Prince回帶(一)：一首沒有貝斯的流行經典

得悉Prince (1958 – 2016)在4月21日離世的消息，我隨即為《本土新聞》寫了一篇悼念文章《黑馬王子 紫星隕落》，但仍意猶未盡，想寫關於Prince的東西實在太多，畢竟他是我在少年時代甚喜愛的音樂藝人、帶給我相當的啟發性。 

我視80年代為Prince最重要的黃金年代，沒有親身經歷過那個紀元的樂迷，也許未能盡然理解到Prince當時的舉足輕重與厲害之處。在市場上他是擁有極高唱片銷量的流行音樂巨星名人，但其音樂作品卻每每能夠帶來嶄新的元素、創造出大家從未聽過的聲音，而且可以層出不窮而來。明明是上榜的大熱作，其實是在不知不覺地聽著破格的曲風。

比如，我仍忘不了我在1984年第一次從收音機聽到單曲〈When Doves Cry〉的震撼；再從電視節目看到歌曲的MV，Prince從赤裸從浴缸爬出來那幕，這位黑馬王子簡直妖氣沖天到不得了。

當時年紀輕輕的我，對這首歌的印象是「很怪」。那份怪怪的感覺，是因為既不是搖滾也不是黑人騷靈舞曲亦不是流行曲，聽到來好像前無古人的風格；那份怪裡怪氣，不僅是源自Prince一手邪氣的迷幻結他獨奏、喉音的chanting、像敲木頭般的Linn LM-1鼓機節拍程序、簡約的旋律、他的幾聲嘶叫，還有一種叫我這位小朋友樂迷所說不出的耐人尋味氛圍——多年後，我方知道這是因為整首歌都沒有用上bassline，從而營造出空洞的神秘感覺；以搖滾或舞曲作品而言，沒有bassline是個不尋常的做法。

但〈When Doves Cry〉這首怪歌，卻能成為Prince的第一首Billboard排行榜冠軍曲目，而且還足足在榜首逗留了5個星期之多，成為一時佳話，80年代就是這樣有趣。而我還記得〈When Doves Cry〉是打抵了Duran Duran的〈The Reflex〉而攀上了冠軍，5星期後則給Ray Parker Jr.的〈Ghostbuster〉奪去。