The Whitest Boy Alive：清爽Groovy

The Whitest Boy Alive，即挪威卑爾根的二人樂團Kings Of Convenience成員Erlend Øye另組成的Indie-Pop樂團，紮根於德國柏林。

2006年The Whitest Boy Alive的首張專輯《Dreams》之清新可喜、如沐春風，叫我聽得愛不釋手。早前看到其第二張專輯《Rules》的日版CD有售，多增了一曲〈Intentions〉的Mexican Version，即購買之。何以此曲會有「墨西哥版」呢？因為《Rules》專輯是在墨西哥納亞里特州(Nayarit) 灌錄也。

《Rules》與《Dreams》的最大分別，那不單是鍵琴手Daniel Nentwig正式加人成為The Whitest Boy Alive的第四成員，還有今次他們的歌曲乃Groovy了不少。〈Keep A Secret〉、〈High On The Heels〉、〈Dead End〉等歌曲都帶著搶耳的Funk Groove而來，〈Courage〉更由一首乘著Disco-Funk節奏而來的清爽結他流行曲而變成House電音曲式來，而〈Timebomb〉和〈1517〉亦猶如由Full Band奏出的House歌曲般。Marcin Öz一手Bassline很棒啊！

但The Whitest Boy Alive不是變成了甚麼Indie-Disco的東西，他們的歌曲Groovy得來仍是如斯如沐春風、清爽諧和，有著簡潔的空間感，Erlend的主唱亦仍Bitter-Sweet盎然。

換上Jazz Groove，也有高雅怡人的〈Intentions〉，此曲來得好比The Style Council與The Sea And Cake的混合體般。

強韌Bassline三代同堂

話說〈Block Rockin' Beats〉是取自英國電音二人組The Chemical Brothers在1997年發表的第二張專輯《Dig Your Own Hole》之主打單曲，曾登上英國排行榜冠軍，為Big Beat世代的經典單曲。此曲叫人一聽難忘的，是那強韌度極高的Funky Bassline。

未幾，即被揭發〈Block Rockin' Beats〉這段招牌式Bassline，是承襲自英國Industrial-Funk樂團23 Skidoo的1984年單曲〈Coup〉。這個「疑似Bassline」個案，也只是一時之話題，後來也不了了之，沒有甚麼法律訴訟發生過。但〈Coup〉和〈Block Rockin' Beats〉兩曲，卻形式有趣的「同曲異夢」。

這陣子，看到了這個港產電視廣告片，其配樂與〈Block Rockin' Beats〉相似度極高。從1984年的〈Coup〉到1997年的〈Block Rockin' Beats〉再到這個2009年的廣告，這段強韌Bassline可以三代同堂了。

不在狀態 Oasis

真失策！今年HKIFF訂票時心情恍惚，結果出事了——4月7日一場《性軀幹》(Torso)跟Oasis的Live In Hong Kong撞期了。

《性軀幹》在尖沙嘴文化中心7:15pm上映，而Oasis假赤鱲角Asiaworld Expo舉行的音樂會的官方開場時間是8:00pm，假設Oasis要遲半小時出場，就算多啦A夢(aka叮噹)給我一道隨意門也沒法兩全其美，除非再加以時光機的配合；或者我可以像《Heroes》的Hiro般在時空穿梭。

無法兩全其美，但兩者我都不想錯過，於是我作出了一個也許是愚蠢的折衷方式——《性軀幹》早走，而遲到Oasis。

當晚，我只看了半齣不夠的《性軀幹》；而Oasis玩到〈Meaning Of Soul〉尾聲時(即錯過了四曲)，我才進場。

我已第三次在香港看Oasis的音樂會了，所以也沒有甚麼期待。但去年的《Dig Out Your Soul》專輯挺不俗，因此也想聽他們玩新歌。

第二度在Asiaworld Expo的Arena舉行，但空間縮了水，不是開足全館。但論選曲Setlist，我卻覺得比上次好。

Liam Gallagher的演出很”Hea”，怎也不見賣力，尤其Noel Gallagher有不少獨唱歌，所以Liam就要在台上進進出出。終於出事了——演唱〈Wonderwall〉的一段Verse時他甩了嘴，有趣是台下樂迷的Sing-along大合唱卻唱啱了，好不尷尬，Noel也即時面黑。對於這樣頂班的樂隊而言，出現甩嘴的情況實在罕見且貽笑大方。

還是Liam唱回出自他自己手筆的溫婉小品〈Songbird〉和〈I’m Outta Time〉時最好。

舊歌一出固然反應最好，當〈Supersonic〉響起時，我不得不用「亢奮」來形容那刻的心情。但我更喜歡Encore時的四曲之選，先由Noel半Acoustic地唱出〈Don’t Look Back In Anger〉，大合唱的場面自然少不了；繼而他又唱出他在《Dig Out Your Soul》裡的淡然赤裸迷幻歌〈Falling Down〉，也是「耶穌」Jay Darlington的迷幻琴音最出的一曲。然後Liam出來了，「Hea唱」了〈Champagne Supernova〉，最末以玩出The Beatles的〈I Am The Warlus〉作結，尾段的迷幻Jammin’又是指定動作。

但好肯定，今次我們看到的，那並非狀態良好的Oasis。

The Long Lost：思古幽情夫妻檔

好一對夫妻檔組合，我說是美國加州洛杉磯的The Long Lost，縱使聖莫尼卡才是Alfred Darlington和Laura Darlington夫婦的發源地。

The Long Lost的有趣之處，那不獨二人曾是高中時學校管弦樂團的團員，而是Alfred Darlington亦即是Daedelus這位Electronica製作人，他曾在Plug Research、Mush Records、Ninja Tune等獨立廠牌旗下出版過唱片(而The Long Lost亦屬Ninja Tune旗下。雖然在製作形式上The Long Lost的音樂是屬於Electro-Acoustic之範疇，但卻滿是思古幽情、淡然古樸的唯美Acoustic-Folk之音而多於甚麼電音的東西。

The Long Lost的首張同名專輯《The Long Lost》，是那麼古意盎然、古雅迷人的作品，Laura那幽美、淡然而孤高的歌聲亦是那麼惹人凝思，如果他們能早廿多年出現的話，大抵他們會被Rough Trade或4AD廠牌羅致旗下。

Laura與Alfred一唱一和〈The Art Of Kissing〉是那麼憂傷美麗而Moody，〈Woebegone〉有如Erik Satie的〈Trios Gymnopedies〉之民歌版般，而新單曲〈Amiss〉是同樣的清雅古樸但卻換上陣陣巴西曲風而來。〈Overmuch〉用上幽幽低音單簧管伴奏令我想到Shelleyan Orphan的古典氣息，〈Past Perfect〉泛著是朦朧美的民歌幽情，由一片古老電影配樂般的前奏帶出〈Ballroom Dance Club〉再次聽到Alfred的Broken Beats設計；當中Darlington氏夫婦也有幾首合唱歌如〈Siren Song〉和〈Domestics〉，前者幽悒秋意，後者美麗輕柔如兒歌。

這是近日一張很美麗很秋意很令人怦然心動的專輯。

看完HKIFF再登上鳳凰山

昨晚只睡了四個小時，是日仍然早起，因為要在上午看HKIFF的電影。一連看了10:30am和12:45pm兩齣戲，然後一支公行山去——登上鳳凰山主峰。

入到東涌時已三點半，仍是選擇伯公岰→鳳凰山→昂平之四公里半的險峻吃力路線，可在日落前完成。是日天氣麻麻，加上登山為時已晚，源途所踫上的遊人只有小貓三四，而且還要是朝相反路線下山的，其中有近兩小時我都是獨處山頭。


上山途中非常清爽，望落山視野仍算清晰，但人望高處，愈高便愈大霧，猶如身處仙境。被陰霾籠罩的人連行山也走不出陰霾。


上到頂峰，鬼影都無隻，四周被濃霧包圍著，甚麼也看不見。

獨佔鳳凰山頂峰的我，完全是關正傑〈天蠶變〉的意境：「獨自在山坡／高處未算高／命運在冷笑／暗示前無路／浮雲由身邊／發出警告／我高視闊步」。

落山途中在山腰處終於遇上一名同是獨自行山的荷蘭遊客，結果我做了二十分鐘導遊。

新唱片簡報

PJ Harvey & John Parish “A Woman A Man Walked By”
回到1996年，PJ Harvey與John Parish合作過一張專輯《Dance Hall At Louse Point》，想不到事隔十三年，那可以聽到二人的另一次聯袂合作。有別於Polly的07年前作專輯《White Chalk》以鋼琴作主導的思古幽情曲風，在《A Woman A Man Walked By》裡，她卻在Parish主理音樂下而重投粗獷而與結他作主導的曲風。主打作〈Black Hearted Love〉便以Grunge的結他配以幽美的調子而來，而她大唱”Your fucking ass”的〈A Woman a Man Walked By/The Crow Knows Where All the Little Children Go〉和〈Pig Will Not〉更重拾回她早年的「激女」風範。另一方面，也有Country-Blues-Punk的〈Sixteen, Fifteen, Fourteen〉，而〈Leaving California〉來得迷幻而美麗，Mellotron琴音讓你聽得飄上太空，〈The Chair〉像早期的Cocteau Twins的Goth之音，〈The Soldier〉也是那麼Folky而美麗。


Phoenix “Kitsuné Tabloid”
雖然Phoenix同是90年代崛起的法國樂團，而結他手Laurent Brancowitz早年又與Daft Punk二人組成過Darlin'，但他們的音樂卻從不電子。所以得悉法國電子舞曲廠牌Kitsuné主理《Kitsuné Tabloid》合輯，也有點詫異。Phoenix選曲的《Kitsuné Tabloid》，亦一如所料是滿載60、70年代音樂而來。唱片以大花臉樂團Kiss的純音樂〈Love Theme From Kiss〉揭開序幕，然後有The Red Crayola的迷幻(但〈Victory Garden〉卻是一首Ballad)、The Impressions的Soul、Roxy Music的Art Rock、The 13th Floor Elevators的車房迷幻、Iggy Pop與James Williamson難得可貴合作的Art Rock統音樂、已故The Beach Boys成員Dennis Wilson的遺珠之作〈Lady (Falling in Love)〉、Dusty Springfield 的〈I Think It’s Gonna Rain Today〉、Lou Reed的〈Street Hassle〉；80年代作品只有Elvis Costello & The Attractions的〈Shipbuilding〉(Robert Wyatt也重唱過)和Tangerine Dream的電子樂章〈Love On A Real Train〉兩首。最近代的作品，是紐約市樂團Dirty Projectors 的〈Rise Above〉，而R&B歌手D’Angelo的出現，是否有點突兀呢？

廣告廣告

一直我都有考究昔日歐美Disco音樂對70年代末、80年代初Canto-Pop的影響。前幾天心血來潮在我的facebook上放上了幾段片，最受歡迎是這首——兩天內收到廿幾個Like十幾個Comment。到底這個又Glam又Groovy的MV固然水準極高——畢竟這是來自電影《摩登士佬》之片段嘛。

林子祥對年紀輕輕的我之啟蒙意義我早已寫過，1980年專輯《摩登士佬》我第一張購買的阿Lam唱片，而這首〈廣告廣告〉是放在專輯內最末的一曲。此曲是阿Lam的原創歌曲，編曲的是鮑比達。當年細細個的我當然仍未搞不清這是甚麼東東Disco曲風，只知道這首「好型」，有別於阿Lam的主打歌，而放在唱片最尾(那時我聽的仍是卡式帶)也彷彿來得有點神秘。

後來耳朶開了，方得悉此曲的Disco Groove與Bassline是那麼酷極了，而且是較近跡New Wave式Disco曲風。又到再後來重溫這首〈廣告廣告〉，那竟叫我聯想到早期的達明一派，甚至我可以幻想到明哥唱起此曲時會是甚麼模樣——初出道時的黃耀明不是常被形容他的演繹方法乃帶有林子祥的影子嗎？