The Cult：我竟然重新愛上「歌德叛徒」

當以主唱Ian Astbury和結他手Billy Duffy為首的英國樂隊The Cult在1987年出版交由Rick Rubin監製之第3張專輯《Electric》時，走向hard rock風格的他們被視為「gothic叛徒」(他們的前身Southern Death Cult是正宗的英倫gothic / post-punk樂隊)，歌德樂迷不屑他們大搖大滾起來；而那些年我聽The Cult，死硬派的另類音樂同好都笑我這隊「gothic叛徒」還有甚麼好聽。當然，在The Cult早於《Love》專輯(1985年)時期的迷幻歌德搖滾之音下，已有著相當的heavy rock傾向——畢竟他們向60年代迷幻搖滾尋根的過程當中，也同時開啟了重型搖滾的門戶。 

然後，The Cult成功地遠征北美市場，Ian和Billy都移居到洛杉磯去了，他們的聲音也愈來愈大牌搖滾、洛杉磯搖滾化，歌德味亦蕩然無存，早已與樂隊名字”Cult”背道而馳。但姑勿論你認同The Cult的hard rock風與否(誠然來到90年代某個階段我也對這個名字開始有點吃不消)，他們卻的確已進化成一隊強悍的搖滾樂隊。

時間一晃，The Cult已是經歷過兩度解散與兩度復合的樂隊。輾轉多年，如今我在聽著The Cult的新作《Hidden City》，竟然感覺蠻良好，曾幾何時對他們的厭惡也一掃而空。

自第2度復合之後，The Cult以9年時間帶來其三部曲專輯(每4年一張)，繼《Born into This》(2007年) 和《Choice of Weapon》 (2012年) 之後，三部曲的最後一章是《Hidden City》，也是樂隊的第10張專輯。而我正是在這個時期重新發崛到欣賞The Cult的角度。最大因素是Ian Astbury的搖滾唱腔再沒有從前高昂得奄尖腥悶，反之人到中年的他卻多了一份滄桑苦澀，展現出另一種味道；某程度上而言，在樂隊hard rock曲風間，其迷幻感覺也重現了。

第5度交由Bob Rock擔任唱片監製，《Hidden City》是The Cult這套三部曲當中最棒的一張。開場曲〈Dark Energy〉來得扣人心弦、激情熾熱而泛著一股神秘邪氣，在緊湊的搖滾結他riff間Billy Duffy亦彰顯出他一手迷幻結他，甚至與有著gothic氛圍的過門。張力十足的先行單曲〈Hinterland〉同樣喜見Billy的結他重現了昔日《Love》專輯時期的迷幻歌德氣息，而泛著點點gothic血脈的黑暗搖滾ballad歌曲〈In Blood〉，更大可用作當代的吸血鬼電影插曲吧。 

要大剌剌的搖滾曲目，讓Billy表現了其wah-wah結他功架的heavy rock作品〈G O A T〉、流暢如power-pop的〈Avalanche of Light〉，抑或有著70年代glam rock底蘊的〈Dance the Night〉，都叫人聽得痛快。 

6分多鐘的〈Birds of Paradise〉那份浪漫而煽情的歌德情味底下，是簡直是The Cult的史詩式搖滾之作；〈Deeply Ordered Chaos〉的懾人之處是其撲朔迷離的電影感弦樂。而伴以木結他的中板藝術搖滾歌曲〈Lilies〉，以及由鋼琴主導的幽美動人ballad曲目〈Sound and Fury〉，皆反映到70年代David Bowie作品對Ian Astbury的深遠影響。客席鍵琴手Jamie Muhoberac乃功不可沒。

The Cult：硬橋硬馬

我在80年代真心喜歡過以Ian Astbury和Billy Duffy為首的The Cult，無論是仍是很迷幻Gothic的《Dreamtime》，抑或在Gothic中滲著Hard Rock底蘊的《Love》，以至開宗明義作Hard Rock Revival的《Electric》，這三張他們在1984至1987年間發表的專輯，形成了The Cult一個有趣的蛻變期——雖然當時有不少Post-Punk / Gothic樂迷，都受不了Ian高昂的搖滾腔，甚至視他們為「歌德叛徒」，而對The Cult嗤之以鼻，但我就是喜歡他們介乎Gothic與Hard Rock的定位。也是我對The Cult有著這份情意結，我聽足他們二十多年，期間經歷過樂隊兩度復合。如今，我也是因為這份情意結而繼續聽他們的新作。 

七年前The Cult第二度復合，之後已曾在2007年出版過一張《Born Into This》專輯。然後Ian在2009年聲稱The Cult不會再灌錄唱片，但到頭來他們還是在今年帶來了樂隊的第九張專輯《Choice of Weapon》。

 《Choice of Weapon》由曾為Queens of the Stone Age、UNKLE操刀的Chris Goss，以及曾為The Cult監製過《Sonic Temple》、《Ceremony》、《Beyond Good and Evil》等等專輯的Bob Rock(Metallica)聯合監製。毋須期望The Cult會有何新意與驚喜，畢竟他們早已練成了硬橋硬馬的硬搖滾姿態，老搖滾就老搖滾吧。

主打單曲〈For the Animals〉便是這樣大剌剌的Hard Rock歌曲配以Honky Tonk鋼琴，但Billy的一手重型結他Riff底下卻帶著早年The Cult的迷幻味。另一主打歌〈Lucifer〉則大玩邪氣硬搖滾，歌曲卻有著Gospel般的Chorus。更Old School的定是〈A Pale Horse〉，好比回到60年代尾、70年代初葉的Heavy Rock時代。 

同時The Cult也譜出了不少搖滾Ballad曲目，同樣帶有點點Gothic迷幻色彩〈Elemental Light〉，抑或有著優美如Mick Garson般鋼琴伴奏的〈Life>Death〉，以及意境蒼白淒冷的〈This Night in the City Forever〉，都是來得那麼懾人心魄之作，而且Ian都唱得甚佳。