Noughts and Exes：美麗開揚

香港獨立民歌搖滾樂隊Noughts and Exes籌備多時的第三張同名專輯《Noughts and Exes》即將面世，並會在本週六舉行專輯發佈音樂會。大家對這張Noughts and Exes的新唱片為之引頸以待，不但專輯是他們透過Kickstarter籌集資金灌錄而成(也首隊履行此舉的香港樂隊)，更重要的是，這是作為繼讓他們取得高度評價的2010年專輯《The Start of Us》後的再下一城之作。

從首張專輯《Act One, Scene One》到第二張專輯《The Start of Us》，不但看到樂隊在陣容上的大改組，而自靈魂人物Joshua Wong放下了電結他而換上木結他後，樂隊也由昔日的Indie Rock而蛻變Indie-Folk姿態，那毋庸置疑當年的Noughts and Exes Mk II是多麼脫胎換骨而來。

而再從《The Start of Us》到今次的《Noughts and Exes》，樂隊在陣容上也有少少改動。除了Joshua以及第二代成員Gideon So(鍵琴)、Winnie ‘Wizza’ Lau(低音結他)和Alex Bedwell(鼓)外，近年Marianne Bunton的大提琴位置已由來自False Alarm / Modern Children的小提琴手Winnie ‘Bago’ Lau所取代，而和唱亦由Kerrie-Anne Butler變成了Alix Farquhar。即使Noughts and Exes仍是堅守著Indie-Folk路線、歌曲仍是那麼美麗，但聲音也出現了若干的變化。 

用上老掉了牙的比較，如果說平靜而美麗的《The Start of Us》是屬於夜晚的話，那麼《Noughts and Exes》便是屬於白天。比如樂隊的弦樂位置由Marianne的大提琴而換上了Winnie的小提琴，故情感上乃少了幾分憂傷而多了幾分陽光活力；而Gideon減低了前作電音處理之應用而傾向有機性的鍵琴手法；也經過了這幾年間樂隊的現場演出經驗，Joshua筆下的歌曲以及其主唱演繹亦見開揚得多。

專輯以淡淡然而富有電影感的樂曲〈And So It Goes...〉揭開序幕，隨即送上〈Heart〉 這首蕩氣迴腸、美好而有力的Folk Rock歌曲，剛剛發表了他們聯同超過五十位好友獨立樂手在銅鑼灣時代廣場作One take拍攝的快閃現場演出，更懾人心魄得令人熱血起來。 

這專輯裡亦有兩首取自去年發表的《A Fine Line EP》之歌曲。〈Lovely Day〉是我大愛的一首Noughts and Exes歌曲，曾在《Clockenflap 2011》裡看過他們為此曲帶來極之淋漓盡致的演出，現在的錄音室版則呈現著一份吉卜賽色彩；先由Alix主唱出〈Collisions〉，滲出了清幽的田園氣息。 

由連綿木結他帶出的〈In The Eyes〉、與東方味的琴音Riff絲絲入扣而來〈Whole〉，他們的獨立民歌總能那麼引人入勝。美麗淡然而詩情畫意的〈The Silent Offender〉、情感豐富的Ballad曲目〈On and On〉、回到《The Start of Us》之平靜而美麗民謠曲子〈This Beautiful Place〉，皆盡顯他們的Sense of Beauty。 只有四十三秒的A Cappella清唱詩歌〈Second〉是一個小小的驚喜。七分多鐘的〈…At Best〉是他們的Epic歌曲，下半部分彰顯著點點Progressive Folk Rock的鋪排，未段還有長長的氛圍化小提琴與鍵琴合奏段落。

Clockenflap：Event of the year! (part two)

(續前文)

《Clockenflap 2011》的Day 2，還是先在家弄一頓午餐吃飽一點才出發(誠然對於我這位素食者來說場內真的「無啖好食」)。抵達場地時，已經兩點半了。走到主台Harbour Flap Stage，Noughts & Exes正在台上進行Soundcheck。

這次是我所看過Noughts & Exes最棒的一次演出，尤其是Joshua乃唱得多麼好啊。

走過The Peoples’ Party Stage，看了一回兒Laure Palmer。

再走過Acoustic Stage，看The Evening Primrose。

然後是Jing Wong。

在The Peoples’ Party Stage演出的Chochukmo，沒錯，這亦是我所看過他們最好的一次演出，有趣是還對著維港玩了一小節〈Kowloon Hong Kong〉。

回到Harbour Flap Stage有前北京樂隊Pet Conspiracy女主唱Helen的新樂團Nova Heart，低音結他手是前「刺猬」的博宣。可惜Helen的另一樂團、她歸位後Free The Birds(自游樂隊)因為有成員趕不及來港，而未能在《Clockenflap》演出。

大家引頸以待的The Cribs出場了，除了Gary Jarman、Ryan Jarman和Ross Jarman三兄弟之外，還有一位代替Johnny Marr的結他手助陣。

本來The Cribs說當晚不做訪問，所以只約了他們拍照。但拍照之後，過了一回兒其經理人又表示可以訪問了。原來，Jarman兄弟是茹素的。

整個《Clockenflap 2011》的壓軸，是美國費城的黑人女歌手Santigold在Harbour Flap Stage演出，她與一位DJ與兩位Dance上陣。Santigold與舞蹈員的衣著，那果然很爆呢。

明年再會。

後感：
參與過兩天《Clockenflap 2011》，叫大家深刻不已，是那股自由愉快的音樂氣氛、漂亮得沒話說藍天天氣，也欣然再次看到這樣華洋集處的香港，甚至是場內良好的秩序(請對比迪士尼樂園吧)，一切都是那麼和平而美麗。而跟有份在這次音樂節表演的本地樂隊談過，有不少都表示他們都在此締造了樂團歷來最好的演出。在此，亦再度向Jay Forster、Mike Hill和Justin Sweeting這三位《Clockenflap》的主腦深表感激。

《Clockenflap 2011》之成功，當然作為免費的活動是一大點子，但更重要他們懂得舉辦一個接近外國水準的國際化大型Music & Arts Festival，明白樂迷的需要，而且一切可以順利而井井有條地進行——沒有演出大大超時，沒有Schudele大混亂，更重要是在香港辦露天音樂會遇到最頭痛的問題——噪音，他們乃完全沒有收過鄰近「豪宅」的任何噪音投訴。這些都是沒有辦過馬拉松式露天音樂會的人所不知䁱的難度。

當主辦單位已宣佈計劃在每年也在西九舉辦《Clockenflap》、規模將會越來越大的時候，我們仍對今年的所體驗到的《Clockenflap》亦抱以珍惜的心情，因為大家都知道西九這塊空地在幾年後將會不一樣。大興土木之後，他朝這裡會有大型表現場地、藝術表演場館、展覽場地等設拖林立，空間感已不同了，相信這條海濱長廊上亦會多了較多限制，如此自由的氣氛也許亦會不復再。經過今年，大家都彷彿有了一個結論，是在香港辦一個露天音樂節，我們要的就是要像現在西九般的空地，再加上好的搞手與軟件，其他硬件配套卻倒是次要的。

對比起台灣與內地，以往香港沒有可以持久地舉行的年度大型露天音樂節，是我們的一個遺憾。沒錯，在2003至06年間曾有過在維園舉行的《Rockit》，但最終也難逃停辦的命運。經過了今年，《Clockenflap》成為了我們的一大希望。

舊文：
Clockenflap 2009
Clockenflap 2010

公園好聲Sound In The Park(2)：花園大舞台

本年度的第二場《Sound In The Park》「公園好聲」系列音樂會(《ArtAlive@Park》「藝綻公園」活動之一)，昨天下午在香港公園奧林匹克廣場舉行。去年我們曾在奧林匹克廣場演出過，喜歡這個露天劇場夠自成一角，所以決定今次在這裡「搞大佢」，所以帶來了這場Full Gear上陣兼加長版演出的《花園大舞台》，五隊風格各具異稟的樂隊加上暖場嘉賓，表演者達三十多人。而主題喚作《花園大舞台》，因為奧林匹克廣場前稱「花園廣場」之故。

再次是那句：多得天公做美，寒冷天氣但陽光普照。謝謝冬日陽光加藍天無雲，為我們締造了一個美麗的週六下午。結果，這場《花園大舞台》也成為《Sound In The Park》迄今最多樂迷參與的一次演出；也許因為有Noughts And Exes的關係，所以觀眾也特別多「老外」。

中午綵排時，烈日當空。

快閃暖場嘉賓：香港投訴合唱團。

False Alarm。為了在這個「老少咸宜」的地方演出(當日真的有不少BB與小朋友在場)，所以他們沒有玩〈世界大同歌〉。

Crazy Lion。樂團只有四人出席，但其Dub Reggae音樂演出水準依然。當日是阿鼠生日啊。

Modern Children。今次是Winnie Lau(Falsa Alarm / Candy Darling / Daughter)加入後，他們拓展成為六人樂團的首度公演。

31G。主打Shoegaze樂風的超級組合，結集了UNiXX的Sean、A Roller Control的Alok、Downer的Abe和Luxury的Kei及Simon，這是其復合演出，可能只此一次。

Noughts And Exes。鼓手Alex Bedwell不在香港，Noughts And Exes歌曲也在沒有鼓手下作重新編排演出，而且今次Gideon沒有採用Laptop，退減了其電音的肌理。他們的音樂為演出換上黃昏的風景。

作為策劃的我，演出後也不禁說一句：今次實在太棒了！Good show!

Noughts And Exes：美麗在心頭

今年3月，我在位於數碼港平台舉行的《OFTEN 2010》音樂節看過Noughts And Exes這隊本地獨立樂團的現場演出。那是一個美麗的晚上，在露天的環境下聽到他們縈繞心頭的歌曲，雋永的聲音瀰漫在春日的空氣當中，感覺實在窩心而又詩意得沒話說。 那時，我亦得悉Noughts And Exes已灌錄好他們的新專輯。

結果相隔了大半年後，《The Start of Us》才終告在這個11月面世。

Noughts And Exes由前Whence He Came主唱兼結他手Joshua Wong所發起，在2008年已曾於美國獨立廠牌Omerta Group Records旗下出版了首張專輯《Act One, Scene One》，所以現在自資出版的《The Start of Us》已是樂隊的第二張專輯來。然而兩張專輯卻是各自標誌著Noughts And Exes兩個截然不同的階段，甚至乎在這兩張唱片裡的樂團陣容，只有Joshua是唯一相同的成員。 

在《Act One, Scene One》時期，Noughts And Exes是一隊介乎Indie-Rock與Dream-Pop之間的樂團。然後樂隊經過了大改組，Joshua遇上了其音樂創作夥伴、鍵琴手兼電音樂手Gideon So，音樂上也作出了洗心革面的蛻變——Joshua亦放下了電結他，新的一批歌曲乃全然用木結他所寫成。二人就此奠定了第二代Noughts And Exes那種平靜而美麗的歌曲路線。 

如今一行六人的Noughts And Exes，被介定為一隊Indie Folk-Pop樂隊。無疑在Joshua的木結他主導下，其聲音都有著一份樸實無華Folk-Based的底蘊，連Alex Bedwell的鼓擊也是如此的輕盈。然而他們的音樂卻不止如此，Marianne Bunton古意盎然的大提琴，他們又可以Baroque Pop起來；而Gideon的電音處理，亦令到其歌曲可以帶有多少Indietronica的氣色。這正是Noughts And Exes所叫人聽得驚豔之處。 

Noughts And Exes是那種華洋結集但又傾向「老外」感覺的本地樂團，而即使《The Start of Us》是樂隊與荷蘭製作人Martijn Groeneveld聯袂監製，但唱片卻是百分百在香港本土錄製，然後在混音與mastering階段才由Martijn帶到荷蘭進行。慢工出細活下所出來，是一張極具國際水準的本地獨立音樂出品。

Joshua筆下的歌曲有著良好的Songwriting，Noughts And Exes的作品亦每每是來得如斯美麗得令人屏息與心動。開場曲〈The Crime〉已幽美淡然得猶如Elliott Smith的曲子。由Gideon有如星星閃爍的Glockenspiel琴音與輕輕的電子節奏帶出的〈Everything〉，是感覺多麼如沐春風的一曲。主題曲〈The Start of Us〉讓Marianne的大提琴全程與Joshua的歌聲絲絲入扣而來。〈Cellophane Smiles〉換上由另一女成員Kerrie-Anne Butler主唱。〈Second Best〉是他們今次最接近搖滾曲風的作品，但乃是如斯觸動心靈的Folk-Rock歌曲。〈Surrounded〉和〈Chasing Light〉都是伴以Erik Satie般的鋼琴主奏而來的鋼琴Ballad。 

聽著Noughts And Exes的《The Start of Us》，你可以體會到一份濃郁的美麗在心頭情懷。

玩．味 香港 Concert 2 @ 香港國際機場二號大樓│Songs For Children @ Philia

昨天下午由我擔任Curator的《玩．味 香港》(Tasting Hong Kong)第二場音樂會在香港國際機場Terminal 2 / Skyplaza舉行。

繼續以多元音樂風格來配合「香港」這個主題，三隊表演樂團分別是Dub Reggae的Crazy Lion、Jazz-Funk的Sunny Wave Project以及跨越Folk / Indie-Rock / Electronica / Baroque-Pop的Noughts & Exes。

Crazy Lion

Sunny Wave Project

Noughts & Exes

其實上次舉行Concert 1，我們已收到樓上航空公司櫃位的噪音投訴。所以今次也有壓力要「把音量收細」、步步為營，擔心會被叫停。雖然在Soundcheck時也屢獲投訴，但到正式演出時卻總可以順利舉行。

而當晚，我則為《Songs For Children》在Philia舉行的Indie派對打碟。多麼"No Music No Life"的一天。

今次是一個61% Vinyl Set——對，還是來不了之後所言的All-Vinyl。而我久未有主理過一個叫自己感到如此滿意的DJ Set。

當晚波折重重但總算有驚無險——來到Philia時方發覺那對Technics盤沒有唱盤墊，經理找了一輪說已不知所踪，於是打了幾個「求救」電話，拜託了友人「飛的」替我「借墊」之際，卻給我在唱盤底尋獲那對墊；有了唱盤墊，卻發現唱盤沒聲出，原來有人替我插錯了Input；弄好了駁線，又發現有一個盤出來是「單雞」，搞了一輪那知道是一個插頭接駁鬆了的關係。最終總算能平安上陣DJing，雖然偶有「甩轆」，但台下反應之佳卻非常令我相當振奮。

通常我打碟都從不會為自己記下Setlist，邊醉邊DJing，打完碟便拋諸腦後，到了翌日一覺醒來更已忘掉了一半。但今次卻出奇地很記得，可能這個DJ Set才只有一小時左右的長度吧。如今摘錄了名單出來，我也顯得甚回味，心想如果給我再來一次，那一定可以打得更完滿。

Revolver – Since Yesterday
Strawberry Switchblade – Since Yesterday
The Field Mice – Missing The Moon
BMX Bandits – Don’t Fight It, Feel It (Live)
BMX Bandits – Girl At The Bus-Stop (Live)
Primal Scream – Velocity Girl
Heavenly – Cool Guitar Boy
The Primitives – Thru The Flowers
The Wake –Talk About The Past
The Drums – Forever And Ever Amen
Jamaica – I Think I Like U 2
Best Coast – Crazy For You
New Order – Let’s Go
The Field Mice – Canada
Shonen Knife – The Astro Boy Theme
The Boo Radleys – True Faith
Hikashu – The Model
New Order – Don’t Do It