Part Time：兼職80年代之音

試然，以Part Time來作為音樂藝名實在毫不吸引，好讓我想起是從前那些俗氣的跳舞音樂組合。所以當初看到Mexican Summer廠牌旗下有Part Time這個由美國三藩市唱作人兼多元樂手Davida Loca化身的音樂單位時，實在沒有興趣去知道他是甚麼葫蘆賣甚麼藥。直至我聽到他的一曲〈Thunderbolts of Love〉，才開始對這個名字注目起來。

《What Would You Say?》是Part Time的首張專輯來。

初聽〈Thunderbolts of Love〉，感覺是多麼的80年代初New Romantic之音，尤其是那浪漫而夢幻的「一指神功」鏗鏘琴音——不，這是粗糙版的新浪漫聲音才對。當你滿以為Part Time是另一個新生代的Electro-Pop單位之時，你會發覺他又不止如此。

聽Part Time的《What Would You Say?》，如我這輩樂迷總會按捺不住用上「似這似那」來形容的歌曲。而Part Time之有趣，是他的聲音的而且確是很80年代初(以其Synth聲與鼓聲之運用為尤其明顯)，但卻有如當時的獨立廠牌出品，浪漫得來卻又簡約而樸實。

除了〈Thunderbolts of Love〉之外，主題曲〈What Would You Say?〉由節拍到憂傷的Synth氛圍都活像New Order的〈Thieves Like Us〉，〈In This Filthy City〉有如YMO的〈體操〉遇上David Bowie的〈Loving The Alien〉之琴音。〈Living In Pretend (My Girl Imagination)〉和〈She's Playing With Your Mind〉是那種真摯的Synth-Pop歌曲，還要獻上Synth獨奏來。〈19〉亦是他的浪漫Synth-Pop小品。

但Part Time並不獨是一個Electro-Pop音樂單位，因為他也是一名結他手。有著清爽鏗鏘的結他演奏的〈I Wanna Take You Out〉，簡直好比Factory、Rough Trade、Cherry Red廠牌在80年代初葉的Indie-Pop / Jangle-Pop出品。〈She's Got The Right〉和〈Hey Karen〉都可以叫你聯想起昔日的Felt來，連Davida的嗓音亦有多少Lawrence之影子呢。

Emika：Dubstep女唱作人

Emika是Ninja Tune廠牌旗下的生力軍名字，這位出生於英國的捷克裔女生，曾紮根於Bristol市，經歷過這裡由Drum ‘n’ Bass而變作Dubstep重鎮，而自覺是這股音樂文化的一部分，現在她則居於德國柏林。然而Emika並不是另一位Dubstep製作人，反之曾修讀古典鋼琴與作曲、深信人聲之力量的她，卻要當起Dubstep唱作歌手來。

繼有如Portishead之慘白Trip Hop曲風的前作單曲〈Court Backwards〉後，Emika的新作是Double A-Side單曲〈Pretend / Professional Loving〉。

〈Pretend〉由冷冷而簡約電拍帶出，歌曲本是踏著如心跳般的步伐而來，然後卻綻放出直敲心房的巨大節拍，Emika的歌聲唱得如斯空靈，繼而再牽起電聲的馳聘。由柏林音樂單位Brandt Brauer Frick所帶來的BBF Rework版把此曲變成了Deep Techno來，其巧妙之處是箇中又展現出有機性的爵士鼓與鋼琴，還有穿插著有歐陸典雅式電音樂韻，出來是相當之奇特的音樂化學作用。

〈Professional Loving〉再次是Emika多麼縈繞心頭的淒美Dubstep歌曲，她的哀怨嗓音來得吹彈可破。DJ Rashad & DJ BMT的Remix版卻讓這首幽美的歌曲輾轉反側而來，甚麼House呀Dubstep呀都通通作大兜亂。

熱切期待Emika將於10月出版的首張同名專輯。

The Chaenge：Funk Soul Brothers

四年前，我與德國柏林Techno製作人Mijk van Dijk在Facebook上「重逢」，彼此談過了近況後，Mijk向我透露他組成了一個重拾其Funk樂根源的Project，我即猛然想起早年跟他訪問時，Mijk曾告之他早年對Jimmy Jam & Terry Lewis的喜好，而他也意想不到我仍記得其Funk樂根源。The Chaenge便是這個Mijk回歸Funk樂根源的Project。

The Chaenge是Mijk與來自Glowing Glisses / Wareika / Federleicht / Hatikvah / Here Today的漢堡製作人兼歌手Florian Schirmacher (他屢次說其拍擋跟我的兒子同名)所組成的NuFunk組合，而Mijk不但是陣中的電音製作人，早年曾組過Funk樂團的他更再次彈起低音結他來。《Rebellion》是他們的首張專輯。

可見到，The Chaenge所打造出那種NuFunk曲風在當今的電音肌理下，有著是很80’s Funk的底蘊，再加上Mijk一手肥厚的Bassline以及Florian的騷靈腔，回到那個靡爛如萬花筒般繽紛色彩感的黑人舞曲年代。先行單曲〈Love Devotion〉這首乘著Techno節拍而來的作品便全然捕捉80’s Funk之性感冶豔，〈Black Jack〉亦是如斯Funk到不得了。

二人向80年代黑人音樂致敬的意向亦不言而喻。開場曲〈Tiger Map〉除了展示出Mijk的低音結他功架之餘，到了末段的Synth Riff不是似十足Michael Jackson的〈Billie Jean〉嗎？Techno-Soul曲目〈City Of Love〉的觸電式的電子節奏亦跟Michael Jackson的〈Bad〉來得同出一徹。更開宗明義，是他們改編了當年Prince寫給其前低音結他手André Cymone的1985年單曲〈Dance Electric〉，換上是Techno化的詮釋。

而〈Rebellion〉和〈She‘s So Lovely〉都是The Chaenge的Soulful曲子，把Florian的騷靈嗓音表露無遺。來得更Deep的，還有疏離冷感的〈Obituary〉。

Elbow | Emmy The Great：肘樂團與艾美

起初得悉Untitled會在7月22日主辦英國樂隊Elbow來港在KITEC舉行音樂會，那本已是一個好消息來，然後在表演名單上還要加上剛出版了第二張專輯《Virtue》的Emmy The Great，很有「買一送一」之感。

演出在昨晚於KITEC的Rotunda 2舉行，暖場樂隊是本地的9Maps，然而當我抵達場地時，Emmy The Great已剛出場演出了。

與Elbow同場表演，我還以為今次Emmy The Great會以Full Band上陣，但原來仍是一人一結他的Acoustic-Folk演出。比起Emmy上次來港在Grappa’s Cellar的《Homecoming Show》小型音樂會，我還是覺得她在細場表演的感覺為良好得多。反之今次來到Rotunda 2，卻沒有了這種在細場作Acoustic演出的親暱與窩心。而且旁邊的酒吧區的人太吵了，簡直成為觀眾的滋擾呢。

上次在Grappa’s Cellar演出時之驚喜，是出生於香港的Emmy(她的中文名是莫皚明)演繹了出自AMK手筆的王菲歌曲〈一人分飾兩角〉，繼而亦改編成英文版《One Person Playing Two Roles》收錄在《Virtue》的亞洲版內。當晚演出到尾聲時她終於玩出此曲，那是上半首唱中文版、下半首唱英文版。最後唱出〈First Love〉作結。

輪到主角Elbow出場了。除了他們一行五人外，還有兩位女弦樂手助陣。甫出場即玩出來自新專輯《Build a Rocket Boys!》的開場曲〈The Birds〉。



愈來愈「佬」的Guy Garvey是那些在台上很多說話的歌手，很懂得與觀眾溝通，以及搞搞氣氛。玩〈Grounds For Divorce〉之前他先教曉台下樂迷Chanting，以好讓大家為此曲唱和；各人圍在鍵琴旁玩出〈Weather To Fly〉之前，他與樂隊們則先來一個「飲酒」時間，跟大家”Cheers”。

Encore時再出場，先由電音氛圍及兩位女弦樂手的Choir唱詠帶出，而Guy與各團員則站出來吹起掛上了特區旗的小喇叭，玩出是〈Starlings〉，很Deep的一曲。而完場曲，那是情感窩心而偉大的〈One Day Like This〉。

The Horrors：天空之城

在The Horrors這隊英國Southend-on-Sea五人樂團身上，我們正可以看到一隊獨立樂隊老生常談地發生的成長演變：早年那股初生之犢、簡約粗獷已不復再，換來是銳意譜出的旋律化歌曲以示其作曲才華、曲風亦愈見修飾之意向。所以今時今日的The Horrors，也早已不再是從前那隊帶著The Cramps與The Birthday Party之影子的闇黑Garage-Psych-Goth-Punk樂團。

兩年前《Primary Colours》彰顯出的Krautrock與Shoegaze薰陶，The Horrors已來得跟首張專輯《Strange House》時的他們猶如「判若兩團」。繼早前主唱Faris Badwan跟女生Rachel Zeffira所組成的Cat's Eyes發表過同名專輯後，The Horrors亦緊接帶來了他們的第三張專輯《Skying》。一如所料，他們的聲音亦進一步Mellow起來。

The Horrors就是那種「音樂收藏家」式樂隊，多年來要形容他們的音樂，總少不了要用上「似這似那」的說法。在《Skying》裡的The Horrors令我聯想到的，是來到80年代初中期的一眾英國New Wave與Post-Punk樂隊，歌曲調子開始溫婉悅耳起來，還伴以帶著暖意的Synth伴奏那種。

開場曲〈Changing The Rain〉是一首帶有電音肌理與中板Groovy節奏的Shoegaze / Dream-Pop歌曲，Faris一開聲已再次叫我想起The Teardrop Explodes的Julian Cope與The Chameleons的Mark Burgess來。先行單曲〈Still Life〉由倒播效果帶出，這首配以溫暖Synth主奏的曲目有如猶合了Echo & The Bunnymen的新迷幻以及Simple Minds的中板新浪潮作品。過去從沒想過The Horrors可以跟Simple Minds混作一談嘛？〈I Can See Through You〉是專輯裡他們另一首叫我想起Simple Minds的歌曲，在Synth以外還有著點點不慍不火的酷樂搖滾激情。

再聽〈You Said〉，我會說這是有如Julian Cope、Bunnymen與Tears For Fears的混合體；〈Endless Blue〉開始時長長的演奏好比慢板Shoegaze歌曲，然後卻演進成儼如The Chameleons的激情Post-Punk歌曲來。

長達八分多鐘的〈Moving Further Away〉是今次《Skying》的重點之作，乘著Motorik Beats而來的此曲是他們再次向Neu!的Krautrock取材，伴以歐陸式Electro肌理之餘，隨後還祭出Sonic Youth般的結他。而碟末的〈Oceans Burning〉，上半部分他們一下子更變身男聲版Cocteau Twins。

Vivian Girls：薇薇安俏嬌娃

這個星期六，Songs For Children帶來了在早前出版了第三張專輯《Share The Joy》的美國紐約市布魯克林三人女子樂團Vivian Girls在Grappa’s Cellar演出。


三位女生在之前一天已抵港，星期五晚Songs For Children仝人便帶她們到過蘭桂坊，我便在正舉行《Far Gone & Out 2》的藝穗會門前踫到她們。

為Vivian Girls作暖場演出，是才組成了三個月的二女一男洋人樂團Tigerbombers，以及本土的Laura Palmer——啊，這已是我在兩個星期內第二度看Laura Palmer的演出了(上次是在《Far Gone & Out》)。

Vivian Girls叫人耳前一亮之處，是在其跳脫而粗獷的Indie-Pop / Lo-Fi Punk的曲風下，結他手Cassie Ramone與低音結他手Katy "Kickball Katy" Goodman一唱一和地演繹出好比Girl-Pop與C86之音的唱遊式曲調。在現場演出上，我們正聽到她們演繹出這種獨立流行樂的暢快醒神感覺。



眼前的Kate果然俏嬌而明豔照人，常掛上甜美可人的笑容，比主唱Cassie為搶鏡得多；演出時Kate亦擔綱了發言的角色，又曾兩度背著低音結他跑到台下觀眾席彈奏。音樂會來到尾聲，三位女生還送上長長的Jamming，到跟著返回台上準備Encore演出，Kate還做出了「剛才彈到手指頭累極了」的動作。


說來，Dean & Britta與Vivian Girls在這短短一個星期內先前到過香港舉行音樂會，稍後這隊兩隊樂隊將會在7月22日於西班牙聖塞瓦斯蒂安舉行的Heineken Jazzaldia同台演出，不知他們踫面時可會談起香港呢？

Digitalism：數碼通

回到2007年，同是歐洲大陸的Electro House / Indie-Disco二人組，來自德國漢堡的Digitalism和來自法國巴黎的Justice，都先後發表了他們叫人為之讚嘆不已的首張專輯。作為具備Post-Punk態度之Electro House組合的前者，他們的《Idealism》實行把Tech-House、Acid、Electro、Dance-Punk甚至唯美歐陸電子音樂共冶一爐，聽得大滿足之作。

睽違四年，Jens ‘Jence’ Moelle和Ismail ‘Isi’ Tuefekci終告帶來了Digitalism的第二張專輯——而如無意外，Justice亦會同在今年出版他們的第二張專輯。本來Digitalism打算延續著《Idealism》而把新作喚外《Tourism》，但最後還是把唱片命名為《I Love You Dude》。

當年《Idealism》來得耳感豐富，那不但Digitalism是一隊具備Post-Punk態度之Electro House組合，同時亦因為他們既可以打造出舞池殺手式純音樂電音舞曲，也可以打造出由Jens Moelle主唱的歌曲作品，構成他們兩種不同的音樂姿態。來到《I Love You Dude》，他們亦繼續把持著這種雙重性格。Jens說如果首張專輯是擁有外太空的風格，那麼這次便是回歸樸實，更多歌曲、更人性化與更深邃。

開場曲是去年曾收錄於《Blitz EP》的〈Stratosphere〉，勾勒出有如Daft Punk泛起電影感時的電音張力，肥厚的Bassline自然少不了。而〈Blitz〉絕對是一首搶耳的舞池之作，有著閃麗的Synth Riff。〈Antibiotics〉簡直是重投電能十足的German Techno制式，還要是帶著多少Rave之基因。由懾人Bassline的〈Miami Showdown〉亦同是賦予電影感但卻祭出Acidic之電能。

歌曲作品方面，主打歌〈2 Hearts〉是一首美好浪漫的Indie-Dance曲目，是歷來Digitalism最具流行曲潛質的作品，可媲美Delphic。由Electro-Disco電能驅動的〈Circles〉帶來是Disco-Punk攻略，這說的圓圈即錄像帶是也。

〈Forrest Gump〉有The Strokes的Julian Casablancas客串，一如所料是相當之New Wave Electro-Pop的歌曲，不難令人聯想到Gary Numan和A Flock Of Seagulls。〈Just Gazin〉是一個驚喜，歌曲先由鏗鏘的木結他作引子，帶來是一首由迷人女聲主唱、配以飛翔意境的幽美Downtempo曲目。

以德國一處紅燈區命名的〈Reeperbahn〉，綻放出獨立結他、怪物Breakbeat、辛辣Riff以及Jens的崩壞人聲，是夠突破了，但效果並不討喜，Digitalism何必要扮Prodigy呢？

Battles：粉紅數學

2007年，紐約市Math Rock精英樂團Battles所發表的首張專輯《Mirrored》無疑來得相當之驚為天人，他們奏出的Math Rock在技術型得來(Prog Rock之底蘊乃不言而喻)卻又可以甚摩登型格，搖滾得來又呈現著電音的肌理，都是Battles來得別樹一幟之處。

相隔四載，Battles終告發表了叫大家引頸以待的第二張專輯《Gloss Drop》，繼續是Warp的出品。

《Mirrored》的唱片封面是冷冷地陳列出樂團的樂器，好有硬橋硬馬的Math Rock隊伍之感，然而今次《Gloss Drop》卻是一團粉紅色的乳脂狀的物體，兩者形成強烈對比。《Gloss Drop》與前作的顯注分別，是Tyondai Braxton(Avant-Garde作曲家Anthony Braxton之子)在去年離隊後，而令到Battles由一行四人而變成了三人樂團；沒有了負責人聲的Tyondai，他們索性有如電音樂團般找來多位客席歌手主唱。在音樂上，Battles亦毋庸置疑是比以往為修飾與富有色彩感。

在多位客席歌手獻聲下，我們亦見到Battles在《Gloss Drop》裡含有多首Song-Oriented取向的歌曲。由Kompakt旗下智利Minimal Techno製作人Matias Aguayo主唱的先行單曲〈Ice Cream〉是Battles前所未有地「流行曲」的作品，熱情趣緻Tropicalia風情的夏日Prog Pop歌曲，有如Beck與Field Music的混合體。由Gary Numan唱出的〈My Machines〉，有別於這位英倫Electro-Pop先鋒以往在別人唱片裡客串時的電子流行樂取向，此曲卻較接近近年他的Dark Rock方針。

紐約市樂團Blonde Redhead的日本女生Kazu Makino演繹出的〈Sweetie & Shag〉是Dream-Pop與Dance-Punk的混合體。而日本大阪樂團Boredoms主將Yamantaka Eye擔任Ragga Chanting的〈Sundome〉，則是一首迷幻Dub歌。

然而《Gloss Drop》其實仍是一張以純音樂曲目為大多數的專輯。開場曲〈Africastle〉由散緩而氣氛化的結他帶出，隨即推向緊凑起來。要密集式Math Rock演奏技巧，今次的〈Wall Street〉定必可以叫你聽得痛快。來自Metal班霸Helmet的鼓手John Stanier每每為Battles提供了獨特的鼓擊節奏與鋼鐵味音色，
〈Futura〉所踏著是Reggae得來卻又步伐巨大的節拍，構成是甚耐人尋味的一曲，而短短的〈Dominican Fade〉又可以祭出Latin / Salsa節奏來。

Dean & Britta的香港24小時

回到今年3月份的時候，在台灣The Wall Music工作的友人問我可有興趣協助籌辦Dean & Britta的《Dean & Britta play Galaxie 500》香港站音樂會，作為駐港的Co-ordinator；因為他們已確實了在台北演出，所以The Wall可以順道主辦Dean & Britta來港。考慮了一個星期(還是十天呢？)，結果我就是這樣答應了這件差事。

自4月起，我獨個兒在港執行租場訂酒店門票寄賣派發傳單宣傳等大小事項，與台北The Wall方面保持聯繫，說來還是蠻輕鬆的差事。某個下午，我在家中分配門票與單張、開賬單，準備拿門票到那幾家店子寄賣，忽然好讓我重拾回辦音樂會的樂趣。


7月3日，Dean & Britta終於登陸香港，在西灣河蒲吧舉行了他們的《Dean & Britta play Galaxie 500: Live In Hong Kong》音樂會。由入境到離境，Dean & Britta與團隊剛好在香港逗留了二十四小時。

眼前的Dean Wareham和Britta Phillips這多麼型格的一對，Dean快要四十八歲但身型保持得相當好，個子嬌小玲瓏的Britta亦不似與Dean同齡，二人都非常友善。而已我們都發覺Dean是極之守時、時間觀念很重的人，多次約定集合時間，他倆夫婦都會早到。

甫抵港的Dean & Britta，到酒店放下行理即趕到蒲吧進行Soundcheck。

場外的小賣部，反應甚佳，最後只賣剩幾本Dean的自傳而已。

暖場樂隊Rachel Believes In Me，今次還找來在草地上的Mable助陣。而原定更公佈了會有PixelToy / Candy Darling的Candy客串，但由於Candy抽不到時間與他們排練而告吹。

一如Dean守時之美德，Rachel Believes In Me演出完結後不夠十五分鐘，Dean & Britta已經上台作準備。

為演出揭開序幕，是來自Galaxie 500首張專輯《Today》的〈Flowers〉——我第一次聽到Galaxie 500，就是這首歌了。再接著正是順序下去〈Pictures〉。那一刻，真的很感動。

相隔二十年，可以再次聽到Dean重新演繹出Galaxie 500的歌曲，是多麼難能可貴的事。〈Temperature's Rising〉、〈Snowstorm〉、〈When Will You Come Home〉、、〈Strange〉、〈Summertime〉以及猶如已變成了自家作品的Jonathan Richman曲目〈Don't Let Our Youth Go To Waste〉等「銀河500」經典，Dean都好比如數家珍地唱出。基本上，選曲與2號晚在台北的演出為同出一徹，但香港卻玩少了一首〈Decomposing Trees〉啊。



他們的《Play Galaxie 500》巡演，有時是四人樂團，有時是三人，今次的訪華之行乃屬後者。Dean的主唱再度演繹出他在青春歲月的脆弱情感，少了一份青澀，卻多了幾分窩心動人；他的結他每每散緩地由孤芳自賞作開始，繼而祭出長長演奏，來得懾人心魄。人人都大讚鼓手Jason出色，原來他是畢業於New School for Jazz and Contemporary Music，屬爵士樂底的多元樂手。同行的音響工程師Trevor重塑了昔日Galaxie 500歌曲的迷濛感，亦要記一功。

臨近尾聲，Britta終於開腔主唱了，那是Yoko Ono的〈Listen, The Snow Is Falling〉。〈Tugboat〉之後，帶來是這部分的最後一曲〈Fourth of July〉。在7月3日晚聽〈Fourth of July〉，感覺是多麼的貼心。

Encore只有演出兩曲，兩首也是改編歌。先是另一由Britta主唱、當年Bob Dylan交給Nico唱紅的〈I’ll Keep It With Mine〉，她放下了低音結他而用iPad彈琴，Jason則站出來彈貝斯。最後以玩出大家所引頸以待、改編自New Order的〈Ceremony〉作結，當歌曲的前奏響起，大家都瘋狂起來了。

雖然我因為有工作在身而未能全神貫注地欣賞，演出期間多次進進出出，但我亦蠻享受這個過程呢。

演出後舉行的簽名會。

演出翌日與Dean & Britta「飲茶」時，我才帶唱片給他們簽名。沒錯，我的Rough Trade版《On Fire》失踪多年，又不想隨便買張Re-issue來填補，所以懸空了。反而早前在家翻箱倒篋後，終於找回了Britta的舊樂隊The Belltower的唯一一張專輯《Popdropper》，連Britta也顯得好像已有多年沒有見過這張唱片的模樣。

Dean & Britta來港的兩天，也要多得False Alarm的阿Ling協助我貼身招持他們，其實他與Dean等人相處的時間比我還多，作為Galaxie 500忠實粉絲、視Dean為音樂英雄的他，也萬分樂在其中吧(他形容猶如造夢般)。

後會有期啊。