The xx：深夜裡一片深邃的白

從昔日一行四人變成今天的三人組姿態，樂迷都很關心英國倫敦樂隊The xx繼2009年的首張專輯《xx》後他們會發生甚麼樣的變化，尤其是前作是他們的2010年度Mercury Music Prize得獎作品。現在，Oliver Sim、Romy Madley Croft與Jamie Smith簡化為兩位唱作歌手加一位製作人的合作方式下回來，我們都看到The xx在第二張專輯《Coexist》裡走進了另一深邃的音樂層次。 

封面上同是一個大交叉圖案，《xx》與《Coexist》一黑一白形成強烈的對比。如果《xx》是屬於黃昏的音樂，那麼今次《Coexist》便是屬於深夜的，尤以在夜闌人靜閉上眼睛細聽為效果最佳。

隨著結他手Baria Qureshi在2009年離隊，不但那種低調的Post-Punk結他線條已被帶走，在《Coexist》裡The xx亦再沒有如〈Crystalised〉般節奏明快的曲目。反之他們的聲音乃變得緩慢深邃起來，來得更簡約、冷靜、憂傷而令人沉思。加上Oliver和Romy這對自三歲那年已認識的青梅竹馬好友，已不再如上次般只有透過iChat在網上交換意見寫歌詞，而是特意共處一室齊齊把歌曲合寫出來、交換唱對方寫的歌詞，所以今次的歌曲都有著一種細密/私密的情感，尤其是大部分由二人合唱出的歌曲，前者的冷冷唱腔與後者的動人騷靈嗓音，都唱得如在對話般。

泛著一片很電影配樂感的孤寂氛圍下，由Romy主唱的主打單曲〈Angels〉在空氣中瀰漫著赤裸裸的嗓音與靜謐的曲風，她唱得猶如墮落天使。來到Oliver主唱的〈Fiction〉，這是多麼Bittersweet的Post-Punk電音Ballad曲目，《Mojo》的碟評說像The Cure遇上Bronski Beat的〈Smalltown Boy〉，曲中的鍵琴/結他Riff的確與後者的Synth Riff甚相似。 

〈Try〉散佈著猶如飄浮在夜空中的節拍，並配上Romy如漣漪般的結他，多麼美麗的Dream-Pop Ballad。〈Tides〉是The xx首次在唱片裡用上弦樂伴奏，為這首漸漸明快起來的歌曲營造出蒼茫的意境。真真正正由Oliver和Romy作二重唱Duo演繹的〈Our Song〉，背後是有如Cocteau Twins那樣漫天無際的飛翔結他。 

之前Jamie揚言《Coexist》是受著Club Music薰陶的唱片，即使當中沒有很舞池的作品，但他卻聰明地把這些影響以深邃的曲風呈現出來，祭出The xx給闇黑舞池的緩慢舞曲。早已被納入為Post-Dubstep的他們，〈Chained〉由Jamie的Dubstep節拍與Oliver的Bassline絲絲入扣而來，已沒有甚麼出奇吧。更有趣，是〈Reunion〉可以從這首Ambient Ballad中暗湧出Deep House節拍，〈Sunset〉好比由Massive Attack闡釋出的Deep House歌曲，而〈Swept Away〉在低迴的曲風裡更竟然綻放出點點Trance的底蘊——Romy的結他勾線還可以奏起Trance Riff來啊！ 

也愈來愈覺得Romy的嗓音可以媲美Everything But The Girl的Tracy Thorn呢。

The xx：孖X檔案

起初對The xx這支倫敦新晉樂團發生興趣，還是因為在雜誌上看到一幅他們的照片——型格的一行四人，我的視線不禁落在高大俊朗的主唱Oliver Sim身上，「擸」起頭髮的他看似年輕時的Roddy Frame(Aztec Camera)再加少少Chris Isaak。再看介紹，明明是Indie樂隊姿態，卻又大談騷靈與R&B的影響，那從而觸發我找他們的作品來聽過究竟。

無疑，The xx的音樂很難用三言兩語形容得到。作為一隊雙主唱的樂團(差不多每首歌皆是合唱的)，男的Oliver Sim細語吟唱、女的Romy Madley Croft有一把騷靈腔；而Oliver唱歌之餘也彈得一手情感豐富的Post-Punk式Bassline；他們是一隊鼓機結他樂隊，Jamie Smith用的是一部Akai MPC 1000 MPC1000 Sampler；其音樂之簡約乃甚有80年代獨立音樂的質感。有人以Young Marble Giants的《Colossal Youth》遇上Tricky的《Maxinquaye》來形容他們的首張專輯《xx》。

在《xx》內的歌曲，都是來得低調、冷靜、神傷、空靈而又帶點青澀，風格頗統一。

兩首單曲，〈Basic Space〉踏著R&B節奏而來，但曲中卻有低音結他獨奏與Dream-Pop式結他，而〈Crystalised〉在冷冷間所滲著是一股Joy Division般的內聚力。〈VCR〉之低調而幽美，〈Islands〉和〈Heart Skipped A Beat〉可見他們如何巧妙地把Post-Punk與Soul/R&B共冶一爐，〈Shelter〉乃Soulful美麗，情感苦澀憂傷的〈Infinity〉配以是原始的鼓機聲。

靜謐的〈Fantasy〉在Ambient氛圍與零節拍下，我大可瞞騙你這是80年代4AD廠牌的出品。其實他們重玩已故R&B女歌手Aaliyah的〈Hot Like Fire〉，效果亦很有4AD的迷魂夢幻色彩。