Lee Ranaldo & Raül Refree：光怪陸離的實驗民謠

隨著Sonic Youth進入休止狀態，最先踏出來發表個人專輯，是結他手Lee Ranaldo。2012年帶來的《Between The Times And Tides》專輯，正標誌著Lee在「後Sonic Youth」時代的song-based取向，當年叫我聽得愛不釋手；然後再看著他組成其伴奏樂隊，以Lee Ranaldo and The Dust名義出版唱片。輾轉多年，如今他跟西班牙樂手兼製作人Raül Refree聯袂合作，發表《Names of North End Women》專輯，實行走出他近年個人發展的音樂框架與舒適區。

Raül Refree是何許人？Lee Ranaldo and The Dust在2014年出版的acoustic專輯《Acoustic Dust》(舊作重灌加改編歌)，Raül是製作人兼客席樂手。到了2017年前作專輯《Electric Trim》，由Lee和Raül聯袂監製，是二人的具體一次合作成果。 然後，Lee Ranaldo和Raül Refree再聚首一堂，製作新專輯。

沒錯《Names of North End Women》的歌曲源自Lee的demo，然後他們一同在錄音室創作與進行即興，實驗性的音樂取向亦油然而生，已知道不會再弄出一張「搖滾」唱片來；當Lee在幾乎沒有用上結他的情況下(而他是一名結他手)，也Raül又誘使他去做出跟以往為大大迥然不同的方向，那已確定這不會是另一Lee Ranaldo個人唱片，而是他與Raül Refree以全新聯袂合作組態出來的專輯。

《Names of North End Women》來得如何不尋常？利用敲擊樂器marimba和 vibraphone來創作歌曲，又採用samples製作，用上一台Lee在廿五年前用過來演出的改裝卡式機，更動用Studer兩吋大帶錄音機；通過錄音帶的analogue聲音與sampler的電音科技，祭出musique concrète的音樂實驗；然而Lee筆下的歌曲，卻是如斯溫婉而folk-based。構成了二人嶄新而光怪陸離的實驗民謠歌曲。

開場曲〈Alice, Etc.〉在簡約得帶點禪味的敲擊樂與冷冽的氛圍下，帶出Lee幽幽的spoken words，再唱起淡然而動聽的副歌。

 〈Words out of the Haze〉從低頻電音與敲擊樂之交叉感染，勾勒出叫人不安的耐人尋味意境，Lee的歌聲帶著幾分惶恐，又伴以打字機聲，但隨著木結他響起，歌曲也變成縈繞心頭的dark-folk曲目，還有一段扣人心弦的「電結他獨奏」。 

 〈New Brain Trajectory〉散落著鐘聲/鈴聲敲擊、迷魂電聲實驗、大提琴，在骨子裡是一首迷幻歌曲。

 〈Humps – Espriu Mix〉的敲擊節奏與工業聲響，令人聯想起Einstürzende Neubauten也絕不過份，但Lee演繹出則是多麼真摯溫柔的曲子。
 
以敲擊樂作主導，還有主題曲〈Names of North End Women〉，那不但綻放出polyrhythm來，更有非洲音樂式的chorus唱詠，Lee Ranaldo也可以world music起來！歌曲主題是取材自二人在加拿大曼尼托巴省溫尼伯(Winnipeg)市北端地區游走時，看見所有街道都是以女性名字來命名。
 
怪誕不經的曲風，配以旋律化的曲調，是Lee Ranaldo與Raül Refree合作的重點。無論是黯然神傷失落感的電幻ballad曲目〈The Art of Losing〉(然後推至敲擊樂與實驗聲效交錯的狂舞亂調鋪排)，抑或〈At The Forks〉這首觸動心靈的ambient-folk-ballad，他們的作品都有著一份無與倫比的音樂感性。

White Noise Records @ 大南街

【喬遷之喜】White Noise Records由上海街喬遷到大南街199號，從大搬遷到新舖進行裝修工程、執拾清潔、將唱片重新分門別類上架，歷時一個多月，White Noise Records在文青集中地的大南街新店，終告在昨天開張作soft opening試業。 

踏進White Noise的第四代店舖，我有三個很強烈的感覺：

1. 猶如置身外國逛唱片店的場景。 
2. 這是在香港久違的地舖唱片店空間(從店內望出去是有車經過的)，尤其是專買獨立/另類音樂的。 
3. 我回歸到在深水埗買(新)唱片的情懷。

小時候去唱片店的記憶，那差不多全是在街道地舖上的店。後來，我喜歡啱口味及價格的店，有很多都已是進入商場內；就算是後來大型如HMV，也只曾有過北京道地標式的尖沙嘴店一家是開在街道上。然後，位於地舖的唱片店開始式微，香港的唱片店都差不多是在商場裡，至於「樓上店」形式的唱片舖出現，已是2000年代的事。香港的唱片店，都已「離地」了。

沒錯，後來碩果僅存的地舖唱片店，仍有旺角女人街(通菜街)的「威威店」、「節拍」，抑或我細細個已經經常去的廟街「精美」，但我已有30多年甚至從沒有光顧過上述的店，因為他們都沒有我要找的唱片。上一家專買獨立/另類音樂的地舖唱片店，已要數到佐敦德成街的第三代「助聽器」Monitor Records，那都是2000年代初至中的回憶，而當時《mcb》辦公室又在尖沙嘴，步行十分鐘已到，有甚麼新碟入荷我收到通知便即趕到。

說到買新唱片，從前大家只會想起旺角佐敦尖沙嘴灣仔銅鑼灣中環等地區，而深水埗，就彷彿只有去鴨寮街買二手黑膠唱片而已。沒錯，我是在80年代已懂得去鴨寮街地攤買二手黑膠，已認識在公廁對出擺檔的阿Paul(仲可以上他閣樓屋企兼貨倉揀碟)。但同時，我也有去尚未變成電腦用品專區的黃金商場買唱片。印象中「黃金」有兩家唱片店，一家是「東急」(是旺角信和那家的分店)，另一家叫Music Room，後者有較多英國獨立廠牌的唱片發售，如不少Factory、Rough Trade、4AD、Beggars Banquet的唱片，我都是購於此。因為當時我住祖堯邨(下葵涌區)，搭地鐵去深水埗比去旺角少兩個站，因而我也喜歡蒲深水埗。

所以當我在大南街White Noise付款買碟的一刻，一下子flashback到我30幾年在深水埗唱片店買唱片的情懷。
PS: 貓姐弟店長尚未粉墨登場。