Manic Street Preachers：第十張專輯

自四年前至今，威爾斯樂團Manic Street Preachers先後合共出版過三張專輯，密產程度簡直回復到他們在90年代(甚至是Richey James Edwards尚未失踪時)的狀態。《Postcards From A Young Man》不但是他們繼去年讓Richey之滄海遺珠歌詞重見天日、重投1994年經典《The Holy Bible》歌路的《Journal For Plague Lovers》專輯後之所作，也是他們的第十張專輯。

早前跟的主將James Dean Bradfield做過電話專訪，他說Manics是有兩種不同的風格，一種是《The Holy Bible》、《Journal For Plague Lovers》的，而另一種則《Everything Must Go》、《Send Away The Tigers》，前者較沉重較Post-Punk，後者則較修飾較流行曲。那麼今次《Postcards From A Young Man》便是屬於後者。

先行單曲〈(It's Not War) Just The End Of Love〉的70年代Classic Rock曲式下，清爽得來亦有如前作〈Your Love Alone Is Not Enough〉般醒神搶耳的Chorus，MV由《Frost/Nixon》男主角Michael Sheen領銜主演。70年代搖滾的薰陶在專輯裡可謂比比皆是，主題曲〈Postcards From A Young Man〉開宗明義投射出Queen對James的影響，〈The Descent’ (Pages 1 & 2)〉有如George Harrison的個人作品遇上〈Hunky Dory〉時期的David Bowie，〈Golden Platitudes〉亦聲言是取自The Beach Boys鼓手Dennis Wilson的1977年首張個人專輯《Pacific Ocean Blue》的聲音，尤其那Gospel唱詠，〈All We Make Is Entertainment〉的結他主奏叫我聯想到Bill Nelson的Art Rock樂團Be Bop Deluxe。

《Postcards From A Young Man》裡的另一焦點，還有那三位客席樂手的出現。〈Some Kind Of Nothingness〉由James與Echo & The Bunnymen主將Ian McCulloch合唱，也是他首次作男男合唱，再伴以波瀾壯闊的Gopel唱詠。有如Glam Rock遇上Motorik節拍的〈Auto-Intoxication〉裡有前The Velvet Underground的John Cale彈奏式衣車縫紉式鋼琴與聲效。〈A Billion Balconies Facing The Sun〉則有前Guns N’ Roses的Duff McKagan彈低音結他，內容是對互聯網文化作探討，歌曲則是有如Fleetwood Mac的70年代搖滾。

〈I Think I Found It〉由James包辦曲詞，美好的Mandola主奏，動人而又Bitter-Sweet的程度可以與他從前的〈Ocean Spray〉媲美。上次Nicky Wire獨唱了一曲〈William's Last Words〉，今次亦有他演繹出的〈The Future Has Been Here 4 Ever〉，曲中還有Sean Moore的小號伴奏。

Manic Street Preachers：Richey Edwards再現記

Manic Street Preachers第九張專輯《Journal For Plague Lovers》，這不獨是他們繼《Send Away The Tigers》後兩年來的全新作品，重點是他們今次全盤用上杳無音信失蹤達十四年、去年在英國正式被法庭裁定並宣佈死亡的Richey James Edwards之遺珠／遺作歌詞，來灌錄成整張專輯。樂迷亦可以再次藉此追朔Richey決意人間蒸發前的心跡。

回到1996年，作為Manics改組成三人組後的首張「後Richey」專輯《Everything Must Go》，當中除灌錄了〈Kevin Carter〉、〈Elvis Impersonator: Blackpool Pier〉、〈Small Black Flowers That Grow in the Sky〉等共五首出自Richey手筆的歌詞之外，當年樂隊已透露過Richey失蹤前曾把約五十首歌詞作品交給隊友們。相隔了十三個年頭後，其中的十四首歌詞也終於重見天日。

而《Journal For Plague Lovers》之另一重點，是樂隊把大部分歌曲交由前Big Black／現Shellac團員兼芝加哥著名唱片監製人Steve Albini(Nirvana / PJ Harvey / The Breeders / The Stooges)操刀監製，可見Manics要開宗明義重拾回其1994年經典專輯《The Holy Bible》的粗獷氣息。何況《Journal For Plague Lovers》又是選用了畫家Jenny Saville的作品作唱片封面——Jenny Saville即當年《The Holy Bible》封面上的「肥女人」之作畫師。以《Journal For Plague Lovers》作為Richey最後一張跟Manics灌錄的專輯《The Holy Bible》之後繼篇，其意圖亦不言而喻。

開場曲〈Peeled Apples〉已是那麼崩懷而張力十足如Grunge曲風而來，〈Jackie Collins Existential Question Time〉、〈Me and Stephen Hawking〉是典型Manics的明快爽勁搖滾曲目，扣人心弦的還有〈All Is Vanity〉，而隱藏曲〈Bag Lady〉裡他們更Garage / Post-Punk起來。

至於Acoustic曲目〈Facing Page: Top Left〉、淡然神傷的〈Doors Closing Slowly〉以及Nicky Wire唱出的幽幽Folk Rock小品〈William's Last Words〉，乃毋庸置疑是那麼觸動心靈。

Manic Street Preachers香港傳道會

昨晚Manic Street Preachers的Live In Hong Kong音樂會，的確看得很滿足。

開場前跟他們在後台Meet & Greet。當三人列隊進場跟眾人握過手、打過招呼後，正當脹爆的James Dean Bradfield和果然高大有型的Nicky Wire繼續與人寒暄之際，原來Sean Moore已老早快閃，貫徹其低調成員本色。

由於這是鴨仔團式Meet & Greet，不能拿得太多東西給他們簽名留念。所以我決意只嚴選一張──我至愛的Manics單曲Motorcycle Emptiness的12”圖案碟。(James竟簽在Richey頭上？)

而昨晚他們這場演出，那正正是由Motorcycle Emptiness揭開序幕啊！！！

論選曲，已算是叫人挺滿意的Greatest Hits。先有Motorcycle Emptiness，未幾又玩出我另一至愛的Manics歌曲Ocean Spray，如果再有玩She Is Suffering的話，那便可以集齊我的「三大Manics作品」了。

喜歡玩改編歌的他們，今次亦玩了Nirvana的Pennyroyal Tea和Rihanna的Umbrella。而他們又一連玩出他們跟一眾女歌手合作過的歌曲如Your Love Alone Is Not Enough(Nina Persson)、Little Baby Nothing(Traci Lord)，當然這是全男聲版本。台上那位伴奉結他手兼和唱也很落力啊。

Manics的下一站是曼谷，以當地的局勢來看，不知他們可否成行呢？

一張Manics的限量版圖案CD

給你十秒時間，看看以下Manic Street Preachers的「絕對限量版5000張」的CD有何特別。

10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1…….

看不出嗎？其特別之處，就是它是一只圖案CD——圖案CD又有啥特別呀？

話說因為Manics將來港演出，而要為他們寫一篇回顧式文章，於是我便翻箱倒篋找來我的全線Manics唱片收藏，來回味對他們的情懷。就是這樣而翻出其首張專輯《Generation Terrorists》的限量版圖案CD。

在90年代初葉，普遍CD光碟面只能作單色或雙色印刷，當時的壓碟技術印四色/彩色不是不行，但成本昂貴得多，所以也是何解圖案CD要「限量發行」。

又，那時的圖案CD由於要突顯這是圖案CD，所以並沒有附封面與冊子的。正如你見到這張《Generation Terrorists》，不是我取走了冊子，而是原原本本就是這模樣。其實幾鬼無謂。

2008年的今天來看，這些圖案CD有如史前產品。

我的Manics唱片收藏：CDs & Vinyls