Modern Children：亭亭玉立的孩子

多年來我們都看著Modern Children這隊本地獨立樂隊在成長。從最初由Kenneth、Jimmy、Chih、Tony與ST(aka蔡世豪)所組成的五人陣容，到世豪離隊以專注在他的個人Audio-Visual電音Project後他們曾短暫地變成四人樂團，再到威哥及Winnie相繼加入而拓展成如今的六人大樂團姿態，樂隊樹立起他們那種清新、陽光、開揚的Indie-Pop / Baroque-Pop風格，彷彿看到孩子們已經長得亭亭玉立(註：因我覺得他們的音樂是頗中性所以才用上「亭亭玉立」來形容)。現在Modern Children終告發表了他們的首張同名專輯《Modern Children》，摩登孩子走在這個New Media紀元，這不獨只是一張唱片，還要是免費的iPhone Apps專輯來。

作為一張iPhone Apps專輯，當然不單只有得聽歌，也有一些小玩意如Modern Children每次演出必備的Rainbow Bells，便是Apps內附設的互動演奏功能。當然這些都是Bonus的點子來，叫人引頸以待的，還是此乃作為Modern Children之處子專輯。

橫跨了兩年的製作，《Modern Children》猶如樂隊的一個總結。也因為跨越了兩個年頭的關係，所以期間也經歷過Modern Children在陣營上的轉變。故此在《Modern Children》內所收錄的，超過半數都是寫於他們五人時期的歌曲，而曾作單曲發表的〈Mongolia Song〉，更可聽到蔡世豪的小提琴演奏部分。但專輯裡的大部份曲目，還是用上現今六人陣容的編曲所灌錄。

聽著這張專輯，帶來都是大家耳熟能詳的Modern Children歌曲。在有如Arcade Fire般蕩氣迴腸的開場曲〈First Song〉後，〈Mongolia Song〉和〈Trees Of Life〉正是他們的兩大飲歌。前者奏出一片蒙古草原的大自然氣息，專輯內還另收錄Reprise版；後者之跳脫節奏，到那敲擊合奏響起，定必叫人想起他們在現場演出時成員拿起”Bong Bong棒”走出來四處敲打的場面。

〈Spirit Bird〉與〈Somewhere Else〉都是Modern Children那種美好的Indie-Pop歌曲，而他們最「近期」的歌曲〈Time To Go〉更來得如斯青蔥怡人。在清爽的曲子以外，縈繞心頭的Ballad曲目〈Star Train〉勾勒出是披星戴月上路的畫面，〈Home〉這首三拍歌曲亦是多麼美麗而古意動人。而在長達八分鐘、先有著民歌調子的〈Italy Song〉，更可找到他們早年的Post-Rock風骨。

而Modern Children不獨只有照顧iPhone / iPad用家，跟著還會有Android Apps版本推出。而《Modern Children》正式的CD專輯，則會在他們於1月14日假Hang Out舉行音樂會時作同步發行。

Kate Bush：冬雪心境

這個冬季的「冬日唱片」之選，對我來說毋庸置疑是Kate Bush在六年來的全新專輯《50 Words For Snow》。

回顧2005年的前作雙唱片專輯《Aerial》，是Kate繼《The Red Shoes》後足足十二年來的回歸之作。因為自其兒子Albert McIntosh在1998年出世後，她想孩子有可以過著正常的童年生活，所以Kate亦做個全職媽媽而半退隱多年(《Aerial》裡的〈Bertie〉便是寫給Albert的)。直到近年，Kate才真正再活躍起來，成立了自家廠牌Fish People的她，先在2011年5月發表過把來自其《The Sensual World》和《The Red Shoes》專輯的歌曲作重灌的《Director's Cut》專輯；同一年內，她又在這個冬天帶來繼《Aerial》後的全新官方專輯《50 Words for Snow》。

以雪地為背境的《50 Words For Snow》，是一張不容易消化的概念專輯，畢竟當中的歌曲最短的六分多鐘、最長的達十三分鐘之多。而整張專輯的氛圍乃很統一，比如歌曲都來得緩慢幽美、思古幽情，泛著濃濃的慘白寒冬與冰天雪地意境；在大部作品裡都是以Kate一手爵士化鋼琴作主奏，連唱片裡的鼓手，也是得以在爵士界享負盛名的鼓王Steve Gadd。

而《50 Words For Snow》另一有別於以往Kate的唱片之地方，是當中有多把客席人聲參與，不是Kate獨佔主唱角色。意境淒冷古樸的開場曲〈Snowflake〉便是由她現年十三歲的兒子Albert主唱，獻上他的Choir Boy高音；同樣古意盎然的〈Lake Tahoe〉有Stefan Roberts和Michael Wood這兩位古典歌唱家獻唱；〈Snowed in at Wheeler Street〉是她與Elton John合唱，「姑媽」的嗓音來得多麼酷；而重投Art Rock風格的〈50 Words for Snow〉則有英國演員Stephen Fry為她唸Spoken Words。

似乎Kate Bush的歌曲很喜歡以山為題，1985年的〈Running Up That Hill〉當然無人不䁱，《Aerial》裡的開場曲喚作〈King Of The Mountain〉，而今次作為主打單曲的〈Wild Man〉，則是道出一群登山人士在喜馬拉雅山發現傳說中之雪人(Yeti)的故事，也是專輯裡比較搶耳的一曲，並有老牌威爾斯樂手Andy Fairweather Low帶來激情的和唱。最長的達十三分鐘的〈Misty〉所唱出是一個與雪人的愛情故事，曲中由Danny Thompson彈奏Double Bass。

David Lynch：迷離樂荒踪

首先，別對David Lynch出版個人專輯《Crazy Clown Time》一事而大感詫異，畢竟這位美國怪雞導演一直以來都有一鋪「音樂癮」。除了與Angelo Badalamenti為其「連治女郎」Julee Cruise的第一、二張個人專輯《Floating Into The Night》和《The Voice of Love》擔任監製時他包辦作詞工作外(別忘記其1977年首齣長片《Eraserhead》裡經典鬼魅Cult歌〈In Heaven〉之歌詞亦是出自他手筆)，多齣Lynch的電影如《Wild at Heart》、《Twin Peaks: Fire Walk with Me》、《Mulholland Drive》以至較近期的《Inland Empire》等，他都有不忘出力參與配樂部分。

況且，其實在2001年，Lynch已曾跟John Neff合作過一張專輯《BlueBob》(其中的好幾首曲目亦有收錄在同年《Mulholland Drive》的電影原聲專輯內)。然而他以個人名義出版唱片，這張《Crazy Clown Time》還是Lynch的第一次。他暫且不拍電影，他說這陣子在他腦海裡都沒有該死的意念。

《Crazy Clown Time》是Lynch與其錄音師Dean Hurley之合作，歌曲都是二人在Lynch的Asymmetrical Studio所Jam出來，不但歌曲全由他們合寫，甚至整張專輯的班底亦是只有他倆二人。主唱、結他、作詞，是Lynch所負責鋼崗位。

Lynch所譜出的，都是幽暗而撲朔迷離的歌曲，他冠以Modern Blues之稱。他的「摩登藍調」是甚麼的一回事？在去年先行發表的〈Good Day Today〉，是他以Vocoder演繹出的Electro-Pop歌曲，還要是可以很舞池化那種；同樣Groovy但低調的還有〈Stone's Gone Up〉，〈She Rise Up〉則是一首Electro-Dark-Pop歌曲。而另一焦點曲目，定是由Yeah Yeah Yeahs女歌手Karen O演繹的〈Pinky’s Dream〉，來得多麼迷離驚情的Post-Punk / Garage-Punk歌曲，Karen竟唱得酷似PJ Harvey來。

《Crazy Clown Time》內的歌曲，首首都可以當作Lynch電影之插曲。無論是〈Football Game〉、〈I Know〉、〈Movin' On〉(他還玩起Omnichord)與他以妖異假聲主題曲〈Crazy Clown Time〉等藍調歌曲，抑或〈So Glad〉以及〈Noah’s Ark〉這兩首帶著藍調底蘊的Trip Hop曲目，都是來得如斯富有電影感。當然，〈The Night Bell With Lightning〉這首純音樂作品，那壓根兒是Lynch的電影配樂來，分道揚鑣多年，Lynch仍有著Angelo Badalamenti的味道。

Still Corners：夢角落

當我第一次聽到Still Corners的時候，我乃義無反顧地把他們歸納為Dream-Pop隊伍。Still Corners由音樂製作人兼全能樂手Greg Hughes與女主唱Tessa Murray所發起，Greg是美國人，因為一次到訪英國倫敦時巧遇上Tessa，所以他亦決定留在倫敦組織樂隊與發展。因此，Still Corners亦是一隊英國樂團。

成軍數載的Still Corners，如今為他們出版首張專輯《Creatures of an Hour》的，是美國獨立名廠Sub Pop，而非英國本土的唱片廠牌。當現在的Dream-Pop運動早已由英國而轉移陣地到美國發展，Greg是美國樂手，那麼其實Still Corners又可否納入為當今北美洲Dream-Pop新浪之一分子呢？

Tessa唱出出塵空靈的淒迷嗓音，歌曲緩緩的中板歌曲節奏、幽美的意境氛圍，他們的Dream-Pop聲音聽來就有如Cocteau Twins的後裔；然而Greg的殺手鐧，是為歌曲營造出濃濃的電影音樂感，所以他們亦被拿來跟Julee Cruise作相提並論；甚至其曲式上存有的Shoegaze底蘊，也是何解有媒體形容他們為Dream-Gaze——即Dream-Pop與Shoegaze / Nu-Gaze的通婚吧。

《Creatures of an Hour》的開場曲兼主打單曲〈Cuckoo〉正是如斯意境迷濛、有著懾人冷豔氛圍的萬般幽美Dream-Pop歌曲。曾作EP發行的〈Endless Summer〉好比讓Slowdive(要Rachel Roswell主唱時)乘著The Jesus And Mary Chain的節奏而來，而由簡約電子琴帶出的〈Circulars〉我會形容是Broadcast與 Shoegaze的混合體，兩者皆見其Shoegaze基因。

踏著Motorik Beat而來的〈Submarine〉則實行把60年代Surf-Pop以Dream-Pop / Nu-Gaze形式詮釋出來。

再聽〈I Wrote in Blood〉和〈Velveteen〉那種神秘迷惑的電影感，無論是放在David Lynch或王家衞電影裡皆合用。〈The Twilight Hour〉和〈Demons〉的飄逸淒美情味是多麼的縈繞心頭，而溫婉窩心之作〈The White Season〉的鏗鏘琴音，更令歌曲美麗如音樂盒樂曲。

Mogwai：我遲到總好過無到

蘇格蘭格拉斯哥Post-Rock班霸Mogwai三度來香港，我都看足三場——不，其實只是兩場半而已。畢竟昨天Mogwai在KITEC的Rotunda 1舉行他們的第三次香港音樂會，我只能看了半場而已。

因為昨天Mogwai的香港音樂會，正踫上老婆生日的大日子(也是搞手Michael的生日呢)。於是黃昏在家弄了一頓豐富的晚飯，與妻兒用膳後，再洗好了碗碟，才衝衝趕去KITEC。幸好，現在由新居往KITEC才只需二十多分鐘而已。

遲到總好過無到，最終我也看了接近一小時Mogwai的演出，已蠻滿足了。

三次看Mogwai的音樂會，三次都有來得不一樣的體驗。對於死硬派的「魔怪迷」來說，他們認為最好看的一定是2004年那場，整晚都是時靜時嘈、此起彼落、突然爆出的Post-Rock。但其實多年來他們的音樂都在不斷整頓中。今次Mogwai除了由以往的演講廳而「升呢」到Rotunda 1演出外，他們亦配合到錄像視頻的播放，令其Post-Rock樂曲演奏增添了視覺的官能。也發覺現在Mogwai的演奏，乃多了幾分細膩。

對我來說的一個小驚喜，是Mogwai帶同《Hardcore Will Never Die, But You Will》裡客席黑人樂手Luke Sutherland來港，為音樂會客串結他與主唱。Luke是來自昔日Too Pure旗下樂團Long Fin Killie，當年我也蠻喜歡他們呢。

當Encore時玩出〈How to Be a Werewolf〉並配以那在市郊路上踏單車馳騁的影片，實在看得心扉敞開。

Drive：80年代電子配樂

這陣子，大家都在談論著美藉丹麥裔導演Nicolas Winding Refn的電影《Drive》(我不喜歡稱其香港譯名《極速罪駕》)。即使影片談不上怎樣驚為天人，但毋庸置疑是一齣酷極了的片子，拍得很美，甚有80年代犯罪片的浪漫不羈情味，看後不其然模仿Ryan Gosling走路慢半拍的動作(我本是走路很急的人呢)。

在此我還想說說《Drive》的電影原聲專輯。

就是要營造那種「80年代式浪漫」——80年代、電子音樂、歐陸流行樂，是《Drive》之電影配樂與插曲的大前提。Nicolas找來1989年Steven Soderbergh電影《Sex, Lies, and Videotape》的配樂師Cliff Martinez為《Drive》操刀(也猛然醒起此君曾是早年Red Hot Chili Peppers的鼓手)。當年《Sex, Lies, and Videotape》是Soderbergh深受Brian Eno的Ambient Music影響下出來的電影，而Cliff帶來也是很Ambient的配樂。

如今Cliff為《Drive》主理的電影配樂，正是回到他在《Sex, Lies, and Videotape》時的Ambient電子氛圍音樂路線，甚至他更特意找回Vintage電子合成器演奏，也沒有用上荷里活電影式管弦樂。但Cliff的Ambient配樂並不獨是很Eno那種，如〈Where’s the Deluxe Version〉、〈After the Chase〉、〈Hammer〉、〈Bride of Deluxe〉，便令我想到德國Tangerine Dream以Sequence作主導、扣人心弦的電子配樂。

而《Drive》更叫人津津樂道，是那幾首別出心裁地選用的插曲。影片以法國Electro House製作人Kavinsk與巴西樂團CSS女主唱Lovefoxxx合作的2010年單曲〈Nightfall〉，在Vocoder與女聲合唱下，來得很Giorgio Moroder的歐陸Electro-Ballad風格(〈Midnight Express〉主題曲那種)。加拿大/美國組合Desire的Electro-Pop作品〈Under Your Spell〉滿溢新浪漫色彩，由法國電子樂手David Grellier化身College與Electric Youth合作的〈A Real Hero〉亦是如斯溫婉浪漫、美不勝收的Synth-Pop Ballad曲目。反而波特蘭Disco-Punk樂團Chromatics取自其2009年專輯《Night Drive》內的〈Tick Of The Clock〉卻是一首Minimal / Ambient樂章。

電影裡亦出現了Brian Eno 的〈An Ending (Ascent)〉，可惜沒有放在電影原聲專輯內。

Body Language：身體語言在說話

來自美國紐約市布魯克林的Body Language，毋庸置疑他們來得甚有紐約文化大溶爐的特質。看看樂團的陣營，兩位發起人Grant Wheeler和Matt Young是白種青年，繼而拓攬了黑人女歌手Angelica Bess，最後再找來在NYU攻讀音樂的香港男生(我不想用「港男」二字)鼓手Ian Chang加入，隊型上已很有紐約市的個性吧。

在音樂上，大抵Body Language會被介定為Indietronica樂團。而他們的曲風，是將House、Indie-Pop、Downtempo、Funk與Soul共冶一爐而來，尤其是在輕盈的House電音曲式底下，其聲音乃甚有美好溫婉的Soulful底蘊，來得不溫不火。

《Social Studies》是Body Language的首張專輯，Angelica、Matt和Grant都同是歌手，能夠有三個主唱的樂團，他們的歌曲正可有著多重味道而來。

無論是Angelica與Matt作男女二重唱的專輯開場曲〈You Can〉所散發出的柔揚Soulful情味，還是Angelica獨唱並配以鏗鏘Glockenspiel的主題曲兼單曲〈Social Studies〉那份清雅怡人的Soul-Pop氣息，Body Language的歌曲都是叫人聽得舒舒服服。而將會作為下一張單曲的〈Holiday〉，便是為聖誕節而設的溫暖可人流行小品。

〈Tempoture〉是他們Dream-Pop的時候(當然仍是多麼的Soulful)，〈Seeds Of Sight〉綻放出南美民族節奏，〈Running〉單聽主唱部分那根本是很Indie-Pop(甚至是Britpop)的東西，Body Language的音樂就是如此包含著多元的素材，但卻又不是刻意的來個「大包圍」，反之感覺乃頗統一。看過他們被標籤為Nu-Disco，比如另一先行單曲〈Falling Out〉所發放出飽滿Soul-Funk Groove的Disco House曲風，還有〈We Got Enough〉這首Synth-Pop曲目的浮華璀燦Disco-Funk底蘊，他們皆的士夠格得起。