上屆《搶耳音樂廠牌計劃》臨近尾聲，張蔓姿已經簽約在華納音樂旗下，所以當去年3月她在《搶耳音樂節2021》演出的時候，這位「搶耳學員」已是帶著「華納唱作新人」的身分出席，得以成為首個加盟主流唱片廠牌的「搶耳學員」。一晃眼便一年，就在上月22222(2022年2月22日)這個好日子，她釋出其首張六曲迷你專輯《WHY AM I HERE》，亦是加盟華納一年的總結。
張蔓姿的華納年代作品，大家都可以發覺一些有趣的地方——自李一丁為Gigi擔綱監製後的歌曲，身為琴手的她(早年在Soundcloud發表過好一些器樂作品)全都已走出從前〈生者如盜〉那種以鍵琴主導的風格，而在這一年間的每首主打歌，都有迥然不同的風格取向——甚至都幾有反差，來自戲劇學院的她彷彿也要在音樂上履行其演員的本色；而她包辦曲詞的廣東歌，每每都夾雜著幾句英文歌詞，得以成為歌曲的tagline，這是張蔓姿的「另類流行曲」(也可說是一種hipster alternative Cantopop)所呈現的強烈個人風格。
Gigi形容《WHY AM I HERE》是她的emo世界旅程，即使只是一張六曲迷你專輯，但從〈深夜浪漫〉的深夜對話開始，到〈一樣〉重覆的一天在早上展開來作結，專輯的flow可以視作由深夜到早晨的心路歷程。
唱片公司為《WHY AM I HERE》印製了一批只作宣傳用的非賣品實體CD，包裝設計相當精美有心思得叫人愛不釋手。蓋著鏡面封套，那就像對著鏡中自己倒影來問道”Why am I Here?”，而其24頁的booklet內有不但有靚相、歌詞、credit，還有Gigi為每首歌撰寫的解說liner notes，那才是對《WHY AM I HERE》的完整體驗。當中又附有一張門票(還是車票？)，以給大家進入這段emo世界旅程。
〈姿態〉是Gigi在參加《搶耳音樂廠牌計劃》時已作公演的新歌，那時她其伴奏樂隊The Game Guys的版本有一種起承轉合的dramatic色彩。跟著也順理成章成為Gigi加盟華納後的major debut單曲，而落在李一丁手上編曲與監製，所勾勒出的光怪陸離荒唐世界，聽來彷彿是師承自90年代alternative rock曲風，Jason Kui的結他奏出另類搖滾的荒誕扭曲色彩。
午夜深情，含情脈脈甜絲絲的心動浪漫情歌〈深夜浪漫〉，換上是猶如沙龍照片的80’s pop柔揚朦朧感，甚至前奏也好讓我跟著唱起Paul Young的〈Every Time You Go Away〉來，連陳兆基一手縈繞心頭的bassline也得以聯想起Pino Palladino的手法。
再到訴說其情路坎坷的〈LOVELOST〉，這首她與Young Hysan「奶油包」(米奇老味神奇屋)合寫的歌曲，則以emo rap來演繹出愛在回憶痛悲的若有所失寂寥心情。
所以，到今年年初釋出的〈一樣〉換上由鏗鏘結他主導的清新可喜、如沐春風indie-pop / jangle-pop風格，毋庸置疑是驚喜之作。何況本是怡然自得地道出每天重複又重複地一樣生活的主題下，遇上香港第五波疫情大爆發而要大家過著苦悶的防疫生活，這首明快又爽朗的歌曲正發揮了相當治癒作用。
《WHY AM I HERE》並不獨全由李一丁包辦監製，Gigi仍有她自家班底的曲目，反映了唱片公司給她一定的自主自由度。〈不言自明〉是由Gigi主演、去年曾參加《微電影「創＋作」支援計劃（音樂篇）》的短片《Frequency》之主題曲，片中由她自彈自唱，現在則由The Game Guys成員鍾楚翹CHOR編曲下，變成一首浪漫的dream-pop ballad(專輯裡也用作承接著〈深夜浪漫〉)。
〈on the right track〉則是Gigi跟陳嘉CHANKA聯袂合作的一曲(「搶耳同學會」嚟㗎)，屬於CHANKA的電幻曲風，但出來的感覺卻很chill很隨性，前者的rap與後者的neo-soul獻唱作duet，猶如兩位女生的對話。
翻閱著《WHY AM I HERE》那套非賣品實體CD，平面設計的大字字體全用上所謂的” punk fonts”，即是師承Sex Pistols的《Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols》專輯那種字款，我不知道其意念是否跟〈一樣〉的一句”Forget about it never mind”有關，但我好肯定Gigi是很喜歡Nirvana的，冊子內有三幅她的「CD collection」照片，當中便見到有Nirvana的《Nevermind》專輯。
