Gorillaz：回饋樂迷聖誕禮物

有別於Gorillaz過去兩張專輯面世後，隨之皆會出版B-Side及罕有歌曲作品集之「傳統」。緊接他們的第三張專輯《Plastic Beach》而來，這次Damon Albarn等人所帶來卻是在聖誕節發表、給其Fan Club會員免費下載的全新專輯《The Fall》。

《The Fall》這張Gorillaz的非官方專輯之重點，那不僅是作為他們的回饋樂迷之作，而是此乃Gorillaz在北美舉行《Escape To Plastic Beach World Tour》期間，Damon以「潮物」iPad 的apps灌錄出來，製作時間僅花了一個月而已。

沒有《Plastic Beach》的大製作與強勁班底，簡而言之，《The Fall》是一張Damon的Electro-Pop專輯，回歸基本與直截了當的電音作品，歌曲短小精悍、用的都是很鼓機聲的節拍。

純音樂開場曲〈Phoner to Arizona〉有著鏗鏘明亮的電子音符，意境卻很公路電影，還有Vocoder的唱和，感覺有如早年Röyksopp的Downtempo電音。

Damon的美好歌曲在《The Fall》內仍比比皆是。由木結他Loop帶出的〈Revolving Doors〉有如〈Hong Kong〉般幽美動人。〈Hillbilly Man〉本是一首幽幽的迷幻民歌，然後卻忽然摩登Electro-Pop起來。有如80年代歐陸電子音樂的〈Shy-town〉是苦澀的Electro-Pop Ballad。三拍的〈The Parish of Space Dust〉有著華麗的仿弦樂，Damon獻唱的主歌旋律亦是如斯憂傷而美麗。由冷冷電子節拍與陣陣電影感帶出的〈Amarillo〉，Damon則唱出一份悲慟，萬般縈繞心頭。

〈Little Pink Plastic Bags〉令我想到70年代末、80年代初的黑暗獨立電子流行樂，〈The Joplin Spider〉讓Industrial節拍與電聲橫流的場面絲絲入扣而來。〈Aspen Forest〉聽似另一首Electro-Pop曲式的樂曲，但卻又祭出爵士鋼琴來，尾段還變奏成中東音樂。更具實驗性，是大玩人聲與電聲的〈The Speak It Mountains〉(有點像Kraftwerk的《Radio-Activity》及OMD的《Dazzle Ship》)。

唯一的客席嘉賓是Bobby Womack，在藍調鄉謠結他與Bobby的騷靈唱腔下，〈Bobby in Phoenix〉是一首Country-Blues-Soul歌曲。

Hercules & Love Affair：進化大力士

2011年未到，已聽到了好幾張會在新一年出版的專輯，稿也寫過幾篇(但尚未出版)，所以在此也不能用上「先寫為快」。但可以肯定在這批作品當中，叫我聽得最雀躍的，那是美國紐約市Nu-Disco / Disco House樂團Hercules & Love Affair將於明年1月發表的第二張專輯《Blue Songs》。

由來自科羅拉多州丹佛市、及後移居紐約市發展的DJ兼製作人Andy Butler為首的Hercules & Love Affair，他們在2008年發表之首張同名專輯《Hercules & Love Affair》叫大家聽得驚豔，是因為找來了Antony And The Johnsons主將Antony Hegarty演繹了多首歌曲。

差不多三年後帶來第二張專輯《Blue Songs》，Hercules & Love Affair已由紐約市的DFA Records而轉投到英國的Moshi Moshi旗下。Andy近年已遷回丹佛居住，新專輯則被帶到奧地利維也納灌錄，Andy的監製拍擋不再是DFA的Tim Goldsworthy，而是維也納Electro House製作人Patrick Pulsinger。音樂上也聽到他們的進化。

上次的三位歌手當中，可以留低的只有型格的女同志Kim Ann Foxman(她也是Andy的Mr Intl廠牌旗下一員)。新加入的Love Affair團員有委內瑞拉女歌手Aerea Negrot、本是Hercules & Love Affair樂迷的Shaun Wright。連英國樂團Bloc Party的Kele Okereke，也在《Blue Songs》客串了一首Electro House流行曲作品〈Step Up〉。

由Aerea唱出的〈Painted Eyes〉原是為Chanel在紐約市舉行的流動藝術展所創作，Euro-Disco節奏配矯飾的Disco弦樂，再加上Aerea脆弱的嗓音，多麼懾人的一曲；〈Visitor〉有如Giorgio Moroder的高壓Euro-Disco。Aerea的歌聲其實很中性，當她唱起有著甚Deep之Disco-Funk肌理的〈Answers Come In Dreams〉便來得很Gay Disco。而Shaun天生一把騷靈靚聲，〈Falling〉便來得很Motown式Soul Disco，〈My House〉在Soulful House得來亦有著Acid House的底蘊，而在木結他伴奏下的〈Boy Blue〉卻是一首電氣化的美麗而慘白的Soul-Folk Ballad。

Kim唱出的〈I Can't Wait〉是一首百分百的Nu-Disco舞曲；英國Synth-Pop組合Yazoo是Andy的啟蒙樂隊，在《Blue Songs》來個尋根，則是重玩了芝加哥House製作人Sterling Void寫給Pet Shop Boys的1989年單曲〈It’s Alright〉，在Kim的主唱下，換來是慘白的電音Ballad版本。

而Andy親自唱出兩首歌曲。〈Leonora〉有Kim和唱，一首憂傷的中板Reggae節奏作品，還有浪漫的鋼琴伴奏。主題曲〈Blue Song〉被拿來跟Brian Eno在70年代的Art-Pop歌曲作相提並論，那歐陸風情的單簧管伴奏可謂神來之筆，甚至令我想到早年Kraftwerk的唯美曲子裡之長笛樂韻。

Jette von Roth：海之電音氛圍

忘不了90年代初中期在歐陸爆發的Ambient Techno運動，當年比利時的R&S廠牌及其Ambient支部Apollo，英國的Warp Records之Artificial Intelligence系列，以及Rising High、Beyond Records等廠牌的出品，迄今仍是多麼叫人回味。如今聽到Jette von Roth這位德國柏林女電音製作人的Ambient Electronica作品，實在好有叫我回到那個氛圍電音紀元的感覺。

Jette von Roth本是德國電音界的女歌手，曾是Progressive Trance組合Kaycee的主唱，又替以Christopher von Deylen為首的星級Electronica樂團Schiller演繹過多首單曲。現在，Jette與我的電音好友、柏林Techno製作人Mijk van Dijk成立了獨立電音廠牌Roter Punkt，並以她的處女個人專輯《Meer》作為廠牌的開廠之作。然而Jette卻全然收起了她的歌聲，而洗心革面地當起電音製作人，在家中自設錄音室進行製作——放下了咪高鋒、放下了多年來的歌手身段，她帶來是一張Ambient Electronica純音樂唱片。

Jette所打造出，是簡約美化、晶瑩剔透而又意境化的Ambient電音，有著一份唯美詩意與細膩情感，以及女性的音樂感性。Meer即德文中的海洋之意，唱片封面正是一幅海天一色的照片，而在《Meer》裡Jette帶來的Ambient Electronica樂章，也仿如叫人飄蕩於茫茫大海上。

開場曲兼主題曲〈Meer〉正是一首美麗、靜謐而又有著宛如漣漪般的細微Glitch電聲肌理的Ambient電音樂章。〈Was Wirst Du Entdecken?〉來得意境神秘奇麗。〈Im Flachen Wasser〉是由「粒粒清」的鏗鏘電子音符所建築而成的歐陸式美化電音樂曲，令我聯想起Tangerine Dream抑或Sky Records的美化Progressive電子音樂。〈Verborgene Welt〉的電聲前奏有如早年的實驗電子音樂。〈Wogen〉不但有著很70年代電子音樂的感覺，其Bassline亦有如BBC Radiophonic Workshop的1963年經典〈Doctor Who〉主題曲。〈Auf Hoher See〉勾勒出一份東方之美，而〈Seepferdchen〉和〈Beluga〉在緩緩的Downtempo節奏，都泛著濃濃的電影氛圍。

《Meer》是一張關於海洋的概念專輯。冷峻的〈Meeresgrund〉「海床」帶大家深入海床，〈Tiefsee〉「深海」潛進深海暢泳。〈Meerfrau〉「海洋之女」伴隨著像液體般的電音而來，是簡約的古典鋼琴彈奏，為Jette演奏鋼琴的，是德國Techno先鋒Cosmic Baby、近年以本名發表Ambient作品的Harald Büchel。
jette von roth - meer (showreel) by mijk

Gorillaz：唱好香港

大家望穿秋水多時，Gorillaz終於登陸香港，12月3日晚在AsiaWorld Expo的Arena舉行了他們的《Escape To Plastic Beach World Tour》。誠然，Blur過去從沒有登陸過香港，今次Gorillaz來港，我敢肯定場內超過半數樂迷是慕Damon Albarn之名而來。

看看同是所謂的「潮人樂團」，這次的Gorillaz跟幾個月前UNKLE在澳門的演出，入場人數簡直差天共地。Damon這位Britpop巨星之魅力與叫座力是毋庸置疑的事。

想與Damon及Jamie Hewlett來個近距離接觸，所以當日下午參與了「鴨仔團」式的二十分鐘文字媒體團體訪問，還有那個只有一分鐘的Photo Session——附圖Damon不是為我們擺甚麼生鬼Pose，而是他在臨「走人」時的一刻給我拍下。

作為一隊多媒體Audio-Visual形式的樂團，台上有甚搶眼的巨型G-O-R-I-L-L-A-Z字樣燈飾，但誠然Gorillaz在視覺上不見得怎樣震撼(尤其是我們上月才看過極具視聽之娛的The Flaming Lips)，大部分都是預期中事。

而這個《Escape To Plastic Beach World Tour》的大堆頭、大製作賣點，是勝在樂手之人多勢眾，在台上不惜工本的動用了近五十位樂手參與。隨行的更包括有多位傳奇性的音樂人，如現已六十六歲的老牌騷靈歌手Bobby Womack、前The Clash結他手Mick Jones和低音結他手Paul Simonon、紐約Hip Hop先鋒De La Soul，還有瑞典樂團Little Dragon的日裔女歌手Yukimi Nagano、美國西岸Rapper藝人Bootie Brown(Pharcyde)，再加上芝加哥銅管樂團Hypnotic Brass Ensemble、阿拉伯音樂樂團Syrian National Orchestra For Arabic Music，非常之All-Star。而De La Soul亦「順道」為Gorillaz擔任暖場表演。

所以有別於早年Gorillaz的虛擬樂團表演形式，現場樂隊已不再「收收埋埋」。反之他們是一隊真真實實的「大樂隊」，Damon的Frontman姿態亦毋庸置疑，Jamie的動畫才是放在背景上。在台上Damon是多麼的活力十足，不時作全方位走動——除了走在舞台前端之外，他又時而走到後排的鍵琴位置邊彈邊唱，時而又走到台右和唱團的位置當起Choir來，更非常懂得與樂迷打成一片(屢次向觀眾淋水)。



正如《Plastic Beach》專輯般先由管弦樂的引子作前奏，再帶出〈Welcome To The World Of The Plastic Beach〉——由Hypnotic Brass的銅管樂配上視頻上Snoop Dogg的唱說，多麼美好的開始！然後Damon才出來主唱〈Last Living Souls〉，在台上左走右走，樂迷情緒亦隨即進一步地亢奮起來。同是回到首張專輯時，Damon再與黑人女歌手Roses Gabor唱和下帶來了〈19-2000〉，然後Bootie Brown和老而彌堅的Bobby Womack亦出場演唱了〈Stylo〉，再接上Damon獨唱出幽美的〈On Melancholy Hill〉。單是開首這半小時不夠的演出，已甚為引人入勝。




彈足全場的兩位The Clash孖寶，Paul Simonon比Mick Jones搶鏡得多，老Paul實在太型了，反而Mick低調得只像伴奏樂手。然後De La Soul的Trugoy和Posdnuos亦出來Rappin’出〈Superfast Jellyfish〉，隔著了處男作〈Tomorrow Comes Today〉之後，另一嘉賓出場是Yukimi Nagano，先與Damon合唱了〈Empire Ants〉，而稍後她亦唱出〈To Binge〉。

〈Dirty Harry〉由四人Choir唱出兒童合唱部分，視頻上的「細路」俏皮盞鬼盎然。阿拉伯音樂曲風、有Bashy獻聲的〈White Flag〉，是否Syrian National Orchestra唯一出場的時刻？這部分演出以〈Plastic Beach〉作結，好一個首尾呼應。

進入尾聲Encore部分，反應最熱烈，大抵不是玩出〈Feel Good Inc〉、〈Clint Eastwood〉這兩首大熱作，也不是作為壓軸、其後加入了Bobby Womack之Ad-Lib的〈Demon Days〉，而是玩出2005年Damon等人來港為籌款合輯《Help：A Day In The Life》收錄的一曲〈Hong Kong〉的時候，也是今次Gorillaz的《Escape To Plastic Beach》香港站之演出的重頭戲。Damon聲言今個巡演只有這次在香港站裡，才特地表演此曲，他並隆重介紹了華裔古琴琴手Jenny Zeng作客席演奏，配以香港夜色街景影片，令這首美麗的曲子，來得格外令人怦然心動。

說來，《Escape To Plastic Beach》世界巡演Gorillaz走遍北美、歐洲、澳洲等地區，但奇怪地整個亞洲區卻零零舍舍只有香港一站，連日本也沒有去，今次絕對是香港樂迷之榮幸。