Paul Weller：土星回歸

回到2008年，當我聽到Paul Weller的《22 Dreams》專輯時，從沒想過這個早已熟識的名字那可以再次叫我大感驚豔起來——這張跨越搖滾、騷靈、爵士、迷幻、民謠、拉丁、電音等風格而來的折衷性音樂專輯，其創作野心是可以做到「沒有一首歌曲會聽似另一首」，猶如見證到當年剛好50歲的他走上其音樂生涯的另一登峰造極狀態，實行來個迴光返照(對比之前那批愈見老氣橫秋的Brit Rock作品)。 

然後在2010年的《Wake Up the Nation》專輯開始見到他對聲效處理的興趣，到了2012年的前作專輯《Sonik Kicks》更開宗明義地大玩Sonic立體聲效實驗、在層出不窮的歌曲風格下又事先張揚前衞電子音樂與德國Krautrock對他的影響，當年更好讓我聽得雀躍不已。

繼《Sonik Kicks》後3年來的全新專輯——Paul Weller的第12張個人專輯《Saturns Pattern》，再次是他的無懈可擊之作。除了延續前作折衷性多元歌路與Sonic聲效處理的方針之外，另一重點是作品全是為這次而在錄音室裡創作出來，而不是把他在家裡已寫好的歌曲帶到錄音室灌錄。

鍵琴手兼錄音師Jan “Stan” Kybert是Paul Weller在《Saturns Pattern》裡的主要音樂拍檔，The Moon鼓手Ben Gordelier亦是專輯裡不可或缺的一員，而合作無間的Ocean Colour Scene結他手Steve Cradock仍繼續有參與，還有迷幻電音樂團Amorphous Androgynous(由The Future Sound of London蛻變出來)，以及愛爾蘭年輕藍調搖滾樂隊The Strypes(曾在《Clockenflap 2013》演出過)結他手Josh McClorey客串。

大玩聲效實驗的作品在專輯裡可謂比比皆是。由倒播效果與太空氛圍帶出的開場曲〈White Sky〉，是Paul Weller與Amorphous Androgynous合作，在辛辣的迷幻藍調搖滾曲風下正彰顯出那輾轉反側而來的電幻聲效。而〈Long Time〉反映到The Velvet Underground與The Stooges的崩壞New York Punk根源對他影響之餘亦來個聲效竄流，〈Pick It Up〉師承自孟菲斯Soul-Funk風格與新奥爾良經典Funk樂團The Meters之薰陶而來底下亦祭出刺激的聲效運用。

而《Saturns Pattern》也是Paul Weller試圖打造出以節奏作主導的專輯，如主題曲〈Saturns Pattern〉便是好比Glam Rock遇上Heavy Funk樂節奏，穿插著復古的Hammond Organ演奏。而〈Phoenix〉的柔揚Soul-Funk氣息活像他重投了The Style Council的感覺，但其節奏卻呈現著Deep House舞曲底蘊，從而被形容為The Style Council遇上Frankie Knuckles之迷幻版本，曲中的電鋼琴與電結他亦甚精采。他的夫子之道人生哲理歌曲〈I’m Where I Should Be〉，如沐春風的曲子是今次最Britpop的作品，踏著是Northern Soul節奏而來。 

與此同時，〈Going My Way〉這首美麗窩心的鋼琴Ballad，他溫婉地出”Into your heart – i’m running away, I wanna stay with you / You following me – am i following you? I don’t care anyway / As long as you stay with me”，當快版起來時又有如Paul McCartney在70年代的搖滾流行樂，是今次最正路的一曲。公路電影感之作〈In The Car…〉是首帶著爵士色彩的迷幻藍調歌曲，祭出甚棒的Slide結他抑或爵士鋼琴，時而如日落時駕車之美好情懷、時而卻加速狂飆；而8分多鐘〈These City Streets〉勾勒出是靡爛淒美的爵士藍調午夜街頭風景，小提琴的出現可謂神來之筆，同樣是很有畫面的曲目。