袁智聰唱片箱: Mark Pritchard & Thom Yorke：馬克與湯姆的電幻迷宮傳說

兩個月前，網絡上流傳一齣Radiohead紀錄片將會在明年於Netflix上映之假消息。明明那幅所謂海報乃是是但但到不得了，然而仍叫不少樂迷信以為真、引頸以待。畢竟大家都很想念這支舉足輕重而又良久未有動向的英倫傳奇性樂團。

那麼Radiohead何時會走在一起呢？只知道樂隊兩位核心成員Thom Yorke 和Jonny Greenwood，近年都專注於跟來自爵士樂團Sons of Kemet的鼓手Tom Skinner所組成的The Smile之發展，在短短三年間已發表過《A Light for Attracting Attention》(2022年)、《Wall of Eyes》(2024年) 和《Cutouts》(2024年) 三張錄音室專輯，無疑是非常多產的樂隊，何況還帶來了多張現場演出專輯，The Smile的唱片產量已遠遠超越Radiohead在整個2010年代的。

而Thom Yorke的新搞作，是在這個5月份釋出了跟電音製作人Mark Pritchard聯袂合作的《Tall Tales》專輯。

回到90年初葉，英國的獨立搖滾圈與獨立電音圈同樣大放異采，分庭抗禮，自己有幸親身經歷過這個刺激的年代。在我心目中，Thom Yorke和Mark Pritchard算是同期出道的音樂人，是我差不多在同期認識到的名字。Thom有他的Brit rock樂隊Radiohead，Mark則有他與Tom Middleton組成的ambient electronica組合Global Communication和IDM / techno組合Reload。那些年的電音製作人都會有不同的分身，所以Mark Pritchard同時有Global Communication與Reload兩支電音二人組亦不足為奇，而前者的1994年專輯《76:14》亦公認為electronica經典。此外Mark還有多個電音企劃身份，不勝枚舉。

大家都知道Thom Yorke對電子音樂之熱衷，所以他跟Mark Pritchard這位電音製作人惺惺相惜地走在一起合作，也不會令人意外。2016年，Mark Pritchard首次以本名在Warp廠牌出品出版其處心積慮的首張個人專輯《Under The Sun》，一曲〈Beautiful People〉找來Thom Yorke情商客串獻唱，是雙方首度開宗明義合作的曲目。然後Thom Yorke的2019年第三張個人專輯《Anima》，當中〈Not the News〉此曲在及後發行的remix EP亦包含Mark Pritchard操刀製作的版本。

到了2020年，大流行疫情爆發，呆在家中的Thom Yorke忽發奇想發個電郵向Mark Pritchard提出合作。於是Mark傳送了一批電音曲目demo給他，Thom寫了歌詞，並把錄上主唱的demo發回給Mark。二人就是這樣以線上交換音檔之形式合作，只有以電郵及Zoom作溝通交流，整個製作過程雙方都毋須見面，相當之電子音樂的事情。二人聯袂合作的《Tall Tales》專輯就是如此地灌錄出來。

《Tall Tales》仍是Mark Pritchard所屬的Warp廠牌之出品，彷彿反映到雙方的主客合作關係。就像其前作《Under The Sun》般，Mark採用了不少古老電子合成器作演奏；Thom Yorke又不獨只有擔綱歌手的角色，他又有參與synth及modular演奏和聲效製作，而他的主唱方式，有時亦有別近年在The Smile裡聽到的「Thom Yorke腔」，有些不尋常的處理方式。二人的先行單曲〈Back in the Game〉，在Thom去年的《Everything》個人巡演已率先演出過。

Mark Pritchard與Thom Yorke聯乘《Tall Tales》專輯，祭出皆是具有avant-pop色彩的IDM電音，電幻、美麗、深邃、實驗、抽象，而耐人尋味、光怪陸離。

專輯開場曲〈A Fake in a Faker’s World〉已夠「synth奪人」，超過八分鐘的變化多端ambient / electro-pop / glitch / IDM / industrial旅程，時而晶瑩剔透、時而氛圍感、時而冷洌，而以Roland CR78鼓機奏出的節拍又是多麼跳脫俐落，讓大家一頭栽進Mark Pritchard & Thom Yorke的電幻迷官。

最早釋出的〈Back in the Game〉是有著復古未來風的冷洌electro-pop 歌曲，毋庸置疑是先行單曲之選，然後在冰冷的電音間又祭出人性化的和唱；〈White Cliffs〉是首美麗的synth-ballad，Thom先是唱出孤高的假音，繼而是低迴中音演繹，就好比一人分飾兩角；〈The Spirit〉帶來uplifting的輕盈之美；〈Gangsters〉這首IDM / electro-pop曲目裡，Thom Yorke通過EHX voice box處理的嗓音，既唱得雌雄莫辨，又宛如歐洲民謠chanting；〈This Conversation is Missing Your Voice〉是專輯裡其中一首upbeat的歌，歌曲的mv叫人睇得好治癒；另一upbeat的歌是〈Happy Days〉，以Maestro Rhythm King MRK-2奏出marching節拍；〈The Men Who Dance In Stag’ Heads〉就儼如以synth主導的The Velvet Underground / Lou Reed歌曲。

專輯裡還有多首ambient曲目：〈Ice Shelf〉來得仿如身處霧霾中，Thom好比從水底傳來的歌聲也猶如器樂的一部分；〈Bugging Out Again〉是夢幻空靈而漫天無際的ambient-avant-pop；主題曲〈Tall Tales〉交織著Thom抽象而鬼魅的人聲。