Cassette Tapes

早前接受了一個關於卡式帶復興的專題訪問，於是也乘機把我碩果僅存的外國音樂卡帶收藏翻了出來。

這些全都是從前能夠有幸被我保留下來的卡帶，而早已遭丟掉了乃多的是。

Blaine L. Reininger：衣月夜空氣的一夜

期待已久，Blaine L. Reininger的香港場音樂會終於在這個10月22日晚，於銅鑼灣Focal Fair舉行了。Tuxedomoon是我畢生至愛的樂團之一，作為其矢志不渝的樂迷，能夠看到他們的現場表演出，是我素來的一大心願夢想。如今可以看到Blaine L. Reininger這位Tuxedomoon創團成員兼主將的個人演出，那總算為我的心願邁前一步——而更何況，我能夠為他這場演出擔任暖場DJ，並好讓我有多次跟他會面的機會。 

Blaine L. Reininger這輪巡演，是夥拍本身也是個人音樂藝人的比利時帥哥結他手Georgio Valentino以二人姿態演出；Blaine一人分飾小提琴/結他/主唱三角，而Georgio則純粹彈奏結他，大部分表演的曲目都有配合Backing Track的播放。

演出以Blanie的提琴曲目〈Violas〉揭開序幕，他一方面一連帶來了〈Night Air〉、〈A Café Au Lait For Mr. Mxyzptlk〉、〈Mystery and Confusion〉、〈Broken Fingers〉等個人經典作(當然亦有近作如〈Noche Lluviosa〉)，也有演繹Tuxedomoon時代的作品如〈Jinx〉、〈Birthday Song〉(此曲也有其個人版本)、〈Volo Vivace〉、〈What’s Use?〉、〈No Tears〉。聽了Tuxedomoon / Blaine L. Reininger多年，能夠以近距離現場欣賞到他玩出這些作品，已是多麼心滿意足、大呼興奮的事。而Blaine亦有讓Georgio演出了一首由他擔綱主唱的個人曲目。 

Encore時玩出了另一Blaine的個人經典〈Japanese Dream〉，只有他的小提琴與主唱以及Georgio的結他，多麼縈繞心頭的版本。
 
可是首次訪華演出的Blaine沒有玩到他的中國風的提琴小品曲目〈Petite Pièce Chinoise〉(1982年)。之前一晩我問Blaine可會為香港演出此曲，他打趣說他有首歌叫〈Kung Hei Fat Choy〉。

大家都說喜歡欣賞Blaine的小提琴演奏而多於彈結他；而我不會說這場演出是怎樣的多大精采，畢竟以Blaine這樣大師級的樂手以如此依賴Backing Track播放的現場演出，好像有點暴殄天物吧。

John Grant：讓我心靈融化的男人

當年我喜歡美國丹佛市郡樂隊The Czars，但我更喜愛靈魂人物John Grant在近年的個人作品。隨著The Czars在2004年告一段落，Grant沉寂了一段時間後正式作單飛發展，他不但得以成為獨當一面而評價甚高的唱作歌手，同時也自2013年的第2張個人專輯《Pale Green Ghosts》起，好讓他樹立起其電音曲風而情感傷春悲秋盎然的歌曲風格，猶如脫胎換骨而來——而之前一年，作為出櫃同志的Grant才公佈了他是HIV+。

經過去年與60人BBC Philharmonic Orchestra合作的現場演出專輯《Live in Concert》之後，新作《Grey Tickles, Black Pressure》是John Grant的第3張個人專輯，作為繼《Pale Green Ghosts》後他的再下一城之作，也看到他在音樂方向乃以此作延伸。而重點是，《Grey Tickles, Black Pressure》是Grant一張來得絕頂動聽而觸動心靈的專輯。

2013年的《Pale Green Ghosts》是John Grant移居冰島雷克雅未克後在當地所灌錄(音樂拍擋是冰島電音樂團Gus Gus的Birgir Þórarinsson)，而今次《Grey Tickles, Black Pressure》則是回到美國德州達拉斯所收錄(其處男個人專輯《Queen of Denmark》也是產於德州)，由John Congleton (St Vincent / Franz Ferdinand / Swans)監製；而專輯裡的鼓手，前Siouxsie and the Banshees成員Budgie。在達拉斯的陽光下，《Grey Tickles, Black Pressure》只花了一個月灌錄與混音而已，他形容這是一張情緒化而憤怒的唱片，滿佈複雜的情感糾纏。連今次的唱片封面設計，也顯露出Grant幽默的一面。 

專輯主題《Grey Tickles, Black Pressure》分別以冰島語及土耳其語之意譯來帶出「中年危機」與「噩夢」的意思。唱片的引子與結尾〈Intro〉和〈Outro〉都是其Spoken Words曲目，同樣是引用自聖經的《哥林多前書》以作首尾呼應。有別於從前John Grant歌曲的淡淡然情味，如今他的男中音演繹乃愈見磁性，以黯然神傷的歌聲來唱出電音曲風的歌曲再配以管弦樂伴奏，當今樂壇上絕對無出其右——他絕對是一位很懂得唱歌而文字造詣甚高的唱作人。

前作有Sinéad O'Connor客串，今次則有Everything But The Girl的Tracey Thorn為主打單曲〈Disappointing〉獻聲合唱，這是他甚Groovy而流水行雲的Electro-Pop歌曲；另一女聲是來自The Dresden Dolls的女唱作人Amanda Palmer為酷極了的Electro-Rock歌曲〈You & Him〉和唱。〈Snug Slacks〉有如Beck那些怪裡怪氣的電幻Electro-Disco-Funk曲風，〈Voodoo Doll〉是跳脫地讓電氣橫流的Electro節奏與幽美的曲子及半唱半饒舌的演繹共冶一爐，〈Black Blizzard〉是多麼幽暗、冷冽而Synth聲橫流的懾人Electro-Pop歌曲，但唱到chorus時Grant亦演繹得相當之激情。 

主題曲〈Grey Tickles, Black Pressure〉是Grant如斯縈繞心頭的Ballad，細水長流的情感聽得叫人心靈融化；〈Down Here〉好比The Cure的清爽中板曲子，鏗鏘的木結他、連綿的Bassline、流麗的Synth演奏，感覺是萬分的如沐春風，還有幽幽的低音單簧管獨奏；〈Global Warming〉溫婉地帶來夭心夭肺的動人旋律，連中段的Synth獨奏配弦樂也是甚具療癒作用；〈No More Tangles〉的黯然神傷更不在話下，蕩氣迴腸的〈Geraldine〉是Grant向已故美國女演員Geraldine Page作致敬。