橫跨1、2月舉行的六場《Sound In The Park》「公園好聲」系列音樂會終於要告一段落了。最後一場《公園好聲》，是在沙田公園北園草地舉行的《午後的一片音樂草坪(第二回)》，即四個星期前在屯門公園香花園草坪帶來過的草地Unplugged演出《午後的一片音樂草坪》之延續篇。 臨別秋波，我們再次遇上好天氣。藍天白雲，陽光清風，令到這片北園草地美麗得沒話說，不少人帶備了沙灘蓆在草坪上邊野餐，大家都很愜意地度過了這個春日的下午——我心目中的草地不插電音樂會就正是要這樣啊！(上次屯門公園香花園迷你了一點。)
由純粹的Dubstep電音製作人而躋身唱作歌手之列，來自倫敦Deptford、被BBC選為Sound Of 2011第二位的James Blake，毋庸置疑現廿二歲的他所帶來是那麼獨一無二的聲音——在簡約的Dubstep電音曲風下，是他那把有如Tim Buckley、Nina Simone、Antony Hegarty之混合體的憂怨蒼白藍調騷靈嗓音，怪不得他的音樂風格被稱為介乎Burial、The xx與Feist間之Missing Link。 經過與比利時電音廠牌R&S Records的短暫合作，James亦成立了其自家廠牌ATLAS (由A&M Records發行) ，並帶來了他的首張同名專輯《James Blake》。歌曲全來得縈繞心頭，所以專輯亦被形容為Bruce Springsteen的《Nebraska》和Beck《Sea Change》之Dubstep版。 在有如流星隕落的節拍與幽幽的鋼琴帶出的開場曲〈Unluck〉，James在慘白的色調間送上是他加以Auto-Tune處理的騷靈唱腔。改編加拿大女唱作人Feist來自2007年專輯《The Reminder》的主打單曲〈Limit to Your Love〉，有別於Feist憂傷但溫婉的原曲，破落的鋼琴和弦、James苦澀沉痛的主唱、直敲心房的Dubstep節拍，令人聽得萬般心碎的一曲。新單曲〈The Wilhelm Scream〉來得傷逝空靈而又有著一份暗湧，歌曲漸漸加上空洞的Reverb效果，產生茫茫然的氛圍，跟著James一起”I’m fallin fallin fallin fallin”。
James的歌曲總是來得那麼簡約，很多時只有短短而重複的旋律，而他的歌聲乃猶如一種樂器。由其清唱A Cappella引出的〈I Never Learnt To Share〉，他哀怨脆弱的歌聲唱得像Antony Hegarty，背後是一片蒼涼的琴音。〈Give Me My Month〉是一首美麗的鋼琴Soul Ballad，而〈Measurements〉則進一步彰顯出他無懈可擊地一人分飾多重唱的騷靈福音Choir唱詠，伴奏的由琴音而變成只剩下一條Bassline。
經過電氣處理的人聲，〈Lindesfarne I〉是兩分多鐘Vocoder的清唱曲，〈To Care (Like You)〉這首R&B曲目在Auto-Tune的加工下James猶如跟一把女聲合唱。James沒有Sample別人的東西，但會Sample自己的歌聲，如〈I Mind〉便是在他輾轉反側的人聲下而來。
四年前，英國Dorest女唱作歌手PJ Harvey在2007年發表的《White Chalk》專輯，帶來一首首幽悒空靈、泛著避世的思古幽情的歌曲，美麗與觸動心靈得教我不能自拔，教人重新確認到她不吃人間煙火的音樂氣質。 2011年是PJ Harvey出道的第二十週年，繼《White Chalk》後的新作《Let England Shake》才不過是她的第八張個人官方專輯而已——但別忘記在這兩張專輯之間，Polly還有曾在2009年出版過與老拍擋John Parish第二度聯袂合作的《A Woman A Man Walked By》。 在John Parish與Mick Harvey(Nick Cave & The Bad Seeds)助陣下，《Let England Shake》在Polly家鄉Dorest一間可以俯瞰當地海岸的19世紀古老教堂灌錄。上次《White Chalk》的歌曲都以鋼琴作主導，而今次大部分歌曲則是她利用和弦齊特琴(Autoharp)寫成，所以歌曲亦泛著很英倫民歌的底蘊。甚至歌曲內容也不再寫個人化的題材，而是Polly對英國的探討——談到帝國主義、談到第一次世界大戰，包括在1915年英法聯軍發起的加里波利之戰。
唱道“The West’s asleep / Let England shake, weighted down with silent dead / I fear our blood won’t rise again”的主題曲〈Let England Shake〉，神秘而美麗的Xylophone、介乎華爾茲與爵士之間的節奏，Polly的嗓音來得猶如精靈般，這已是專輯的一個好的開始。〈The Glorious Land〉在暢快的Motorik節奏與清爽的結他Riff下，這首Dream-pop歌曲Polly以Nursey Rhyme式的旋律帶出“How is our glorious country ploughed? Our land is ploughed by tanks and feet”的畫面，愈唱愈激情。而〈All and Everyone〉這首迴盪著空靈鼓擊的Folk Ballad在死亡的命題下，亦來得甚發人深省。
另一方面，《Let England Shake》內有不少作品又有如重拾回Polly早年簡約的結他歌曲氣息，如〈Written on the Forehead〉、〈In the Dark Places〉和〈Bitter Branches〉都來得有著一份粗獷的音質，前者亦Sample了牙買加製作人Niney The Observer的1970年曲目〈Blood & Fire〉。甫開始便唱出”Goddamn, Europeans! Take me back to beautiful England!"的〈The Last Living Rose〉，是Polly從未如此清爽的結他流行曲。大抵是因為有Mick Harvey的原故，所以主打歌〈The Words That Maketh Murder〉感覺也有如女性版的The Bad Seeds作品，還呼喚出“I’m gonna take my problem to the United Nations”。
無疑，Polly的嗓音愈來愈嬌弱女孩化乃不爭之事實，甚至她的歌聲正發生了微妙的變化。如一曲〈On Battleship Hill〉在有如Jangle-Pop般爽朗的前奏之後，Polly一開聲她的孤高假音好比Cocteau Twins的Liz Fraser那樣；而〈England〉大玩Ad-Lib與其主唱嗓音，Polly可謂猶如Björk上身。Mick與鼓手Jean-Marc Butty在專輯內乃擔任了重要的和唱角色。〈Hanging In The Wire〉這次Piano-Pop便是Polly與Mick絲絲入扣地合唱出來，甚至她更可以從主唱的位置退下來，專輯最末談到澳紐軍團(澳大利亞和紐西蘭軍團)的民謠曲目〈The Colour Of The Earth〉，便是交由Mick Harvey演繹，Polly只有和唱而已。
第五場《Sound In The Park》「公園好聲」系列音樂會(《ArtAlive@Park》「藝綻公園」之活動) 昨天大年初十在沙田公園露天劇場舉行，演出喚作《河畔的音樂節慶》顧名思義是今次的表演空間背後有條城門河兼又適逢農曆新年嘛。 然而這次卻遇上寒冷天氣，寒風刺骨，冷得大家騰騰震。而且這個露天劇場並不是露天，頭上有個天幕，令到演出時出現「撞聲」的情況；如此天陰陰的日子，天幕下的舞台亦顯得暗暗沉沉，不太醒神。
聽過去幾張蘇格蘭格拉斯哥樂團Mogwai的專輯，他們已決意走出那種時靜時嘈、此起彼落而來的Post-Rock曲風，不要固步自封，所以他們的聲音亦每每發生了或多或少的變化。聽他們的第七張專輯《Hardcore Will Never Die, But You Will》，可算是Mogwai歷來最悅耳與修飾的一張作品——但可聽性依然甚高。 前作《The Hawk Is Howling》裡Mogwai找回1997年首張專輯《Mogwai Young Team》時的其中一位製作人Andy Miller監製，事隔三年，今次《Hardcore Will Never Die, But You Will》則輪到跟《Mogwai Young Team》的另一位監製Paul Savage復合。似乎他們在近年頗念舊呢。 專輯名字《Hardcore Will Never Die, But You Will》不失Mogwai的英式幽默作風，更況且他們的Post-Rock樂風，那又何常不是由昔日的Post-Hardcore(Sonic Youth / Fugazi / Slint)演變出來。
在Paul Savage監製下，即使唱片喚作《Hardcore Will Never Die, But You Will》，但今次Mogwai的聲音卻從未所此清爽。比如開場曲〈White Noise〉便來得不見得怎樣「白噪」，聽到卻是一首意境幽美、夢幻、怡人的Post-Rock / Shoegaze樂曲。〈Mexican Grand Prix〉由Click Beat帶出再伸展成流暢的Motorik曲式節奏與Synth，還有那Vocoder主唱，聽到都是不一樣的Mogwai。再進一步Upbeat起來，〈San Pedro〉是Mogwai最接近Indie-Rock的一次，有如New Order的快板歌曲，還要有結他主奏那種，〈George Square Thatcher Death Party〉令我想到Neu!的Krautrock(同樣有Vocoder發聲)遇上New Order之混合體。
另一方面，亦有相當之美國公路電影感氛圍的〈Letters To The Metro〉和〈Too Raging To Cheers〉，〈Death Ray〉在Barry Burns溫暖的琴音下亦見美麗動人。
上次在《The Hawk Is Howling》裡的開場曲〈I'm Jim Morrison, I'm Dead〉引用了搖滾傳奇名團The Doors靈魂人物之名，今次碟末的暗湧式後搖滾曲目〈You're Lionel Richie〉則提到這位黑人騷靈歌王。若干年後，Mogwai可以把其「歌手名字系列」樂曲結集成精選呢。
