Mélanie Pain：曼城‧巴黎

2009年，Mélanie Pain從法國巴黎樂團Nouvelle Vague走出來發表了她的首張個人專輯《My Name》，無疑這是踏出了她單飛的第一步，貫徹眾「NV女郎」得以獨當一面地發表個人唱片的發展——何況Mélanie是跟Nouvelle Vague最為合作無間的一位女歌手。但誠然對我來說專輯裡那種所謂小清新的歌路，來得太理所當然吧。 

兩年後，Mélanie開始籌備她的下一張個人專輯。想不到她在這陣子帶來的第二張個人專輯《Bye Bye Manchester》，卻叫人聽得頗為驚喜。

專輯之所以喚作《Bye Bye Manchester》，那是在去年4月Mélanie帶著一部Casio PT-30電子琴、一支Ukulele與一把Autoharp，以及兩張分別由巴黎到倫敦、由倫敦到曼徹斯特火車票出發。她在曼徹斯特逗留了八個星期，寫了二十多首歌曲出來，然後她依依不捨地離去。

同是既有法文歌與英文歌，但多於《My Name》時的典型小清新。Mélanie在創作過程中她乃花了不少時間在節拍程序與Vintage Synth演奏上，所以由巴黎唱作人Albin de la Simone監製、在巴黎灌錄的《Bye Bye Manchester》裡，乃含有有不少Electro-Pop或以Synth為主奏的曲目。 

專輯的開場曲兼最新主打歌〈7 Ou 8 Fois〉，是首有著簡約而復古結他Riff的清爽但靡爛Indie-Pop歌曲，曲中不少了有Synth獨奏位。先行單曲〈Just A Girl〉這首輕鬆明快的獨立電子流行曲可愛小品，更有Albin de la Simone的Vintage Synth演奏與Mélanie的主唱作和應。當然，〈Ailleurs〉絕對是甜絲絲的Synth-Pop靚歌。 

〈Je Laisse Tomber〉不但來得神秘而迷惑，未段的鼓擊獨奏效果甚驚豔。〈Miami〉有如John Barry的電影音樂感，即使你聽不懂法語，但只要聽到她唱到又Whisky又Martini，已可感受到歌曲的頹靡美感。

而Mélanie不獨只有到曼城寫歌，也到過倫敦，目的是與倫敦唱作歌手Ed Harcourt合唱了出自Ed手筆的浪漫獨立搖滾歌曲〈Black Widow〉。 

感性溫文爾雅時，在專輯裡也可以找到憂傷美麗的Folktronica主題曲〈Bye Bye Manchester〉。更為縈繞心頭的Ballad而，以木結他作主奏的Acoustic-Folk曲目〈Ça Grandit〉，以及只有孤寂Fender Rhodes電鋼琴伴奏的〈How Bad Can I Be〉，都是Mélanie萬般觸動心靈的時刻。

Patrick Wolf：十年總結 | 古意重塑

今年是原籍愛爾蘭、成長於英格蘭倫敦市的唱作歌手兼多元樂手Patrick Wolf的出道十週年，才29歲的他為紀念這個里程碑，那不是隨隨便便出版一張精選專輯便算，而是嚴選了十六首伴隨他成長與走遍世界各地演出的代表作出來，以反璞歸真的復古Acoustic形式來重灌成《Sundark and Riverlight》這套雙唱片專輯，來作為一個階段之總結。 

以往Patrick Wolf的歌曲，都是以把電音、民歌與古典共冶一爐見稱。然而今次繼續由其自家廠牌Bloody Chamber Music出版的《Sundark and Riverlight》裡，Patrick卻銳意走出他過去的電音民謠曲式，而去蕪存菁地除去所有摩登的電子音樂素材，打造出百分百的Acoustic專輯出來。零科技化的音樂製作下，滿溢著是凱爾特豎琴、鋼琴、古典結他、Ukulele、弦樂四重奏、木管樂四重奏的復古演奏，Patrick的作品是從未來得如此全然發思古幽情、詩意洋溢而來，有如置身歐洲鄉村的思古幽情，多麼的動聽而美不勝收。 

Patrick憶述他早年的演出，都是在沒有咪高鋒與只有單件樂器自彈自唱下在民歌俱樂部、畫廊甚至街頭上舉行。他懷緬這種原始的音樂表現方式，當他進入Real World Studios灌錄《Sundark and Riverlight》時，他還以為這會是他一人包辦的專輯，但就是因為他對音樂有點貪心，所以在唱片裡我們可以聽到有弦樂及木管樂手座鎮。

唱片喚作《Sundark and Riverlight》，那是來自《Lycanthropy》時期歌曲〈London〉之歌詞。而專輯亦被劃分成Sundark和Riverlight兩部分，前者是結集他較幽暗而孤獨下寫成的曲目，而後者則是帶有希望以及人與人之間關係的歌曲。

在古意盎然的曲風下，唱片開首重玩其第二張專輯的主題曲〈Wind in the Wires〉已是如斯美麗得沒話說，奏出古樸的鄉村風情，〈Teignmouth〉在陣陣電影感下亦是多麼古雅幽美得觸動心靈(歌曲在英格蘭告西南部告羅士打即的古老鄉村大宅Hilles House所拍攝的演出影片亦不容錯過)。促使Patrick重灌其舊作的另一因由，是他有感到早年他D.I.Y.錄製的歌曲不夠專業，如《Lycanthropy》時的〈Paris〉，他萬料不到這會成為音樂會上樂迷心目中的國歌，現在便截然不同地換上情感豐富而又抑揚頓挫的新古典民謠演繹。

 〈The Libertine〉勾勒出蕩氣迴腸的古典氣派，〈Overture〉是伴以弦樂四重奏的古樸民謠；如果說〈Hard Times〉是Michael Nyman遇上民謠歌曲的話，那麼〈The Magic Position〉便是由Nyman主理的Baroque-Pop曲目。而〈Vulture〉則變成了深沉而冷酷的鋼琴Avant-Ballad。 

而重新闡釋2011年專輯《Lupercalia》的近作方面又如何？〈Together〉帶來的古典結他可謂叫人耳前一亮，〈House〉換上一片田園風情，而〈Bermondsey Street〉還加入多國語言的獨白，當中可以聽到一把廣東話女聲呢。

鳳凰山主峰觀雲海

自從在一年多前搬家之後，便沒有再登上過鳳凰山，因為現在由我居住的地方去大嶼山實在太費時了。昨天心血來潮到鳳凰山走走，卻有意外的收獲——在主峰上看到了一大片厚厚的雲海！

誠然，當我從伯公坳出發時，並沒有預料到可見遇上這樣的美景。

然後走過幾道「天梯」，當走到臨近主峰的那段「天梯」時，我也走進了雲層並穿過之，然後回頭一看：嘩，雲海啊！ 

而我就在當日下午五時左右，於934米的鳳凰山主峰上，飽覧這片藍天下如仙境般的雲海，差點兒有想跳落雲層上的衝動。登上鳳凰山而可以遇上如此美麗的雲海景色，實在可遇不可求。

欣賞了大半小時這樣的良辰美景之後懷著大滿足的心情走落昂平了。背後的天仍很藍。

Muse：從古典到科幻

秉持為「2012倫敦奧運會」呈獻官方主題曲之光環，毋庸置疑英國三人樂團Muse這次帶來樂隊的第六張專輯《The 2nd Law》，實在有股非同凡響之勢。然而別管他們是當今怎樣德高望重的天團，我們所關心的仍是Matt Bellamy、Chris Wolstenholme與Dominic Howard三子這次可會有何新突破。 

2009年前作專輯《The Resistance》橫跨兩年的世界性巡演告一段落後，Muse便在去年10月再次聚首一堂等備新專輯，並花了四個星期寫好了《The 2nd Law》的歌曲雛型，新專輯的名字，乃取材自Second Law of Thermodynamics「熱力學第二定律」。

貫徹Muse近年的大製作方針，今次《The 2nd Law》由Beck的父親David Campbell為他們編寫與指揮管弦樂，動用了三十多名管弦樂手、還有三十人的合唱團，進一步覆行他們的交響樂搖滾理念。

開場曲〈Supremacy〉已是一首在張力十足搖滾曲風與管弦樂水乳交融下充滿起承轉合、扣人心弦的交響樂搖滾歌曲，管弦樂的演奏又泛著「占士邦」電影配樂之氛圍，尤其叫人聯想到Paul McCartney & Wings的〈Live And Let Die〉。「2012倫敦奧運會」主題曲〈Survival〉是交由蕩氣迴腸之古典Choir作伴唱的歌劇搖滾曲目，來得氣勢磅礡，而Matt的一手辛辣結他獨奏亦甚有Queen結他手Brian May的風範。在〈Survival〉之前還來了一節短短的電影感交響樂〈Prelude〉。而〈Explorers〉這樣偉大的Ballad自然少不了。

《The 2nd Law》可叫人聽得耳不暇給，因為Muse做出了多元性的樂風。寫與女友打架的新單曲〈Madness〉，乍聽下去你會以為是他們的另一電音搖滾曲目，但Matt的白人騷靈演繹、背後的福音和唱、歌曲的12 Bar藍調曲子，都殊不簡單。Matt寫給他與影星未婚妻Kate Hudson所誕下的兒子Bingham Bellamy的〈Follow Me〉，開始時以為是首Ballad，然後卻大玩Giorgio Moroder式歐陸電音曲風。 

復刻80年代風是Muse在《The 2nd Law》裡的一大取向。於大剌剌的Funk Groove下，〈Panic Station〉便祭出很80年代搖滾之曲風，有如Prince遇上Robert Palmer，更有曾為Stevie Wonder伴奏的芝加哥銅管樂團奏出的Horn Session，連Matt的唱腔也浮誇起來。〈Big Freeze〉演繹得好比INXS與U2上身，而〈Animals〉則有著80年代英倫搖滾的靡爛、幽美與浪漫。 

而Muse今次最史無前例的大突破，是低音結他手Chris大開金口獨唱了兩曲〈Save Me〉與〈Liquid State〉，說他對抗酗酒的前者是一首帶著The Beach Boys唱詠薰陶的美麗Art Rock歌曲，後者則彰顯出他們爽勁的大搖大滾Power Trio功架。 

回應〈Supremacy〉的電影感，同是應用管弦樂伴奏，今次Muse卻是想捕捉大電影式配樂而多於古典音樂。作為《The 2nd Law》之壓軸，碟末兩曲〈The 2nd Law: Unsustainable〉和〈The 2nd Law: Isolated System〉，便是他們把科幻電影浩瀚管弦樂、電音與搖滾曲風共冶一爐，。

電幻城曲：在爵士與電音之間的民間故事

當兩位美籍華裔音樂家走在一起聯袂合作，彼此間定有一種跨文化的使命。當梁建生(Dana Leong)遇上梁文偉(Dave Liang)的時候，他們為「新視野藝術節」帶來在11月2、3日於沙田大會堂舉行世界首演的《The Sound of Folk Tales》，中文取名為《電幻城曲》，那不獨是一個糅合東方與西方、原音與電音、傳統與現代的多媒體音樂演出，更重要的還有是二人分別對中國、日本、美國的傳統民間故事之探討為大前提。 

兩位有著不同英文拼音的梁先生，Dana與Dave本身都是獨當一面的音樂家——Dana來自跨越Jazz、Funk、Hip Hop與Classical的四人樂團Milk & Jade(成員包括有一名MC、一名鼓手、一名鍵琴手以及負責大提琴與伸縮長號的他)，亦有他與一名結他手及一名唱盤演奏家所組成的三人樂隊Dana Leong Trio；而Dave則是把Electronica電音潮樂與30年代上海時代曲共冶一爐的The Shanghai Restoration Project之創團靈魂人物兼製作人，曾發表過多張專輯。

同是發跡自美國紐約市音樂圈的他們，身上流著是當地的音樂大溶爐血脈，以打造出折衷主義的音樂為己任，擁有多重音樂性格。從中並不難找到兩者之間所存有的共通點：電音、Hip Hop、爵士、古典以及東方音樂的根源。 

Dana與Dave都是來自音樂學院的音樂家，擁有深厚爵士樂的造詣，同時亦受到當代Electronica音樂的衝擊，奠定了他們的摩登電氣爵士樂姿態，促成《電幻城曲》的主體樂風。 兩位惺惺相惜的美籍華裔音樂家，生於美國肯蕯斯的Dave，其雙親是台灣人；而同是出生於美國的Dana，他則是中、日混血兒。故其東方文化的背景亦有較複雜的層次。Dave是鋼琴家/鍵琴手，而Dana則大提琴兼伸縮長號演奏家(同是擅長大提琴與伸縮長號的音樂家可謂甚為鮮有呢)，再加上中樂的琵琶與東瀛的日本箏以更呈東方特色，那都為《電幻城曲》的電音曲風製作上演奏出不同的動態。 

演出名為《The Sound of Folk Tales》，《電幻城曲》是圍繞著中、日、美三地的三個民間故事為主題，以現代的手法帶出傳統民間故事之美與詩意。 《電幻城曲》共有三章：第一章是出自Dave手筆的《白蛇傳》，取材自這個家傳戶曉、中國四大民間傳說之一的故事；第二章是出自Dana手筆的《青春之泉》，這是其母親常對他說的日本民間故事；而第三章則是二人聯袂創作，取材自印地安美洲原住民的民間故事《創世故事：善惡誕生》。 

作為一個多媒體音樂演出，Yuki Nakajima美麗的動畫固然功不可沒。作為在香港作世界首演，《電幻城曲》亦引進了本地的名字參與，其中包括早年為Indie Funk Rock樂隊Site Access主唱、現為「24味」成員、亦曾發表個人專輯的香港著名Rapper藝人Ghost Style(本名Brandon Ho)，以及Hip Hop / Breakdance舞蹈團體M. I. N. D. Studio，以注入香港的本土文化特色。