上屆《搶耳》遇上反覆不定疫情，很多活動都只能採取線上直播形式進行，過程就好像碎片化了，連學員聚首的機會不多，直到《搶耳音樂節 2021》才做到有現場觀眾的演出，來個盡興的大團圓結局。
來到今屆《搶耳音樂廠牌計劃2021/22》，去年疫情已告回落，基本上所有活動都可以有限度地回復正常舉行，算是重回軌道，在2021年的過程都稱得上是順利，頂多是一場在中大的校園展演因為遇上颱風故要改為錄拍而有點遺憾。直到原定今年1月14、15號的《搶耳音樂節2022》之前夕，第五波疫情大爆發，全港表演場地要關閉而遭煞停，結果足足延遲了三個半月才可舉行。從audition開始計起，這屆《搶耳》的歷程由本來的8個月，而延至11個月，來得漫長了，所以更令我為之深刻。
在今屆《搶耳》，我的「Yuen Sir」角色來得更好、玩更全程投入。最叫我難以忘懷的活動，是去年7月的「搶耳廠牌訓練營」，兩日兩夜在饒宗頤文化館summer camp實在太愉快，好讓我跟一眾搶耳學員打成一片，簡直叫我嘅青春番返哂嚟！
當然還有由我擔任executive producer的mixtape合輯《EUM001: Ups and Downs》，收錄12個搶耳單位帶來12首首發全新獨家曲目，從收demo到作篩選(從18首作品demo選出來)，再到把灌錄好的12首完成品編輯成卡式帶的day side和night side兩面，構成日與夜兩面跌宕起伏鋪排的概念合輯，出來的效果很好亦喜見外界的positive review。 
兩場《搶耳音樂節2022》得以在上月月底於麥花臣場館完成，更是多麼感觸良多的事。本是在1月已進入如火如荼、蓄勢待發階段，準備作最後衝刺之際，就在演出的九日前因為第五波疫情而要暫緩，無疑是非常之意興闌珊。起初還樂觀地預算3月都會做到吧(上屆也是因為第四波疫情而由1月延至3月舉行但要轉移陣地到Freespace大盒)，可是一直仍未見到隧道盡頭，一切都膠著了，心情幾灰。甚至已作出啓動plan B的打算——找個場地(當然也不會是在麥花臣)做沒有觀眾的錄拍表演。然後終於見到隧道有盡頭——第一階段放寬，表演場地可以重開，我們也二話不說地去鎖定實麥花臣場館的檔期。結果就在放寬的八日後，《搶耳音樂節》火速回到麥花臣在有現場觀眾下實體舉行，冥冥中回應了今屆的slogan——「深耕細作 及時行樂」的主旨。
這兩晚《搶耳音樂節2022》，已成為了我的美好回憶。
Day 1 (29 April 2021)
Bedroom Party
《搶耳音樂節》這場大派對，我安排由Bedroom Party的演出揭開序幕。一隊「睡房電音組合」走出睡房作現場演出，他們也要由二人組變成四人full band，為其synthwave / chillwave聲音增添動態層次，但又不失原有的色彩。不負所望，Bedroom Party能帶動到現場氣氛，令不少觀眾自發性地站起來起舞(毋須表演者呼籲)。原定今次演出還有一位敲擊手，可惜最後未能參與。
Tofu Kingdom
開心大發現的indie-pop / shoegaze / dream-pop音樂單位。看著「豆腐王國」由起初作為studio-based project的兩件豆腐，到拓展成三件豆腐，再拓展成五件豆腐，見證到他們成為現場演出樂隊的演進過程。重點是Tofu Kingdom的歌曲所有著的赤子之心，青春而令人悸動。
BEAT FRIDAY
我喜歡他們的〈人間喜劇〉在先，從而喜見BEAT FRIDAY來參加Ear Up Incubation。從INK的個人電音企劃演進成他跟大頭及陳嘉朗三人合作的song-oriented組合，再要站出來以INK和大頭之duo形式作現場演出。在audition時初見大頭，覺得他有點內歛驚青。漸漸看著他表演時掌握了他的一套主唱演繹與肢體語言方法，還有絲看絲入扣的visual配合，我們都目睹了BEAT FRIDAY在現場演出的演進過程。BEAT FRIDAY的演出來得很完整，可以是一個performance art來。今屆「搶耳創意獎」得主。
Kowloon K
誠然在audition看到他們時，印象只算中規中矩、不過不失。但跟著我卻愈來愈喜歡Kowloon K，他們五位成員都可以是獨樹一幟的樂手，樹出他們的jazz-pop姿態的city pop風格，一首〈明天世界或到未日〉已是我城萬能key的神曲。主唱Chancharlie每次出場演出都能帶來 #笑死 愉快歡悅感(我有叫佢註冊「笑死」兩字㗎)，看得賞心悅目，觀眾緣好也自然讓他們拿了今屆「搶耳觀眾獎」。今次演出加碼找來brass section伴奏。
宇宙幽靈 UCHU YUREI
這屆Ear Up Incubation當中，「宇宙幽靈」是個新簇簇的名字，但陣中的Dimitri和Baobao Tommy都是上屆TAO TAO & flat 550成員，所以他們對於我來說是一群新知舊雨。野心地把progressive rock、jazz fusion、日系cinematic配樂共冶一爐成為他們的instrumental rock風格，鋪排極具起承轉合，相當之技術派的樂隊，但是他們的器樂曲目卻又能好有hookline好洗腦；看著樂隊的銅管樂手由原先的一人而增至二人再到今次的三人，帶來了淋漓盡致的演出，成為今屆「搶耳大賞」得主。喜歡鍵琴手Ceci演出時每每彈奏得七情上面又笑容滿面，跟舞台另一端的metal樂手模樣的低音結他手Lister相映成趣。今次在麥花臣場館有不少表演樂手都有「收花」，而最大束的一定是其小號手Salome所收到的。
Yuki Lovey
好高興Yuki Lovey參加了Ear Up Incubation，今屆的搶耳學員當中她是我相識多年的朋友。看著她由少女學生妹到成為文青女神到成為是少婦，這令我更期待見證到現在Yuki Lovey所發生脫胎換骨的蛻變reborn。如今Yuki Lovey要包辦她的歌曲製作，也要領軍她的現場演出樂隊、管理她的廠牌，甚至也曾去學唱歌以擺脫好「妹」(小清新) 的唱腔。今天Yuki Lovey的音樂風格，我標籤為avant-pop / art-pop，題材全是她近年的心路歷程寫照。
Day 2 (30 April 2021)
RAM
當中包括來自Clave、Plural、Virt、Noisy Charlie等等獨立樂隊的成員，全是搶耳舊生，就算是新相識的主唱/饒舌OJ也相當好玩。第二晚演出我就把他們放在第一隊出場的樂隊，由他們搞慶個party。
神經系統 Nervous System
「神經系統」Nervous System參加Ear Up Incubation的初期，樂隊經歷過有成員要離港而要改組，所以後來的已是「神經系統2.0」來。明豔照人的唱作女生「小神經」Little Nerve固然是陣中焦點(我還是喜歡叫她做「神經姐」)，其他成員都是很好的樂手，今次演出加碼找來兩位和唱及一位色士風手。
Project “Narratist”
在我聽到Project “Narratist”的音樂之前，本已認識他們的幾位隊員在先：有人曾在APA上過我的music appreciation班(而我對他亦幾深刻)，有人是上屆某位搶耳學員的男友，而有位後來加入的則是上屆搶耳一隊二人project的成員。他們的jazz-classical-fusion器樂曲目，有著他們一套敍事詩的poetic感覺，溫文爾雅得來又有跳脫的時候，看著樂隊在台上瀟灑自如的演奏功架亦是一種享受。
DAWN
喜見我喜歡的嶄露頭角新名字都來參加了Ear Up Incubation，DAWN是這屆的其中一個。她的〈慌〉被我選為我的2020年本地10大單曲之一，直到去年audition我才見到她本尊。擁用一把好嗓音的她，是一個包辦所有創作製作甚至視覺的多功能bedroom音樂人，DAWN的最大挑戰就要由獨自做音樂而去組織與領導樂隊作現場演出。DAWN的音樂風格反覆多變，引用她的用語是在「自我挑撥離間」，正如她明明在音樂節前一星期漂染了個半金半黑的新髮型，但當晚卻又全程戴帽演出。
Lester Lam
今屆《搶耳》的暖男/暖藍，Lester溫文爾雅的敍事性歌曲有著一種吹彈可破之美，散發出淡淡然的哀愁。今次加入大提琴伴奏，讓他的聲音來得更為怦然心動；而Lester的現場演出，Daniel Toh已猶如他的戰友。Btw, Lester表演中途我走出去影相，拍了兩張便發覺單反的SD卡已爆，del了一輪演出已到尾聲，所以全程只拍得五幅而影得不好啊。他是今屆新增的「搶耳品牌獎」得主。
CHOR鍾楚翹
CHOR的〈midsommar〉是我的2020年本地10大單曲之一，她之前又是張蔓姿伴奏樂隊The Game Guys的結他手。CHOR是屬於studio-based的音樂人，誠然起初在live performance workshop的表現，她仍未為作現場演出做好準備，未能呈現她原有的朦朧美聲音。然後不但看著CHOR有她完整的一套「失眠系」dream-pop風格，也尋找到她需要的現場演出方針。喜歡她的dream-pop歌曲那種fragile感覺，每每叫我聽得動容。
Higgo Raj
我勁鍾意Higgo Raj這位「camp精」。在audition只用手機播MMO唱歌，我心諗「可唔可以畀啲誠意呀」，雖然也順利入圍。到了做live performance workshop時他以八人大樂隊上陣的演出(當中有不少是專業樂手)，加上他camp到一個點的台風，隨即對他另眼相看。就算他hea交我的profile writing功課，之前又欠交影片，都可以一筆勾銷。而我也義無反顧地在這個音樂節上把他編作最後一個搶耳單位表演，因為他們的演出一定夠party好氣氛。不負所望，除了其八人大樂隊外還多加兩位舞蹈員(有一位是我的舊同事)，更設有表演嘉賓Zelos(上屆搶耳單位)。Higgo這個演出好睇到我幾忘記拍片，拿了今屆「搶耳表演獎」也實至名歸。不過今次Higgo穿了高跟鞋上台，弄至要「步步為營」而不敢有太多大動作，所以他的body movement不及以往的跳脫。
我愛我們的搶耳團隊，we are family！也感謝跟我們一起共同進退的兩個表演嘉賓Kolor和Kendy Suen。特別鳴謝Heroes beer為後台贊助Yuen Sir嘜頭嘅CEREUSLY +50db IPA。
We are heroes!
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