柔的〈Down and Dusky Blonde〉猶如電影裡的總結歌。

《God Help The Girl》的電影原聲專輯用上單色唱片封面設計，一如Belle and Sebastian的唱片美藝風格，來得同出一徹。而電影原聲專輯的第一首歌曲(不計開場的〈I Suppose That Was a Prayer〉)是重唱自Belle and Sebastian的〈Act of the Apostle〉，最後以原裝版〈Dress Up in You〉作結，兩曲都是來自他們的2006年專輯《The Life Pursuit》。而英國名團The Divine Comedy的Neil Hannon主唱〈Perfection As A Hipster〉亦是重灌過，配上是Emily的女聲合唱。

Interpol：刑警畫家

闊別多時，美國紐約市獨立搖滾名團Interpol終告回來了。這隊當年有「新Joy Division」之稱的Post-Punk復興樂隊，就在這個9月發表了其睽違剛好四個年頭的全新專輯《El Pintor》。《El Pintor》即西班牙語的畫家(The Painter)之意，同時El Pintor也是Interpol之名字把字母調動而成的「易位構詞」。 

當前作同名專輯《Interpol》面世的時候，Interpol已不再是本來的四人樂隊，而以只餘下Paul Banks、Daniel Kessler和Sam Fogarino的三人陣容站出來，但其實前低音結他手Carlos Dengler仍有參與專輯之灌錄。到了這張《El Pintor》，才是他們首次以三人樂團姿態所製作出來的唱片——更重要是，《El Pintor》為Interpol帶來了甚高評價，歌曲質素甚高，可媲美2004年的《Antics》專輯。

經過為《Interpol》專輯帶來超過200場世界性巡演後，Interpol暫休了兩年半，直到2012年8月Paul與Daniel再次走在一起為樂隊的新專輯創作歌曲，事前他們並沒有定下甚麼計劃。經過頭五天的合作，他們為新作奠定了一大取向——由Paul接手低音結他部分，讓Interpol真正作為三人樂隊來。原因是：1. Daniel譜出了新歌的結他Chord Progression，但Paul卻找不到加上其結他與主唱部分的念頭；2. 因為Paul在樂隊裡一直習慣了隨著Bassline而唱歌，所以他便拿起低音結他來，親自接任了這個崗位。 

專輯《El Pintor》是由Interpol親自監製、英國製作人Alan Moulder混音。錄音地點除了繼續沿用紐約市著名錄音室Electric Lady Studios外，還有近年成立的Atomic Sound音室。

作為《El Pintor》之主打單曲，〈All The Rage Back Home〉是由緩慢而推至明快節奏與有著流暢動人旋律的Post-Punk歌曲，從黑暗到光芒綻放，是相當之Interpol的聲音但卻更見搶耳。再聽新主打歌〈Ancient Ways〉由明快Post-Punk節奏與結他音牆所築起，〈My Desire〉在甚酷的結他Riff下是讓溫暖曲子與流麗節奏所交織而成的歌曲，〈Everything is Wrong〉扣人心弦Bassline、Paul開始時的假音演唱、絢麗而連綿的結他都是那麼漂亮。〈Same Town, New Story〉來得如斯靡爛迷人，而〈My Blue Supreme〉在Paul如斯溫婉而哀怨的假音演繹下是多麼美麗而Uplifting的歌曲。這次Daniel的結他，很多時會叫我聯想起後期的And Also The Trees。 

來自The Secret Machines的Brandon Curtis已是跟Interpol合作多時的固定鍵琴手，在《El Pintor》裡大部分鍵琴都是出自他手筆。而由夢幻前奏帶出、有如Joy Division遇上Morrissey的〈Tidal Wave〉，曲中鍵琴則由Beck的琴手Roger Joseph Manning負責；專輯結尾的懾人心魄之作〈Twice as Hard〉，歌曲的蕩氣迴腸氛圍化弦樂乃出自Rob Moose (Bon Iver)手筆。

Karen O：意亂情迷極易流逝

就是因為Spike Jonze電影《Her》插曲〈The Moon Song〉，那不但榮獲本年度第86屆奧斯卡的「最佳原創歌曲」提名(當晚她與Vampire Weekend的Ezra Koenig演出此曲之情景仍叫我歷歷在目)，同時也好讓樂迷們認識到Karen O窩心文藝的一面，不獨只是Yeah Yeah Yeahs裡狂野不羈、自我解放與帶點神經質的女主唱。這首情感戚戚然、淡淡然，簡樸而幽美得沒話說的觸動心靈小品，甚至讓人覺得Karen O可以「小清新」起來。

所以Karen O在這個秋天在The Strokes主唱Julian Casablancas的獨立廠牌Cult Records旗下發表其首張個人專輯《Crush Songs》，那都或多或少讓人覺得是出於〈The Moon Song〉的效應。

然而《Crush Songs》並不是Karen O因為〈The Moon Song〉的成功，而馬上乘勝追擊地新灌錄出來的專輯。當中，是她在2006至07年私密地在睡房獨個兒創作的歌曲，並由當時至2010年間在睡房灌錄下來。這些Karen O的歌曲，都是寫於她在27歲那年遇上幾段讓她神魂顛倒的曇花一現感情，滿是依戀與悸動的迷思心情。在情感上大抵是跟〈The Moon Song〉同出一徹，帶來全是短短不夠一分鐘至兩分多鐘的短歌，然而卻沒有多年後那種甜美渾圓的悅耳聲音，換來都是絕對粗糙赤裸的Lo-Fi錄音——所聽到是宛如Demo般的歌曲，但卻是最真實的Karen O。 

甚至乎《Crush Songs》從唱片封面到所有插圖都全由Karen O作畫(除了她的童年素描肖像是出自其外公手筆)，碟內的歌詞與注釋筆記也是她所手寫的。無疑這是一張很個人化與貫徹D.I.Y.態度的唱片。

如果你只是抱著〈The Moon Song〉的心情來聽她的《Crush Songs》，也許未能在一下子接受到那種粗獷青澀味。但當年Yeah Yeah Yeahs的特質，那不是出於Karen的神經質與怪裡怪氣嗎？另一方面，也可以視《Crush Songs》裡的歌曲為〈The Moon Song〉之雛型。 

帶著真摯的迷戀心情寫成歌曲，再以直截了當的方式灌錄下來，這是最真實的情迷意亂情感紀錄。以今天Karen O的名氣與製作資源，她絕對有能力把這些歌曲重灌成美麗動聽的流行歌曲，然而她卻無意要其作品經過修飾優化而來。O姐想呈現出，正是那種蒼白茫然的感情。 

唱道“Love is soft, Love's a fucking bitch”的主打歌〈Rapt〉根本就儼如Yeah Yeah Yeahs未經發表的Ballad歌曲，由她的丈夫Barney Clay執導、K.K. Barrett任美術指導、全程實景在水中拍攝的音樂影片亦非常淒美。〈Visits〉所伴以是Demo作品式節拍，〈Beast〉、〈Comes The Night〉、〈So Far〉、〈Sunset Sun〉都是她幽美而揪心戚然的曲子，〈Day Go By〉是百分百的Folk-Based歌曲，〈King〉絕對可以成為另一首如〈The Moon Song〉的窩心小品。而〈Body〉到下半部分的嘶叫，抑或很The Velvet Undreground風格的〈Native Korean Rock〉，都是另類的Karen O來。 

《Crush Songs》內的歌曲差不多由Karen O獨力包辦所有演奏，唯一的客席樂手是迷幻民歌唱作人Imaad Wasif為她彈奏結他，但也是只有出現在〈Beast〉和〈So Far〉兩曲而已；而最末的民歌曲目〈Singalong〉是她與The Raconteurs / The Dead Weather的Jack Lawrence和Dean Fertita所合寫，所以當中也有二人和唱。專輯裡也有一首改編歌，那是The Doors的〈Indian Summer〉，小陽春，正符合《Crush Songs》的主題。

Courteeners：向夏日說再見

Britpop好像是很90年代的標籤來，然而對於在2006年成立、由主唱兼結他手Liam Fray所領軍英國曼徹斯特樂團Courteeners來說，在我心目中他們確是一隊很有Britpop感覺的隊伍。那不僅是來自大曼徹斯特郡市鎮米德爾頓的他們能奏出優秀的英倫搖滾/英式獨立搖滾，還有其歌曲在多年來都是以有著美好的曲子見稱，來得清爽悅耳、感覺細膩，貫徹了流行音樂的本質。 

對於我來說，Courteeners從不是甚麼叫人驚豔的樂隊，但其聲音卻總是來得賞心悅目。所以Courteeners能夠取得出類拔萃的商業成就也不出奇——比如他們的每張專輯皆可進佔英國排行榜10大位置。看看繼去年的《Anna》樂隊在這個夏天發表的第四張專輯《Concrete Love》，甫出版即在首週登上第三位，在名次上成為他們自首張專輯《St. Jude》以來最好成績的專輯。

去年2月才發表過《Anna》專輯，然後Liam到了秋天已開始在法國巴黎蒙馬特創作與灌錄Courteeners的《Concrete Love》專輯。跟前作一樣，今次同是由Joe Cross (Hurts/Chloe Howl)為樂隊監製。 

熱身作〈Summer〉毋庸置疑為《Concrete Love》帶來了好開始——我愛夏天，有關夏天的歌曲乃從不會嫌多。由懷舊的胖胖Bassline帶出中板Groovy節奏與Laidback的調子，〈Summer〉正是如斯有著曼妙懶洋洋夏日清爽情懷的歌曲，妙不可言。剛作EP發行的主打歌〈How Good It Was〉，好比80年代Post-Punk樂隊如Echo & The Bunnymen或Modern English所祭出的明快清爽流行曲般。

〈Next Time You Call〉簡直是令人回到Britpop的好時代，然而專輯開場曲〈White Horses〉卻有著80年英倫音樂的靡爛之感。〈Beautiful Head〉的浪漫Soft Rock，〈Black & Blue〉的風馳電掣節奏，都來得各有特色。

而無論是如沐春風的〈Has He Told You That He Loves You Yet〉，Dance-Punk的〈Saboteur〉，抑或令我聯想到近年Pacific UV之Dream-Pop風格的〈Dreamers〉，彼此的共通點是歌曲的夏日情味。 如果說今年夏天是由The Pains of Being Pure At Heart的專輯《Days of Abandon》揭開序幕，那麼這個夏季就由Courteeners的《Concrete Love》作結吧。