Manic Street Preachers：Richey Edwards再現記

Manic Street Preachers第九張專輯《Journal For Plague Lovers》，這不獨是他們繼《Send Away The Tigers》後兩年來的全新作品，重點是他們今次全盤用上杳無音信失蹤達十四年、去年在英國正式被法庭裁定並宣佈死亡的Richey James Edwards之遺珠／遺作歌詞，來灌錄成整張專輯。樂迷亦可以再次藉此追朔Richey決意人間蒸發前的心跡。

回到1996年，作為Manics改組成三人組後的首張「後Richey」專輯《Everything Must Go》，當中除灌錄了〈Kevin Carter〉、〈Elvis Impersonator: Blackpool Pier〉、〈Small Black Flowers That Grow in the Sky〉等共五首出自Richey手筆的歌詞之外，當年樂隊已透露過Richey失蹤前曾把約五十首歌詞作品交給隊友們。相隔了十三個年頭後，其中的十四首歌詞也終於重見天日。

而《Journal For Plague Lovers》之另一重點，是樂隊把大部分歌曲交由前Big Black／現Shellac團員兼芝加哥著名唱片監製人Steve Albini(Nirvana / PJ Harvey / The Breeders / The Stooges)操刀監製，可見Manics要開宗明義重拾回其1994年經典專輯《The Holy Bible》的粗獷氣息。何況《Journal For Plague Lovers》又是選用了畫家Jenny Saville的作品作唱片封面——Jenny Saville即當年《The Holy Bible》封面上的「肥女人」之作畫師。以《Journal For Plague Lovers》作為Richey最後一張跟Manics灌錄的專輯《The Holy Bible》之後繼篇，其意圖亦不言而喻。

開場曲〈Peeled Apples〉已是那麼崩懷而張力十足如Grunge曲風而來，〈Jackie Collins Existential Question Time〉、〈Me and Stephen Hawking〉是典型Manics的明快爽勁搖滾曲目，扣人心弦的還有〈All Is Vanity〉，而隱藏曲〈Bag Lady〉裡他們更Garage / Post-Punk起來。

至於Acoustic曲目〈Facing Page: Top Left〉、淡然神傷的〈Doors Closing Slowly〉以及Nicky Wire唱出的幽幽Folk Rock小品〈William's Last Words〉，乃毋庸置疑是那麼觸動心靈。