The Drums：鼓之幽暗面

不再是唱著〈Let's Go Surfing〉那隊來得青蔥美好、賞心悅目，散發著夏日情懷以及Anorak之音薰陶的Indie-Pop樂隊了，在過去幾年間我們都看著來自美國紐約市布魯克林的The Drums在成長。經歷過經理人捨棄他們、成員相繼離異，樂隊曾經幾近面臨解散。本是一行四人的The Drums，如今還原基本步，只餘下Jonny Pierce和Jacob Graham這兩位創團成員，以二人樂隊的姿態合作下去。 

2011年發表第二張專輯《Portamento》，無論在樂隊陣容上抑或音樂風格上都猶如The Drums的一個過度期，所以一切來得不太明朗化。對比之下，我反而更喜歡這次在第三張專輯《Encyclopedia》裡所出現的蛻變，看到是The Drums陰暗的一面——要形容如今The Drums的聲音，說作「後崩車房電子流行樂」大抵錯不了吧。

當The Drums只餘下Jonny和Jacob，不但人少好辦事，而且也令他們由安然的合作關係而走向危險的局面，畢竟太安定的環境並激發不到樂隊的創意出來。因為一人想做出No Wave的車房搖滾唱片，另一人想玩電子音樂(二人在早年曾組過Electro-Pop樂隊Goat Explosion)，再沒有第三者意見，互相加起來便成事了。 

與此同時，他們租用了紐約州一間位於湖邊的幽暗木屋作為排練室，每次他們踏進去已產生沮喪之感，從而創作出《Encyclopedia》這樣黑色的專輯出來。其實一直以來在The Drums的青春無敵愉快獨立流行曲底下，總不難找到絲絲的哀愁，畢竟他們都是內心抑鬱內斂的青年。 

先行單曲〈Magic Mountain〉簡而言之是由迷魂鼓機電子節拍所主導的Post-Punk歌曲，假如從前雪菲爾Electro-Punk先鋒Cabaret Voltaire為蘇格蘭獨立流行樂隊Orange Juice或Josef K伴奏的話，效果大概會如此。而且氣氛來得撲朔迷離，跟歌曲讓Jonny和Jacob帶著劍首遊走山林間的黑白片MV同樣耐人尋味。

在溫婉動人調子下唱出”I see us die, dying on a mountain的〈I Can't Pretend〉，抑或明快而傷感的〈There Is Nothing Left〉，都是他們那種Post-Punk加Electro-Pop配方；〈Kiss Me Again〉是奏出爽勁Post-Punk節奏肌理的柔揚Indie-Pop歌曲。大唱 “They might hate you, but I love you / And they can go kill themselves” 的〈Let Me〉是多麼滿懷恨意，而〈Face of God〉便是最直截了當而來的急疾Post-Punk曲風。 

The Drums筆下的歌曲愈來愈見美好乃不爭的事實，觸動心靈的曲子在《Encyclopedia》可謂比比皆是。開始時唱道“I never thought I’d wanna die / But I was looking for a gun”的〈I Hope Time Doesn't Change Him〉來得浪漫而靡爛，令我聯想起《Small Mercies》時期的挪威獨立樂隊Fra Lippo Lippi但更輕盈漂亮。Post-Punk Ballad曲目〈Break My Heart〉歌如其名般令人心碎。窩心的〈U.S. National Park〉搖曳著一份淡淡幽情，配以是置身郊野公園與營火的畫面(“I don’t wanna die alone by the campfire”)。〈Wild Geese〉是他們的歐陸電子音樂風的溫暖動人Synth-Ballad，甚至乎一曲〈Bell Laboratories〉在夢幻的調子下更好比70年代尾/80年代初的未來主義的獨立電子樂章。

The Drums：鼓氐力場

都說美國紐約市布魯克林樂隊The Drums會為香港帶來好天氣啦。明明過去幾天都一直天陰有幾陣驟雨，然而昨日是Songs For Children主辦The Drums的香港音樂會舉行之日，樂隊尚未抵港天氣已立刻放晴，天朗氣清、藍天再現，不得不叫我相信他們是有其「鼓氐力場」，天氣彷彿全然是為其名曲〈Let’s Go Surfing〉而設定。

音樂會由本地樂隊The Yours作暖場演出，經過Songs For Children的DJ Set作間場之後，一行五人的The Drums亦浩浩蕩蕩的現身台上。

沒錯，我們看到的The Drums，是經過低音結他手Adam Kessler在去年離隊後，樂隊的新演出陣營。除了Jonny Pierce緊守主唱的崗位之外，結他手Jacob Graham已主力負責鍵琴位置，鼓手Connor Hanwick則站出來彈結他，再加上巡演結他手兼低音結他手Myles Matheny和鼓手Chris Stein，便是The Drums在現場演出時的五人陣容。


演出以〈What You Were〉揭開序幕，再接上〈Me and the Moon〉和〈Best Friend〉，其「鼓氐力場」已來得銳不可當。Jonny Pierce的「開心舞」全場跳不停，扭扭擰擰，身上猶如裝上了發條般，毋庸置疑他是最能讓粉絲尖叫的一員，他那件雪磨藍牛仔褸正不時給前排樂迷作拉扯。

基本上他們已差不多玩盡了首張同名專輯《The Drums》內的歌曲(只欠一首〈I'll Never Drop My Sword〉而已)。在高唱”Fun fun fun, Fun fun fun”的〈I Need Fun in My Life〉之後，即響起了〈Let’s Go Surfing〉的前奏，全場即陷入瘋狂狀態，連The Yours與友人，以及Songs For Children的Mike Middleton也跑了上台跳舞，整晚的高潮所在。

然而The Drums也預留了三首歌曲作Encore時演出。現場聽〈Down by the Water〉來得更見動人；本以為他們會以大唱”Saying goodbye” 的〈It Will All End in Tears〉作結，但結尾歌卻是〈The Future〉。

謝謝非常友善的鼓手Chris Stein，就是全靠他替我集齊各人的簽名了。

The Drums：鼓舞飛揚

帶著2010年度聲望最高企最佳新樂團而來，根於美國紐約市布魯克林區The Drums如何受到各大音樂媒體所吹捧、在本年度新人巡禮上如何呼聲甚高，我亦在此不贅紮。我喜歡The Drums，我只會說因為他們對了我的音樂口味，好讓我重拾回在80年代聽英倫獨立流行樂的清新可喜、簡樸爽朗情味，彷彿回到我在80年代沉醉英倫獨立音樂的少年青蔥歲月。

去年的《Summertime! EP》一鳴驚人，而他們的首張同名專輯《The Drums》亦固然是千呼萬喚而來。

兩位發起人成員Jonathan Pierce和Jacob Graham，都誠然對他們的最深遠影響是80年代的英倫Indie-Pop(Jonathan的衣著打扮亦很80年代吧)。除了The Smiths之外，曼城獨立廠牌Factory的出品是他們的一大影響；但他們所情有獨鍾的並非無人不曉的Joy Division或New Order，而是點名The Wake這隊在Factory旗下曇花一現(後來轉投Sarah Records)的蘇格蘭格拉斯哥樂團。無疑，The Drums有不少歌曲其實來得甚有C86 / Anorak時代的赤子之心氣息，他們身上所帶有的50、60年代Bubblegum-Pop的薰陶，那亦與C86 / Anorak作品的懷舊曲調子為之不謀而合。甚至The Drums在樂器取聲方面(尤其是鼓聲)，也刻意做出很80年代的音質。

《Summertime! EP》裡唱道在美好的一天一覺醒來便一同滑浪去之Surf-Pop主打歌〈Let's Go Surfing〉，其Upbeat節奏與懶洋洋的旋律之配對，那絕對是The Drums的夏日國歌。單曲〈Best Friend〉是其中一首感覺很C86的清新小品，最新單曲〈Forever And Ever, Amen〉就有如將早期New Order的節奏配以溫婉而Bittersweet的旋律。

〈Me And The Moon〉所馳聘著的鼓聲乃80年代到不得了吧。〈Book Of Stories〉楚楚動人的曲子又再次是多麼C86情懷的一曲，好比《Sonic Flower Groove》時期Primal Scream的聲音。〈It Will All End In Tears〉以清爽暢快的曲風來唱出憂傷的情感，〈I'll Never Drop My Sword〉正是那種很有昔日Factory出品味道的獨立流行樂。

The Drums的前身是Jonathan和Jacob早年組成的Electro-Pop樂團Goat Explosion，即使如今The Drums是一隊結他樂團，但他們有時卻留有多少電子樂隊的神髓。低調而令人聽得心碎的〈Down By The Water〉就如80年獨立電子樂團的Ballad曲目，想起了是Eyeless In Gaza這個久違了的名字。〈I Need Fun In My Life〉基本上也是半Indie-Pop半Electro-Pop的歌曲吧。

但何解專輯內沒有收錄〈I Felt Stupid〉這首單曲呢？