當John Grant加上Budgie

去年John Grant發表的《Grey Tickles, Black Pressure》專輯，喜見他找來前Siouxsie and the Banshees成員Budgie擔任鼓手，而且更成為了他的巡演樂手。當我得悉到John Grant要在這個3月6日來港舉行香港場音樂會時，我即想到：Budgie可會隨行呢？之前主辦單位安排我和John Grant作電郵訪問，我也有向他提問這點，可惜那個電郵訪問石沉大海，一直收不到他的回覆。 

直到演出當日黃昏，我跟John Grant在九展Music Zone後台會面，之後就在後台跟Budgie踫過正著，我才得以確實：他真的來了！要知道，Budgie不但曾早在1982年隨Siouxsie And The Banshees來過香港，而2010年的香港《New Vision Arts Festival》，Budgie也帶來過他的跨文化鼓樂音樂會《翼動：跨文化鼓樂激奏》(The Butterfly Effect: East-West Percussive Parade)；舉行前多個月，我為這個藝術節的大會刊物跟他做了一個官方訪問，那個下午與他暢談甚歡。所以這次再遇上Budgie，實在有種老朋友重逢之感。

有了Budgie這位「post-punk鼓王」，John Grant與Chris Pemberton(鍵琴)、Petur Hallgrimsson(結他)和Jakob Smari Magnusson(低音結他)所構成的現場演出樂隊也顯得錦上添花、如虎添翼。無論是John Grant的縈繞心頭ballad抑或以synth主導的電音流行曲目，在Budgie的巨大鼓擊演奏下，都為之張力十足與立體起來。

所以，當晚看著主角John Grant的時候，我的眼球卻不時轉到Budgie身上，甚至走到台側近距離欣賞他打鼓。黑恤衫黑手套黑鼓棍，外表酷到不得了的Budgie乃表現得相當生猛而動作多多，甚為吸晴。 這場John Grant的音樂會，無疑看到甚滿足。當晩的小小驚喜位不是甚麼，就是演出一曲〈GMF〉(Greatest MotherFucker)之前，John Grant漫不經心地說：「Next song is Diu Lay Lo Mo!(屌你老母)」那個4字詞的廣東話講得好字正腔圓。

John Grant：讓我心靈融化的男人

當年我喜歡美國丹佛市郡樂隊The Czars，但我更喜愛靈魂人物John Grant在近年的個人作品。隨著The Czars在2004年告一段落，Grant沉寂了一段時間後正式作單飛發展，他不但得以成為獨當一面而評價甚高的唱作歌手，同時也自2013年的第2張個人專輯《Pale Green Ghosts》起，好讓他樹立起其電音曲風而情感傷春悲秋盎然的歌曲風格，猶如脫胎換骨而來——而之前一年，作為出櫃同志的Grant才公佈了他是HIV+。

經過去年與60人BBC Philharmonic Orchestra合作的現場演出專輯《Live in Concert》之後，新作《Grey Tickles, Black Pressure》是John Grant的第3張個人專輯，作為繼《Pale Green Ghosts》後他的再下一城之作，也看到他在音樂方向乃以此作延伸。而重點是，《Grey Tickles, Black Pressure》是Grant一張來得絕頂動聽而觸動心靈的專輯。

2013年的《Pale Green Ghosts》是John Grant移居冰島雷克雅未克後在當地所灌錄(音樂拍擋是冰島電音樂團Gus Gus的Birgir Þórarinsson)，而今次《Grey Tickles, Black Pressure》則是回到美國德州達拉斯所收錄(其處男個人專輯《Queen of Denmark》也是產於德州)，由John Congleton (St Vincent / Franz Ferdinand / Swans)監製；而專輯裡的鼓手，前Siouxsie and the Banshees成員Budgie。在達拉斯的陽光下，《Grey Tickles, Black Pressure》只花了一個月灌錄與混音而已，他形容這是一張情緒化而憤怒的唱片，滿佈複雜的情感糾纏。連今次的唱片封面設計，也顯露出Grant幽默的一面。 

專輯主題《Grey Tickles, Black Pressure》分別以冰島語及土耳其語之意譯來帶出「中年危機」與「噩夢」的意思。唱片的引子與結尾〈Intro〉和〈Outro〉都是其Spoken Words曲目，同樣是引用自聖經的《哥林多前書》以作首尾呼應。有別於從前John Grant歌曲的淡淡然情味，如今他的男中音演繹乃愈見磁性，以黯然神傷的歌聲來唱出電音曲風的歌曲再配以管弦樂伴奏，當今樂壇上絕對無出其右——他絕對是一位很懂得唱歌而文字造詣甚高的唱作人。

前作有Sinéad O'Connor客串，今次則有Everything But The Girl的Tracey Thorn為主打單曲〈Disappointing〉獻聲合唱，這是他甚Groovy而流水行雲的Electro-Pop歌曲；另一女聲是來自The Dresden Dolls的女唱作人Amanda Palmer為酷極了的Electro-Rock歌曲〈You & Him〉和唱。〈Snug Slacks〉有如Beck那些怪裡怪氣的電幻Electro-Disco-Funk曲風，〈Voodoo Doll〉是跳脫地讓電氣橫流的Electro節奏與幽美的曲子及半唱半饒舌的演繹共冶一爐，〈Black Blizzard〉是多麼幽暗、冷冽而Synth聲橫流的懾人Electro-Pop歌曲，但唱到chorus時Grant亦演繹得相當之激情。 

主題曲〈Grey Tickles, Black Pressure〉是Grant如斯縈繞心頭的Ballad，細水長流的情感聽得叫人心靈融化；〈Down Here〉好比The Cure的清爽中板曲子，鏗鏘的木結他、連綿的Bassline、流麗的Synth演奏，感覺是萬分的如沐春風，還有幽幽的低音單簧管獨奏；〈Global Warming〉溫婉地帶來夭心夭肺的動人旋律，連中段的Synth獨奏配弦樂也是甚具療癒作用；〈No More Tangles〉的黯然神傷更不在話下，蕩氣迴腸的〈Geraldine〉是Grant向已故美國女演員Geraldine Page作致敬。