The Evening Primrose：夜，星星結聚

毋庸置疑，由Finindie與Michhy所組成的The Evening Primrose是一隊相當之勤力兼多產的獨立樂團。他們早在2007年成立不久後已自資出版了只供免費派發的首張專輯《Stargazer》，繼而去年在POCH Records旗下發表第二張專輯《Starless》，來到2011年夏天，The Evening Primrose亦帶來了他們的第三張專輯《Starfalling》。早前在8月13日，他們便於灣仔星街的Epoch Coffee Bar & Desserterie舉行了新碟發佈 x 展覽開幕音樂會。

作為一隊跨越了音樂與視覺美藝的組合，《Starfalling》並不獨是The Evening Primrose的新專輯，而是不惜工本地打造出一套CD加文字故事與油畫繪本的概念性作品，滿載誠意。蓋著是一本比A4還大兼有Die-Cut封面的硬皮書冊，對獨立出品來說已是相當一絲不苟的製作，精美指數絕對可以媲美外國那些限量版Deluxe Edition唱片(還要是定價賣二百多三百元那種) ——但《Starfalling》只售$150而已。

The Evening Primrose的三張專輯，同是以星星為主題，特以打造出他們的「夜星」三部曲，所以《Starfalling》亦為其三部曲的最後一章。聽The Evening Primrose幽美的歌曲，也總有如置身晚空星光下。

看The Evening Primrose的現場演出，都是傾向Acoustic-Based形式，有時只有Finindie與Michhy兩位主唱兩支木結他，有時會再附加其他樂手(如合作無間的女生阿爪)。所以今次《Starfalling》內的歌曲，也少了一份電幻，而多了幾分幽悒。他們的作品，仍是如詩一般美麗。

作為一張故事性的專輯，在《Starfalling》都有好幾首很電影感的短短純音樂，無論是〈Kaeru〉的鏗鏘鋼片琴，抑或主題曲〈Starfalling〉的Ambient氛圍，都已為唱片營造出一片星空意境。

The Evening Primrose依舊滿是Folk-Based的歌曲，〈Somewhere〉便是伴以如沐春風般之手風琴的清逸Folk-Pop小品，〈Once Upon A Time〉在Folky得來卻有著如雲霞式Synth氛圍，Finindie唱出了一份少年的懊惱。今次他還帶來了一首日文歌〈星々の悲しみ〉，唱日文的他比唱英文的他更見內斂含蓄。

Michhy主唱的歌曲方面，國語歌〈白夜〉你可以體會到曲中身處溫暖被窩的寧靜冬夜，多麼美不勝收。而她還首次唱起廣東歌〈星碎〉，也是The Evening Primrose的第一首廣東歌。

主打歌〈Stardust〉再次回到他們的Dream-Pop / Shoegaze曲風，此起彼落而來，奏出一份青春的燃燒。歌曲的音樂錄像在南丫島拍攝，大自然的背境，三位少女舞蹈員，由白晝拍到夜晚，最後在沙灘上點起了發光的汽球，那份璀璨是多麼令人看得動容不已。

上次重玩了Blueboy的〈Happiness & Smile〉，今次則改編了曇花一現的英國傳奇性Indie-Pop樂團East Village解散後來自其1993年遺腹專輯《Drop Out》的一曲〈What Kind Of Friend Is This〉。

Suede：重臨香江麂皮花月夜

過去Suede曾四度來港舉行音樂會(1995至2003年)，我都看足四次；然後Suede解散了，跟著一次The Tears兩次Brett Anderson，我也是座上客。而且每次在音樂會舉行之前或之後，都有機會跟他們會面。所以之於我來說，Suede都是一個親切到不得了的名字。如今，重組後的Suede在這個8月11日再度來港演出，也是他們第五次在港舉行音樂會，正如有朋友說：你怎能不看呢？

之前走遍伊館/九展/會展，今次是Suede(或Brett)首次踏足AsiaWorld Expo，音樂會在Hall 8舉行。

當日下午Suede先與傳媒會面，但接受訪問只有Matt Osman、Simon Gilbert和Richard Oakes三人出席。眼前的Matt和Simon乃別來無恙(畢竟二人的樣子已「老定」了)，但遲來的Richard卻真的叫人眼前一亮：發福了不少的他，才三十四歲卻已見「佬」味(但面孔上仍帶幼氣)，從前的美少年去了哪裡？——我第一次見Richard時他才十八歲而已。訪問完畢，Brett和Neil Codling才施施然前來參與Photo Session。二人姿整地一身黑衣與酷極了的「Chok樣」神情，與上述三人的便服打扮恰成對比。而且五人站得貌合神離——尤其是Brett，你想點呀？

誠然，2003年那次回歸伊館的演出，其實有點不是味兒。所以對比之下，今次看Suede這場《The Greatest Hits Tour》，他們的確帶著回勇狀態而來。近年以唱作詩人歌手的個人表演多了，如今老Brett也玩得再有火起來——而且真的是相當「火」。甫開始玩過〈She〉和〈Trash〉後，當他演出第三曲〈Filmstar〉時，便因為Ear Mon出了問題而怨掟咪高鋒、並向台側的Enigneer舉起中指手勢；後來又因為「Fing咪」時咪高鋒線與Ear Mon線纏在一起而再度發火掟咪。老Brett今次果然好搖滾呢。




今次喚作《The Greatest Hits Tour》，如此的Suede金曲夜，選曲固然命中率甚高(當然大家依然會說為甚麼沒有這沒有哪)，好讓大家回味90年代的Britpop好時光。對我這位死硬派的老Suede迷來說，最高興並不是可以聽到〈Animal Nitrate〉、〈So Young〉、〈Metal Mickey〉，而是〈To The Birds〉這首最早期的B-side歌，簡直是感動呢！同是B-side歌，也喜見〈Killing Of A Flash Boy〉的出現。況且來自評價最低的《A New Morning》專輯之歌曲，他們亦識趣地僅只有玩了一首〈Obsessions〉而已——Greatest Hits嘛，固然甚麼時期的作品也要有。

論現場演出表現，這次並不是我所看過Suede最好的。大抵是Brett個人發展多時，所以現在總予我看著「Brett與樂隊」的感覺。但他們依然有著叫台下樂迷瘋狂 (昔日用語：Suedemania)的魅力；Brett依舊一如我在1995年看他演出時般萬二分賣力，台風也沒多大改變。臨近尾聲，由Neil之木結他帶出的〈The Wild Ones〉到永遠青春無敵的〈New Generation〉再到人人都聽得漂亮的〈Beautiful Ones〉作結，情懷上是多麼美好呢。

Encore部分吝嗇地只玩了兩首歌曲(2003年那次有兩度Encore共玩了六首歌之多)：〈She’s In Fashion〉和〈Saturday Night〉，後者的90年代浪漫情懷再一次冧盡全場，人人窩心，Brett還走落攝影區與前排樂迷握手——很有港式演唱會的握手位安排，這正是他一向能夠討喜樂迷的作風。

Yelle：舞吧！舞吧！舞吧！

連看三晚音樂會的第二日：8月10日這天暫且不用老遠地再走到AsiaWorld Expo，而是在中環Gappa’s Cellar看法國Electro-Pop三人樂團Yelle的音樂會。

早已得悉Yelle並不獨是一支電音組合，而是可觀性甚高的現場演出樂團。當晚所見，Yelle果然名不虛傳。

作為音樂會暖場樂團，是由電音製作人Teoh所領軍的Hip Hop Funk組合Retox’D，想不到從前玩開Techno的Teoh可以有這樣的音樂轉營(但別忘記他早年也組過Trip Hop組合Fuchsia吧)。


Yelle出場了，大家的目光自自然然落在本名Julie Budet的型格女主唱Yelle的身上，相信GrandMarnier和Tepr也不介意作為她的綠葉。在GM和Tepr作雙鼓齊飛下，他們玩出新專輯《Safari Disco Club》的結尾歌〈S'éteint le soleil〉作為演出的開場作品——由結幕曲變成序幕曲，多有趣。我也早已說過在《Safari Disco Club》內有不少作品都蟄伏著Tribal節奏，除了Tepr駐守鼓座外，GM以至亦Julie亦偶有加入敲擊演出，令到Yelle的Electro-Pop歌曲可以來得很Percussive。

《Safari Disco Club》內的十一首曲目當中共玩出了八首之多，但來自首張專輯《Pop Up》的大熱歌〈Je veux te voir〉乃肯定少不了。整晚的演出氣氛甚佳，熱烘烘的全場共興，樂迷跳不停。除了樂隊之演奏能夠來得那麼跳脫而活生生之外，也固然全憑魅力四射的Julie甚落力兼活力十足之表演，又唱又跳又打鼓，而且更不忘準備「貓紙」說幾句廣東話；玩〈Que Veux Tu〉時又引領大家做心心手勢，然後前排二十多名樂迷更衝了上台跳舞。



似乎他們要讓《Safari Disco Club》倒序而來，所以到了Encore時才玩出專輯的開場曲兼主題曲〈Safari Disco Club〉。壓軸歌是改編自法國二人女子組合A cause des Garçons的1987年同名單曲〈A cause des Garçons〉，可惜台下不夠空間，不然我會跳起Tepr Remix那個MV裡Tecktonik舞蹈員的舞步。

Red Hot Chili Peppers | The Mars Volta：火熱紅辣椒火星遊記

這個星期二、三、四，都要疲於奔命地一連看三晚音樂會，簡直猶如參與了一個音樂節。作為這三天的頭炮，便是美國搖滾班霸Red Hot Chili Peppers加The Mars Volta在8月9日晚假赤鱲角AsiaWorld Expo - Arena的演出。一隊RHCP已夠厲害了，還要多加一隊The Mars Volta，樂迷早已認定這是今次的音樂會盛事。


Photo by Aloysius Lim / Warner Music Hong Kong

另一重意義，是這場RHCP的香港站演出，為今次世界性巡演的揭幕表演(然後才到日本的《Summer Sonic》)，那絕對是香港之光。一如所料演出不但全場爆滿，而且門票亦早已售罄。昨晚所見，Arena場內果然盛況空前。


即使RHCP才是主角，但當晚其實有不少樂迷都是冒The Mars Volta之名而來。原來Cedric Bixler-Zavala和Omar Rodríguez-López二人現在都已「爆炸頭」不再，看來沒有那麼型格。The Mars Volta暖場的演出部分不過一小時，對於一隊歌曲長篇的Prog Rock樂團來說，實在叫人聽得不夠喉呢。

可惜在場有很多RHCP的樂迷都對The Mars Volta的Prog Rock並不感冒，弄至現場氣氛不足(甚至我有朋友聽到有觀眾極之無品地對於台上大呼”Go home!”)，實在暴殄天物。如果他們可以在中型場地如Rotunda演出的話定會好得多。

轉場時間所見，場內氣氛依然熱烈，還曾一度全場玩起人浪來。


在千呼萬喚下，RHCP四人終於現身舞台上：Chad Smith先登上鼓座，而Flea、Anthony Kiedis和新結他手Josh Klinghoffer亦隨即出場；除了他們四人之外，還有敲擊手Mauro Refosco以及擔任Tape Manipulator的Chris Warren。甫出來即玩出〈By The Way〉，樂迷亦馬上群情洶湧瘋狂起來，再接上〈Charlie〉、〈Can't Stop〉、〈Scar Tissue〉，這次的演出都是以玩奏都是以來自《Californication》、《By The Way》和《Stadium Arcadium》這三張近作專輯的歌曲為主。反之取自即將在8月底出版的第十張專輯《I'm With You》之歌曲，則只有先行單曲〈The Adventures of Rain Dance Maggie〉和一首〈Look Around〉而已，大抵他們擔心樂迷對新歌感到陌生而換來冷場之故。

當然如〈Otherside〉、〈Californication〉等動人曲目一出，便牽起了大合唱位。臨近尾聲玩過改編自Stevie Wonder的〈Higher Ground〉(整晚最舊的一曲)之後，那段熟悉的溫婉結他前奏響起，沒錯，是〈Under The Bridge〉了，以作為Encore前的最後一曲，大家馬上高舉打火機與手機來——是久遺的打火機！可見在場有不少老樂迷。

留了「二撇雞」Anthony仍是一位多麼出色的歌手，但試然他的活力已不及當年勇。台上最生猛一定是Flea，他的一手Bassline超搶耳，獨奏位也自然少不了，而老Flea亦充當台上發言人的角色，而且幽默感十足，當晚的金句是“I want everybody to be happy tonight, even the assholes.”，又在說跟著會玩出好靜的慢歌後，奏起卻是如雷貫耳而來的〈Right On Time〉。


Photo by Aloysius Lim / Warner Music Hong Kong

當然大家的談論焦點是新成員Josh，無疑他是一名稱職的新RHCP的結他手，能演活樂團的歌曲。拿他與John Frusciante比較其實並不公平，但也不容否認是現在RHCP的演出也再沒有了John的Bonus「驚喜位」——即他在歌曲前他獨自或與隊友所先Jam的一段音樂。反之現在Josh則較四平八穩如Session Man，而不夠放，也許在心理上他仍有作為後輩做「」的感覺，請給Josh多一點時間吧。

Encore時段先由Chad與Mauro作鼓擊二重奏演出，再加上Flea出來表演「倒栽蔥」，大家又在奪命狂呼了。然後是老歌時間：一連玩出三首來自《Blood Sugar Sex Magik》的歌曲：〈Sir Psycho Sexy〉、Robert Johnson的〈They're Red Hot〉和壓軸的〈Give It Away〉，我們都回到二十年前那個Metal-Funk / Rap-Rock的萌芽年代。

當晚，全場的RHCP迷都帶著滿足的笑容離去。

DP：貝斯與鼓

我第一次看本地洋人樂團DP的演出，是在現已結業的上環Sammy’s Kitchen，那是他們為Regurgitator主唱Quan的個人音樂會擔任暖場演出，而我則是當晚的壓尾DJ。之前，有人向我介紹DP是「香港The White Stripes」。雖然同是二人搖滾樂團，但主唱David Wong彈奏的不是結他而是低音結他，鼓手不是性感女生而是身型高大魁梧與掛著大鬍子兼雞冠頭的Paul MacLean；他們的音樂也並不見藍調的底蘊，而是來得如雷貫耳的爆炸性搖滾。這是DP首次予我的印象。

打後看過多次DP為外國樂團擔任暖場演出，去年他們便曾在Metal Postcard旗下出版過一張7”黑膠單曲〈My Hyena〉(獨立樂隊可以出版7”黑膠實在是多麼酷的事) 。現在二人亦剛出版了他們的首張同名專輯《DP》，並在過去的週六晚在上環的XXX Gallery舉行了唱片的Release Party(由電音製作人Choi Sai Ho任暖場表演)。

作為一隊二人搖滾樂團，DP之有趣，是他們在音樂上只有”Drum + Bass”的簡約結構，然而所出來的巨大音量與高壓張力，卻並不下於一隊三、四人的樂隊；DP以Bass Riff作主導的搖滾歌曲，仿如存有他們的魔法。David一手Heavy Rock甚至Metal式Bassline，一支低音結他落在他的手上卻可以同時把弄出結他與貝斯兩種層次(看過其現場演出便可知他的厲害)，而Paul的鼓擊亦發揮了一股爆炸力；即使David是一位有著Classic Rock唱腔的歌手，但在DP簡約搖滾態度下卻來得並不流於典型搖滾的感覺。


所以DP並非純粹的搖滾樂團，正如Paul作為鼓手之餘亦有負責Synth演奏。純音樂開場曲〈Dance〉便來得有如重型版本Primal Scream的Hi-NRG Dance-Punk歌曲，〈City Of Zeros〉的前奏的Rhythm Section有如Blondie的〈Call Me〉般排山倒海而來，還再送上猶如哥斯拉般的怪獸Wah Wah Bass獨奏。

單曲〈7” My Hyena〉所奏出是叫人血脈賁張的Garage Rock / Heavy Rock能量，〈Velvet Tiger〉來得足以媲美Foo Fighters的Hard Rock曲目，〈Supermegadon〉綻放著巨大的Metal步伐，而〈Garden Of Madness〉當中亦那可聽到師承自Led Zeppelin的根源。

〈Under The Stairs〉令人想到Grunge年代的暗陰沉重Ballad，碟末長達六分多鐘的中板搖滾曲〈VMB〉則在DP身上聽到一份Psychedelia之暗湧。

Little Dragon：電音騷靈小龍

兩年前親身看過瑞典哥德堡樂團Little Dragon訪港在中環Grappa's Cellar舉行的音樂會(真的剛好是兩年)，無疑叫我對他們的興趣再進一步提昇，尤愛其歌曲之現場版每每把Dub樂底蘊大大地擴張。當時樂團才剛出版了其第二張專輯《Machine Dreams》。繼而我們看到Little Dragon在去年先後為Gorillaz的《Plastic Beach》以及TV On The Radio主將Dave Sitek的個人專輯《Maximum Balloon》客串(而日瑞混血兒女歌手Yukimi Nagano亦有隨同Gorillaz在去年12月來港演出) ，事隔兩年之後，Little Dragon終於帶來了他們的第三張專輯《Ritual Union》。

秉承《Machine Dreams》的取向，在《Ritual Union》裡再次呈現出Little Dragon的有機性Electro-Soul音樂面貌。

主題曲〈Ritual Union〉正是一首靡爛而Soulful的電子流行曲，Yukimi Nagano擁有一把漂亮的騷靈嗓音，她的歌聲每每足以令Little Dragon散發著一種80’s Pop韻味。〈Shuffle A Dream〉便是很80年代流行樂風情的輕快Synth-Pop小品，〈Little Man〉則是有著Dub底蘊的Electro-Soul歌曲，而即使〈Please Turn〉有著冷冷的Electro-Riff但卻能給她的騷靈唱腔融化。

〈Precious〉聽似Dubstep但卻在隨後伸展出Techno之肌理，〈Nightlight〉是介乎80’s Funk與Proto-Techno之間的紙醉金迷曲目。

〈Crystalfilm〉便是如斯幽美浪漫而富有東方氣息的輕盈電子流行曲，同樣幽美的Electro-Ballad曲目還有〈Seconds〉這首神祕而魅惑之作。Little Dragon也在較深邃的一面，在簡約與部落節奏下，〈When I Go Out〉這首意境空靈的Art-Pop作品更足以叫人想起Björk來。

山上牛牛

剛過去的週日與Florian行了元荃古道，由柴灣角登上上花山行到深井。當我們走到石龍拱在涼亭喝水小休的時候，再次遇上這個山頭上的牛群，連群結隊地在綠油油的山坡邊走邊開餐食草(當時將近黃昏，這是牠們的晚餐時間)，浩浩蕩蕩、大大小小的牛牛達三十隻之多，相當熱鬧。



把照片上載到Facebook，有朋友說從不知香港山上會有牛牛。

大帽山一帶有很多牛，大嶼山於羗山靈會山上亦有一群牛，昂平上也有牛。牠們一代接一代地浪跡數百米的山頭上，遠離文明(至少不用避汽車)，天生天養、無拘無束，行到哪裡食到哪裡，呼吸著高山上令人心曠神怡的空氣。每次行山遇到山上的牛群，總會覺得牠們蠻愜意，然後向牠們說聲”Hi”。

山上何來有牛？照推論是從前新界與大嶼山有很多農地，牠們的祖宗就是相信從農地遺留下來。隨著市郊的急速發展，牛牛從而避居山上，愈走愈高——因為山上有吃不完的草。所以現存的野牛，絕對是香港鄉郊的遺產！

多年前，梅窩居民投訴野牛太多，政府就在該區對牠們做過一輪「種族清洗」，當年便有人搞過牛牛保育、拯救牛牛。現在梅窩真的已見不到一頭牛了，但牠們仍活躍於貝澳、塘福、水口等嶼南道沿途一帶。

別以貌取牛，山上的牛牛並不會是牛奶/奶粉廣告中的可愛乳牛模樣，反之牠們多數都是皮黃骨瘦(行得山多？)，但卻其實通常都好溫馴，甚至有點害羞。當年在梅窩一名搞牛牛保育的洋婦人，便教曉我和小Florian如何與牛相處：牛不喜歡有人在牠們後面，他們會感到不自在，只要你在牠們面前走過，牠們便會乖乖讓路給你，甚至可以摸摸牛頭。

約翰連儂的少年時代

去年，是英倫音樂傳奇John Lennon的70歲冥壽暨逝世30週年，可惜Lennon的少年時代傳記電影《Nowhere Boy》未能及時在香港上映，對於香港的連儂迷粉絲來說的確是一件憾事。

《Nowhere Boy》在2009年底於英國首映，但影片則延至2010年10月才在美國公映，以配合去年Lennon冥壽之大日子。香港樂迷再望穿秋水多大半年後，片名被譯作《約翰連儂：不羈前傳》的《Nowhere Boy》終告在這個7月底於香港上映，姍姍來遲嗎？但能夠走進電影院裡看一齣Lennon的傳記電影，已經令人感到安慰的事情了。

《不羈前傳》改編自Lennon同母異父妹妹Julia Baird所撰寫之回憶錄，由英國女導演Sam Taylor-Wood執導，也是她的首部電影。她與Lennon之淵源，那要追溯到她在1993年仍是從事Fina Art攝影工作時，她曾充當模特兒，仿作美國著名攝影師Annie Leibovitz在1980為《Rolling Stone》拍攝Lennon與小野洋子的經典封面照片，由她扮演洋子。而拍攝《不羈前傳》期間，Sam亦與片中飾演Lennon、比她年輕23年的Aaron Johnson(《Kick-Ass》)相戀，並在2009年訂婚，Sam還在翌年7月為Aaron誕下一名女兒。

在《不羈前傳》裡所講述，是Lennon在14至19歲間青少年時代的事跡，當中有兩條故事線。

其一，是來自破碎家庭的Lennon，他與在嚴謹教養下一手把他撫育成人姨母Mimi Smith，以及童年時捨他而去但後來重修舊好甚至猶如其音樂繆斯的母親Julia Lennon之間，所形成的三角關係。

其二便是少年Lennon的音樂成長路。Lennon並非來自音樂世家，也非從少習樂的男生。早年只有姨丈鼓勵他學習口琴，後來重遇母親Julia，便受到她的感染而愛上搖滾樂、體驗到Elvis Presley的衝擊；也是其母教曉Lennon簡單的Banjo和弦彈奏技巧後，他才自學結他。然後他在學校發起組成以他為首的The Quarrymen樂團，繼而遇上Paul McCartney並讓他加入(演員Thomas Sangster與Aaron同齡但樣子卻太仔了)，彼此惺惺相惜、互相影響，但卻又見到他對McCartney的點點妒忌；而McCartney又引薦了還未夠15歲的結他手George Harrison，大家都看著Lennon逐步邁The Beatles這個神話的誕生。

純樸的1950年代，搖滾樂是那麼新鮮而令人著迷的事物。一張Screamin' Jay Hawkins的〈I Put a Spell on You〉單曲令Lennon聽得驚為天人，他又換上粗框眼鏡裝作Buddy Holly的模樣。《不羈前傳》令我看得動容，是看到了10來歲的少年Lennon對搖滾樂的憧憬與夢想，以及那顆赤子之心。

看《不羈前傳》，也令我想起1994年的一齣《Backbeat》，講述早年The Beatles跑到德國漢堡發展的日子。但片中主角不是Lennon，而是The Beatles的第一代低音結他手Stuart Sutcliffe。他早在1961年便脫離了The Beatles，留在漢堡入讀美術學院，但不幸在翌年英年早逝，享年只有21歲。而現在《不羈前傳》的尾聲，Lennon正向姨母交代他們準備到漢堡闖一闖而要弄入境簽證，並提到樂團會改過一個新名字。所以《Backbeat》便是承接著《不羈前傳》之後的故事呢。
(原文刊於《南方都市報》)