袁智聰唱片箱

2025年3月12日星期三

AURORA：從挪威精靈到女神降臨

兩個星期前，我是懷著萬般翹首以待的心情來到亞洲國際博覽館，看挪威音樂精靈唱作女生AURORA的《What Happened to The Earth? 2025》巡演音樂會。即使我已見慣大場面的音樂媒體工作者，但踏進場地時已有多少腎上腺素上升的感覺。畢竟一等便已經五個年頭有多，而且我是真的好喜歡AURORA，好喜歡她的2024年專輯《What Happened to The Heart?》——是我在去年聽得最滾瓜爛熟的其中一張專輯。

原本，AURORA是2019年11月《Clockenflap》音樂及藝術節的表演單位之一。那時我仍為一個傳媒集團旗下的音樂媒體頻道工作，(男)同事們不但滿心期待快將要看到AURORA的現場演出，更期待可以跟她有meet & greet的機會，拍個開心合照。可是那屆《Clockenflap》已進入如箭在弦的七天倒數階段，大會無奈地宣佈：「由於近日的情況變化，為接下來數週帶來許多未知因素，Clockenflap 2019將會取消。」。結果待到2025年2月，AURORA才終告得以踏足香港表演。即使那才不過是五年三個月之隔的事，然而一切已恍如隔世。

畢竟期間經歷過COVID大流行疫情，世界已經不一樣。更何況，AURORA在2022年發表的第三張專輯《The Gods We Can Touch》被視為重大分水嶺、象徵其音樂生涯之「新紀元」，而去年從「人們與大地相連」、「療癒大地」之題目出發的個人化兼心靈化專輯《What Happened to the Heart?》所呈現的巨大創作野心，她的音樂更昂然走到另一層次，見證到這位挪威音樂精靈已躋身女神級之列。比起在2019年，當下我更殷切盼望看到AURORA的現場演出。

說來這輪AURORA的亞洲巡演，就在訪日演出的前夕，她釋出跟日本女團ATARASHII GAKKO! 聯乘合作的英日雙語版的〈Some Type Of Skin〉，ATARASHII GAKKO! 也順理成章在AURORA的東京站音樂會客串共演此曲，就已叫我”wow!”咗出嚟。

看AURORA的《What Happened to The Earth? 2025》香港場音樂會，好有滿滿的幸福感覺。她的獻唱、她的形體舞蹈、樂隊的演奏、背後的影像，叫人看得欣賞心悅目，皆無懈可擊。

音樂會以播放〈Goddess of Dusk〉的影片揭開序幕，她就猶如黃昏女神降臨般現身舞台。在音樂會上，AURORA是屬於說話多多的歌手，甫出場唱過了兩首歌便停下來細說她本來可以在2019年來香港演出的事，我一向好怕那些「多嘢講」的主唱，因為會影響到音樂演出的flow，但對於AURORA，你又會給她說話時好sweet的真摯情感所觸動，因她仍有一夥赤子之心。她的伴奏樂隊，有兩位女和唱兼鍵琴手、一位結他手、一位鼓手，看似簡單的樂團組合但又不簡單，比如人人都可以是歌手，站出來圍繞著她唱出a cappella版的〈The River〉。

一如所料，我至愛的〈Starvation〉現場演出版是那麼精采絕倫、扣人心弦；到encore時玩〈Cure For Me〉見到AURORA跳出mv裡的舞步，已叫人為之心花怒放。

這個2月，也是AURORA的成名作〈Runaway〉面世10週年，這首她在11歲時所寫的歌，到16歲才公諸於世，到此曲在2015年出版成單曲時她才18歲。AURORA來港演出後，她亦釋出了〈Runaway〉的管弦樂伴奏版，以及紀錄片《Portrait Of A Song - Runaway》，片中她道出這首歌的心路歷程，重訪mv拍攝那個挪威山頭，還有粉絲拍片一人一故事分享此曲對他們的意義、向AURORA道謝，有個粉絲故事更令AURORA看到哭了出來。 (原文刊於《明報》副刊「星期日生活」)

2025年3月11日星期二

xiexie：如沐春風的夢幻迷幻日系獨立流行樂

當我第一次見到xiexie這隊日本東京獨立樂隊的名字時，就不禁聯想起風格光怪陸離的美國加州實驗流行樂團Xiu Xiu。Xiu Xiu的名字，是取名自陳沖執導的1998年電影《天浴Xiu Xiu: The Sent Down Girl》；而xiexie，則好簡單直接地源自華語的「謝謝」，也可想而之xiexie過去兩年先後到過台灣巡演，當樂隊自我介紹時就像向樂迷表示敬意，而當他們以華語說「謝謝」時又像呼喚樂隊的名字，台上台下都皆大歡喜。

「班門弄斧」Bandmennofool將會在3月26日把xiexie這支在近年備受注目的東京indie-pop / dream-pop四人帶到香港，於MOM Livehouse舉行他們的Live in Hong Kong專場音樂會。相信主辦單位到時也會教曉他們用廣東話講「多謝」吧。

毋庸置疑，xiexie是一隊能夠師承精良英美indie-pop音樂薰陶而來的日本樂隊。他們既「夢幻」(dream-pop)亦「迷幻」(psychedelic-pop)，祭出是具有日系色彩的日語歌曲。而重點是，xiexie筆下全是溫婉輕柔的曲子，加上女主唱兼結他手Meari很chill的溫文爾雅演繹，xiexie的歌曲總是有一種如沐春風的閒適感覺。

當xiexie在2021年發表首張同名EP《XIEXIE》時，他們仍較平面的indie-pop樂隊，歌曲來得清新可喜。經過〈13〉、〈what you see〉等單曲後，到2022年的《33》EP，樂隊已拓展出shoegaze / dream-pop的層次，味道開始複雜起來但動聽依然。那麼按照xiexie這個進化論，來到去年6月面世的首張專輯《wellwell》，聽到正是xiexie的音樂完全體。

在《wellwell》裡聽到的xiexie，是一隊psychedelic dream-pop樂隊，先行單曲〈please me〉已展示出幸田大和的一手迷幻結他及復古的psychedelic rock曲風。主打歌〈UMA〉是一首乘著backbeat節拍而來的psychedelic dream-pop歌曲，Meari唱出淡淡然之美，祭出夢幻的斑斕色彩感，而又仿如回到90年代初葉獨立音樂的好時光，感覺仍是如斯的如沐春風。

〈Nile〉是結他手幸田大和初次啼聲擔任主唱(或是跟Meari合唱) 的曲目，貫穿著口哨吹奏，又是chill到一個點。〈City〉就絕對是回到60年代的psychedelic rock的根源，有著blues rock風結他主奏那種。器樂曲目〈眠民〉夢幻迷幻得來又賦予一份電影感。〈my time〉迷幻之餘又換上folk rock的底蘊，散落著零碎的琴音。xiexie跟台灣獨立音樂圈的密切關係，又見於一曲〈kiwi〉找來台灣樂團「我是機車少女」i'mdifficult靈魂人物凌元耕操刀鍵琴，讓這首psychedelic-pop歌曲多了一份氛圍感與復古色彩。

班門弄斧Bandmennofool presents:

xiexie – Live in Hong Kong

日期 : 26 Mar 2025 時間 : 730pm door open

地點 : MOM Livehouse

早鳥票 : $380 hkd

當日票 : $450 hkd

售票：www.art-mate.net/en/doc/81864

2025年2月26日星期三

KiiiKiii：無意間見證到一支K-pop女團出道

去年，坊間流傳著「聽團的終點是韓團」這個說法。那是出自台灣空氣腦唱片Airhead Records 謝老闆在Threads上一席玩笑話，而這番話得以觸發甚多迴響、受到認同，很好明顯是衝著一眾聽開獨立樂隊/搖滾樂隊的文青樂迷，近年間都忽然入坑愛上現已改名為NJZ 的K-pop女團NewJeans、成為Bunnies(其粉絲專稱)的現象而來。

誠然，我是到近年才「好認真」地去聽K-pop，多了一點考究，會去細閱其song credit、看看團中成員有沒有參與創作，甚至用上甚麼音樂採樣(sample)。我對K-pop的興趣，那不外乎是因為作品的國際級精良電音舞曲製作，抑或散發出的青春氣息——後者也是源自我對那種好有青春感覺的indie-pop之喜好。

「聽團的終點是韓團」放在我身上其實並不正確，畢竟我老早已不是所指的「聽團仔」年紀。而且聽歌還歌，但我不會去追星，我有自知知明，試想像我這位大叔出現於一場K-pop音樂會的眾觀群，可以有幾破壞現場畫面。所以就算得悉NJZ要來港在《ComplexCon》演出兼且也是改名後之首演咁大件事，我都沒有搶飛的衝動。況且，對於我來說聽音樂並沒有甚麼終點這回事。

臨老入坑聽K-pop，網絡上的演算法也會推介K-pop給我。比如登上我的YouTube主頁，便不時會彈出一些韓國音樂單位的影片，不一定是女團，也有唱作歌手或獨立樂隊的。

這個星期一早上，我在YouTube主頁上遇見KiiiKiii 키키的〈I DO ME〉mv。先被KiiiKiii這個有趣的名字以及影片預覽圖上那位帶點冷酷眼神的少女所吸引，曾推敲過那可會是一支女主唱的韓國indie rock樂隊來，抱著「試新嘢」的心態點擊進去，實情那是K-pop女團。〈I DO ME〉是首調子清新可喜的輕盈電音流行曲，感覺不落俗套，加上歌曲在紐西蘭南島取景拍攝的mv盡是心曠神怡的大自然景色，KiiiKiii五位女生又多麼的青春無敵，這首〈I DO ME〉給我的體驗是如斯賞心悅目、逍遙寫意。

KiiiKiii為Starship Entertainment旗下的新晉女團，〈I DO ME〉是她們在無預警下釋出的首支單曲，目前歌曲只有YouTube發佈而仍未在串流音樂平台上架，其首張四曲EP《UNCUT GEM》已準備就緒在3月下旬面世。

想對KiiiKiii認識多一點，就搜尋了她們的Instagram看看，那才是有趣之處。首先KiiiKiii的IG是無頭像的，而令人懷疑是不是去錯戶口——實情是她們用上IG無頭像icon但加上了一只甲蟲；而所有post都是耐人尋味的影片及圖片，這五位女少並沒有現身，只有呈現KiiiKiii個團名，當〈I DO ME〉釋出時在IG上仍未見到她們的芳蹤。單看那堆圖片影片，你會以為這是甚麼獨立樂隊來——最初我被〈I DO ME〉的mv預覽圖所吸睛，也因為成員Haum之神情令我聯想起英國傳奇性獨立廠牌Creation Records在80、90年代間一系列合輯的少女肖像唱片封面。直到〈I DO ME〉面世的幾個小時後，KiiiKiii的IG才發佈了第一條五位女孩子首次露面的影片。還有她們隨之啟動的網站kiiikiii.kr，其首頁也相當之莫名其妙。

我旋即在社交媒體上分享我對KiiiKiii的開心發現，包括在Threads上。跟著就在Threads見到許多有關KiiiKiii的中文串文，粉絲已在分析她們五位女生的個性，好厲害。

有說KiiiKiii是抄襲了NewJeans的市場策略，而無可否認她們取得的回響已達到國際的層面，也令到我在無意間見證到一支K-pop女團出道。

(原文刊於《明報》副刊「星期日生活」)

2025年2月22日星期六

aldo van eyck：搖滾結構主義建築師

對來自日本福岡的四人樂隊aldo van eyck發生興趣，固然是得悉他們的音樂能夠如何大剌剌地將garage rock、post-punk、jazz、blues、no wave、noise rock、math rock共冶一爐而來的曲風，同時還有樂團的名字，正是取自結構主義建築運動最具影響力領導人物之一的荷蘭建築師Aldo van Eyck (1918 – 1999) 。aldo van eyck這支樂隊的音樂，也在呈現著企圖探索超越音樂流派本身規則的相互關係結構。

踏入2025年，aldo van eyck在上月發表了樂隊的全新單曲〈Dahlia〉/〈M〉，而「班門弄斧」Bandmennofool亦將會在2月27日把aldo van eyck帶到香港，於MOM Livehouse舉行他們的Live in Hong Kong專場音樂會，也是aldo van eyck首次衝出日本的第一個海外演出。

成軍於2021年的aldo van eyck，在2023年9至10月的短短一個多月間，相繼釋出樂隊的第一、二張專輯《Nada》和《dead shot dan》，感覺已有點小癲。前者可視作他們早期作品總結的迷你專輯，而後者則是一張20曲概念專輯而足以見到樂隊的創造力。aldo van eyck的聲音，會叫人聯想到no wave年代的James Chance and the Contortions、DNA那些帶有爵士樂薰陶的音樂單位，抑或近代如Squid、Black Midi的所謂post-punk resurgence樂隊，同樣是風格光怪陸離，相比起上述的名字，aldo van eyck又可以有著藍調的根源。總之他們的音樂是能夠來得難以估計。

單曲〈Dahlia〉/〈M〉是aldo van eyck一年多來的新作。〈Dahlia〉是他們來得較旋律化的作品，初段你會以為這是一首清爽的日系indie rock歌曲，配以流麗的色士風伴奏，但色士風在獨奏時又可以自由奔放起來，同時也展現到math rock之架構，產生微妙的演化。至於〈M〉則有如其單曲b-side歌，全然是no wave式noise-jazz-punk狀態。

班門弄斧Bandmennofool presents:

aldo van eyck - Live in Hong Kong

日期：7th Feb 2025

地點：MOM Livehouse

時間：730pm Door Open

早鳥票：$400 hkd

現場票：$550 hkd

售票：www.art-mate.net/en/doc/81601

2025年2月12日星期三

Black Country, New Road：當樂隊切換主唱的時候

今個大年初二，來自英國劍橋的獨立搖滾Black Country, New Road(簡稱BC,NR)釋出三年來的全新單曲〈Besties〉為我們開年。大家對BC,NR這首新作為之拭目以待，畢竟這是自2022年春天在樂隊第二張專輯《Ants from Up There》面世前夕主唱兼結他手Isaac Wood突如其來宣佈因精神健康問題而離隊後，BC,NR的首支全新單曲。甚至樂隊也在早前換上了新的logo，意味著這是BC,NR的洗心革面重新開始。

BC,NR先前在社交平台為〈Besties〉發布的預告，聽到是猶如巴洛克風的短短琴音。結果〈Besties〉是首baroque pop(巴洛克流行樂)風格的作品，意外地為歌曲獻唱的，是首次擔任主唱的小提琴手Georgia Ellery，無論是歌曲風格抑或其mv，皆好有青春真摯氣息，聽到是煥然一新感覺的BC,NR，全然擺脫了Isaac Wood時代的枷鎖與post-punk味道，正式進入BC,NR 2.0時代。

當Isaac Wood在《Ants from Up There》出版前夕宣佈退出拂袖而去，毋庸置疑是令到BC,NR的計劃出了岔子，陣腳大亂，原定的北美巡演也要停罷。當下由七人樂隊改組成六人樂隊的BC,NR，並非要由誰去取代Isaac Wood的崗位來演繹他的歌，而是寫過一批新歌作演出，不再玩過去兩張專輯的曲目，由低音結他手Tyler Hyde(電音天團Underworld成員Karl Hyde的女兒)、色士風手Lewis Evans和鍵琴手May Kershaw分擔歌手的角色，變成有三位主唱的樂隊，隨即在2022年夏天重新上路舉行巡演，我們亦在2023年3月初復辦的香港國際性大型音樂節《Clockenflap》看到這隊改組後的BC,NR，同月他們出版現場演出專輯《Live at Bush Hall》以作為這個階段的紀錄。

《Live at Bush Hall》所紀錄到是BC,NR的過度期，處於「過冷河」狀況，畢竟那大抵是個臨時應變的計劃來。到BC,NR在2025年全面歸位，蓄勢待發在4月發行樂隊的第三張專輯《Forever Howlong》，才是他們經過沉澱後所處心積慮而來，今次的歌曲全由樂隊的三位女成員Tyler Hyde、Georgia Ellery和May Kershaw主唱，實行去蕪存菁地呈現出「女聲時代」的Black Country, New Road。

樂隊成員發生人事變動，離離合合，總是十常八九。之於以歌曲為本的樂隊來說，當要切換的主音歌手時，影響也較大。尤其是不少樂隊的歌手，已不獨是一位主唱，而且也是主要的歌曲創作人frontman。所以樂隊裡的唱作人frontman告辭，並不是找來一位新歌手接手那麼簡單；而且換上新歌手兼歌曲創作人，聲音也會出現若干的變化。有些樂隊會選擇刻意模仿回原有成員時的風格，反之有些樂隊則視為新階段的開始，要叫大家聽出截然不同的感覺。BC,NR正是屬於後者。

新不如舊是否一個定律？那又不盡然。換上新歌手/歌曲創作人而發展又能更上一層樓的樂隊，經典例子有英國prog rock(前衛搖滾)樂隊Genesis，隨著靈魂人物Peter Gabriel離隊作個人發展，主唱崗位由鼓手Phil Collins站出來接替；還有英國new wave(新浪潮)樂隊Ultravox，主將John Foxx離隊單飛以走向更電子的音樂方向，樂隊找到來自Rich Kids的主唱兼結他手Midge Ure加入。Genesis和Ultravox的前後兩個時期皆各有代表性，音樂風格上也形成一個轉捩點，無可否認改組之後令樂隊有更成功的發展。

如今BC,NR能否超越Isaac Wood時期的成就，那且看兩個月後面世的《Forever Howlong》專輯吧。

(原文刊於《明報》副刊「星期日生活」)

2025年2月7日星期五

JPBS：野心勃勃的泰國實驗搖滾多重宇宙

來自曼谷的獨立樂隊JPBS在兩年前的春天，發表了驚為天人的首張專輯《Waiting Room》，毋庸置疑見證到他們已躋身成為當今最鋒芒畢露的泰國頂班instrumental rock / post-rock / experimental rock樂隊。畢竟《Waiting Room》是一張極具創作野心的概念專輯——也視之為其藝術企劃，一行六人的他們在其器樂搖滾世界裡得以折衷性地貫通experimental rock、post-rock、noise rock、psychedelia、krautrock、metal、screamo、electronica的多重音樂宇宙，以及所呈現的藝術性層次構思，絕對是相當之厲害的epic級創作。

名字源自JPBS主將Jay的泰國華僑(潮州移民後代)嫲嫲得悉孫兒要組樂隊時，冷嘲熱諷他一聲「吃飽沒事」(Jia Pa Bor Sue)之發音。事實證明，JPBS並非吃飽沒事鬧著玩的樂團。反而經過多年來一次又一次的變革，他們已開拓出超卓的新境界，超越了我們對東南亞地區的instrumental rock / post-rock樂隊的想像。

「班門弄斧」Bandmennofool把JPBS的《WAITING ROOM Tour 2025》帶到香港，在2月18號於MOM Livehouse演出一場，而為他們擔任暖場的是本地最具代表性的experimental rock樂隊「假日貞操」Virgin Vacation，絕對匹配的組合(兩隊樂隊才在2月6號於曼谷共演過)。

在JPBS訪港舉行專場前夕，我跟樂隊做了一個簡訪。首先就要JPBS來說說instrumental rock / post-rock scene在泰國獨立音樂圈的狀況吧。

「快速回答是『隱藏』(hidden)，但在過去 10 年裡那正在有趣地擴張。我們有許多年輕一代正在創作新作品——新樂團正在崛起，老樂團仍然活躍，還有新的觀眾來到這個音樂圈子。而城內出現了許多live house，他們都歡迎instrumental rock / post-rock的演出，這讓我們有更合適的場地作表演。而且我認為隱藏並不壞——對我們來說，這種音樂是等待聽眾在音樂探索之旅中的另類選擇。」

成軍已經13年，JPBS早在2012年以年青post-rock樂隊的姿態發行首張單曲〈Rainy Days〉，當時他們仍是中學生，音樂上也不難聽到日本post-rock天團Mono的影子——大抵是他們的模仿階段。然後樂隊便沉寂下來，經過一段漫長的空檔期後，大學時代的他們在2017年回歸釋出其第二、三張單曲〈Moondog〉和〈4388〉，繼而再經歷另一段空檔期；就在疫情期間來個重整旗鼓，直到樂隊出道10週年——即是直到2022年才再正式歸位，並在2023年出版引頸以待而來的首張專輯《Waiting Room》。

JPBS的發展過程之所以斷斷續續，除了由於初出道時他們仍是學生，要專注於學業而分身不暇於樂隊的發展。而且更因為他們不甘墨守成規地去創作與演出，反之他們的創作過程是經過了多番反思、洗心革面，作出處心積慮的藝術探索。

「老實說，讀大學期間創作音樂非常困難(哈哈)，特別是在設計學院，我們期間有很多project要做。另一個答案是，我們花時間探索我們的音樂之旅，我們覺得有點被post-rock這個標籤所困擾，需要時間進行重新定義，就像我們在《Waiting Room》中所做的那樣，混合了很多東西，當我們模糊定義的界限時，感覺更自由，更有趣。」

《Waiting Room》絕對是野心勃勃的器樂概念專輯，專輯設定了一個喚作Limbo的遺落世界，九首曲目劃分成黑色、白色與灰色三個部分，交織出對人性與靈魂的深度哲學探索。製作這張專輯時，JPBS固然會遇上富有挑戰性的事情。

「實際上，要一起演奏是最困難和最具挑戰性的部分。因為《Waiting Room》專輯是一個超越生命的概念化場景，是一個神話，每個人對這個概念都有不同的看法，所以如何以近乎相同的方向一起表演是非常有挑戰性的，而最具挑戰性的是把觀眾跟我們一起帶到了另一個地方。」

更重要的是，JPBS在《Waiting Room》裡所包含的音樂元素能處於高度折衷性、變化多端的狀態——氣勢磅礡而來的開場曲〈Overture / Taltos + Morsai〉築起巨大 noise rock / drone metal音牆已叫人聽得血脈僨張，〈KDG〉是來得爽勁而暴烈的post-rock曲目，〈Green Screen〉是輸出高壓而風馳電掣能量的electronic rock，主題曲〈Waiting Room〉從深潛氛圍化ambient rock推進成為扣人心弦的後搖滾組態，由泰語演說帶出的〈Chowsex〉蟄伏著迷魂dub樂肌理然後突然切入相當groovy舞池化的deep techno節奏，〈Butterfly〉把IDM電音與noise rock及screamo人聲共冶一爐，uplifting的〈Surya Namaskar〉介乎psychedelia與krautrock之間，〈Malai〉是首美不勝收的post-rock曲目——那簡直是一個音樂大熔爐。所以，也想他們談談JPBS背後的音樂薰陶。

「在那些不活躍的年頭期間，是一段漫長的旅程，我們到過很多音樂場所。但影響最大是Pink Floyd的現場演出影片《Live in Pompeii》，讓我大開眼界；還有electronic / club music，那是如何令到我們想做更具動感的音樂；還有Jacques Greene、Swans、SUUNS 和 Radiohead，他們如何進行實驗、營造氛圍以及透過音樂建構世界，同樣令人驚嘆。」

在《Waiting Room》專輯之後，JPBS已開始投入新的創作。

「我們現在正在做一些新的東西，這是有關機器/人類/自然以及時間。我想那會給人體驗更多electronics / synthesizer的聲音，新鮮又標誌性但仍然是一種極端音樂的感官。」